CHAPITRE XL1V

Alonzo se réserve deux mille combattans armés de haches et de massues , pour charger luimême à leur tête. C'est la troupe de Capana ; et ce cacique anime ses sauvages a mériter l'honneur de combattre sous Alonzo. Cependant la flèche et la fronde engagent le combat. On s'approche; et bientôt une horrible mêlée confond les coups , et fait couler ensemble des flots du sang des deux partis.

Alors , du haut de l'éminence où Palmore s'est reposé, il fond sur l'armée ennemie; et d'une ardeur égale , l'impétueux Alonzo marche a la tête du corps terrible qu'il réservait pour ce moment.

Entre ces deux attaques soudaines et rapides, Mango , surpris , épouvanté , dissimule en vain son effroi. Le trouble a gagné son armée. Tout se disperse, tout s'enfuit. La légion des Incas résiste seule et se tient immobile , comme un rocher au milieu des vagues qui le couvrent de leur écume. En vain ses pertes l'affaiblissent , en vain elle se voit accabler sous le nombre : trois fois on l'invite a se rendre , trois fois , avec un fier mépris , elle rejette son salut. Sa résistance , et le carnage qu'elle fait en se défendant, achèvent d'étouffer un reste de compassion dans les bataillons qui la pressent. Elle succombe enfin ; aucun de ses guerriers ne quitte son rang; ils périssent dans ia place où ils combattaient; et ce qui reste des vaincus , cherchant leur salut dans

la fuite , laissent sur le champ de bataille Ataliba, vainqueur et consterné , parcourir ces plaines de sang, et se reprocher sa victoire. Hélas! cette victoire qui lui arrachait des larmes, était pour lui le terme de la prospérité , et comme le dernier sourire , le sourire cruel et traître de la fortune qui l'abandonnait.

Ce même jour, ce jour funeste vit arriver Pizarre sur la rive du fleuve qui baigne les champs, de Tumbès.