CHAPITRE XLV

donc pas sans avoir fait vomir le sang et l'àme a l'un de nos tyrans ! » Il se trompait : la molle arène céda sous le poids du coursier; le Castillan y fut enseveli, mais se releva de sa chute, plus furieux, plus implacable , plus altéré du sang des Indiens.

Le plomb mortel qui portait sur les murs de plus inévitables coups, ne vengeait que trop bien Pizarre, mais ne le consolait pas. Pour lui la plus légère perte était funeste. Il s'affligeait surtout de voir les Indiens s'aguerrir et s'accoutumer à ce bruit , a ce feu des armes qui partout avait répandu tant d'effroi dans ce Nouveau-Monde. 11 fallait , ou les rendre encore plus intrépides , en cédant a leur résistance , ou faire tout dépendre du hasard d'un moment. Le fossé, dans sa profondeur, était comblé de l'un a l'autre bord, et l'escalade était possible. Pizarre s'y résout, et l'ordonne. A l'instant le feu redouble et la protège.

Orozimbo ne perd point courage. Il défend à ses Indiens de s'exposer au feu : « Imitez-nous , dit-il : Télasco , mes amis et moi , nous allons vous donner l'exemple. » Il eut seulement soin d'écarter du lieu de l'assaut sa sœur , qui lui tendait les bras, et le conjurait par ses larmes de la souffrir auprès de lui.

Alors , s'armant de haches et de lourdes massues, ils attendent, tête baissée, les plus hardis des assaillans.

404 LES INC AS.

Il en parut trois à la fois , Moscoso , Alvare et Fernand, le jeune frère de Pizarre. Ils s'élèvent, tenant le glaive d'une main , le bouclier de l'autre, et portant dans les yeux un courage déterminé.

Télasco s'adresse a Moscose , et d'un coup de massue lui brisant sur la tête l'écu qui lui sert de défense, le renverse du haut des murs. Il tombe comme foudroyé sur ses soldats qui allaient le suivre, et roule sur leurs boucliers.

Fernand Pizarre va s'élancer de l'échelle sur le rempart ; mais encore chancelant sur un appui fragile, il ne peut ni parer ni porter des coups assurés. Orozimbo , l'ayant saisi au bras dont il tenait le glaive, le désarme et l'entraîne à lui. Il se débat; mais il est terrassé. Son vainqueur lui laisse la vie ; et le soldat qui prend sa place reçoit pour lui le coup mortel.

Alvare, dans l'instant qu'il s'attache au bord du mur pour le franchir , sent tomber sur son casque la hache meurtrière; et le coup, en glissant, le blesse au bras qui lui servait d'appui. 11 est précipité sanglant ; et ses soldats voyant sur leur tête la massue levée pour les frapper , n'osent s'exposer après lui a une mort inévitable.

Pizarre croit avoir perdu le plus tendre , le plus aimable , le plus vertueux de ses frères ; mais il dévore sa douleur. Il voit la consternation de ceux qu'il a trop écoutés ; et, sans y ajouter le reproche, il fit interrompre l'assaut.