CHAPITRE XLV

Le premier soin d'Orozimbo , après que l'ennemi se fut retiré dans son camp , fut de faire réduire en cendres ce vaste monceau de fascines dont on avait comblé le fossé du rempart; et tandis que des tourbillons de fumée et de flammes s'élevaient au-dessus des murs : « Viens , dit-il au jeune Pizarre, et vois ce bûcher allumé. Quand je t'y jetterais vivant, quand j'y ferais brûler avec toi tous tes compagnons, et avec eux leurs pères, leurs enfans et leurs femmes , je ne vous rendrais pas les maux que ta nation nous a faits — Va-t'en, va dire a ces barbares que les neveux de Montezume ayant a leurs pieds un brasier, et dans leurs mains un Castillan. .. Va-t'en , te dis-je, et ne tarde pas; car je crois entendre les plaintes de l'ombre de Guatimozin. »

Fernand Pizarre s'en allait , le cœur flétri , l'âme abattue, n'osant s'avouer a lui-même qu'il respirait par la clémence d'un Indien , d'un Indien neveu de Montezume ! Dans la plaine qui séparait le camp des Espagnols du fort de Tumbès , il rencontre un vieillard étendu sur le sable et baigné dans son sang. Ce vieillard respirait encore , et tendant les bras au jeune homme , il l'appelait a son secours. Pizarre approche. L'Indien lève sur lui un œil mourant , lui montre son flanc déchiré, et fait un signe vers le rivage , un autre signe vers le ciel , comme pour indiquer le crime et le vengeur.

Le guerrier attendri lui donne tous les soins

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de l'humanité ; il étanche le sang de sa blessure ; et l'aidant à se soulever et a se soutenir, il parait vouloir le mener au camp. Le vieillard, frissonnant d'horreur, le conjurait, en lui baisant les mains, de prendre une route opposée. « Non , disait-il ; c'est de ce côté-là qu'ils sont allés. — Qui donc ? lui demanda Pizarre. — Les meurtriers, dit le vieillard. Ils étaient vêtus comme toi , ils te ressemblaient — Non , pardonne, je ne veux pas te faire injure; tu es aussi bon qu'ils sont médians. Ils venaient du fort , ils allaient vers le rivage de la mer; et moi , je traversais la plaine; je ne leur faisais aucun mal. L'un d'eux m'a regardé d'un œil menaçant et farouche. Je tremblais; je l'ai salué pour l'adoucir; et lui , tirant son glaive, il me l'a plongé dans letlanc. »

« Ah , les barbares î s'écria le jeune homme saisi d'horreur. Et moi , et moi , dans le moment qu'ils t'assassinaient î... » Il n'en put dire davantage, les sanglots lui étouffaient la voix. Il embrasse, il baigne de pleurs le vieillard Indien. « Ah! si tu savais, reprit-il, combien je déteste leur crime! combien je le dois abhorrer ! Bon vieillard , tes jours me sont chers : je ne t'abandonnerai pas. Dis-moi , où faut-il te conduire? — A ce village que tu vois, dit l'Indien. C'est là que mes enfans m'attendent. Au nom de ton père, aide -moi à me traîner vers ma cabane : je ne demande au Ciel que de voir encoyo une fois mes enfans , et