CHAPITRE XLIX
vous apportons le fer , présent inestimable , et pour vous mille fois plus utile et plus précieux. Nos fruits, nos moissons, nos troupeaux, ces richesses de nos climats; des animaux, les uns délicieux au goût , servant de nourriture à l'homme, les autres à la fois robustes et dociles , faits pour partager ses travaux ; les productions de nos arts qui font le charme de la vie, des secrets pour aider nos sens et pour multiplier nos forces ; des secrets pour guérir ou pour soulager nos maux; mille larcins que l'homme industrieux a faits à la nature ; mille découvertes nouvelles pour subvenir à ses besoins , pour ajouter h ses plaisirs : voila ce que je te promets en échange de ce métal, de cette poussière brillante dont vous êtes assez heureux pour ne pas sentir le besoin. ïnca, tel est l'accord paisible et le commerce mutuel que mon maître Charles d'Autriche , puissant monarque d'Orient, m'a chargé de t'ofïrir. »
Ataliba, le cœur rempli de joie et de reconnaissance , répondit à Pizarre qu'il justifiait bien l'opinion qu'on lui avait donnée de sa droiture et de sa générosité ; qu'a tout ce qu'il lui proposait, il ne voyait rien que de juste ; que les montagnes où germait l'or seraient ouvertes aux Castillans ; et qu'il ne croirait pas assez payer encore l'amitié d'un peuple éclairé , qui lui apportait ses lumières et l'alliance d'un grand roi.
« La plus sublime de nos lumières , reprit le héros castillan , c'est la connaissance d'un Dieu ,
dont la terre , le ciel , le soleil même , sont l'ouvrage. Inca, ne t'en offense point : ce bel astre, dont tes aïeux se disaient les enfans , est sans doute la plus frappante des merveilles de la nature ; mais il est lui-même sorti des mains de l'Etre créateur, et il ne fait que lui obéir en donnant sa lumière au monde. C'est donc ce Dieu, qui, d'un coup d'œil , a prescrit au soleil sa course , a la mer ses limites , son repos a la terre , aux cieux leurs révolutions, a la nature entière ses mouvemens divers , son ordre , ses lois éternelles ; c'est lui seul qu'il faut adorer. »
« Le Dieu que tu m'annonces, lui répondit l'Inca, ne nous était pas inconnu : il a un temple parmi nous : ce temple est dédié a celui qui anime le monde (1). Mais pourquoi cet Etre sublimé ne serait-il pas le soleil? Cet éclat, cette majesté, sont, je crois , bien dignes de lui. »
« Inca , lui demanda Pizarre, si, d'une extrémité de ton empire à l'autre, je voyais tous les ans un voyageur aller et revenir, sans jamais ralentir sa course , sans se reposer un moment , sans jamais s'écarter d'un pas, le prendrais-je pour le roi du pays, ou pour un de ses messagers? Le Dieu de l'univers n'a point d'beure prescrite, ni d'espace déterminé; il est sans cesse et partout présent. Celui qu'obscurcit un nuage , et qui ne saurait éclairer une moitié du globe sans lais-
(4) Pacha camac.
