CHAPITRE XLIX

struit pas davantage. » 11 ajouta, dit-on, quelques mots ofïensans (1) pour cet homme qui s'arrogeait le droit de commander aux rois et de disposer des empires; et, soit mépris ou négligence, en rendant le livre à Valverde , il le laissa tomber.

Il n'en fallut pas davantage. Le prêtre fanatique, transporté de fureur, se tourne vers les Espagnols, et se met à crier vengeance pour la religion, que ce barbare foule aux pieds (2).

A l'instant , par un feu rapide et meurtrier , l'arquebuse annonce la guerre , et donne le signal du plus noir des forfaits. Le bataillon s'ouvre; et du centre , l'airain gronde et vomit la mort. Au bruit de ces volcans d'airain qui s'embrasent et qui mugissent , au massacre imprévu que d'invisibles coups font devant le trône du roi, il se trouble ; il voit a ses pieds sa garde éperdue et tremblante, se serrer pour toute défense, et périr sous ses yeux , comme un troupeau timide au milieu duquel le feu dévorant de la foudre serait tombé. L'Inca leur avait défendu toute espèce d'hostilité , et ils observaient sa défense. Alonzo, furieux, les presse de le suivre, et de fondre en

(1) « Que le pape devait bien être quelque grand fat , de donner ainsi libéralement ce qui n'était pas à lui. » E che il pontifie e doveva essere un qualche gran pazzo , poi che clava cosi liberamente quello d'altri. (Benzom, Hist. du Nouv. Monde , liv. 3.)

(2) Uccidete questicani che dispreggiano la legge di Dio. (Be.nzom, Hist. du Nouv. Monde, liv. 3.)

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désespérés sur cette troupe d'assassins. «Vengezvous , vengez-moi des traîtres qui déshonorent ma patrie. Défendez, sauvez votre roi. » Le vaillant jeune homme, à ces mots, se sent blessé; il tombe. L'Inca le voit tomber, et pousse des cris lamentables.

«- C'est a nous , dit Orozimbo , d'exterminer ces monstres. Suivez-moi, mes amis, et emparonsnous de leurs foudres. » Il dit, et à la tête des princes de son sang et de ses deux mille Indiens, il marche , sans détour, sur ces bouches brûlantes qui tonnent devant lui ; il ne les entend point. Ses amis écrasés l'inondent de leur sang ; les lambeaux de leur chair , les débris de leur os , tombent sur lui de toutes parts ; sa fureur l'aveugle et l'emporte. Télasco lui reste, et le suit, Amis infortunés ! Ils vont tête baissée se jeter sur la batterie : une explosion formidable les met en poudre; ils disparaissent dans un tourbillon de fumée ; et de leur brave et malheureuse troupe , le glaive castillan moissonne ce que le feu n'a pas détruit.

Ce désastre épouvantable, et aussi prompt que la pensée, ne décourage ni Palmore ni Capana : tous deux s'avancent pour envelopper l'ennemi. Mais c'est dans ce moment que partent, avec une fougue indomptable , les deux escadrons castillans. Les chefs , ne pouvant retenir la fureur du soldat, s'y laissent emporter. Ils volent à travers un nuage de flèches. Les chevaux en sont hérissés ; mais furieux comme leurs guides, ils enfoncent