CHAPITRE LI

envoyée au port où Fernand devait s'embarquer; et Fernand , pressé de s'y rendre , vint , la tristesse dans l'âme, prendre congé d'Ataliba.

Il avait conçu pour l'Inca cette amitié noble et tendre que la vertu dans le malheur inspire aux âmes généreuses : doux appui que le Ciel ménage quelquefois a l'homme juste qu'on opprime , pour l'aider a porter le poids de l'accablante nécessité. « Je viens te dire adieu ; l'on m'envoie en Espagne : mon devoir m'éloigne de toi, lui dit-il; mais j'emporte avec moi l'espérance de te servir, de te revoir, libre, justifié, rétabli sur le trône , et d'y embrasser un héros que j'ai respecté dans les fers. — Ah! généreux ami, lui dit Ataliba en l'enveloppant dans ses chaînes et en le serrant dans ses bras , vous me quittez ! je suis perdu. — Eh quoi ! lui dit Fernand , mes frères , nos amis ! — Ils n'auront pas votre courage; et Pizarre, pour me sauver, ne s'exposera pas a se perdre avec moi. Voyez , ajouta-t-il , cet homme arrogant et superbe , qui paraît engraissé de sang (c'était Alfonce de Requelme), et cet autre qui d'un œil morne nous observe ( c'était Almagre ) ; ils n'attendent que votre absence pour me faire périr. Nous ne nous verrons plus. Adieu , pour la dernière fois. »