CHAPITRE VIII

donnant l'un à l'autre le signal (1) du meurtre et de la rapine , ils tirent le glaive , et fondant sur les Indiens , ils égorgent tout ce que la frayeur, l'épouvante et la fuite ne dérobent pas a leurs coups. Maîtres de ce champ de carnage , on les voyait dépouiller leur proie, et s'applaudir de leur butin, aussi peu sensibles aux plaintes des mourans, que le sont les bêtes féroces au cri des animaux tremblans qu'elles déchirent, et dont elles boivent le sang.

Après ce crime atroce , il fallait ou périr, ou nous délivrer de ces traîtres. Montezume eut beau colorer la noirceur de leur attentat, on ne l'écouta plus : l'emportement du peuple et sa fureur étaient au comble. Il vint au palais de mon père , le supplier de prendre sa défense , et de l'aider à délivrer son roi. O mon père ! si la valeur, la prudence , la fermeté , avaient pu sauver ta patrie , qui mieux que toi eût mérité d'en être le libérateur? Sous lui le trouble et le tumulte font place a l'ordre et au conseil. A la tête du peuple, il force l'ennemi à se retirer dans l'enceinte du palais qui lui sert d'asile , le réduit a ne plus paraître, et l'assiège de toutes parts. Alors on nous annonce le retour de Cortès.

(1) Ce signal était le nom de saint Jacques

LES 1NCAS.