CHAPITRE IX

Cet heureux brigand, délivré d'un rival (1) qui venait lui disputer sa proie , avait tiré de nouvelles forces du parti opposé au sien (2). Plus fier que jamais , il arrive , il s'avance ; un silence profond l'étonné a son entrée dans nos murs. Il pénètre avec défiance jusqu'aux portes de son palais, et s'y enferme avec ses compagnons.

Mon père les suivait des yeux; il entendit leurs cris de joie. « Demain , dit-il, demain, si le Ciel nous seconde , nous changerons ces cris en des cris de douleur. » En effet, dès le jour suivant, tout le peuple fut sous les armes , et mon père ordonna l'assaut. Inca, ce moment fut terrible. S'il ne nous eût fallu franchir que des murs hérissés de lances et d'épées , ce péril ne serait pas digne d'être rappelé; mais peins-toi un mur de feu , un rempart foudroyant , d'où partaient sans cesse , a travers des tourbillons de fumée et de flammes, une grêle homicide et d'horribles ton-

(1) Narvaëz.

(2) La conduite de Cortès dans cette occasion est regardée comme le plus beau trait de sa vie. ( P oyez Antonio de Soîis.)