CHAPITRE XI

tout et se passer de tout, s'animer contre les périls , se roid ir contre les obstacles , s'affermir encore sous les coups de la plus dure adversité. Cet homme étonnant fut Pizarre ; et cette force d'âme , que rien ne put dompter, n'était pas sa seule vertu. Ennemi du luxe et du faste, simple et grand, noble et populaire, sévère quand il le fallait , indulgent lorsqu'il pouvait l'être , et modérant, par la douceur d'un commerce libre et facile, la rigueur de la discipline et le poids de l'autorité; prodigue de sa propre vie, attachant un grand prix a celle d'un soldat; libéral, généreux, sensible, il n'avait point pour lui cette cupidité qui déshonorait ses pareils : l'ambition de s'illustrer , la gloire d'avoir entrepris et fait une immense conquête , étaient plus dignes de son cœur. Il vit entasser à ses pieds des monceaux d'or dans des flots de sang; cet or ne l'éblouit jamais, il ne se plut qu'à le répandre. Sobre et frugal pendant sa vie , on le trouva pauvre a sa mort. Tel fut l'homme que la fortune avait tiré de l'état le plus vil (1) pour en faire le conquérant du plus riche empire du monde.

Connu , par sa bravoure , du vice - roi de l'isthme (2), il en obtint le droit d'aller chercher, par-delà Péquateur, des régions nouvelles et

(1) La première condition de Pizarre avait été la même que celle de Sixte-Quint.

(2) Don Pèdre Arias Davila.

106 LES INC AS.

de nouveaux trésors. Un seul des vaisseaux qui restaient de la flotte de Balboa lui suffit pour son entreprise. Il l'arme au port de Panama; et le bruit s'en répand bientôt jusqu'à l'île Espagnole (I), a cette île fameuse parla conquête de Colomb , et dont on avait fait depuis le siège de la tyrannie.

Au nom de Pizarre, une fière jeunesse demande a s'aller joindre à lui. Leur chef, Alonzo de Molina , magnanime et vaillant jeune homme, mais d'un courage trop bouillant et d'un naturel trop sensible, avait gagné, par sa candeur, l'estime et l'amitié du vertueux Las-Casas. Il voulut, avant de partir, l'embrasser et lui dire adieu.

« Eh quoi ! lui dit le solitaire , l'avarice des Castillans n'est donc pas encore assouvie; et vous allez chercher pour eux de nouveaux bords a ravager!— Le Ciel m'est témoin, répondit Alonzo, que c'est la gloire qui me conduit. — La gloire ! ah! reprit l'homme juste , en est-il pour les assassins? en est-il à tomber sur un troupeau timide d'hommes nus, faibles, désarmés, a Jes égorger sans péril, avec une cruauté lâche? Votre gloire est celle du vautour lorsqu'il déchire la colombe. Non , mon ami , je vous le dis , la honte et la douleur dans l'âme, rien ne peut effacer l'opprobre dont se couvrent les Castillans. Ils trahissent leur

( \) Saint-Domir.guo.