CHAPITRE XX. ' i

tous les yeux deux charmes tout-puissans , lorsqu'ils se trouvent réunis : c'est la jeunesse et la beauté. Du moment qu'il avait parlé, sa pâleur s'était dissipée , les roses de ses lèvres et de son teint avaient repris tout leur éclat; ses beaux yeux noirs ne jetaient point ses traits de feu dont ils auraient brillé , ou dans l'amour, ou dans la joie : ils étaient languissans, et ils n'en étaient que plus tendres. Les ondes de ses longs cheveux , flottantes sur l'ivoire de ses bras enchaînés , en relevaient la blancheur éclatante; et sa taille, dont l'élégance, la noblesse, la majesté, formaient un accord ravissant, ne laissait rien imaginer au-dessus d'un si beau modèle. Dans la cour d'Espagne, au milieu de la plus belle jeunesse, Molina l'aurait effacée. Combien plus rare et plus frappant devait être , chez des sauvages , le prodige de sa beauté? Ces femmes y furent sensibles. La surprise fit place à l'attendrissement, l'attendrissement a l'ivresse. Ces enfans qu'elles amenaient pour les abreuver de son sang , elles les prennent dans leurs bras , les élèvent a sa hauteur, et pleurent en voyant qu'il leur sourit avec tendresse, et qu'il leur donne des baisers.

Dans ce moment, les Indiens se rassemblent en plus grand nombre. Armés de ces pierres tranchantes qu'ils savent aiguiser , ils se jetaient sur la victime, impatiens de lui ouvrir les veines, et d'en voir ruisseler le sang. Plus tremblantes qu'Alonzo même, les femmes l'environnent avec

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des cris perçans, et tendant les mains aux sauvages : « Arrêtez! épargnez ce malheureux jeune homme. C'est votre ami , c'est votre frère. Il vous aime 3 il veut vous défendre d'un ennemi cruel qui vient vous attaquer. Il allait implorer pour vous le secours du roi des montagnes. Laissez-le vivre; il ne vit que pour nous. » Ces cris, cet étrange langage , étonnèrent les Indiens. Mais leur instinct féroce les pressait. Ils dévoraient des yeux Alonzo , et tâchaient de se dégager des bras de leurs compagnes, pour se jeter sur lui. « Non, tigres, non , s'écrièrent- ell es , vous ne boirez pas son sang, ou vous boirez aussi le nôtre. » Ces hommes farouches s'arrêtent ; ils se regardent entre eux , immobiles d'étonnement. « Dans quel délire, disaient-ils, ce captif a plongé nos femmes ? Etes-vous insensées ? et ne voyez-vous pas que , pour s'échapper, il vous flatte? Eloignez-vous, et nous laissez dévorer en paix notre proie. — Si vous y touchez , dirent-elles , nousjurons toutes , par le cœur du lion, dont vous êtes nés, de massacrer vos enfans , de les déchirer a vos yeux , et de les dévorer nous-mêmes. » A ces mots, les plus furieuses , saisissant leurs enfans par les cheveux , et d'une main les tenant suspendus aux yeux de leurs maris , grinçaient les dents et rugissaient. Ils en furent épouvantés. « Qu'il vive , dirent-ils, puisque vous le voulez ; » et ils dégagèrent Alonzo.

« Nous voyons bien , lui dirent-ils, que tu possèdes l'art des enchantemens ; mais du moins