CHAPITRE XXI

En arrivant au bord de l'Émeraude, il fut surpris de voir à l'autre rive un peuple nombreux s'embarquer , avec ses femmes et ses enfans , sur une flotte de canots. Il ordonne a son guide de passera la nage, et de demander a ce peuple s'il descend vers Atacamès, ou s'il remonte l'Emeraude , et s'il veut recevoir sur l'un de ses canots un étranger, ami des Indiens.

Le chef de cette colonie lui fit répondre qu'il remontait le fleuve ; qu'il ne refusait point un homme qui s'annonçait en ami, et qu'il lui envoyait un canot pour venir lui parler lui-même.

Le jeune homme , après les périls auxquels il venait d'échapper, ne voyait plus rien a craindre. Il prend congé de son guide , entre sans défiance dans le canot, et passe à l'autre bord.

« Tu es Espagnol , et tu t'annonces comme l'ami des Indiens ! lui dit , en le voyant , le chef de cette troupe de sauvages. — Je suis Espagnol, lui répondit Alonzo; et je donnerais tout mon sang pour le salut des Indiens. C'est leur intérêt

qui m'engage » Comme il disait ces mots, ses

yeux furent frappés d'une figure que les Indiens portaient a côté du cacique. A cette vue, Alonzo