TROISIÈME PARTIE

M. Akers Douglas remarquait que la présence de ces indésirables était d'autant plus ressentie que tous les étrangers de cette catégorie se réunissaient à Londres, dans les mêmes quartiers de la métropole.

« Nous entendrons dire que le mal est très localisé ! » Soit, mais là où il existe, il est suraigu! (Most acute » evil).

» Nos prisons sont bondées d'individus de tous pays » qui y sont entretenus aux frais des ressources publi- » ques. Certaines industries se sont presque entière- » ment fermées aux indigènes; les conditions d'habi- » tation et d'existence, dans les quartiers envahis, sont » devenues impossibles à l'ouvrier anglais; tout y est » accaparé par les étrangers!

» Quoi d'étonnant que les sentiments d'antipathie » contre ces immigrants aient pris des racines de jour » en jour plus profondes dans l'esprit de la masse?

» Les dispositions surannées du Registration of » Aliens Act de 1836 sont insuffisantes. Le gouverne- » ment vous demande de nouvelles armes ! »

Le Bill du 29 mars, parmi ses principales dispositions, imposait aux capitaines de navires l'obligation de fournir des renseignements détaillés sur les passagers. Le capitaine devait même, au départ, se documenter sur les antécédents de l'immigrant.

Un corps de fonctionnaires particuliers — les officiers d'immigration — était organisé avec mission d'inspecter à bord les immigrants (en dehors de l'examen sanitaire), de connaître le lieu de leur destination et le but de leur voyage. L'immigrant devait même, sous peine de se voir refuser l'autorisation de débarquer, donner des indications sur ses moyens d'exis-

LE REMÈDE

tence et ses différentes résidences pendant les deux années précédentes.

Les classes d'immigrants suivantes étaient déclarées prohibées (prohibited) :

Toute personne qui, dans les cinq dernières années, se serait rendue coupable d'un crime entraînant l'extradition ;

Les prostituées ou les individus vivant de la prostitution ;

Les personnes susceptibles de devenir une charge pour le public;

Les personnes n'ayant pas de moyens actuels et apparents (visible) d'existence;

Les personnes d'une réputation notoirement mauvaise (of a notoriously bad character) ;

Les personnes atteintes d'une maladie infectieuse ou répugnante (loathsome);

Ceux qui refuseraient de donner les renseignements exigés d'eux.

Le Bill, d'autre part, prescrivait des mesures d'expulsion contre les individus condamnés pour crimes ou délits, lorsque la condamnation avait été prononcée contre eux sans l'option d'une amende. Ils devaient quitter le pays à leur sortie de prison, sous peine de se voir appliquer les pénalités du Vagrancy Act de 1824.

La mise en chantier officielle d'un Aliens' Bill réveilla les colères de l'opposition qui fit bloc spontanément contre le projet.

Bien disciplinée, très homogène, obéissant à des chefs de premier ordre, ses attaques méthodiques et renouvelées présentaient un réel danger et pouvaient finalement compromettre le succès d'une réforme qui