ACTE PREMIER

Je sui?à vos ordres, monsieur; pourquoi donc mon frère ne m’a-t-il pas tout simplement écrit ?

OLIVIER

11 est certaines choses qu’on préfère ne pas écrire.

SIMONET

C’est juste ; mais alors il aurait pu venir nous voir.

OLIVIER

Je l’ai prié de me permettre de le remplacer, et il a accepté d’autant plus facilement que ses affaires l’occupent beaucoup on ce moment.

SIMONET

11 est toujours dans les sucres et dans les cotons ?

OLIVIER

11 est toujours un des premiers armateurs du Havre, oui, monsieur; mais si vous voulez bien me permettre...

SIMONET

Je vous écoute.

OLIVIER

J’ai donc été chargé...

SIMONET. l’interrompant.

Est-ce confidentiel ce oue vous avez à me dire? préférez- v’ous que nous soyons seuls ? En nous promenant, nous pourrions... (S« levant.)

OLIVIER

C’est Inutile... du moment que nous sommes en famille.

SIMONET, k part, s’asseyant.

Allons, il est écrit que je ne sortirai pas !

OLIVIER

J’ai été chargé, disais-je....

SIMONET

Mon frère va bien du reste?

OLIVIER

Très-bien !

SIMONET

Il y a fort longtemps que je n’ai eu de ses nouvelles.

OLIVIER

Peut-être ne lui donnez-vous jamais des vôtres.

SIMONET

Je n’écris jamais ! ‘

OLIVIER

Alors tout s’explique... Je continue ou plutôt je commence...

SIMON ET

C’est cela, commencez!... vous avez été chargé...

OLIVIER

De VOUS dire que la guerre qui semble sur le point d’éclater aux États-Unis...

SIMONET

Elle n’éclatera pas.

OLIVIER

Pourquoi ? vous avez étudié la question ?

SIMONET

Dieu m’en préserve!

ARISTIDE

Alors tu ne peux pas savoir si la guerre éclatera ou n’éclatera pas.

SIMONET

C’est juste, mettons que je n’ai rien dit.

MADAME SIMONET

Il était donc inutile d’interrompre encore monsieur.

OLIVIER

Ces bruils de guerre ont occasionné une certaine perturbation dans le commerce du Havre ;on ne trouve plus les mêmes facilités dans les opérations de banque, et voire frère, monsieur, craint d’être, à la fin de ce mois, dans une situation embarrassée,

SIMONET

Que puis-je faire à cela?

Votre frère a pensé qu'il était de son devoir de vous confier sa gêne momentanée et tout accidentelle, et de vous demander si, dans le cas où il en aurait besoin, vous pourriez mettre à sa disposition une somme de cinquante mille francs environ.

SIMONET

Cinquante mille francs! mon frère me demande cinquante mille francs, mais c’est une somme !

OLIVIER

Pas pour vous.

SIMONET

Mais, pour tout le monde.