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Dès que la maladie avait pris un caractère alarmant, le …

roi et la reine, fort inquiets, avaient expédié un courrier à Paris, avec ordre de ramener à La Haye une célébrité médicale (1). Corvisart se disposait à partir, quand la nouvelle arriva que l'enfant royal avait succombé.

Le docteur Latour, premier médecin du roi Louis, avait prodigué à l'enfant les soins les plus dévoués; ils furent inutiles et en peu d'heures, le prince fut enlevé à l'affection des siens. Il fallut arracher la reine de cette chambre de deuil, quand son malheur fut consommé; voulant y rester, elle avait passé ses bras dans ceux du fauteuil sur lequel elle était placée, avec une telle force, qu’on ne put l'en détacher, et qu'elle fut ainsi transportée dans son appartement. |

Entourée de ses suivantes, la reine se faisait faire la lecture, sans rien comprendre aux pages qu'on lui lisait.

Lui adressait-on la parole, elle restait quinze ou vingt

minutes sans répondre. « J'étouffe; j'ai un poids là, à «

l'estomac; je ne sens plus rien; je ne puis parler de Napoléon, de mon fils, ni verser une larme. Je l’ai vu mort, ne respirant plus. Je n'ai pas eu le courage de l'embrasser, Pourquoi le ciel me punit-il aussi cruellement, moi qui n'ai jamais fait le moindre mal à personne... »

Une insensibilité complète, ses yeux secs et fixes, sa

respiration pénible donnaient les plus grandes inquié-m tudes sur les suites d’une douleur sans consolation ; on

lui parlait de la perte qu'elle avait faite, des souffrances

(1) Mémoires de Mie Avrillion, t. I, pp. 28, 29.

À. x. EE ; à ” X s LA GUÉRISON DU CROUP x 179

… vaient la sauver. Tout était vain; son état restait le … même, et l’on craignait de la voir suivre de près cet . enfant adoré.

Ne sachant plus quel moyen mettre en usage pour … obtenir la crise désirée, un chambellan fut prendre le

corps du prince et le porta sur les genoux de sa malheu- & reuse mère, qui, rendue au sentiment de sa douleur par cette vue cruelle, poussa un cri déchirant; ses bras raidis P par une contraction nerveuse s'assouplirent pour serrer - ces restes chéris, et un déluge de larmes tombèrent sur