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Mit: de Ë LES ANDISGRÉTIONS DE L'HISTORE Eee LAIT pe |

en armes et d’évêques, qui ne songeaient guère à rem- |

placer par des mitres brodées leur casque d'acier (1)? Les papes avaient, dès cette époque, introduit à leur cour la rigoureuse étiquette de la cour de Byzance; ils étaient entourés d'officiers qui ne les quittaient pas un instant, qui assistaient à leur lever et à leur coucher, qui étaient témoins des actes les plus intimes de leur vie.

Encore la papesse pouvait-elle avoir un complice dans … le serviteur qui l’approchait de plus près. Mais, une fois | 1a faute commise, n’aurait-elle pas tout fait pouren pré-

venir les suites, plutôt que de s’exposer coram populo, avec les marques indéniables de sa défaillance ?

Enfin il est sans exemple qu’on ait élevé au pontificat, avant l'avènement de la fameuse Jeanne, un inconnu, un intrus, venant on ne savait d’où ; on a toujours choisi le successeur de Saint-Pierre parmi les cardinaux ou les hauts dignitaires de l'Église.

Si les écrivains ne sont pas d'accord sur l'existence de A la papesse, les artistes ont bien peu différé sur la façon dont elle a révélé ce qu’elle avait réussi jusqu'alors à dé-

rober à tous les yeux.

Une gravure nous montre Jeanne accouchant, entourée

seulement dé quelques personnages, dont l’un, qui peut «

être un homme de l'art, semble lui prendre le pouls.

(1) Jean de BonKneron {article du Journal).

Le

Une autre, non moins fantaisiste, représente la papesse qu’on vient d’asseoir à terre, après l'avoir descendue de cheval, que tient par la bride un de ses valets. Ce cheval, au dire des commentateurs qui ont voulu paraître mieux informés que leurs prédécesseurs, n’était qu'une mule, dont les secousses auraient hâté l'expulsion du produit de la conception. Cet animal, entre tous pacifique, n’est pas coutumier de pareils exploits.

Rien qu’à considérer les costumes dont sont revêtus

ceux qui figurent dans ces effigies, issues d’une même conception, et qui différent seulement par l'exécution, on se rend rapidement compte qu'ils n’ont’‘aucun caractère d'authenticité. |

Mais — a-t-on prétendu — un monument a été élevé à

l'endroit même où expira la -papesse, et ce monument nous a légué les traits de l’infortunée jeune femme, tenant son enfant dans ses bras?

Les monuments ont consacré bien d'autres erreurs : la fameuse chapelle de Guillaume Tell, sur le lac de Lucerne, n'a jamais été, que nous sachions, une preuve décisive de l'existence du héros cher aux Suisses.

Les contes les plus étranges, les fables les plus absurdes reposent cependant sur un fond de vérité. Celle que nous discutons viendrait-elle, comme on (x) l’a très gratuite-

{1} ONuPHRIUS PANNONIUS, dans ses notes sur Platine (BRUNET; op. cil.)