CH. VIII. — LA RÉVOLTE

Dans ce dernier pays, elles aboutirent à la rédaction d'un nouveau symbole de foi en trenteneuf articles. L'antique enseignement traditionnel de l'Église y était rapproché de certaines théories nouvelles, qu'il avait fallu introduire, disait-on, par le désir de s'éloigner des croyances superstitieuses où rÉglise était tombée, et de revenir à l'ancien enseignement officiel des temps apostoliques. En quelques mots de superbe mépris, l'article vingt-deuxième rejetait en bloc le Purgatoire^ les Indulgences, le culte des images et des reliques. Ainsi furent éliminées du symbole anglican la doctrine et la pratique des Indulgences: une doctrine que l'Église universelle avait crue pendant dix-sept siècles ; une pratique qui avait jusqu'alors contribué à la sanctitlcation des âmes et à la gloire de Dieu.

17. — La négation catégorique de la doctrine des Indulgences eut pourtant un effet utile. L'opposition avait visé un double but : avant tout, obscurcir la notion des Indulgences et en présenter la doctrine comme une addition erronée et étrangère à l'enseignement de Jésus-Ch rist et des Apôtres , ensuite arracher du milieu des fidèles une pratique dénoncée comme superstitieuse.

Sur lesvdeux points ce fut l'effet contraire qui se produisit.

Par rapport à là doctrine, l'Église prononça des définitions nouvelles, en opposition directe aux assertions des hérétiques. On a pu déjà le constater par deux fois, dans la définition promulguée par Léon X le 9 décembre 1518 et dans la Bulle Exsiirge Domine, du 15 juin 1520. En outre, le Concile œcuménique réuni à Trente, dans sa vingt-

INDULGEXCES. — II. — 15.

cinquième session, tenue les 3 et 4 décembre 4563, sous Pie IV, définit que le pouvoir d'accorder des Indulgences avait été donné par Jésus- Christ à son Église ; que l'origine de cette divine institution remonte aux temps les plus reculés ; que cette pratique est très utile et salutaire au peuple chrétien ; que l'usage ayant reçu l'approbation autorisée des conciles, doit être maintenu à tout prix. Le Concile frappe d'anathème quiconque nie l'utilité des Indulgences ou méconnaît le pouvoir de l'Église à leur sujet. On vit donc se vérifier une fois de plus la parole de saint Augustin : « On ne rechercherait pas la vérité avec tant de soin et de peine, si elle n'avait pas d'ennemis » (1). Quant à la pratique, loin d'avoir eu à souffrir de ces attaques, elle ne fit que se développer avec une merveilleuse rapidité. Depuis le xvi'' siècle jusqu'à nos jours, il y eut entre les pasteurs et les fidèles une noble émulation : les uns donnant largement les richesses spirituelles que les autres s'empressaient d'utiliser (2). Il y a autant de consolation que

(1) « Negligcntius quîererctur (veritas) si adversarios non haberet )>. Serm. 51, c. vu, n. 41.

(2) Il est difficile, pour un homme qui est étranger à l'Église, de comprendre la ])ieuse avidité que témoignent Jes fidèles pour le gain des Indulgences. Quiconque ignore les mystérieuses opépations divines par le canal des sacrements et des autres moyens établis par Jésus-Christ, n'y verra qu'une pieuse aberration, explicable par une conviction profondément enracinée dans les âmes et existant en elles à l'état latent, à savoir que les Indulgences ne donnent pas ce qu'elles promettent. C'est ainsi que M. Lea [op. cit., p. 500) cherche à expliquer l'avidité des fidèles pour les Indulgences.

cil. VIII. — LA HKVOLTE 227

d'édification à lire dans la vie des Saints les ingénieux stratagèmes qu'ils employaient pour gagner le plus grand nombre possible d'Indulgences. De son côté, l'Église semble avoir atteint le point extrême de la libéralité dans ce genre de concessions.

18. — Dieu veille sans cesse avec un soin jaloux sur son Église. Du jour où elle sortit du côté sacré de son divin Époux jusqu'à présent, ellea été sans cesse en se développant, et sa puissante inlluence s'étend toujours de plus en plus sur le monde; la méchanceté des hommes n'a pu enrayer ses progrès, ni arrêter ses développements. Quand parfois l'un de ses ministres se transforme en .Judas, Dieu en tient un autre tout prêt pour recueillir son héritage (!'. Quand « une nation se refuse à le reconnaître et quand les royaumes cessent d'invoquer son nom » (2), voici qu'il « appelle une autre nation qui ne le connaissait pas, et les peuples qui l'ignoraient accourent vers lui » (3).

Tandis que Luther, reniant la mission divine

Mais l'expérience démontre qu'aujourd'hui les fidèles ont autant de confiance dans refficacité des Induliiix'nces que les chrétiens des siècles passés. Qu'il suflise, pour s'en convaincre, de constater sans parti pris quelles foules innombrables se rendent en pèlerinage aux sanctuaires les plus renommés du monde catholique, et combien sont nombreuses les personnes ([ui assiègent les églises où Ton peut gagner rindulgeiice de la Portioncule.

(1) Ps. cviii, 8.

(2) Ps. Lxxviii, 6.

(3) Is., LV, 5.

qu'il avait reçue, ruinait la morale et la religion du Christ en niant ouvertement l'existence de la liberté humaine, Tutilité des bonnes œuvres et de la pénitence, saint Ignace de Loyola écrivait, dans la solitude de Manrèse, sous l'inspiration du Saint Esprit, ses admirables Exercices spirituels. Ils contiennent la réfutation directe des assertions de l'hérésiarque, et sont destinés à opérer par le monde entier une véritable et durable réforme. Tandis que le moine apostat s'élevait contre les Indulgences, qu'il appelait une vaine et frivole institution et une imposture de l'Église de Rome, l'illustre fondateur de la Compagnie de Jésus donnait aux légions de fils qu'il devait au cours des temps susciter à l'Eglise, un exemple éclatant du prix qu'il devaient attacher aux saints Pardons : il partit de Manrèse, en habit de pèlerin, pauvre et inconnu, et s'en alla visiter Rome et les autres sanctuaires où il pouvait gagner le trésor des Indulgences. Non content de prêcher d'exemple, il écrivait, . quelque temps après (1540), aux habitants d'Aspezia ses compatriotes : « Les Indulgences sont des biens si excellents que je me sens incapable d'en louer et vanter la valeur autant qu'elles le méritent ; la seule chose qui me reste à faire est de vous prier et exhorter tous, par l'amour et le respect que vous devez à Dieu, à les estimer grandement et à chercher à en profiter avec tout le soin dont vous êtes capables » (1).

Quelques années plus tard, un illustre disciple de saint Ignace, le Bienheureux Pierre Canisius, parcourait cette Allemagne, naguère théâtre de

(4) Carias de san Ignacio de Loyola, I, 92.

cil. Vlll. — LA Rl':VOLTE 220

tant de révoltes ; en même temps qu'il réveillait dans lésâmes l'estime et l'affection pour les saintes Indulgences, il taisait renaîti-e en elles la ferveur et les ramenait à la fréquentation des sacrements. En 1553, sur les instances de Marie, reine de Bohême, épouse de l'empereur Maximilien, Jules m avait accordé un Jubilé aux provinces germaniques et en avait confié l'exécution au Bienheureux Canisius, Celui-ci n'épargna ni temps ni fatigue pour en assurer les heureux fruits. Aidé d'un certain nombre d'ecclésiastiques choisis parmi les plus zélés, il commença par rédiger et publier un sage règlement, sur la méthode à observer pour gagner le Jubilé; il s'appliqua ensuite à démontrer par les preuves les plus abondantes l'efficacité des saintes Indulgences, ce qui produisit parmi le peuple les meilleurs résultats.

Ainsi la divine Providence opposait au torrent toujours plus impétueux de l'incrédulité, des hommes remplis de zèle et de foi, dignes successeurs des athlètes des temps apostoliques.

Parmi les hommes les plus remarquables par leur intelligence et leur pureté de vie, suscités par Dieu pour opposer une digue au torrent de rébellion déchaîné par le moine de AVittenberg, nous nous contenterons de citer l'illustre Pontife, saint Pie V, qui sut accomplir dans un court pontificat de six ans (1566- 1572), de si grandes choses dans l'Église de Dieu et s'acquérir une gloire immortelle.

Elevé au souverain Pontificat, linvincible Ghislieri s'employa de toutes ses forces à la répression des abus que la malice des hommes avait introduits dans l'Église, et en particulier de ceux qui

s'étaient produits dans la publication des Indulgences ; il s'éleva avec une liberté apostolique contre leurs auteurs, qu'il menaça des peines les plus sévères (1). Mais il ne cessa pas pour cela de promouvoir Tusage légitime des Indulgences ; il en accorda de nouvelles, surtout en faveur de croisades religieuses, de la récitation du saint Rosaire et d'autres œuvres de charité chrétienne (2). Et pour que les actes correspondissent aux paroles, il donna lui-même l'exemple de l'estime où l'on doit tenir les saints Pardons ; chaque nuit, il descendait du Vatican dans la Basilique de Saint-Pierre, et là, il faisait, avec une admirable dévotion, la visite des sept autels, à laquelle sont attachées, comme l'on sait, de nombreuses Indulgences (3j,

(1) Au point que M. Lea {op. cit., p.57i), lui attribue (( une vigueur digne d'un protestant» ! Voir la constitution de ce Pape, Elsi Dominici gregis, dans Amort, P. I, Sect. II, p. 44, n. xix.

(2) Cf. Amort., op. cit., P. I, sect. viii, p. 212. C'est une contradiction purement imaginaire que relève M. Lea (p. 427, note de la p. précéd.), entre la condamnation des abus par ce saint Pape et le zèle qu'il déploya pour promouvoir Tusage salutaire des Indulgences.

(3) RoHRBACHER, Hisl. de VÉgl., 1. LXXXVI. Les sept autels de la Basilique Vaticane sont les suivants:!, la Madone appelée Grégorienne ; 2. les saints Processe

•^t Martinien ; 3. saint Michel archange ; 4. sainte Pétronille, vierge ; 5. la Madone dite de la Colonne ; 6. les saints apôtres Simon et Jude ; 7. saint Grégoire le Grand. La Raccolta (p. 555) appelle très ancien l'usage de prier devant ces autels et assure qu'il fut pratiqué dès les temps d'Innocent II (1130). Le privilège des

en. VI II. — LA RÉVOLTE 231

19. — On sait avec quelle rapidité l'hérésie luthérienne se répandit dans les régions du nord de l'Europe et gagnales peuplesetles princes, comme une épidémie contagieuse. Cependant Dieu ne laissa pas disparaître de ces pays Tétincelle de la vraie foi. Si l'Église fut attristée par de nomhreuses défections, Dieu voulut pourvoira rédification des fidèles par d'éclatants exemples de dévotion, même en ce qui concerne les Indulgences. Nous citerons en particulier celui de l'archiduchesse Anne- Catherine de Gonzague, qui renonça aux splendeurs de la cour pour se consacrer au service de Dieu. Sous le nom d'Anne-Julienne, elle revêtit la livrée des Servîtes de Marie, et fut la restauratrice de cet Ordre en Allemagne.

Elle naquit en 1566 de Guillaume de Gonzague, duc de Mantoue et Montferrat, et d'Éléonore d'Autriche, fille de l'empereur Ferdinand l". Toute jeune encore, elle dut à la protection de la sainte

sept autels a été communiqué à de nombreuses églises de divers pays.

Les hidulgences attachées à ce pieux exercice lui viennent de saint Pie Y et de ses successeurs Sixte- Quint, Paul Y, Clément YIII et Urbain YIII.

Il faut mentionner aussi à Rome la dévotion des sept églises, ou des sept basiliques. Ce sont Saint-Pierre, Saint- Paul, Saint-Sébastien, Saint -Jean de Latran, Sainte-Croix en Jérusalem, Saint-Laurent et Sainte- Marie Majeure. La visite de ces sept églises doit son origine à la piété des fidèles, et elle est enrichie de nombreuses hidulgences. Elle a été pratiquée par des saints, comme saint Joseph Calasanz, saint Philippe de Kéri, et saint Charles Borromée. Yoir Berixgek, Les Indiilg.. L p. 425 et suiv.

Vierge d'être guérie d'une maladie incurable. Sa pieuse mère, pleine de gratitude pour cette insigne faveur, s'appliqua à l'élever dans les exercices d'une solide piété ; la jeune fille se fit donc recevoir dans plusieurs associations, afin d'en retirer les avantages spirituels qu'elles comportent. Elle était guidée surtout par le désir de gagner, en faveur des âmes du Purgatoire, les nombreuses Indulgences dont jouissent les membres de ces associations. La pieuse princesse était touchée de voir que les âmes souffrantes sont privées de tout moyen de s'aider elles-mêmes et ne dépendent que de la charité de leurs amis survivants. Aussi observaitelle si fidèlement les règles de ces confréries, que s'il lui échappait la plus légère négligence, elle ne manquait pas de s'en accuser en confession, car elle se regardait pour ainsi dire comme coupable de manquement à la charité, parce qu'elle n'avait pas secouru, autant qu'elle l'aurait pu, ces pauvres âmes souffrantes.

Mariée à l'âge de quinze ans à l'Archiduc Ferdinand, comte de Tyrol, elle ne négligea aucun de ses exercices accoutumés, elle leur donna même une intensité surnaturelle plus marquée. Devenue veuve à l'âge de vingt-neuf ans seulement, elle repoussa énergiquement les instances de l'empereur Rodolphe II et du frère de l'empereur, l'archiduc Mathias, qui la demandèrent l'un et l'autre en mariage ; elle ne voulut utiliser sa liberté que pour s'adonner plus entièrement à la pratique des bonnes œuvres. La ville d'Innsbruck fut témoin, plus encore que par le passé, de son admirable piété. On put la voir souvent suivre à pied les stations du chemin de croix le long de la route d'Innsbruck à

cil. VIII. — LA Rl':VOLTE 2315

Halle. Elle voulut rétablir dans le Tyrol l'ordre des Servîtes, qui avait disparu de ce pays à la suite de la Ivéforme. Accompagnée de sa fille aînée Marie, qui, suivant l'exemple de sa mère, avait refusé la main du roi d'Espagne Philippe II pour se consacrer à Dieu, elle reçut le saint habit de Notre-Dame des Sept Douleurs et mourut pleine de mérites aux yeux de Dieu, le 3 août 1621 (1).

(1) Voir Vila cl Gesla Rev. el Ser. Annœ Jiilianœ ArcJi. Aiislriœ, Œniponti, IGT^. Annal, ord. Serv. B. M. V. t. II, pp. 495 et suiv.