ANN. DNI M.CC.XXXVIII. IXDICTIO.E. XI. MSE

MAKTII. QVARTA FERIA. MAIGRIS EDOMADE QVADRA

GESIME. DNS GREGORIVS. PP. NONVS CSECRAVIT

H ANC ECGLESIA IN HONORE BEATORVM EVSEBII. ET

VINCENTII. CVM TRIBVS ALTARIBVS. QVORVM

MAIVS ALTARE CONFESSORIS IPI MANIBVS PRO

PRIIS CONSECRAVIT. STATVENS VT OMI ANNO

(1) Qiiodlib. II, art. 16.

(2) In IV Seul., Dist. xx, qu. i, art. 3, qusest. 3, sol. 2.

cil. VII. — USAGE ET ABUS 189

A QVAIVrA FEUIA MAIUIUS EUUMADE OVADHA

GESIME VSgVE AD OCTAVAM. DNICE RESVRRECTI

OMS. HANC ECCLAM VISITANTES. MILLE. ANNIS

ET CENTV VIGINTI DIERV DE IMVNTA SIIU l'ENI

TENTIA. INDVLGENTIAM CONSEQVAXTVR.

« En l'année de Notre Seigneur 12?'S, indiction 1 1^\ au mois de mars, le mercredi de la Semaine Sainte de carême, le Seigneur Pape Grégoire IX consacra cette église en l'honneur des Bienheureux Eusèbe et Vincenl, avec trois autels; il consacra de ses propres mains l'autel majeur dédié au confesseur lui-même et décréta qae chaque année, du mercredi de la Semaine Sainte de carême jusqu'à l'octave de la Résurrection du Seigneur, ceux qui visiteront cette église gagneront une Indulgence de mille ans et cent vingt jours de la pénitence qui leur est imposée ».

L'étrange addition de cent vingt jours, en d'autres termes, de trois quarantaines d'Indulgence, à l'énorme chifTre de mille ans fait aussitôt naître des doutes sur l'authenticité de cette concession. Le doute augmente quand on constate que le mot MILLE a été évidemment mis à la place d'un autre nombre, car l'on voit encore sur le marbre les traces du grattage. Et d'ailleurs il suffirait pour découvrir la fraude et dissiper toute hésitation, de jeter un regard sur l'inscription qui fait face à cellelà. Elle rapporte qu'en 1573, à une époque où l'Eglise accordait des Indulgences bien plus étendues, le Pape Grégoire XIII accorda une Indulgence de dix ans et dix quarantaines à tous les fidèles qui vraiment contrits et confessés, visiteront dans cette église la chapelle des saints Eusèbe, Léon et

Benoît-, depuis les premières vêpres de leur fête jusqu'au coucher du soleil du lendemain et y prieront pour la concorde des princes chrétiens, etc.: decem annos et lotidem qiiadragenas de injunctis seii alias qaomodolibel debilis pœnilentiis. Si la première inscription était vraie^ il faudrait dire que pour la même œuvre, un Pape du xiii*^ siècle aurait accordé une Indulgence de mille ans et trois quarantaines, tandis que celui du xvi^ n'aurait donné que dix ans et dix quarantaines ; ce qui serait en contradiction manifeste avec tout ce que nous savons de la conduite de l'Église à ce sujet.

21. — Quoique le plus grand nombre de ces Indulgences soient apocryphes, certaines cependant sont authentiques. Par-exemple une Indulgence de deux cents ans est attachée à la récitation du chapelet de Notre-Dame des Sept-Douleurs ; d'autre part, le Souverain Pontife accorde chaque année une Indulgence de cent ans pour chacun des jours de la neuvaine préparatoire à la fête de Noël, comme elle se fait publiquement à Rome.

« Ces chiffres élevés, dit le R. P. Beringer (1), ne nous surprendront pas trop, si nous réfléchissons que rÉglise permet très souvent d'appliquer ces Indulgences aux morts, et qu'il peut y avoir au Purgatoire des âmes qui ont à payer une dette beaucoup plus considérable. Souvent pour un seul péché mortel les sacrés canons imposaient une pénitence de sept années et au delà. N'y a-t-il pas au Purgatoire des âmes qui, après une longue vie passée dans le désordre, se sont converties au dernier moment, mais qui sont encore redevables

(1) Les Indulgences^ etc., I p., a. viii, p. 57.

envers la justice divine des peines temporelles dues à des milliers de péchés? « l .

Quoi quil en soit, un récent décret de la Sacrée Congrégation des Indulgences, confirmé par Léon XIII, en harmonie avec l'esprit du Concile de Trente, a révoqué et annulé toutes les Indulgences de mille ans et plus, sans examiner quelles Indulgences de cette nature pouvaient être authentiques et lesquelles étaient apocryphes (2 .

(i, Voir Bellarmin, De ImluUj.^ 1. I, c. ix.

(2) Decretuni 26 maii 1898 ; cf. Analecla ecclesiaslica, cet. 1898, p. 409.