INDUSTRIE DU NAPHTE ET DES PÉTROLES

L'importance qu'a acquise cette industrie dans les différentes régions du globe , la nature et la composition des produits qu'elle livre à la consommation, l'étendue des capitaux qui lui ont été consacrés et les travaux gigantesques qu'elle a nécessités , demanderaient qu'on en fit une histoire détaillée , et qu'on fit ressortir l'influence qu'elle a exercée sur le développement d'autres industries.

^^^ Chemiache Induttrie, t. XKIV, 1901, p. 339.

Lés limites assignées à ce travail ne nous permettent pas de faire cette monographie, qui, d'ailleurs, existe, et nous sommes obligé de nous borner à quelques indications sommaires relativement aux progrès accomplis depuis quelques années.

La production totale du globe a atteint en 1900 environ i 5o millions de barils de pétrole, qui se répartissent de la façon suivante :

Russie 77,a3o,569 barHs^*^

États-Unis 63,869,704 t»)

GaKcîc 3.346,5o5

RoumaDie a, 000,000

Sumatra i,5ao,ooo

Japon 1,116,790

Canada 695,65o

Allemagne 368,997

Il ressort de ce tableau que la Russie et les États-Unis sont de beaucoup les deux Etats qui produisent le plus d'huile minérale et qu'à, l'encontre de ce qui existait il y a quelques années, c'est la Russie qui tient la tête dans cette production. C'est un fait d'ailleurs bien connu que les districts pétrolifères les plus connus des États-Unis, ceux de la Pensylvanie, voient leur rendement diminuer dans de notables proportions, et ce n'est que grâce à l'appoint des gisements de l'Indiana, de l'Ohio, de la Virginie occidentale, de la Californie, de New- York, du Texas, du Colorado , du Kansas, etc., pour ne citer que les plus importants, que la production ^éricaine a réussi à se maintenir au point où il en est encore.

En Russie, au contraire, les rendements des territoires de Rakou, ainsi que ceux de Grosny et de Tschéleken, ne vont qu'en augmentant, et les régions à exploiter ultérieurement sont encore d'une étendue immense.

Les courbes que nous donnons ci-contre, et qui ont été établies par la maison Nobel, permettent de se rendre un compte exact de la progression suirie par l'exploitation des États-Unis, ainsi que par celle des champs pétrolifères de la Russie, pendant une période de vingt ans.

Si les modes d'exploitation des différents gisements d'huiles minérales, qu'ils appartiennent à l'ancien ou au nouveau continent, ne se distinguent pas essentiellement entre eux , il n'en est pas de même des divers produits qu'ils fournissent.

Tous les pétroles n'ont pas, en effet, la même composition, car, bien que constitués par des carbures, ils diffèrent notablement entre eux par la nature de ces carbures et aussi par les proportions suivant lesquelles ils sont répartis dans les huiles minérales.

Pour le moment, il semble cependant qu'on puisse concevoir deux types bien caractérisés de ces carbures. Au premier lype se rattachent les pétroles de Pensylvanie, qui sont presque exclusivement constitués par des carbures saturés de la série aliphatique C"H^"^^, depuis les premiers termes jusqu'au composé C^H^*. Tout récemment en-

0) £n 1899, ^^ production avait élé de 69,858,399 barils. — (') En 1899. la production avait éié de 57,060,860 barils.