AUTRICHE-HONGRIE

Nous mentionnons la Hongrie à cause des efforts que les souverains ont répétés depuis le xvii* siècle pour établir dans leur empire la plantation des mûriers et l'éducation des vers à soie, car, en réalité, la production de la soie qui en 1825 a atteint 50 000 kilogrammes de soie grège demeure peu importante; elle est évaluée de 6 à 8000 kilogrammes. A Szegzard existe une station séricicole qui fait les plus louables efforts pour développer la sériciculture hongroise et a de notables succès.

Mais l'Autriche prend place parmi les pa3'"s séricicoles européens principalement avec ses provinces méridionales : la Dalmatie, l'illyrie (ou littoral autrichien) et le Tyrol". Ces contrées, qui avaient reçu de l'Italie au xvi® siècle l'industrie de la soie, ont participé aux péripéties des provinces séricicoles italiennes; elles ont eu leurs épreuves, elles ont résisté au découragement. La transformation de l'outillage pour la filature et le moulinage, et les soins donnés au grainage sélectionné, ont ramené une certaine prospérité dans le Trentin où le centre important est Roveredo, et dans le littoral autrichien où le centre important est Gôritz. Le Tyrol méridional après avoir eu une industrie du moulinage très florissante n'a plus que quelques établissements peu importants ^

La production dans l'Autriche -Hongrie est évaluée à 250000 kilogrammes de grèges, dont moitié en grège verte recueillie dans le Tyrol, représentés par 1 600 000 kilog. de cocons au rendement de 15 pour 1 ; et moitié en grège jaune provenant duFrioul, de la Dalmatieet du Tyrol. Elle a atteint jusqu'à 280 000 kilogrammes, mais était descendue à 100000 kilogrammes. La sériciculture demeure donc en honneur et ( st vivace dans ces contrées.

La consommation de soie y est assez importante ; elle s'approvisionne aux sources les plus variées.

En Suisse, deux cantons, le Tessin et les Grisons, donnent une production de 40 000 kilogrammes de soie grège : les cocons récoltés sur les lieux et qui proviennent, partie de races à cocons jaunes et partie de races japonaises, ne fournissent que 15000 kilogrammes; les filatures tèssinoises tirent de l'Italie le reste de leur approvisionnement.

Mais l'appoint fourni par la Suisse à la consommation consiste surtout en soies ouvrées. Le moulinage est fortement établi dans les cantons de Zurich, d'Argovie et de Bâle; il y a des moulins également dans les cantons du Tessin, de Soleure, de Lucerne, de Saint-Gall et de Glaris. Dans le Tessin seulement on ouvre des organsins; ailleurs on ne s'occupe que de trames. Le grand élan donné au moulinage est de date récente; il correspond avec les grands arrivages des soies asiatiques, chinoises ou japonaises.

On évalue à 310000 kilogrammes, dont 60 000 kilogrammes d'organsins, les quantités de soies ouvrées qui sont produites parle moulinage en Suisse. Il y a plus de 200000 kilogrammes de trames produites dans le seul canton de Zurich, où les premiers moulins furent apportés au milieu du xvi^ siècle par des protestants de Locarno qui avaient dû émigrer à raison de leur religion.

En regard de ce merveilleux accroissement pris par le moulinage des soies grèges en Suisse, il convient de noter le non moins remarquable développement de l'industrie qui s'occupe des déchets de soie.

Le filage à la main des déchets de soie, qui existait en Suisse comme en France au xv® siècle, et peut-être avant, avait pris une grande extension à la fin du xvf siècle à Zurich. Les déchets en masse, strusi, les déchets peignés, stami, étaient apportés d'Italie ; quelques-uns venaient d'Espagne. Dès que le peignage et le filage mécaniques eurent été inventés vers 1830, les Suisses se lancèrent avec ardeur dans la nouvelle industrie construisant de grandes usines et à grands frais ; ils se montrèrent jaloux de conserver la supériorité qu'ils avaient acquise pour la filature à la main. C'est à Bâle qu'est le principal centre de l'industrie qui traite les déchets.

On évalue la production des fils de déchets de soie en Suisse à 1 million de kilogrammes. La Prusse en consomme la plus grande partie ; la France en reçoit les deux septièmes et presque uniquement des fils à deux bouts.

Le tissage est concentré, en Suisse, dans deux localités, Zurich et Bâle. Il emploie près de 800 000 kilogrammes dont un dixième en soie grège.

Les Conditions suisses, dans ces deux villes, enregistrent environ 1 500000 kilogrammes.

L'Angleterre, depuis le xv^ siècle, a eu des tordeuses de soie; elles travaillaient comme les fillaresses de soie qui sont mentionnées par les règlements français du xiii^ siècle. Au xvii^ siècle, existe une corporation de mouliniers : bon nombre venaient de la Flandre. Après l'édit de Nantes, le moulinage recrute de nombreux ouvriers français, et prend une notable extension constatée au moment du traité d'Utrecht.

La copie du moulin bolonais faite par Lemb pendant un séjour en Piémont et l'introduction de ce moulin à Londres au commencement du xviif siècle devinrent la cause d'une prospérité inattendue. Malgré son éloignement des sources auxquelles eUe devait puiser la grège, l'Angleterre, grâce à l'habileté de ses mécaniciens, put rivaliser avec les contrées séricicoles du continent. A la fin du xviif siècle, elle importait plus de 500 000 kilogrammes de soies grèges, dont elle tirait les trois cinquièmes du Bengale. Elle fut la première à recevoir des soies de Chine. Et lorsque la Perse se déclara indépendante, elle se hâta de faire alliance avec Schah- Abbas et de s'installer à Bender- Abbassi dans le golfe Persique. Elle acquit ainsi une grande habitude des soies asiatiques, et, lorsque ces soies furent demandées par les fabricants du continent, elle se trouva toute prête pour les leur fournir. Dans cette période brillante du moulinage anglais qui s'étend de 1850 à 1860, la quantité des grèges moulinées en Angleterre s'éleva une année à près de 3 millions de kilogrammes, et l'exportation des soies ouvrées dépassa

100000 kilogrammes. Depuis 1860, les progrès réalisés en Suisse, en Italie et en France, ont peu à peu paralysé ce mouvement d'exportation. Le moulinage, réduit à servir la consommation locale, n'absorbe plus aujourd'hui que 1 million de kilogrammes de soie grège . Ses établissements sont principalement dans les comtés de Chester, York, Essex, Derby, Norfolk et La ncastre. 11 est parfaitement outillé, mais il est, en grande partie, paralysé par le prix de la main-d'œuvre qui est beaucoup plus élevé en Angleterre que sur le continent. Et puis il est probable que les mécaniciens anglais, si habiles dans l'emploi du fer et de la fonte, se sont trop hâtés d'arrêter leur système de construction des machines à mouliner la soie. C'est de 1830 à 1838 que les mouliniers ont réformé les anciens moulins piémontais e|^ bois, et qu'ils ont appliqué à la soie le traitement qui leur réussissait si bien pour le coton. Ils sont arrivés à ouvrer rapidement et relativement très bien les soies asiatiques, et encore en les surchargeant d'huile et de savon pour en faciliter le dévidage. Mais ils se sont immobilisés dans ces machines en fer qui leur ont procuré pendant quelques années un si brillant succès, et ils n'ont pas pu suivre les Italiens lorsque ceux-ci ont entrepris l'ouvraison perfectionnée des grèges de Chine.

Pour compenser le travail qui lui manque du côté des grèges, le moulinage anglais a largement entrepris le travail des déchets de soie. Il s'efforce de tirer parti de tous les cocons sauvages répandus en si grand nombre dans les forêts de l'Inde. 11 a créé, pour le peignage et le filage, des machines dont la supériorité est reconnue, et il reçoit plus de 3 millions de kilogrammes de déchets avec lesquels il produit près de 900000 kilogrammes de fils exportés en partie.

Nous ne parlerons pas des essais de sériciculture qui, depuis le xvi* siècle, ont été de temps à autre répétés dans le Brandebourg.

L'Allemagne figure parmi les pays producteurs de la soie pour les 300 000 kilogrammes de fils de déchets de soie, que quelques usines situées dans l'Alsace et le grand duché de Bade peuvent fournir.

Elle est d'autre part grande consommatrice de soies de toutes sortes et de toute provenance.

Il entre presque autant de fils de déchets de soie que de soie grège dans les étoffes qui sont fabriquées à Crefeld, Elberfeld et Barmen. Les soies italiennes entrent pour les trois quarts dans cette consommation; les fils de déchets de soie viennent presque tous de la Suisse.

La trame des tissus est généralement du coton.

Les Conditions allemandes reçoivent environ 700 000 kilogrammes de soie.

ETATS-UNIS

Les États-Unis ont, en quelques années, pris une place très importante parmi les producteurs de soies ouvrées. Dès que le tissage des soieries y a été installé, les fabricants ont créé des usines pour mouliner les grèges. I a progression des

importations de grèges asiatiques a été excessivement rapide ; elle croît chaque année. Elle atteint, en 1886, 2 500 000 kilogrammes, sur lesquels il y a 1 450 000 kilogrammes en soies japonaises, environ 28 000 balles; et 600 000 kilogrammes de soies chinoises, environ 13 000 balles. D'Italie les Etats-Unis reçoivent de 4 à 500 000 kilogrammes, et d'autres contrées européennes 100 000 kilogrammes.

La quantité des soies grèges provenant de petites éducations faites dans l'Utah, la Californie, le Kansas, la Louisiane, etc., n'est pas connue ; elle est de très minime importance. La principale station séricicole est à Peabody-Caus. Le fait à signaler, pour la sériciculture dans les Etats-Unis, c'est le large emploi qui est fait des feuilles du Maclura aurantiaca pour nourrir les vers à soie. Bien que les cocons ainsi obtenus ne valent pas les cocons faits par les vers qui sont nourris avec le mûrier on mène néanmoins les éducations à bonne fin. On peut dire que la situation actuelle est un réveil pour la sériciculture, car de 1828 à 1839 il y eut une véritable rage pour la plantation des mûriers.

Les moulinages sont dans les Etats de Pensylvanie, de Gonnecticut, de Massachusetts et de New-Jersey. Dans la production des moulinages il faut faire entrer les fils de déchets de soie. L'évaluation n'en est pas faite. Le port de San-Francisco où arrivent les soies asiatiques, a reçu, en 1886, environ 4000 balles de déchets de soie, à peu près 600 000 kilogrammes.

La sériciculture, introduite à la fin du m* siècle de notre ère, s'est développée lentement, et pendant longtemps est

demeurée stationnaire. Elle reçut un stimulant lorsque des relations avec les Européens s'établirent au xviii'' siècle. Mais rien dans le passé ne laissait présumer ce que la sériciculture deviendrait dans ce pays pendant le dernier quart du XIX* siècle.

La production a fini par atteindre le chiffre considérable de 2 300 000 kilogrammes, sur lesquels un tiers est conservé pour la consommation indigène et les deux autres tiers sont exportés.

Les provinces de Djoshiou, de Sinshiou et de Koshiou, au centre de l'île, sont celles où la sériciculture est le plus en honneur. Il faut également citer au nord les provinces d'Ouzen, d'Iwashiro et d'Iwaki.

Les races à cocons jaunes sont rares. Les cocons blancs et les cocons verts font presque la totalité de la récolte ; ils sont produits par des vers d'une robusticité remarquable. Les races les plus renommées sont celles des provinces d'Oshiou et de Sinshiou. Il semble que le type à cocons verts est originaire du Japon ; c'est celui qui a le mieux réussi parmi les races japonaises importées en Europe.

Les noms donnés à la soie varient suivant les localités où elle est produite; ils ont servi à les classer pour l'emploi. Les Sodaï, Bamatski, Ida, sont des soies fermes, titrant de 20 à 40 deniers; les May bas h, Kakedahy Simonita, sont des soies fines, titrant, de 12 à 26 deniers ; les Koshiou et Hadchojee sont les grèges les plus inégales et les moins bien^ filées, titrant de 20 à 40 deniers. Les Sodaï viennent de la province australe de Mino ; ce sont les premières qui parurent en Europe en 1858. Les Ida, les Simonita, les Maybash, viennent des provinces du centre; les Ramatski, de la province d'Oshiou. Mais ces dénominations tendent à s'efiacer, de même que les différences qui existent dans le pliage des grèges : les Japonais, en effet, très bien renseignés sur les

besoins de la consommation européenne, et prévenus du tort que le dévidage difficile causait à leurs produits, ont pris le parti de redévider les grèges de toutes provenances et de les envoyer sous le pliage usité en Europe.

Lorsque les maladies obligèrent les graineurs à aller chercher dans l'extrême Orient des œufs de vers à soie sains, c'est le Japon qui devint la principale source où ils puisèrent. En 1865, l'exportation des cartons recouverts de graines d'œufs de vers à soie atteignit le nombre de 2 400 000. Elle avait été en 1863 de 30 000 cartons seulement. Mais le commerce des graines fut de courte durée. L'exportation des soies qui avait été de 23000 balles en 1863 et qui s'était de beaucoup réduite à mesure que l'exportation des graines croissait, ne tarda pas à reprendre un essor remarquable.

L'augmentation du nombre des balles exportées a été constante depuis l'année 1872. Elle est due en grande partie aux efforts qui, sur l'initiative intelligente du gouvernement, sont faits pour transformer et perfectionner les procédés de tirage des cocons.

De grandes usines ont été créées sur le modèle des usines d'Europe. Une très grande quantité de grèges, dont l'amélioration est incontestable, sont expédiées en Europe et paraissent sur les marchés sous le nom de filatures afin de les distinguer des grèges encore filées par les anciens procédés. Ces grèges sont pliées par flotte isolée comme les grèges européennes. Ce sont des soies d'un excellent emploi, nerveuses, régulières et fines. Les filatures qui visent à l'extra n'augmentent pas, mais la filature des qualités moyennes continue à s'améliorer ; les petites filatures de second ordre d'autrefois tendent à disparaître.

Le moulinage n'a pas encore fait les mêmes progrès que la filature; il demeure très divisé, et ne fournit ses produits qu'à la consommation locale.

Les soies grèges figurent seules dans l'exportation, qui a atteint pour l'année 1887, 1 700 000 kilogrammes, moitié pour les Etats-Unis, moitié pour l'Europe.

Surexcitée par les demandes de la consommation étran gère et favorisée par le gouvernement, la sériciculture a pris au Japon, qui est un pays essentiellement agricole, un accroissement énorme. Les races de vers à soie, choisies avec soin et intelligence, donnent une soie excellente. On dit que la production n'a pas encore atteint son maximum ; cela est possible, car les signes de décadence n'apparaissent pas, et l'expérience du passé démontre que le surmenage industriel est fatal à la sériciculture ; c'est lui qui est cause des désastres subis par les races européennes et les races de l'Asie occidentale. En se laissant aller à trop augmenter la production on ne fait plus les éducations dans les conditions hygiéniques indispensables ; les races s'atrophient et les maladies surviennent.

Le Japon demeure donc, au point de vue de la production des soies grèges, un concurrent redoutable pour l'Italie et la France. On n'y importe qu'une quantité minime de soies étrangères et la consommation se suffît avec les soies indigènes.

La Chine a, comme le Japon, une production illimitée. La sériciculture y a été en honneur de tout temps. Le plus ancien livre qui en fasse mention, c'est le mémoire écrit sous le premier empereur de Hia (2230 avant Jésus-Christ), pour rendre compte des travaux entrepris contre l'inondation; la sérici-

culture existait alors dans le Chan-touiig. 11 en est ensuite question dans les annales des dynasties des Tcheou, des Han, des Thsir, des Sang, etc. Le grand traité de Shun-Kuan sur la soie est du x® siècle de notre ère. Les voyageurs mahoraétans et les voyageurs chrétiens asiatiques ou européens qui ont écrit à différentes époques, sur la Chine, en ont tous fait un splendide tableau. Les missionnaires aux xvii" et xviip siècles ne sont pas moins élogieux.

Le climat est généralement tempéré, les saisons régulières ; le mûrier croît partout ; la population, très dense, est active, adroite, sobre, patiente. L'éducation des vers à soie trouve donc réunis tous les éléments du succès.

Les provinces de Chantoung, au nord; de Kiang-sou, Ssetchouen, Tché-kiang, au centre; de Kouang-toung, au sud, sont les principaux centres séricicoles.

Mais on peut dire que partout, depuis la Mandchourie jusqu'à l'île de Haïnan, on rencontre de petits propriétaires élevant des vers à soie et filant les cocons récoltés. Ces parties de soie, dites paquetailles, sont apportées sur les marchés, assemblées et assorties ensuite dans les magasins des marchands qui vendent les lots aux spéculateurs étrangers.

J] y a une grande diversité dans les races ; il y a des vers à soie annuels, il y en a de bivoltins. Il y a des vers à cocons jaunes, mais le plus. grand nombre font des cocons blancs. Les qualités des cocons varient énormément suivant les localités ; elles dépendent des soins donnés à l'éducation, du mode de culture des mûriers, du climat, enfin de la nature du sol. Il semble qu'il y a avantage à filer les cocons pendant qu'ils sont frais ; on en obtient un meilleur rendement. Les procédés et les appareils pour le tirage sont fort simples; aussi la plupart des soies grèges sont très irrégiilières, et on les soumet en Europe à de nombreux triages pour en faire des soies ouvrées offrant une certaine régularité.

Les noms sous lesquels les grèges de Chine sont connues dans le commerce, désignent la provenance, la qualité ou le guindrage.

Les Sinchew sont des soies jaunes qui viennent de la province de Chan-toung ; les Mien-chew, les Kopoiing et les Si~chong viennent de la province de Sse-tchouen.

Les soies blanches, autrefois dites de Nankin, sont les Li~ yung, Wou-si,Chin~cou7n, delà province de Kiang-sou, et les Hai-ning, Yuen-fa, de la province de Tché-Kiang.

On distingue ces soies blanches, suivant leur qualité, en tsat-lee, grèges les plus fines, tirées de six à sept cocons, titrant de 18 à 30 deniers, et en tay-saam, qui sont plus grosses (telles que les Kahing, Chincoum, Wou-si, etc.), titrant de 30 à 40 deniers, et même 60.

Les soies dites de Canton sont les soies filées dans le Kouang-toung, où les races de vers à soie sont polyvoltines et fournissent plusieurs récoltes. Presque toutes les soies qui arrivent de Canton sont, depuis quelques années, des soies de filatures, c'est-à-dire ont été faites dans de grandes usines renfermant de quatre-vingt à cent bassines (il y en a même deux près de Macao qui renferment cinq cents bassines), montées à l'européenne. Ces grèges filatures ont une régularité remarquable, et jouent un rôle important dans la fabrication de certains tissus.

On exporte de Canton environ un million de kilogrammes de soies grèges ; les plus fines sont désignées sous le nom de curio, les autres gardent le nom de ts ailées.

Mais il n'y a que le voisinage de Canton où les améliorations de la filature aient pénétré. C'est en 1872 que la première filature avec les procédés européens a été installée à Canton; en 1878 on comptait 2500 bassines; en 1883, 8750; en 1887, 25000. Partout aiUeurs, en Chine, on tire les cocons d'après les anciens procédés ; et sous ce

CHINE m

rapport la Chine demeure en arrière du Japon. Chose heureuse pour les fllateurs européens, car les quatre usines établies près de Shanghaï, avec l'outillage perfectionné européen, représentant un effectif de près de neuf cents bassines, réussissent à produire en choisissant les meilleurs cocons du Tché-kiang des grèges blanches qui luttent avec les plus belles grèges françaises et italiennes pour la régularité. Pour certains emplois ces grèges sont recherchées parce qu'elles sont d'une nature plus légère, perdent moins de poids au décreusage, et se chargent plus facilement à la teinture.

Le moulinage demeure en Chine comme dans toutes les contrées asiatiques une petite industrie domestique à procédés primitifs ; les métiers à tordre sont dans les boutiques ou des marchands de soie ou des tisserands. On fait beaucoup àe poils ; les Chinois savent tirer très bon parti de ces grèges filagées. Les meilleurs moulins sont à Canton, et à Hangtcheou-fou dans le Tché-kiang.

La consommation en Chine est loin d'absorber la production évaluée à dix millions de kilogrammes. Près de la moitié des grèges produites est exportée pour l'Inde, l'Europe et les États-Unis. Il s'en exporte également dans tout l'archipel environnant, dans les contrées du continent asiatique qui avoisinentla Chine, et dans la Turquie d'Asie. Il y a peu de soies ouvrées dans l'exportation.

L'exportation des soies chinoises a lieu principalement par deux ports, Shanghaï et Canton; les trois quarts partent de Shanghaï, c'est-à-dire trois millions de kilogrammes envi-ron.

La totalité de ces exportations, en effet, en comprenant les déchets de soie et les soies sauvages, représente pour le dernier quart du xix^ siècle, un poids moyen de 180 000 piculs ou 4 800 000 kilogrammes. Leur importance dépend des prix plus ou moins rémunérateurs qui décident les filateurs à

vendre leurs produits au lieu de les employer. Aussi les chiffres d'exportation, considérés annuellement, varient beaucoup. Les lieux de destination sont la France, l'Angleterre, les Etats- Unis, l'Inde anglaise.

Dans la production et la consommation des soies en Chine il faut faire entrer les fils qu'on tire des bourres et des déchets de soie. Les Chinois emploient le décreusage et la fermentation, mais surtout le décreusagè, pour préparer les déchets. Dans les décliets de soie sont compris les cocons des vers à soie sauvages qu'on traite de la même manière que les déchets, c'est-à-dire par une lessive faite avec des cendres de paille de riz ou des cendres de charbon de bois. L'opération du filage est faite à la main; on se sert de la quenouille ou du rouet après avoir réduit en une sorte d'étoupe les masses soyeuses.

On ne sait pas quelle est la production des fils de déchets, ni pour la Chine ni pour le reste de l'Asie.