TYPE A MÉDAILLON

Le fond du médaillon est en en soie jaune tissée en satin. — Le fond du tissu est une armure sergé qui est exécutée à l'aide d'une trame couleur bleu de ciel. — Le dessin façonné est en partie broché.

afin de donner à la soie, dont les provenances varient sans cesse, le toucher, le traitement et l'apparence convenables.

L'apprêteiir voit son rôle grandir en importance à raison du peu de consistance et du peu de brillant qu'ont les étoffes ; c'est à lui de suppléer aux qualités que le bas prix du tissu n'a pas permis d'y mettre.

Le filateur et le moulinier, sollicités de produire des soies de plus en plus fines sans cesser d'être nerveuses, arrivent à produire des grèges 8/10 deniers qui composent des chaînes très résistantes, et à donner couramment des organsins de 20 deniers qui remplacent sur les métiers les anciens organsins de 30 deniers. En même temps ils perfectionnent l'outillage de manière à augmenter la production et abaisser le prix de la main-d'œuvre.

En un mot toutes les intelligences se groupent et tous les efforts tendent au même but ; et cela se produit dans tous les pays.

Il est vrai que la France conserve le premier rang qu'elle avait déjà obtenu au xviii^ siècle; mais les manufactures suisses, allemandes, anglaises, qui débutaient alors, se sont fortifiées, et de nouvelles manufactures se sont établies en Russie, en Autriche et en Amérique. La concurrence est d'autant plus vive, la première place est d'autant plus disputée, que la consommation donne la préférence aux étoffes de facile fabrication ; et que partout les mêmes procédés de production et les mêmes matières premières peuvent être rapidement adoptés.

Si l'on considère les étoffes unies, on rencontre des taffetas qui valent 2 francs le mètre pour jupe de dessous, et d'autres qui valent 15 francs pour robe de luxe \ des satins teints en pièce et apprêtés qui servent aux coiffes de chapeaux et qui valent 60 centimes le mètre, et des satins duchesse du prix de 20 francs qui fournissent les splendides robes de bal aux

reflets les plus chatoyants ; des velours cliaîne scliappe et trame coton qui, apprêtés, se vendent 3 francs le mètre pour garnitures, et des velours qui se vendent 80 francs le mètre, admirables par la qualité des soies, la perfection de la coupe et le moelleux du tissu. Dans les étoffes armurées, la mode demande aujourd'liuiun tissu épais pour corsage, le lendemain un tissu souple et léger pour draperies et baldaquins; elle donne la vogue tantôt à l'aspect mat, tantôt à l'aspect brillant ; elle veut un effet oblique, puis un effet horizontal, puis un effet vertical ; enfin rejette ce qu'elle a accepté la veille, pour le redemander plus tard.

Dans les étoffes façonnées, même inconstance. Auprès du damas léger, tissu en écru et teint en pièce, voici le damas le plus épais et le plus riche. La consommation passe du tissu imprimé au tissu broché; des velours ciselés, des velours à grands ramages fond satin, des brocatelles pour meubles, aux étoffes mélangées schappe et coton.

En un mot, de 1815, époque où le tissage des soieries reprend de l'activité, jusqu'à la fin du siècle la transformation est incessante; et il faut que l'industrie se modifie sans cesse pour suivre dans leurs changements les mœurs, les costumes et l'état des fortunes.

■ 11 n'y a pas dans les dessins un style qui soit particulier à une époque déterminée, ou qui caractérise une tendance spéciale chez un peuple. Le foyer des créations artistiques demeure en France; mais ici, comme dans les autres paj's où les arts plastiques se sont développés, l'initiative manque. Faut-il signaler le retour vers l'art grec qui a marqué le premier empire en France ? N'est-il pas j)lus vrai de dire, pour caractériser le xi^*" siècle, que cette époque n'a pas d'originalité? Les dessinateurs, sans se préoccuper le plus souvent du rôle décoratif que doit prendre le dessin d'une étoffe, font des compositions où ils combinent, au gré de l'imagination la plus

MUSÉE d'art et d'industrie DE LYON

FiG. 168. — Etoife façonnée fabriquée par Philippe de la Salle.

fantaisiste, les feuillages et les fleurs empruntés tantôt à nos serres, tantôt à nos jardins, tantôt aux recueils d'ornements de convention. Le goût pour le mobilier des siècles passés a ramené la vogue des dessins soit de la Renaissance, soit du xv!!*" siècle, soit du xviii" siècle, et les dessinateurs se sont bornés à les copier, au lieu d'imiter la verve des dessinateurs italiens lorsqu'ils interprétaient au xvi" siècle les compositions décoratives recherchées dans les siècles antérieurs. Ils sont en présence d'une consommation dévoyée incapable de les guider, qui a un certain goût critique mais non un goût créateur; et, quant à eux, ils ne sont pas assez forts pour lui en imposer. La science de leur art cependant ne leur manque pas ; et ils ont aujourd'hui sous la main, pour traduire leur pensée, la merveilleuse machine qui s'appelle la mécanique Jacquard.

La mécanique Jacquard a été une belle conquête industrielle. Elle a déterminé une véritable révolution dans la fabrication des étoffes façonnées. Car non seulement elle a fait disparaître les lenteurs et les imperfections qui résultaient de l'emploi des ouvriers auxiliaires indispensables pour tirer les lacs; mais elle a permis au fabricant de multiplier à l'infini les jeux des fils pour perfectionner l'exécution d'un dessin, sans se voir arrêté ni par la largeur du dessin ni par le nombre de fils à mettre dans ce dessin. Avec la mécanique Jacquard le prix de la main-d'œuvre, et par suite de l'étoffe, est abaissé dans une notable proportion.

La comparaison, en quelques mots, du passé avec le présent fera mieux ressortir le progrès gigantesque réalisé au xix" siècle dans le tissage des étoffes façonnées.

Dans le métier à la tire, le cassin dontenait six cents cordes au maximum ; on faisait un tour de force en employant quatre cassins; il fallait recourir à autant d'ouvriers auxiliaires qu'onmettait d'appareils ; enfin le nombre des lacs finissait par

être matériellement limité en raison de l'encheYêtrement des cordes des lacs.

Dans le métier monté à la Jacquard on place facilement plusieurs mécaniques Jacquard, chaque mécanique pouvant contenir 1200 crochets ; de plus on ajoute une ou plusieurs mécaniques d'armures. Rien ne limite le nombre des cartons nécessaires pour l'exécution d'un dessin ; ainsi on rencontre assez fréquemment des dessins dont l'exécution nécessite l'emploi de 50 000 cartons. Le travail est exécuté par un ouvrier tisseur ou par deux ouvriers au plus lorsqu'il s'agit d'une largeur d'étoffe exceptionnelle.

Ajoutons qu'avec la mécanique Jacquard la quantité des fils mis à la disposition du dessinateur est assez grande pour qu'il puisse découper son étoffe au fil, c'est-k-dire donner à tous les fils d'un raccord du dessin un effet différent et par suite apporter à l'exécution une grande finesse.

Et ce n'est pas seulement pour les étoffes façonnées que l'amélioration a eu lieu : de petites mécaniques construites d'après le même principe que les autres, mais ne contenant que 100 crochets, ont été appliquées à la fabrication des étoffes à lisses multiples. Elles ont permis de supprimer les complications de marches et de ligatures qui. rendaient lent et difficile le tissage des armures, et elles ont étendu le champ des étoffes dites unies.

En même temps que les métiers étaient modifiés tout le reste de l'outillage de tissage bénéficiait des incessants progrès des arts mécaniques. Nous avons déjà parlé des peignes en acier aux dents si fines, présentant trente-cinq lames dans 1 centimètre, c'est-à-dire le double de celles qu'avait un peigne en roseau ; nous avons déjà décrit les métiers mécaniques aux combinaisons si ingénieuses sur lesquelles on fabrique, avec de la grège employée comme chaîne, jusqu'à 20 mètres, par jour, de tissus façonnés ou unis destinés à être teints en pièce.

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FiG. 169. — Étoffe façonnée fabriquée pai' Philippe de la Salle.

A ces améliorations dans la technique, il faut, pour compléter la physionomie du xix® siècle, ajouter les inventions incessantes qui ont pour objectif la préparation du fil, la teinture de la soie, l'apprêt des tissus, le mélange des différents textiles.

Tous ces perfectionnements qui coïncident avec le développement si remarquable des sciences physiques et mécaniques constituent ce qui nous semble être la caractéristique du siècle; c'est-à-dire une organisation de l'industrie pour une production rapide, sans limites, avec -grande économie de la force productrice, dans tous les genres depuis le tissu le plus compliqué jusqu'à l'étoffe la plus simple.

Disons enfin que les quantités des soies lÏA^rées à la consommation des fabriques européennes et américaines ont toujours été en augmentant pendant le xix'' siècle, et se sont progressivement élevées, en ne considérant que ce siècle, de 3 millions de kilogrammes à onze millions de kilogrammes.

De là cette exubérance de la production des soieries qui pour l'Europe seule atteint quinze cents millions de francs.

De là l'obligation d'accroître sans cesse la consommation des tissus et de chercher des débouchés sur les marchés lointains; et, s'il est vrai que trois grands marchés internationaux, Paris, Londres et New-York offrent le spectacle des transactions les plus considérables, on peut dire que le commerce des soieries est établi chez tous les peuples civilisés et est exercé par les commerçants de toutes les nationalités.

De là cette création de milliers d'articles où entre la soie sous quelque forme et en quelque minime quantité que ce soit; articles utilisés dans des emplois en nombre infini non seulement pour les vêtements, mais encore dans de nombreuses industries telles que la chapellerie, la gainerie^ la fabrique d'éventails, etc.

De là l'affaiblissement de la demande des tissus dont la

distinction et la perfection affirment le cachet d'une manufacture supérieure, et au contraire la recherche constante des tissus d'un caractère banal et d'une exécution facile.

Bien que les réflexions qui précèdent ne s'appliquent pas aux manufactures de l'Asie, il est impossible de les passer sous silence. Elles demeurent, il est vrai, immobilisées dans leurs formes archaïques; et nous n'avons aucun renseignement sur l'organisation industrielle des différents pays. Toutefois nous avons vu que, pour le tirage des cocons, les procédés européens perfectionnés ont, à la fin du xix^ siècle, pénétré sur quelques points du continent asiatique, en Syrie, en Bengale et au Japon; le tissage aura son tour, car l'Asie, ne continuera pas à se tenir en dehors des progrès que le développement des sciences amène chaque jour. D'autre part il y a dans la zone comprise entre le 15" et Âb^ degré de latitude nord, limitée à l'est par l'océan Pacifique, à l'ouest par la Méditerranée et la mer Noire, des milliers de localités où d'innombrables familles élèvent des vers à soie, filent les cocons et tissent la soie récoltée; c'est une puissance qu'on ne peut négliger.

Nous constations en parlant de la matière première, que la production de la soie en Asie est le triple de la production, en Europe ; que l'Asie à la fin du xix" siècle envoie à l'Europe plus que celle-ci demande pour combler le déficit qui a été constaté dans les récoltes de soie en Occident, enfin qu'une grande perturbation dans la sériciculture européenne est le résultat des expéditions pour ainsi dire inépuisables des soies de l'extrême Asie. Que se passera -t -il dans le domaine des étoffes lorsque les industries asiatiques serontvivifiées, transformées par l'esprit moderne? N'oublions pas que le travail en famille, dont nous parlons aujourd'hui, travail exécuté avec un outillage tout primitif, absorbe i^lus de dix millions de kilogrammes de soie.

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Si les manufactures asiatiques consomment la moitié des soies, elles ne figurent que pour un tiers environ dans la valeur des produits.

Cette valeur totale des produits que l'industrie de la soie enfante dans le monde entier dépasse deux milliards de francs. Les manufactures européennes fournissent les deux tiers de cette somme.

Il est juste de rappeler que dans les produits de l'industrie de la soie entrent non seulement les vingt millions de kilo grammes de soie fournie par les vers qui se nourrissent du mûrier, mais aus^i les soies sauvages, les fils des déchets de soie et les emprunts considérables des fils que l'industrie de la soie fait aux industries du coton et de la laine.

La France occupe la première place pour l'industrie de la soie. Elle l'avait conquise au xviii" siècle; elle l'a conservée au xix^ siècle, malgré l'épreuve terrible qu'elle eut à subir pendant la Révolution de 1793. Toutefois les centres de production ont subi des modifications ; et, en les passant en revue, il est utile de parler du passé de chacun d'eux.

Orléans et Rouen, où depuis le xv^ siècle les historiens mentionnent quelques métiers, ont renoncé au 'tissage de la soie.

Avignon, très florissante sous la domination des Papes, avait conservé une grande réputation pour la bonté de ses tissus ; on y faisait avec succès des brocarts, des damas, des brocatelles qui luttaient contre les tissus de Lyon et de Tours; on évaluait en 1715, le nombre des métiers à cinq mille et le

chiffre delà production des soies à près de 15 millions de francs. Peu à peu les ouvriers ont émigTe, les uns à Nîmes, les autres à Lyon; et à la fin du xix" siècle on ne rencontre plus à Avignon qu'un très petit nombre d'ouvriers fabricant des tissus unis de bas prix pour les négociants de Lyon ; on peut dire que le tissage des soieries à disparu du département de Vaucluse.

Tours est bien déchu de son ancienne splendeur. Sa manufacture fondée en 1470 par Louis XI et dirigée par d'habiles fabricants, pour la plupart^ italiens, a rapidement prospéré; elle compte huit mille métiers lorsque la révocation de l'édit de Nantes vient la frapper cruellement en déterminant l'émigration de ses ouvriers vers l'Angleterre et vers l'Allemagne.

Au xviii" siècle la manufacture des soieries se relève, tout en se plaignant amèrement des privilèges et avantages dont jouit l'industrie lyonnaise. Elle emploie des soies espagnoles et italiennes, et a pour clientes l'Allemagne et la Hollande. Elle conserve peu de métiers il est vrai, dix-sept cents environ, mais elle fabrique bien et produit toutes sortes d'étoffes unies et façonnées, ainsi que des rubans et passementeries.

Au commencement du xix" siècle la fabrique de Tours remonte deux mille métiers, mais le souffle lui manque ; et, loin de prospérer, elle (initie siècle avec un nombre de métiers de mille a peine et une production de soieries atteignant la valeur de 6 millions de francs.

Nîmes figurait parmi les quatre grandes manufactures auxquelles Colbert donna des règlements ; elle devait sa prospérité aux colonies d'Italiens qui s'y étaient réfugiées. On y comptait au xv!!!*" siècle trois mille métiers d'étoffes, et huit mille métiers de bas. Elle apportait un contingent sérieux à la production française et semblait destinée à lutter directement contre Avignon. Au xix" siècle l'industrie nimoise décline; la bonneterie de soie, répandue un peu partout, perd son an-

cieune importance ; le tissage des étoffes ne s'occupe plus que de satisfaire à une consommation locale restreinte, produisant toute sorte de tissus suivant la demande du moment. On évalue ]e nombre des métiers existant dans le Gard, à la fin du xix^ siècle, de quinze cent à deux mille. 11 y en a quelquesuns à Ganges, dans le département de l'Hérault.

A Paris sont signalés au xiii'' siècle quelques ouvriers tissant des étoffes et de nombreuses ouvrières s'occupant de préparer des soies à broder. Les ouvriers formant la corporation des ouvriers en soie sont assez nombreux au xvii® siècle, pour qu'un arrêt, daté de Versailles en 1666, la subdivise en deux communautés, celle de la grande navette comprenant les ouvriers qui font des tissus ayant au minimum une largeur de 30 centimètres, et celle de la petite navette comprenant les ouvriers tissutiers et rubaniers. Pendant le xviii® siècle, quelques ateliers isolés y sont maintenus. Au xrx® siècle, en dehors de l'éclat passager qu'eut la fabrication des châles, il faut signalera Paris la fabrication des galons, franges, chenilles, etc., en un mot delà passementerie et de ces innombrables nouveautés destinées à garnir les vêtements, les meubles, etc. La valeur des articles créés à Paris et dans lesquels entre de la soie est de 70 millions au moins. Ajoutons qu'à Paris l'on mouline sur une très large échelle les soies retorses et les cordonnets de schappes qu'utilisent la broderie, la passementerie, les dentelles, etc. Le nombre des métiers de tissage était évalué en 1851, de vingt-cinq à trente mille, ils étaient occupés à des étoffes mélangées destinées à l'ameublement. Toutefois les maisons parisiennes, qui s'occupent de fabrication ont en réalité, leurs centres de production dans la Picardie et dans le nord de la France.

Il faut rattacher à Paris la fabrique de soieries que Charlier avait établie en 1667 à Versailles et qui produisit pour la Cour des velours assez célèbres.

Calais fabrique uniquement les tissus à réseaux, tulles et dentelles, qui se tissent en soies grèges. C'est une manufacture de date récente. Le premier métier à tulle bobine, ou chaîne traversière, a été introduit à Calais par contrebande, en 1816, par des ouvriers anglais: jusqu'alors on n'avait fait des tulles, à Nîmes et à Lyon, qu'avec des métiers à chaînes à platinettes mobiles. Les nombreux perfectionnements apportés par les constructeurs anglais amenèrent le rapide développement de la fabrication des tulles à Nottingham et à Calais .

Saint-Pierre -lez-Galais reçut en 1824 le premier métier circulaire. La production des tulles façonnés, vers 1836, devint l'origine du grand développement de cette manufacture.

Dans les deux localités, à la fin du xix^ siècle, on compte de quinze cents à dix-huit cents métiers, parfaitement outillés et représentant un gros capital qui donnent une production de 50 millions de francs en moyenne. En 1846, le nombre de métiers était de neuf cents. L'industrie de Saint- Pierre et de Calais n'hésite pas à suivre la mode dans ses caprices, et tisse la laine ou le coton dès que la vogue n'est plus aux tulles et aux dentelles de soie : de là des variations considérables dans l'évaluation de sa production, que l'on trouve par exemple être de 75 millions de francs en 1881, et en 1885 de 20 millions seulement.

Roubaix et Amiens, antérieurement célèbres par leurs étoffes de coton et leurs lainages, ont, dans la seconde moitié du xix" siècle, entrepris la fabrication des étoffes de soie mélangées. Leurs manufactures copient le plus souvent les tissus lyonnais, et visant au bon marché produisent, avec grand succès et une entente remarquable de l'emploi des matières, des étoffes pour meubles parfaitement appropriées à cause de leur prix peu élevés aux demandes de la

grande consommation. Ces deux villes sont devenues dans le nord de la France les centres d'une production dont il est difficile d'évaluer l'importance. On peut dire qu'il y a dans les départements du Nord, de la Seine et de l'Oise, de dix à quinze mille métiers s'occupant des étoffes mélangées soie et coton, soie et laine, schappe et tussah, etc.

Saint-Cliamond a la spécialité des lacets, des tresses et des soutaches. La fabrication de ces articles où il entre de la soie, du poil de chèvre ou mohair, de l'alpaca et -du coton, y est poussée à une grande perfection. La production peut être évaluée à quinze millions dont les trois quarts sont exportés.

L'industrie de la soie a pris à Saint-Ghamond une grande extension vers le milieu du xix'' siècle, mais elle y est établie depuis le xiii* siècle.

Au xvi^ siècle quelques ouvriers italiens, fugitifs de Bologne, s'y établissent, et y développent le moulinage des soies.

Au xvii^ siècle, les deux industries, le tissage des rubans et le moulinage des soies, sont très prospères : le Consulat lyonnais évalue à quinze cents le nombre des ouvriers en soie travaillant dans Saint-Chamond et dit que cent cinquante moulins y ouvrent annuellement deux mille balles de soie. Les derniers événements du règne de Louis XIV anéantirent cette prospérité : au commencement du xviii* siècle il n'y a plus de tisseurs à Saint- Chamond et le nombre des moulins est réduit à cinquante. Aucun relèvement industriel ne se produit pendant le xvirf siècle. Au xix'^ siècle un ordre de choses nouveau s'établit par suite du développement de deux industries nouvelles, la teinture des soies et le tissage des lacets.

Saint- Etienne est le principal centre de la fabrication des soieries dans le Forez. Le tissage des rubans y est moins ancien qu'à Saint-Chamond; l'industrie stéphanoise date du xvii" siècle, et c'est en 1605 qu'est fondée la corporation des rubaniers stéphanois. Un document des Archives de Lyon évalue

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à quatre mille cinq cents le nombre des ouvriers tissant les rubans, galons et passements à Saint-Etienne avant la révocation de l'Edit de Nantes. Au commencement àa xviii'' siècle la manufacture est très réduite, mais elle se relève et prend une grande extension après l'introduction, en 1760, du métier à la barre dit métier à la zurichoise, qui permet de tisser plusieurs pièces à la fois. A la fin dn siècle on évaluait à six mille le nombre des métiers répandus dans les montagnes voisines de Saint-Etienne et produisant des rubans.

En 1805 la production stéplianoise est évaluée dix-sept millions de francs, en 1834 cinquante millions, en 1872 cent vingt millions, en 1886 quatre-vingts millions. Dans cette production dont les variations sont considérables, car la mode des rubans est très capricieuse, sont compris les rubans de soie pure, les rubans de soie mélangée, les rubans velours, les galons, les cravates, les tissus pour la chapellerie les lacets, les tissus élastiques, etc. Le nombre des métiers répandus dans les départements de la Loire et de la Haute-Loire, disséminés dans de petits ateliers, atteint au milieu du xix" siècle le nombre de trente mille. Dans la seconde moitié de ce siècle cette organisation se transforme en grande partie, et le nombre des usines croit en même temps que les métiers mus mécaniquement sont adoptés. En 18S6 on compte plus de trois mille métiers automatiques C'est qu'il faut lutter contre des concurrents qui, comme les Suisses et les Allemands, ont la main d'œuvre à bon marche; c'est encore qu'il faut satisfaire une consommation capricieuse, exigeante, demandant à être servie avec d'autant plus de rapidité que les modes sont très fugitives. Les métiers isolés, confiés à des ouvriers habiles, sont réservés pour les étoffes larges, qui demandent une fabrication plus soignée, telles que les ceintures, écharpes, etc.

La consommation intérieure de la France absorbe les deux tiers des rubans produits dans la région stéphanoise, le reste

est exporte en Angleterre et aux Etats-Unis. Mais on comprend que la production est soumise à un grand aléa ; elle dépend beaucoup des articles mis en vogue par la mode et de la facilité avec laquelle les fabriques de rubans qui existent en Suisse, en Allemagne et en Angleterre, peuvent les exécuter. La fabrique stéplianoise lutte péniblement pour les rubans unis, à cause des conditions économiques dans lesquelles elle est placéa ; elle ne se trouve vraiment supérieure que sur le terrain des rubans façonnés, des rubans de haute nouveauté, en un mot des tissus dont l'exécution exige le concours des fabricants, des dessinateurs, des teinturiers et des ouvriers. En général les fabricants s'adonnent à une spécialité et concentrent leur intelligence et leur initiative sur un seul genre de produits. Ils sont très habiles ; savent admirablement tirer parti et des matières premières et des ressources du métier à tis^ser qui est sans cesse amélioré et perfectionné; enfin ils ont un goût parfait pour composer et colorer les dessins.

Lyon est le centre producteur des soieries de beaucoup le plus important. Tous les genres y sont représentés : étoffes soie pure et étoffes soie mélangée dans toutes les qualités et toutes les largeurs, tulles unis et tulles façonnés, bonneterie, passementerie, etc.

La position géographique de Lyon et les privilèges de ses quatre foires annuelles ont attiré de bonne heure des colonies italiennes qui ont établi dans cette ville le commerce des soieries et de la banque ; on les trouve citées dans le cortège qui accompagne les rois de France lorsqu'ils passent par Lyon. Ces négociants en étoffes furent naturellement hostiles à l'introduction de l'industrie de la soie en France, et, s'il est vrai que quelques métiers isolés, occupés par des ouvriers italiens réfugiés, aient battu dans la ville de Lyon tant au xiv^ qu'au xv^ siècle, c'est sous François F'" que des ouvriers piémontais et italiens, encouragés par de nombreux privilèges,

commencèrent la réputation de la fabrique lyonnaise. Les premiers règlements, rédigés par Etienne Turquet, pour la manufacture des draps de soie, ont été présentés et examinés par le Consulat en 1542. Les documents officiels évaluent à cette date le nombre des personnes qui vivent de l'industrie de la soie, ouvriers tisseurs, mouliniers, teinturiers, dévideuses, à d2 500. On voit, par cette énumération, que toutes les branches de l'industrie sojeuse existent dans Lyon et s'y développent; le sol, le climat,, le génie des habitants, tout les favorise.

L'obligation pour toutes les soies entrant dans le royaume de passer par la douane de Lyon contribua à créer un marché important de malières premières dans cette cité et favorisa singulièrement le développement du tissage des étoffes.

La manufacture lyonnaise fut très brillante pendant le xvif siècle ; on sent qu'une sève féconde circule dans toutes les branches. Les procédés pour affiner et étirer l'or sont perfectionnés ; la fabrication des bas de soie est importée d'Angleterre; l'invention de la grande tire par Dangon c'onne un éclat particulier à la production des grands façonnés, en même temps que les améliorations apportées aux métiers par Galan tier et Blache facilitent la production des petits façonnés ; enfin les tissus unis acquièrent une grande supériorité par le lustrage qu'Octavio Mey découvre en 1641.

Les crêpes à la bolonaise sont produits d'abord par Blanchet en 1649, puis par Bouyet en 1067 ; Cuyper, en 1683, établit une fabrique de burats crêpés laine et soie façon de Zurich et de Bergame. Le nombre des métiers occupés par le tissage des étoffes larges atteint dix mille, et celui des métiers occupés par le tissage des étoffes étroites, galons, rubans et passements s'élève à huit mille.

A la fin du xvn" siècle la fabrique de Lyon est désorganisée parla révocation de Ledit de Nantes, et surtout par les dé-

sastres de la fin du règne de Louis XIV. Le chiffre des métiers descend à deux mille cinq cents.

Une profonde misère règne pendant les années 1701 et 1702, on en trouve la description dans les archives du Consulat.

De vigoureux efforts sont faits pour rendre à l'industrie lyonnaise sa prospérité, et on assiste à une remarquable renaissance pendant le xviif siècle. Chacun y contribue : les teinturiers, comme Girardin et P>émy, perfectionnent les procédés de teinture de la soie et créent des nuances nouvelles ; les mécaniciens, comme Basile, Bouchon, Falcon, Genin, Dardois, Rivej^ Ponson, Verzier, Pliilippe de la Salle, améliorent les métiers à tisser; parmi les maîtres tisseurs, les uns, comme Roch Quinson, Laptiste Garon, Jean Girard, s'appliquent à développer la fabrication des velours façonnés et des velours ciselés, les autres, comme Joux, perfectionnent le tissage des petits façonnés et des peluches, d'autres, comme Granjon, Biétri.x, Perret, produisent des étoffes nouvelles par le mélange de la soie avec le coton ; le procédé anglais du moirage est importé d'Angleterre par Badger ; les dessinateurs, et parmi les plus habiles il faut citer Pillement, Revel, Dutillieu, Douet, Picard, Bournes, Dechazelles, Philippe de la Salle, s'efforcent de multiplier leurs compositions. Il y a chez tous un élan et une émulation extraordinaires que la municipalité encourage et récompense. Le Consulat s'accorde avec la Chambre de commerce pour entourer l'industrie Ij^onnaise d'une protection éclairée et efficace; il n'hésite pas à autoriser la produclion de toute étoffe nouvelle sans souci des restrictions qui avaient été stipulées dans les règlements ; il considère avec raison ces lois industrielles comme nécessaires pour sauvegarder la réputation des étoffes fabriquées à Lyon et pour assurer la police et le bon ordre dans l'intérieur de la corporation, mais il se refuse à en faire des entraves au développement de la manufacture ; il encourage toute

initiative, dans quelque branche de l'industrie qu'elle se manifeste.

On demeure émerveillé devant les étoffes fabriquées jDour les cours étrangères, notamment pour la Russie, à la fin du xvili" siècle; c'est incontestablement la plus brillante période des anciennes manufactures lyonnaises. Mais on doit rendre une plus complète justice aux heureux efforts de la manufacture lyonnaise, et citer, en outre de ces tissus exceptionnels, la multitude de charmantes étoffes créées pendant le xviii^ siècle. La grande supériorité des Lyonnais c'est d'avoir compris l'évolution nécessitée par les changements qui se produisaient dans les mœurs; et, au lieu de vouloir remonter les courants, de s'être appliqués à faire, en tous genres, des étoffes à portée des consommateurs plus nombreux que le luxe tente, mais dont les ressources sont restreintes.

Aussi, malgré les crises qui souvent éprouvent la manufacture lyonnaise, malgré les difficultés nées de l'antagonisme des patrons et ouvriers, malgré les lois prohibitives qui ferment à ses produits les marchés de l'Angleterre, de la Hollande, delà Prusse et du Portugal, malgré la concurrence des Suisses habiles à fabriquer les étoffes unies bon marché, malgré la concurrence des soieries étrangères, hollandaises ou flamandes, avignonaises ou italiennes, souvent recherchées parla vogue du moment, le nombre des métiers à Lyon s'élève successivement, en 1739 à huit mille trois cent quatre-vingtun, en 1752 à neuf mille quatre cent quatre, en 1785 à quatorze mille sept cent soixante-dix-sept. Il se fait un grand débit de soieries lyonnaises h la foire de Leipzig; il en part beaucoup de Cadix pour les colonies espagnoles ; il s'en introduit par contrebande des quantités notables en Angleterre. A la fin du xviii^ siècle la production des soieries à Lyon était évaluée soixante millions de francs, sur lesquels un sixième était consommé en France.

Détruite par la Révolution, la fabrique lyonnaise se reconstitue en 1801 avec cinq mille métiers environ,dont trois cents métiers à la tire. Elle est en présence de mœurs nouvelles : les modes repoussent les étoffes façonnées, leur substituant l'emploi des dentelles et des broderies ; veulent pour la grande consommation les indiennes et les cotonnades imprimées; demandent, afin de les mettre à la portée du i^lus grand nombre, les soieries d'un prix peu élevé sans souci de la perfection de l'exécution. La fabrique Ij^onnaise n'hésite pas à entrer dans la voie des étoffes à bon marché et à fransformer ses produits; toutefois, comme elle sait que pour avoir la souveraineté industrielle il faut garder la maîtrise du façonné, elle renoue les traditions du passé, elle appelle des élèves dans les écoles de dessin, elle sollicite du gouvernement des commandes de meubles afin d'entretenir la fabrication des riches étoffes.

En 1810, il 3" a dans Lyon douze mille métiers qui produisent pour cinquante-trois millions de francs d'étoffes de soie ; en 1824 on compte vingt mille métiers avec une production s'élevant à cent millions de francs; en 1832 le nombre des métiers est de quarante-deux mille, et l'exportation est de soixante millions de francs; en 1845 le nombre des métiers atteint cinquante mille et rexportation prend pour cent millions de soieries; en 1853 la fabrique de Lyon occupe soixante mille métiers et produit pour deux cent cinquante millions de soieries dont un quart reste dans la consommation.

A cette date, où nous faisons une étape, les fabricants de Lj'on connaissent toutes les ressources de la mécanique que Jacquard et Breton ont créée pour remplacer le semple du métier à la tire. La transformation de l'outillage n'a pas été opérée sans difficultés nombreuses ; elle exigeait une école ; elle était en outre très onéreuse parce qu'elle était radicale. Toutefois, au milieu du siècle, l'expérience est complète. L'ima-

gination des fabricants peut se donner carrière depuis le montage simple avec une chaîne et un corps de maillons, jusqu'au remettage avec plusieurs chaiiies, plusieurs corps de maillons et plusieurs séries de lisses.

Ils savent comment ils peuvent tirer parti des progrès que les filateurs, que les mouliniers et que les teinturiers ont réalisés. La beauté des soieries lyonnaises est admirée dans toutes les Expositions; et la suprématie de la fabrique lyonnaise, qui désormais personnifie la belle industrie de la soie, est proclamée. Le succès est tel que malgré l'opposition faite par la mode aux tissus façonnés, il se produit à Lyon des façonnés pour une somme de cent millions de francs dont les trois quarts sont demandés pour la consommation du dehors.

Le régime économique libéral inauguré en France à dater de 1860, vient aider à l'épanouissement de la manufacture lyonnaise.

Armés des traités de commerce qu'ils ont sollicités afin de ne pas être arrêtés par des barrières de douanes, les fabricants lyonnais acceptent sur tous les marchés du dehors la lutte avec leurs concurrents anglais, allemands et suisses. Ils ne se laissent pas effrayer par l'inégalité des conditions économiques qui résultent de la main-d'œuvre plus élevée en France, des impôts plus lourds et des droits d'entrée maintenus sur le coton, matière première devenue indispensable.

Ils réussissent à s'imposer à la consommation de l'Angleterre qui jadis était la rivale la plus redoutable de Lyon et qui devient sa meilleure cliente; ils ont un débouché énorme et constant à New-York ; ils voient leurs tissus recherchés et préférés sur tous les marchés du globe.

Voici quelques chiffres qui traduisent les résultats des efforts constants et de la marche progressive delà fabrique lyonnaise jusqu'à la date de 1865, qui peut être considérée comme l'apogée de sa prospérité.

Le nombre des métiers est de seize mille cinq cents en 1818; trente mille en 1825; trente -six mille en 1836, cinquante mille en 1848 ; cent seize mille en 1861 . A cette époque le tissage est répandu dans les -départements du Rhône, de l'Isère, de l'Ain, de la Savoie, de la Loire et de Saône-et Loire, c'est le moment où la mode met en grande faveur les étoffes unies.

La quantité des soies de toute provenance, consommée par la fabrique lyonnaise est évaluée à 1 000 000 de kilogrammes en 182!5 ; à 2 000 000 en 1845 ; à 2 500 000 en 1853 ; à 3 000 000 de Idlogrammes en 1 86 i .

Soudain l'horizon s'obscurcit. Les traités de commerce ne sont pas renouvelés. Les manufactures étrangères redoublent d'efforts, et, pour rendre leur concurrence plus facile, font élever des barrières de douanes devant les soieries lyonnaises. La mode, en donnant la vogue aux tissus bon marché qui peuvent être partout aisément produits, paralyse une partie des forces de la fabrique lyonnaise. Les progrès dans la construction des machines permettent à tous les industriels de produire aussi bien les mêmes tissus et annihilent la supériorité personnelle de l'ouvrier. L'inégalité entre les conditions économiques au milieu desquelles la production est réalisée en France et les conditions que les industriels trouvent en Allemagne, en Suisse, en Russie, en Angleterre, aux Etats-Unis, devient écrasante.

L'organisation du tissage dans les départements voisins de Lyon, organisation poursuivie depuis qu'en 1831 la question des tarifs a déterminé de sanglantes émeutes, est reconnue insuffisante par les fabricants lyonnais. Si le travail dans les campagnes éloignées donne sécurité contre les grèves et d'autre part peut être exécuté à meilleur compte, il est inégal ; et la lenteur de la production ne permet pas aux fabricants de se défendre contre les caprices d'une consommation très

mobile. Une évolution nouvelle s'impose : après un moment d'hésitation et de trouble, la fabrique lyonnaise l'entreprend.

Nous insistons sur ces détails parce que la fabrique lyonnaise est devenue, pour ainsi dire, la personnification de l'industrie de la soie. Or, au xrx® siècle, les deux grands faits sont les deux transformations subies par l'industrie; l'une après l'invention de la mécanique Jacquard qui, appliquée à la fabrication des étoffes façonnées, en a considérablement diminué le coût; l'autre après l'invention du métier automatique qui, appliqué aux étoffes extrêmement légères destinées à être teintes après le tissage, a permis aux producteurs de satisfaire les consommateurs.

C'est merveille de voir les fabricants lyonnais qui ont conquis la palme en soutenant la lutte contre leurs concurrents avec les tissus les plus somptueux aborder la production des étoffes les plus communes. Ils sentent qu'il ne s'agit pas seulement, comme cela est déjà arrivé et comme cela s'est déjà souvent présenté dans les siècles précédents, de mêler à la soie une matière bon marché telle que le coton, la laine ou la schappe : il faut changer les tj^pes; il faut demeurer créateur dans un ordre de tissus bien différents de ceux que le luxe demandait autrefois; il faut attirer et retenir les consommateurs en produisant les étoffes les plus simples. Ce n'est pas en utilisant les matières grossières et en fabriquant des étoffes imparfaites qu'il faut produire du bon marché, c'est en employant les matières les plus jolies et en conservant au tissu le cachet du goût et de la perfection. .

Le teint en pièce est créé. Jadis le tulle et le crêpe étaient les seules étoffes tissées avec la soie écrue : pendant le dernier quart du xix" siècle tous les tissus unis ou façonnés sont essaj-ées en soie écrue; l'art de les teindre et de les apprêter est porté à la perfection.

PËANdE S71

Le has jorix. est cliercliê dans la finesse de la soie employée et dans la rapidité de la production.

Le métier automatique est adopté; puis amélioré de manière qu'il puisse s'appliquer aux tissus de prix moyens en battant cent coups à la minute, et aux tissus du prix de 50 centimes le mètre en battant deux cent quarante coups à la minute. Les usines de tissage se multiplient.

Le nombre des métiers mécaniques est de sept mille en 1873; il atteint vingt mille en 18S0. La production des étoffes de soie mélangées qui était de 30 000 000 avant 1870 s'élève à 69 000 000 en 1878, à 160 000 000 en 1880.

Les fabricants avec une souplesse extraordinaire égalent par la rapidité d'exécution la mobilité des modes; ils passent de l'uni au façonné, de l'étoffe riche à l'étoffe bon marché, de la soie au coton et à la laine. Ces articles varient à l'infini : taffetas, failles, satins, velours, peluches, popelines, foulards, cravates, fichus, crêpes, tulles, dentelles, armures, étoffes pour doublures, étoffes pour parapluies, étoffes façonnées de toute nature, étoffes pour ameublements, passementeries, etc.

Une des forces de la manufacture de Lj^on est dans la spécialisation du genre de fabrication; chaque fabricant et toute la série d'ouvriers qu'il occupe concentrent leur attention sur un genre de tissu et s'attachent à le bien faire.

Une autre force se trouve dans l'organisation des métiers : quelques fabricants ont réuni dans des usines une partie des métiers qu'ils occupent soit métiers à bras,- soit métiers destinés aux étoffes d'un prix élevé, soit métiers en fer mus mécaniquement ; mais le plus grand nombre des métiers qui travaillent pour la manufacture lyonnaise appartiennent à des patrons ouvriers. Aucun contrat de longue haleine ne lie le fabricant à celui qui loue sa main-d'œuvre, lien résulte que les fabricants échappent dans une certaine mesure aux mauvaises chances du chômage; et, n'étant pas tenus de pro-

duire de l'étoffe pour occuper l'outillage, peuvent ménager leurs ressources.

Il résulte encore de cette organisation que les ouvriers sont plus intéressés à bien faire et à clierclier des améliorations pour faciliter le travail. Les nombreuses récompenses distribuées chaque année par la Chambre de commerce de Lyon aux petites inventions qui lui sont signalées attestent l'initiative et les recherches constantes de ces modestes auxiliaires des fabricants.

Une autre force de la fabrique Ij'onnaise est l'assortiment considérable de matières textiles de toute nature qui sont accumulées sur le grand marché de Lyon, devenu le premier marché du monde pour les soies. Il faut rendre justice à l'intelligence et à la liardiesse des marchands de soie qui ont enlevé au marché de Londres sa suprématie.

Toutefois la grande cause de la puissance de la manufacture lyonnaise c'est la collaboration intelligente des fabricants, qui ont la connaissance approfondie de remjDloi des matières et de l'entente de la tissure, des ouvriers qui savent parfaitement tirer parti du métier, des dessinateurs, véritables artistes, des teinturiers, savants et praticiens expérimentés, enfin des apprêteurs, habiles à donner à chaque étoffe un cachet particulier.

Ainsi s'explique la vitalité delà fabrique lyonnaise; ainsi s'exj)lique, malgré les plus cruelles épreuves, le relèvement qu'on constate pendant chaque siècle en notant le nombre des métiers. Il y en a deux mille en 1609 et dix-huit mille avant redit de Nantes. De cinq mille en 1701 le chiffre passe à quinze mille en 1785. Le xix^ siècle commence avec cinq mille métiers ; il y en a en 1887 plus de cent mille.

L'évaluation de la production lyonnaise, vers 1887, donne un chiffre moins élevé que celle de la production pendant la période de 18G7 à 1872. Mais il ne faut pas en conclure que

la force productive de la manufactiire lyonnaise a diminué. La différence provient de ce que la soie qui valait plus de 100 francs par kilogramme en 1868, a été dépréciée de près de 50 pour .100. Elle provient encore de ce que la valeur moyenne des étoffes produites a été très notablement abaissée par les mélanges des schappes, du coton et de la laine à la soie. En réalité le nombre des métiers en 1887, est plus considérable qu'il n'a jamais été. On l'évaluait en 1873 à 110 000, dont 0000 métiers mécaniques. En 1887, il y a 12 000 métiers dans Lyon, 70 000 métiers répandus dans un rayon de 80 kilomètres autour de Lj^on, enfin 20 000 métiers mécaniques, dont moitié dans le département de l'Isère; or un métier mécanique équivaut à plus de trois métiers ordinaires; l'outillage de tissage en 1887 se compose donc de près de 145 000 métiers.

La manufacture lyonnaise avecses 400 000 000 de francs représente le quart de la production totale de soieries dans le monde et les deux tiers de la production de la France.

Si, en effet, nous réunissons les produits des différents centres producteurs de soieries nous trouvons que la production totale de l'industrie de la soie en France peut être évaluée à 600 000 000 de francs : c'est plus que le tiers du chiffre de la production de l'industrie de la soie dans le monde entier. Paulet, à la fin du xyiu" siècle estimait que l'industrie de la soie, en France, occupait 30 000 métiers; nous pouvons dire qu'à la fin du xix*' siècle cette industrie occupe 230 000 métiers.

La consommation française retient la moitié des tissus produits, en même temps qu'elle demande aux fabriques étrangères, anglaises, suisses, allemandes, asiatiques, pour 40 000 000 de soieries diverses.

Pour être équitable, nous ne devons pas attribuer à la seule habileté des fabricants français l'honneur de la magni fique situation acquise par l'industrie de la soie. Ils en sont

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redevables en grande partie à la suprématie que Paris possède dans tout ce qui touche aux arts décoratifs. C'est de Paris que rayonne la mode; c'est à Paris qu'à chaque saison les confectionneurs et les couturiers interrogent la consommai ion tout en la guidant, et déterminent, suivant le vêtement, les qualités que doit avoir le tissu. Les fabricants de chaque centre séricicole reçoivent l'impulsion de Paris et créent l'étoffe ou la couleur qui doit réaliser le capricieux désir delà consommation. C'est ainsi que tour à tour réapparaît, avec une certaine périodicité, la vogue des dentelles, des rubans, des velours, des peluches, des satins, de l'uni, du façonné, de la laine, du coton, du tissu épais, du tissu léger, du tissu riche ou du tissu bon marché, de telle ou telle nuance, de tel ou tel apprêt, etc.

La grande supériorité de l'industrie de la soie en France vient de ce qu'elle a, avant ses concurrentes, l'inspiration de la mode, et de ce qu'elle est admirablement organisée pour répondre immédiatement à toutes sortes de demandes. Elle envoie ses produits sur tous les marchés du monde civilisé en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique. Son succès est traduit par le chiffre des exportations en étoffes de soie, chiffre qui oscille entre 250 000000 et 3ô0 000 000 suivant le prix de la matière première et suivant la nature, j^lus ou moins riche, des étoffes demandées par la consommation.

Cette exportation de tissus doit être accrue de l'exportation réalisée par les nombreux objets confectionnés qui sortent de France et dans lesquels il y a de l\ soierie.

L'industrie française acquiert une prééminence incontestée dès qu'il s'agit de hautes nouveautés et de riches étoffes façonnées. Paris demeure, en effet, un merveilleux foyer, et les fabricants de tissus trouvent à Paris, lorsqu'il s'agit du grand art, des interprètes inimitables pour leurs conceptions les plus osées,

ANGLETERRK 375

La France absorbe une grande partie des soies livrées par l'Asie au commerce de l'Occident ; elle emjjloie 4 500 000 kilogrammes de matières premières, et ne trouve que SOOOOO kilogrammes dans la récolte indigène.

Une loi anglaise, datée de 1454, prohibe les rubans, les franges et les bonnets de soie, dont s'occupe l'industrie indigène ; elle indique donc les genres de tissus étroits que l'on fabriquait à Londres au xv'' siècle. Au xvn" siècle, en 1629, il est question d'une corporation d'ouvriers en soie. Au moment de la paix d'Utrecht, en 1713, les Anglais, protestant contre un traité de commerce avec la France, font valoir entre autres arguments la nécessité de protéger leurs manufactures de soieries ; il est dit qu'en ce moment l'industrie de la soie occupe trois cent mille personnes. Une émigration d'ouvriers flamands chassés d'Anvers en 1585, puis la grande émigration des protestants français chassés par la révocation de l'édit de Nantes en 1G85, avaient amené cette prospérité. Pendant tout le xviii" siècle, notamment à la paix d'Aix-la-Chapelle en 1743 et à la paix de Paris en 1763, les corporations des tisseurs et des mouliniers anglais maintiennent leur opposition à tout traité de commerce sollicité par les négociants lyonnais ; et cependant elles sont très florissantes. Elles vivent sous le régime protecteur le plus étroit : prohibition à l'entrée des étoffes de soie étrangères, prime d'exportation pour les tissus

indigènes, monopole de la consommation dans les colonies anglaises, etc. A la fin du xviii" siècle on compte Imit mille métiers de soie à Londres.

Au commencenient du xix" siècle l'industrie de la soie, bien que reléguée au second plan par suite du développement extraordinaire pris en Angleterre par l'industrie du coton et par l'industrie de la laine, a une grande importance : elle bénéficie de la situation faite à la France par la Révolution et par le blocus continental, de l'accroissement constant de l'empire de la Grande-Bretagne, de la prospérité des colonies acquises, .enfin du progrès réalisé dans l'art de la construction des machines. Elle grandit rapidement, profitant de ce que Londres devient le marché soyeux international le plus important et de ce que les mouliniers établis dans les comtés de Ghester, de York, Essen, Derby, Norfolk et Lancaster, acquièrent, grâce à un outillage plus perfectionné, une grande supériorité pour l'ouvraison des grèges du Bengale et des grèges de Ghine.

Les fabricants anglais sont les premiers qui essaient de tisser la soie sur des métiers mus mécaniquement; ils se tiennent à l'affût de tout ce qui s'invente sur le continent ; ils adoptent la mécanique de Jacquard dès qu'elle apparaît ; ils attirent en Angleterre des teinturiers, des ouvriers et même des fabricants lyonnais ; ils réussissent parfaitement les tissus mélangés ; ils gardent le secret de leurs inimitables étoffes crêpées; ils s'appliquent à obtenir la perfection dans chaque tissu en le maintenant entre les mains du même ouvrier, et en employant toujours la même matière première.

La fabrique anglaise, maîtresse de débouchés dont le nombre et l'importance ne cessent de croître, favorisée par une consommation locale considérable, devient la rivale la plus redoutée de la fabrique lyonnaise.

Elle se sent assez forte, en 1825, pour n'avoir plus besoin

d'être protégée par des barrières que les soieries étrangères ne sauraient franchir.

Huskisson demande qu'on lève les prohibitions. Un nouveau régime est adopté. 11 laisse encore sur les soieries étrangères un droit d'entrée représentant 25 à 35 pour 100 ad valorem, mais comparé au régime prohibitif il marque un grand progrès. L'industrie immédiatement s'en ressent, car la consommation des étoffes de soie s'accroît. Le nombre des métiers qui était de douze mille en 1820 s'élève en 1840 à cinquante mille, répandus autour de Londres, à Manchester, à Congleton et à Glascow . L'importation des soies passe de 1 000 000 de kilogrammes à 3 000 000. Le moulinage augmente considérablement le nombre de ses broches qui de 84 000 en 1833 s'élève k 122 000 en 1850. Enfin l'exportation des étoffes qui était de 9 000 000 de francs avant 1826 atteint 39 000 000 de 1847 à 1856. Incontestablement l'industrie de la soie reçoit une énorme impulsion par suite des mesures économiques adoptées, c'est-à-dire l'abolition des droits sur la matière première, l'abolition de l'acte de navigation de Cromwel, l'établissement de service de transports réguliers et rapides que subventionne l'Etat, etc.

En 1861, au milieu du siècle, l'industrie de la soie atteint en Angleterre son apogée avec soixante-quinze mille métiers qui consomment 1 870 000 kilogrammes de soie prélevés sur une importation dépassant 4 000 000 de kilogrammes. Ces métiers tissent tous les genres d'étoffes connues, les tulles et les dentelles àNottingham, les rubans àCoventrj, à Congleton, à Derby, les crêpes à Norwich, les peluches à Rochdale, les galons à Leck, les velours à Bradford, les unis et les façonnés à Spitalflelds, Manchester, Midleton et Macclesfield, les foulards à Glascow.

C'est l'organisation la plus puissante qui existe en Europe, et l'industrie anglaise semble n'avoir aucune concurrente à redouter.

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Les traités de commerça et le régime de la liberté commerciale adopté sous l'inspiration du Cobden en 1860 commencent pour cette industrie une terrible épreuve. Les négociants de Londres et de Glascow ouvrent dans leurs magasins un comptoir spécial aux étoffes du continent en regard du comptoir affecté aux étoffes indigènes. La consommation séduite par la nouveauté des tissus et influencée par les modes parisiennes accepte avec empressement les soieries importées. Pendant quinze ans la fabrique anglaise soutient vigoureusement la lutte malgré l'accroissement constant de l'importation ; pour la France seule, l'importation en soieries, qui sous le régime de la prohibition était évaluée à 5 000 000 de francs et qui en 1832 représentait 35 000 000 de francs, atteint 70 000 000 en 1859, et se tient ensuite à plus de ICO 000 000.

A l'Exposition universelle de 1867, à Paris, le Royaume- Uni se montre avec éclat; les étoffes exposées, parfaitement comprises et exécutées, offrent une grande variété de tissus, moires antiques, popelines unies et quadrillées, étoffes façonnées, rubans, tulles, crêpes, étoffes mélangées; elles accusent une fabrique pleine de vitalité.

Toutefois les fabricants anglais sont déçus dans leur~ attente. Après avoir, dans l'Exposition universelle ouverte à Londres en 1851, constaté la supériorité des étoffes françaises, ils avaient multiplié les efforts pour acquérir la science du dessin et le goût du coloris. Ils sont encore forcés, en 1867, de reconnaître que leurs étoffes s'adressent à des consommations locales et étroites, qu'ils ne peuvent lutter contre les soieries françaises, suisses, et allemandes dont la contextureet le dessin sont de plus en plus goûtés sur les marchés du dehors .

Pendant la guerre de 1870, l'industrie anglaise profite de l'arrêt forcé des industries françaises et allemandes. A cette

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époque elle occupe soixante mille métiers ; elle a près de treize mille métiers mécaniques, tandis qu'à Lyou le tissage automatique débute.

En 1873 le déclin apparaît.

La lutte pour les prix de main-d'œuvre avec les Irades unions est la première cause de la désorganisation ; il devient imposssible aux fabricants anglais, même en transportant les métiers en Ecosse de pouvoir produire à aussi bon marché que leurs concurrents du continent. L'abandon des tissus riches et la vogue, pour les costumes, de tissus sans cesse renou velés jettent un trouble profond dans l'industrie anglaise. Les ouvriers n'ont pas l'instruction technique qu'on rencontre chez les ouvriers lyonnais, et, si à Lyon le fabricant peut facilement modifier sa production et changer d'article, le fabricant anglais n'obtient que péniblement cette modification. Les frais généraux sont plus considérables pour le fabricant anglais que pour les fabricants allemands ou suisses; il ne peut pas les atténuer en prolongeant la durée de la journée de travail fixée par le faclory act. En un mot la lutte pour l'industrie anglaise avec les industries étrangères devient de plus en plus impossible, car elle a concentré tous ses efforts et toute son intelligence dans le développement des écoles de dessin et des écoles professionnelles, afin de s'armer pour la concurrence dans le domaine des étoffes artistiques et des tissus de soie pure.

Vers la fin du xix" siècle une crise aiguë se déclare ; une enquête faite en 1S85 en révèle l'intensité.

D'après cette enquête le découragement est tel, qu'à Man chester il n'y a plus de teinturerie pour la soie, qu'à Midleton un dixième du nombre des métiers subsiste, qu'à Macclesfield les métiers ont été réduits de moitié, qu'à Coventry l'industrie des rubans occupe quinze cents métiers au lieu de neuf mille, qu'à Spitalfîelds où vingt- quatre mille métiers bat-

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talent en 1825 on en trouve à peine deux mille, qu'à Paishley (en Ecosse) où une fabrique assez importante de gazes de soie existait en 1820 on ne compte plus que quelques tisseurs s'occupant de rideaux et tapisseries.

Cependant la consommation des étoffes de soie ne s'arrête pas : l'importation des soieries, envoyées par la France, l'Allemagne et la Suisse^ dépasse 260 millions de francs.

Si l'on considère, d'autre part, que la production tant d'étoffes que de rubans est encore évaluée à plus de 150 millions de francs en 1883, et que l'exportation des soieries est de 55 millions de francs, on reconnaîtra qu'il ne peut être question de ruine. Tous les éléments pour la reprise, dès que les circonstances la favoriseront, sont conservés intacts. Peut-être même le déclin eût été moins rapide si les fabricants et les ouvriers n'avaient trouvé facilement des occupations plus lucratives dans d'autres industries.

Ajoutons que, s'il y a eu un déplacement du grand marché des. soies asiatiques en faveur de la France, l'importation des soies à Londres atteint encore le chiffre de trois millions de kilogrammes; que le moulinage des déchets de soie a pris un grand développement ; que l'Angleterre conserve une force merveilleuse dans ses débouchés innombrables, dans ses ressources colossales et dans l'initiative de son commerce.

Ce qui existe, c'est une crise intense semblable à celles que toute manufacture de soieries peut avoir. à traverser. Cette crise est occasionnée par l'évolution des modes et l'impuissance des producteurs anglais à s'y conformer; ils n'avaient ni les connaissances techniques ni l'organisation nécessaires; de plus les fabricants manquaient du concours précieux que les fabricants lyonnais rencontraient chez les teinturiers et les apprêteurs : ils n'avaient, ni les uns ni les autres, l'initiative et le ressort que les circonstances du moment réclamaient.

L'industrie anglaise se transformera sans aucun doute;

elle trouvera des articles dans lesquels elle prendra une supériorité en raison des conditions spéciales où elle se trouve, et elle reparaîtra comme une concurrente redoutable pour les manufactures européennes du Continent.

L'industrie allemande a été favorisée par l'événement qui a été le plus fatal à l'industrie anglaise : l'abandon des étoffes de soie pure et la recherche des tissus bon marché. Aussi prend-elle et conserve-t-elle pendant la seconde moitié du XIX® siècle une grande situation.

L'industrie de la soie s'établit d'abord à Berlin où les ouvriers français sont attirés après la révocation de l'édit de Nantes. Les maîtres gardes de la corporation des ouvriers Ij^onnais signalent en 1750 l'émigration même des ouvriers catholiques.

Cependant, si Berlin renferme à la fin du xviii'^ siècle mille métiers, ce n'est pas cette ville qui devient le centre de l'industrie de la soie au xix® siècle. Les fabricants de soieries s'installent dans les provinces rhénanes, recherchent les ouvriers ruraux qui , par le bon marché de la maind'œuvre, peuvent offrir uns compensation à la position géographique désavantageuse de la Prusse et à son éloignement des paj^s producteurs de la soie. Les villes de Créfeld, Elberfeld, Barmen, Weisen, Ronsdorf, etc , deviennent des cenires de fabrication. On s'applique à produire des tissus d'un prix peu élevé et d'une consommation pour ainsi dire assurée ; on se spécialise dans le velours.

Cette organisation de métiers disséminés dans les campagnes, appartenant à des fabricants qui s'efforcent d'éviter les chômages et de conserver des relations cordiales avec les ouvriers, est maintenue pendant le xix* siècle. Lorsque, vers la fin du siècle, il devient nécessaire de la modifier, les fabricants acceptent, comme à regret, la transformation ; ils hésitent à former des manufactures et à développer le tissage automatique. Il est vrai que les métiers mécaniques destinés à fabri quer plusieurs pièces de velours à la fois sont beaucoup plus coûteux que les métiers mécaniques destinés aux étoffes courantes, et que ces derniers sont ceux qui sont en grand nombre répandus dans les autres centres producteurs de soieries. D'autre part la rapidité de proiluction, cherchée dans le tissage mécanique, est avantageuse quand il s'agit d'articles fréquemment renouvelés ; et elle peut dans les autres cas créer facilement une surproduction désastreuse. La prudence des fabricants allemands est doncjuslifiéj par l'instabilité de la consommation. Ils n'ont d'ailleurs, jamais souffert de la difficulté de trouver des ouvriers. Ceux-ci, appelés à tisser un seul et même article, n'ont pas besoin d'un long apprentissage, car ils sont intelligents et aiment leur métier; ils arrivent rapidement à Li^n produire ces étoffes mélangées de schappe et de coton qui sont recherchées partout et qui ont fait la réputation de là fabrique allemande.

La transformation en grandes usines fut acceptée plus rapidement par les fabiicants de rubans; elle était avancée en lb72, et les petits métiers produisant de six à dix pièces commençaient à f^ire place aux grands métiers produisant jusqu à trente -deux pièces. En ce qui concerne la fabrication des étoffes, on compte seulement huit cent cinquante-six métiers mécaniques en 1883, et trois mille deux cent cinquante en 18SG sur lesquels deux mille sont employés à tisser du velours.

Toutefois la pliysionnomie de rindiislrie prussienne se modifie sensiblement après l'année 1870. Si les fabricants en présence de la vogue inespérée des velours bon marché n'ont d'abord d'autre souci que d'ouvrir leurs voiles au bon vent qui souffle pour eux, s'ils profitent, et c'est justice, des efforts qu'ils ont constamment faits pour réaliser des améliorations dans les opérations multiples, flambage, grillage, rasage, brossage, apprêts, auxquelles le tissu doit être soumis, s'ils voient la prospérité de l'industrie prussienne constatée par le nombre des métiers occupés lequel s'élève successivement de vingtcinq mille en 1844, à quarante-deux mille en 1855, à cinquante-huit mille en 1873, à quatre-vingt-sept mille en 1883, et par le chiffre de la production qui passe de 90 000 000 de francs en 1844 à 225 000 000 de francs en 1883, ils ne tardent cependant pas à remarquer que les velours et les peluches, qui forment les trois cinquièmes de leur production, sont faciles à imiter, et que pour maintenir la situation acquise, ils doivent, comme leurs concurrents, satisfaire aux demandes de la mode quelque versatile qu'elle soit.

On assiste, pendant le dernier quart du xix* siècle, à un effort très remarquable de la fabrique rhénane. Elle prend pour modèle l'industrie française dont elle étudie avec soin l'organisation et dont elle reproduit les rouages.

Les écoles destinées à développer l'instruction technique et artistique sont multipliées ; l'enseignement professionnel est largement doté. Tous les genres d'étoffes, façonnés et unis, sont essayés. Les fabricants ont dans toutes les places de production des agents intelligents qui les renseignent sur les progrès réalisés et leur remettent des types de tout tissu nouveau. En même temps ils vont^ négociants consommés, rechercher des consommateurs sur tous les points du globe; multiplient les envois d'échantillons; se montrent empressés d'épargner à leurs clients les embarras de douane, de transport, etc.;

modifient suivant chaque consommation locale, la largeur, la contexture et le pliage de leurs étoffes ; se préoccupent surtout des débouchés où les mœurs donnent aux modes une certaine fixité. Leurs auxiliaires sont ces nombreux Allemands qui émigrent dans tous les coins du monde; ils sont renseignés par eux; ils en font les entrepositaires des soieries nationales.

Il faut du temps pour que de semblables semences portent leurs fruits, et on ne peut prévoir quel sera dans le siècle prochain le résultat de la concurrence que l'industrie allemande fait à l'industrie française plus spécialement visée.

Il est naturel que les Allemands, après avoir pris une place éminente dans l'Europe politique et dans l'Europe scientifique, veuillent briller dans l'Europe industrielle. Mais si l'industrie de la soie grandit par le développement de l'exportation, cet accroissement ne lui suffit pas pour affirmer sa supériorité. Les Allemands voient par l'histoire du passé quels efforts persévérants les manufactures françaises ont maintenus pendant plusieurs siècles et quelle protection intelligente elles ont obtenue des gouvernements avant d'arriver où elles sont. Pour vaincre successivement les manufactures italiennes au xviu^ siècle et les manufactures anglaises au xix* siècle, les^ manufactures françaises ont dû attirer l'admiration du public consommateur et attester leur puissance créatrice en produisant de ces œuvres qui naissent sous l'inspiration non pas du simple calcul mercantile mais de l'amour de la perfection idéale. L'industrie allemande aura donc, à son tour, le sceptre lorsque l'Allemagne aura fait accepter aux autres pays et ses modes et ses goûts, et qu'elle les aura convaincus de la supériorité de son génie artistique.

Pour le moment, nous constatons un merveilleux développement de la production dont le chiffre a triplé en quarante ans. Les exportations, qui s'élèvent à plus de cent mil-

lions de francs, gagnent régulièrement et progressivement du terrain en Europe, en Amérique et en Asie.

Deux centres de fabrication se partagent cette prospérité.

Elberfeld, où l'on trouve quelques métiers au xvi' siècle et une production assez importante de tissus en fil de lin au xvrii" siècle, est aujourd'hui le centre d'une considérable mais non exclusive fabrication de rubans de soie. Trente-cinq mille métiers disséminés à Elberfeld, Barmen, Ronsdorf, et dans le grand duché de Bade, ont en 1887, une production évaluée à près de cent millions de francs, dont moitié est consommée par le continent et moitié livrée à l'exportation. Cette production était évaluée à quarante six millions en 1867, et à quatre vingt- quatre millions en 1873.

Créfeld est le centre de la fabrication des étoffes; on évalue à quarante mille le nombre de métiers occupés , sur lesquels trois mille travaillent mécaniquement. La moitié de ces métiers fabriquent des velours et des peluches. Le coton joue un grand rôle dans cette fabrication : on calcule que Créfeld consomme 1 000 000 de kilogrammes de coton, 400 000 kilogrammes de schappe et 400 000 kilogrammes de soie. Les deux tiers des étoffes, dont la production peut être évaluée à cent dix millions de francs, sont exportés. Le nombre des métiers était à Créfeld, en 1872, de trente et un mille sur lesquels dix -neuf mille tissaient du velours. La Chambre de commerce de cette ville évalue, en 1884, à 37 000 le nombre de métiers occupés, les deux tiers fabriquant des velours et des peluches. A Créfeld on produit tous les genres de tissus, étoffes 2J0ur robes, étoffes pour meubles et rubans.

L'Allemagne, l'Angleterre et les États Unis sont les jjIus importants consommateurs de soieries prussiennes.

L'industrie suisse, comme l'industrie rhénane, s'est dès le début constituée avec des métiers disséminés dans la cam-pagne.

Cette organisation donne incontestablement de grands avantages pour le prix de la main-d'œuvre : l'ouvrier, qui s'occupe alternativement des travaux des champs et du tissage, demande un salaire moins élevé que l'ouvrier citadin ; il supporte en outre plus facilement les chômages ; enfin il ne songe pas aux coalitions. Ce sont ces avantages que les fabricants Ij^onnais ont reclierchés, au xix" siècle, lorsqu'ils ont provoqué l'émigration des métiers dans les départements voisins. Mais l'organisation dans la campagne a plusieurs inconvénients. D'abord le travail s'exécute beaucoup plus lentement, les ouvriers ruraux tissant à leurs heures c'està-dire lorsqu'ils ne sont pas réclamés par les travaux de la campagne. Ensuite le maintien du même tissu est nécessaire pour le succès de la fabrication, les ouvriers ruraux n'ayant pas l'esprit d'innovation et ne connaissant pas les ressources qu'on peut tirer des divers organes du métier. Il en résulte que les fabricants avec les ouvriers éloignés des villes ne peuvent jamais compter sur des livraisons à jour fixe, ni suivre les exigences de la mode en variant les tissus ; a fortiori ne peuvent-ils pas songer à produire des étoffes façonnées dont l'exécution exige le concours presque constant du dessinateur, du fabricant et de l'ouvrier.

Aussi, de même que nous avons vu l'industrie rhénane adopter un genre, le velours tissé avec la schappe et le coton,

de même nous devons signaler une spécialité pour l'industrie suisse : le taffetas léger, uni, rayé ou quadrillé. C'est à ce tissu brillant, tissu tout-à-fait caractéristique, que la fabrique suisse est redevable de son rapide développement pendant la première moitié du xix*" siècle. Les ouvriers patients et très adroits réussissent parfaitement ce tissage et s'en contentent, tandis que leurs concurrents français, anglais ou allemands ne pourraient vivre avec la faible production journalière que comportent ces étoffes. Le prix peu élevé est réalisé par l'emploi non pas de matières de peu de valeur, mais de matières très fines qui donnent des tissus d'un poids faible.

Depuis que la consommation a abandonné les étoffes de soie pure, les fabricants suisses ont été, comme leurs concurrents, obligés de modifier leur manière de faire. La transformation leur a été très pénible ; l'industrie suisse ne vit, en effet, que par l'exportation ; elle règle sur une consommation incertaine sa production qui demeure par ce fait sujette à de grandes fluctuations. 11 lui était donc précieux d'avoir un article pour lequel sa supériorité était bien établie, et dont elle pouvait prévoir l'écoulement régulier. Le désarroi fut encore augmenté par le développement que l'industrie de la soie prit pendant le dernier quart du xix*^ siècle aux Etats-Unis ; New- York était le principal débouché des soieries suisses.

Troublés dans la quiél;ude et dans la prospérité qu'ils avaient préparées par de longs et persévérants efforts, les fabricants ont déployé une grande énergie ; ils produisent de préférence les étoffes unies et n'abordent que les petits façonnés.

Ils font preuve d'un esprit d'initiative remarquable. Ils prennent des métiers dans le grand duché de Bade, dans le Tyrol italien, dans la province de Gôme. Ils montent des usines même en Amérique, à Union-Hill dans le New-Jersey^ Ils demandent à leurs constructeurs-mécaniciens, qui sont fort habiles, des séries de machines appliquées à l'ourdissage, au

pliage, au tissage, voulant relier toutes ces opérations afin de les simplifier et de porter la perfection dans les moindres détails. Ils s'efforcent de réaliser toutes les économies, et d'obtenir la plus grande vitesse de travail sans rien sacrifier des qualités exigées dans le tissu.

Ils ont à cœur de suivre la consommation dans toutes ses demandes, sans sortir toutefois de la sphère des tissus à bas prix. Ils se renseignent des besoins locaux sur chaque marché. Ils sont représentés dans toutes les villes du globe, comme le prouve la longue énumération des pays où, d'après les relevés des douanes, s'exportent les soieries suisses.

Leurs concurrents leur rendent cette justice qu'il n'est pas possible, lorsqu'ils entreprennent la fabrication d'une étoffe, de faire mieux et de procéder à meilleur marché qu'eux. Mais la grande fabrique n'a pas encore élu domicile en Suisse ; l'organisation de la manufacture est faite en vue d'une bonne exécution et non pas en vue delà création de tissus nouveaux.

Le centre de la production des étoffes est Zurich. Bâle est celui de la production des rubans.

Bien qu'il y ait au xiv" siècle des métiers tissant des articles en soie écrue, tels que fichus, voilettes de gaze, on ne peut pas dire qu'il y ait à cette époque une industrie de la soie à Zurich et à Bâle. Au xvi'' siècle des réformés, chassés pour cause de religion, arrivèrent de Locarno (Tessin), et introduisirent à Zurich le tissage des taffetas, velours et rubans. Ils furent rejoints par les réformés chassés de France à la fin du xvii" siècle. Au xviii" siècle il y a une organisation complète en Suisse; on y fabrique des unis, des façonnés, des crê-pes, des étamines et des mousselines de soie. La Révolution française, à la fin du xviii" siècle, augmente l'appoint dont l'industrie suisse est redevable à l'industrie française; aussi en 1800 1e nombre des métiers de soie est-il de cinq raille, c'est-à-dire égal à celui des métiers lyonnais. En 1811, Zurich

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possède sept mille métiers produisant pour cinq millions d'étoffes; en 1830 neuf mille métiers, en 1839 quinze mille métiers. En 1855, les fabricants de Zurich occupent vingt-cinq mille métiers ; en 1872, vingt-sept mille; en 1883 quarante mille répandus dans le canton de Zurich et les cantons voisins, Zug, Unterwald, etc. Ils n'ont en 1871 que neuf cent vingt métiers mécaniques; mais ce nombre s'élève à trois mille cinq cents en 1881 et à quatre mille cent vingt en 1885. La progression est donc générale et constante. Pendant le dernier tiers du xix" siècle l'exportation atteint annuellement soixantequinze millions de francs en moyenne, s'adressant aux consommateurs les plus divers : France, xVngieterre, Allemagne, Amérique.

A Bàle la production des rubans en 1846 est estimée 20 000 000; en 1859, 45 000 000; en 1864, 31000 000; en 1872, 65 000 000. Plus tard cette production présente des oscillations considérables et descend le plus souvent à trente millions de francs. En 1887 la production de Bàle est évaluée à trentesept millions de francs. Cela tient à ce que la fabrication des rubans se développe aux Etats-Unis et que le marché de New-York échappe à la fabrique de Eâle comme il échappe à la fabrique de Saint-Etienne. Il y a des métiers dans le grand duché de Bade, en Alsace, dans les cantons de Berne,, de Soleure et d'Argovie; mais le plus grand nombre est à Dâle et dans les environs de Bâie où on trouve la fabrication des rubans très florissante à la fin du xviif siècle. Aussi, bien que l'on rencontre beaucoup de métiers isolés appartenant aux fabricants, on peut dire que l'organisation est celle des manufactures groupant dans une même usine un grand nombre de métiers, forte et puissante organisation qui exige da capitaux considérables et qui expose à de cruels mécomptes mais qui a ses avantages. Les manufacturiers ne reculent devant aucune dépense pour améliorer leur outillage.

On fabrique à Bâle beaucoup de rubans unis, mais aussi des rubans façonnés. Les deux genres de tissus se fabriquent souvent dans le même atelier. Ce qui manque c'est l'initiative pour la création des dessins; à ce point de vue la fabrication de Bâle est de beaucoup inférieure à celle de Saint-Etienne. Mais les fabricants de Bâle s'assimilent bien vite les dessins et les tissus adoptés par la mode, et ils les reproduisent rapidement grâce à leur organisation.

En résumé, la production des soieries en Suisse comprenant les étoffes, les rubans et les dentelles, représente à la fin du XIX® siècle cent trente millions de francs. Le coton et la schappe y jouent un grand rôle.

La belle industrie italienne, qui était si florissante encore auxvii^ siècle, s'est peu à peu affaiblie. Florence, au xviii" siècle, avait encore cinq mille métiers qui travaillaient pour l'Orient, l'Allemagne, la Russie et l'Amérique Méridionale. Mais à dater du blocus continental l'industrie italienne fut ruinée, et au commencement du xix*" siècle on n'entend plus citer que Gênes toujours célèbre pour les A^elours.

Des tentatives répétées ont été faites pour ramener le tissage de la soie dans la péninsule. Les efforts apparaissent surtout depuis la reconstitution du royaume italien. De cinq mille en 1861*, le nombre des métiers s'est élevé à quinze mille en 1872 produisant pour trente- cinq millions de soieries et de rubans; il y en a la moitié dans les provinces lombardes, un quart dans le Piémont. Quelques métiers battent à Lucques, à Udine, à San- Luccio et à Catane,

A Gênes, on fabrique des velours; à Turin la production embrasse toute sorte de tissus et beaucoup de passementeries ; en Sicile c'est le tissage des rubans qui occupe les ouvriers en soie. La ville où, vers la fin du xix® siècle, l'industrie de la soie tend à se concentrer et prend un développement digne d'être noté, c'est Côme. Les fabricants qui ont quitté Milan à la suite de difficultés avec leurs ouvriers en 1860 s'y sont transportés, et le nombre des métiers s'y élève successivement à cinq mille en 1861, à six mille cinq cents en 1872, enfin à sept mille cinq cents en 1886.

Plus de sept cents métiers mécaniques, parfaitement organisés, y fabriquent des étoffes unies. Les fabricants de Côme ayant sous la main les plus belles matières premières qui existent, et favorisés par le bon marché de la main-d'œuvre, réussissent très bien dans la production des étoffes riches qu'ils livrent à des prix notablement inférieurs à ceux des manufactures rivales. Mais ils ne peuvent lutter pour l'étoffe mélangée contre l'organisation des industries suisses, allemandes et françaises mieux outillées.

Sur une importation d'étoffes de soie en Italie qui est évaluée en 1887, sans parler des dentelles, tulles et confections, à trente millions de francs, les étoffes mélangées de soie et coton figurent pour plus de la moitié.

La production de l'industrie italienne s'élève à quarante millions de francs. Les tissus sont en partie faits pour des consommations spéciales : aussi dans l'exportation voit-on figurer comme pays de destination la France, l'Allemagne, l'Angleterre, la Grèce, la Turquie d'Europe, l'Egypte, la Tunisie, la Confédération Argentine, l'Uruguay, etc.

D'après les résultats obtenus il semble que l'Italie demeurera agricole et ne deviendra pas industrielle. Elle est à la tête de la sériciculture européenne avec sa production qui dépasse trois millions de kilogrammes de soie, et son exportation qui

dépasse quatre millions de kilogrammes. Elle a peut-être raison de concentrer tous ses efforts sur le maintien de cette brillante prépondérance.

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