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TENTATIVES DE MONOPOLISATION DE l'aNTHRACITE 117

Elles pourraient donc se rendre maîtresses du marché si elles parvenaient h s'entendre, mais aucune d'elles ne veut abdiquer son indépendance entre les mains d'un Trust véritable où l'une de ses rivales aurait forcément une influence prédominante. Ce sont, en quelque sorte, des quantités irréductibles. L'une d'elles, la plus considérable de toutes, le Pensijlvania Railroad, n'a même jamais consenti à entrer dans les combinaisons éphémères conclues par les autres*. L'intérêt du Pensylvania Railroad dans les terrains carbonifères est relativement peu important. Peut-être lui déplaisait-il de figurer en rang inférieur dans TafFaire. En tout cas, sa perpétuelle abstention a toujours été une cause de faiblesse et un danger pour les syndicats de limitation.

D'autre part, le plus engagé de tous dans l'affaire, le Philadelpliia and Readlng Railroad, n'était pas financièrement assez puissant pour jouer le rôle dont il s'était chargé. Il avait bien réussi, non seulement à se rendre maître du tiers des gisements d'anthracite, mais encore à absorber pour un temps, en 1892, certaines lignes du Neiv Jersey Central et du Lehigh Valley. A ce moment-là, 70 à 80 p. 100 du trafic total de l'anthracite étaient entre ses mains et il négociait pour acheter deux autres compagnies de chemins de fer, le New York and New England et le Boston and Maine^^. Malheureusement pour le