Yoir dans Political Science Quarterly, loc. cit., p

LES TRUSTS ET LES BREVETS d'iNVENTION 255

dès qu'ils ne paieraient plus à brève échéance. Tel fut le plan que M. Parks adopta dès le premier jour; son habileté consista à faire durer l'opération pendant dix-huit mois, de juin 1895 à décembre 1896.

La forme du contrat intervenu entre les fabricants associés était celle d'une simple entente. Chacun d'eux restait complètement maître chez lui, mais s'engageait à vendre au prix fixé mensuellement par le pool, et à ne pas dépasser le chiffre de ventes convenu. Comme dans tous les pools il y avait eu préalablement un allotment entre ses membres. Suivant son importance relative, chaque maison était censée représenter un tant pour cent de la production totale, et ce tant pour cent déterminait la quantité de barils de clous qu'elle pouvait vendre lorsque le pool avait décidé quel nombre total de barils il jetterait sur le marché.

Pour assurer l'exécution de l'eng-asfement on avait établi une surveillance active et sévère. Dans toute fabrique faisant partie du pool, il y avait un inspecteur armé des pouvoirs les plus étendus, pouvant pénétrer partout, lire toute la correspondance, vérifier la comptabilité. Une pareille tyrannie n'aurait pas été longtemps supportée, mais il ne s'agissait pas de durer; on voulait un résultat intense; on savait qu'il serait passager.

De même, dans ses rapports avec les propriétaires ou les constructeurs de machines, \q pool employa des moyens coûteux et s'usant très vite. Il les acheta sans ménager l'argent; il eut soin de les payer assez cher pour que les concurrents possibles fassent

découragés au début. Lorsque la hausse constante! des prix de vente amena de la part de ceux-ci des offres tentantes, le coup était fait. Pendant la première année l'achat d'une machine à fabriquer les wire nails fut chose extrêmement difficile. Elle ne fut jamais facile tout le temps que dura le pool^.

C'était bien, en somme, par la mainmise sur les machines que le pool régnait; mais il savait que son règne serait éphémère et, décidé dès le début à abuser de son pouvoir momentané pour tirer de la clientèle tout ce qu'elle pouvait donner, il augmenta de suite les prix de vente et les maintint toujours dans une progression ascendante.

Aussitôt le pool annoncé, en mai 1895, alors que les engagements n'étaient pas encore signés, les quincailliers en gros, prévoyant la hausse, s'approvisionnèrent de clous pour plus de six mois. Le pool une fois formé se trouvait par conséquent en présence d'une clientèle pourvue et qui pouvait attendre. Pour lui rendre son pouvoir d'achat, il restreignit fortement la vente, puis il fixa le prix du baril un peu au-dessus du cours que l'effarement de la clientèle lui avait fait naturellement atteindre. Au 15 mai le prix de base ^ [base price) était monté