INTRODUCTION

Asepsie normale des cavités closes de l’organisme. — Asepsie des canaux glandulaires, opposée au microbisme du canal digestif. — Deux groupes d’organes cavitaires aseptiques, dans l’économie : x° Les cavités aseptiques complètement fermées (vaisseaux sanguins et lymphatiques, séreuses). — 2° Les cavités aseptiques communiquant avec des cavités septiques (les voies biliaires et salivaires avec l’intestin, les voies urinaires avec les voies génitales). — Les organes du second groupe sont exposés, par cette communication, à des infections ascendantes, d’emprunt. — Affinités pathologiques des voies biliaires et des voies urinaires. — L’infection de la glande biliaire, simple chapitre de la pathologie des infections glandulaires, est une étude riche de promesses.

S’il est, aujourd’hui, une vérité bien établie en médecine générale, depuis les travaux de Pasteur, c’est l’origine extérieure des infections organiques, et l’absence, à l’état normal, de germes dans l'intérieur des cavités closes de l’organisme sain. C’est aussi une notion banale, que celle de la présence, normale et constante, de bactéries, dans les organes exposés, directement ou indirectement, à l’air extérieur. Et l’on sait que le tube digestif, à cause de sa libre et constante communication avec l’air extérieur, et de conditions physico-chimiques de milieu particulièrement favorables à la vie des êtres inférieurs, représente, dans l’organisme, le terrain où cette flore parasitaire physiologique atteint son plus riche développement. Le rôle de la digestion chimique élémentaire est en partie dévolu à ces myriades de bactéries qui pullulent le long du canal alimentaire. Ces bactéries, qui sont les indispensables agents d’une fonction vitale, habitent les cavités digestives, sans nuire, dans les conditions de la vie normale, à la santé générale. Mais, parmi ces microorganismes, dont la plupart sont inoffensifs sur le terrain digestif, où ils vivent en commensaux utiles plutôt qu’en

parasites dangereux, il en est quelques-uns, qui, transplantés sur un autre terrain, sont capables de manifester aussitôt des propriétés virulentes, nouvelles, et de devenir des microbes pathogènes redoutables. La clinique offre chaque jour des exemples bien nets de ces inversions totales de l’activité microbienne, liées aux transplantations des bactéries. Qu’un cathéter mal conduit crève la paroi de l’oesophage, une inoculation septique du tissu cellulaire du médiastin, ou d’un organe voisin, s’ensuit, qui détermine une suppuration rapide et fatale du territoire infecté. La moindre plaie pénétrante de l’intestin provoque, à moins d’adhérences antérieures, une inoculation de la séreuse péritonéale par les microbes intestinaux ; et l’on sait quelle riche culture suit cet ensemencement, puisque souvent la rapidité de la mort ne laisse pas au péritoine le temps de la réaction phagocytaire suppurative, et qu’avant même que l’organe attaqué ait pu se défendre localement, l’organisme succombe à la résorption des produits toxiques sécrétés par les bactéries sur la séreuse.

Ces microbes ont donc révélé leur virulence en changeant de milieu; et, pour déployer leur activité pathogène, il leur a suffi, au sein de l’économie, d’un simple déplacement, du passage d’un organe à un autre. Dans l’intestin, ils vivaient en hôtes inoffensifs; hors de l’intestin, ils deviennent les agents d’infections redoutables ; et, entre ces deux effets si contraires de l’activité microbienne, il n’y a que la simple épaisseur de la paroi intestinale. Une nécessité, de laquelle dépendent le salut ou la santé de l’organisme, ressort donc avec évidence de ces considérations : c’est que le tube digestif doit être un canal fermé dans ses parois, un système membraneux clos, qui n’offre point de lacunes anatomiques, par lesquelles puisse s’effectuer une contamination microbienne dans l’intérieur de l’organisme.

Or, il existe tout un système d’organes, qui, par ses dispositions anatomiques et les rapports de continuité qu’il affecte avec le tube digestif, semble contredire cette loi d’isolement et de séparation du canal alimentaire du reste de l'organisme. C’est le système des glandes digestives annexes. Les glandes salivaires, biliaire et pancréatique sont, par leurs canaux excréteurs, en continuité ana-

tomique directe avec le canal alimentaire. Mais l’étude du développement montre que ces glandes sont avec le tube digestif en continuité embryologique plus étroite encore, puisqu’elles sont issues d’un bourgeonnement du feuillet intestinal, et qu’elles ne sont, en réalité, que des diverticules, ramifiés et différenciés, de l’intestin. Or, chaque appareil glandulaire représente un système, tubuleux ou acineux, ouvert dans l’intestin, mais clos de tout autre côté : par conséquent, le système cavitaire des glandes annexes fait partie intégrante du système cavitaire de l’appareil digestif; et, comme il est clos à sa périphérie, il ne saurait servir de voie d’échappement aux microbes du tube digestif, pour infecter l’organisme. L’ouverture des cavités glandulaires annexes dans l’intestin ne constitue donc pas une exception à la loi de séparation du tube digestif de l’organisme; elle ne fait que reculer dans l’économie les limites périphériques de la cavité digestive.

Cette continuité réelle, effective, entre les cavités glandulaires et la cavité digestive, qu’affirment l’embryologie, l’anatomie et la physiologie, cesse pourtant d’être vraie en pathologie infectieuse. En effet, il existe, à ce point de vue, entre les glandes et l’intestin, un contraste qui pose entre les deux cavités, au niveau même de l’abouchement de celle-là dans celle-ci, une barrière d’une importance majeure en pathologie, et de la plus haute signification médicale. Ce contraste est le suivant :

Le tube digestif est infecté, septique; le tube glandulaire qui s’y abouche est, au contraire, aseptique ; sauf une courte portion du canal excréteur, situé dans le voisinage immédiat de l’intestin (Duclaux, Netter), les voies glandulaires ne contiennent pas de microbes; et, puisé dans des conditions soigneusement aseptiques, leur produit d’excrétion (salive, bile, suc pancréatique) est bactériologiquement pur.

Voici donc une distinction capitale à établir entre le tube digestif et les canaux glandulaires qui sont en continuité directe avec lui. Plusieurs raisons, de divers ordres, expliquent cette différence fondamentale, qui existe, au point de vue microbien, entre la muqueuse digestive et les muqueuses glandulaires annexes; nous y reviendrons dans le chapitre suivant.

Les autres cavités closes, les autres systèmes de canaux fermés de l’organisme, sont aussi, à l’état normal, vierges de microbes et purs de germes extérieurs.

Ainsi, le système des vaisseaux sanguins et celui des canaux lymphatiques, qui, normalement, ne communiquent pas avec le milieu extérieur, sont normalement exempts de microbes. Considérons maintenant les voies urinaires : ces voies représentent un système de canaux, clos à l’état normal, mais s’abouchant, par intermittences, dans une cavité infectée. Des calices rénaux au sphincter médio-uréthral, ces voies sont pures de tout microbe : au contraire, en avant du sphincter médio-uréthral chez l’homme, du méat chez la femme, elles sont peuplées d’un grand nombre de microorganismes qui habitent normalement l’urèthre antérieur de l’homme et le vagin de la femme.

Il est facile de voir aussitôt la grande différence qui sépare, au point de vue des infections, les systèmes cavitaires aseptiques toujours normalement fermés (vaisseaux sanguins et lymphatiques, sinus veineux, cavités séreuses), des systèmes cavitaires aseptiques habituellement clos (canaux excréteurs des glandes digestives et urinaires), mais s’abouchant et communiquant avec des cavités infectées , dont les séparent des artifices anatomiques (valvules, sphincters) peu rigoureux, et dont la vertu est à la merci de la moindre des occasions pathologiques. Tandis que le premier système de cavités, protégé par une barrière membraneuse continue, est relativement à l’abri des infections extérieures ; le second est sans cesse en imminence de contamination, en danger d'inoculation, puisqu’il suffit d’un renversement de sens, dans la direction suivie par les humeurs, pour qu’un liquide septique, pénétrant dans les voies d’excrétion jusque-là stériles, en vienne contaminer la pureté précaire et mal défendue.

S’il suffisait de cette seule condition pour infecter les voies glandulaires, celles-ci seraient souvent, sinon toujours malades; mais l’inoculation de hasard, dont l'occasion doit être fréquente, qui se produit alors, n’est pas suivie de résultat positif, parce que les microbes, transportés sur la muqueuse glandulaire, sont balayés et chasses vers 1 intestin par le courant d excrétion, ou tués sur

place par l’humeur glandulaire : la culture avorte donc dès son début et le tube excréteur de la glande reste stérile. Ainsi s’explique cette virginité microbienne permanente des gros canaux d’excrétion glandulaire, comme les voies biliaires, les conduits de Sténon, de Warthon, de Wirsung, la vessie, les uretères. Au contraire, qu’une cause, d’ordre pathologique général, altère la composition chimique des humeurs glandulaires ; modifie, pour parler le langage de l’ancienne École, la crase humorale (cachexies, mauvais état général, etc.) ; qu’une cause, d’ordre pathologique local, s’oppose au libre mouvement des liquides glandulaires et détermine la dilatation des canaux excréteurs, la stagnation des humeurs sécrétées (lithiase, obstructions des voies), et la dystrophie des parois ; alors, il suffira de la plus légère occasion, du moindre hasard, pour que les voies glandulaires contaminées offrent à la culture des microbes importés, des conditions favorables de vie et de développement; et ainsi se produira l’infection des canaux excréteurs. Il est facile de citer des exemples d’un pareil enchaînement de faits, en rappelant les parotidites des fièvres graves, les cystites et urétéro-pyélites des urinaires, etc.

Au même ordre pathologique appartiennent les faits que nous allons grouper dans la description des infections biliaires.

Tout ce processus a été bien étudié par Albarran (i) dans l’appareil urinaire. Cet auteur, dans sa thèse, a bien montré le rôle primordial que joue l’infection ascendante dans l’étiologie des affections de l’appareil excréteur de l’urine (vessie, uretères, bassinet, calices). Il a établi les conditions premières et secondes de cette infection, dont il a suivi le développement et montré les conséquences. Ces infections urinaires ascendantes sont très fréquentes, à cause de la fréquence même des altérations primitives, mécaniques, de l’appareil excréteur de l’urine, par les calculs, les rétrécissements uréthraux, Thypertrophie prostatique, qui déterminent la rétention et la stase urinaires, la dilatation des conduits, et, par suite, toute une série de lésions organiques; vient ensuite l’inoculation, d’origine uréthrale ou vaginale, souvent d’origine instrumentale

(i) J. Albarran. Étude $ur le rein des urinaires. Th. Paris, 1889.

(cathéthers septiques); et l’infection, nouveau facteur, entre en jeu, envahit la vessie (cystite, fermentation urinaire, etc.), remonte par les uretères et va porter ses derniers coups jusque dans le rein.

Ce processus d’infection, dont la réalité et le mécanisme sont maintenant bien connus, pour les voies urinaires, grâce aux travaux de l’Ecole de Necker, est exactement applicable à la marche et à l’interprétation des choses, dans les voies biliaires. Dans leur ensemble, au point de vue de la pathologie générale, les deux appareils, biliaire et urinaire, sont comparables. Aux voies urinaires correspondent les voies biliaires; à la vessie, la vésicule; au rein, le foie. Les deux systèmes de canaux excréteurs sont chacun en continuité anatomique constante et en communication physiologique intermittente avec un canal septique : l’urèthre antérieur et le vagin, pour les voies urinaires, le duodénum pour les voies biliaires. A l’état normal, ces deux grandes voies d’excrétion sont vierges de bactéries ; et, à l’état pathologique, peuvent être infectées.

D’étroits liens de parenté unissent encore, dans les mêmes considérations, aux yeux du pathologiste, ces deux réseaux d’excrétion. La lithiase leur est une affection commune, dans son étiologie, sa marche générale, ses principaux accidents, douloureux ou inflammatoires, dans ses grandes complications et ses conséquences mécaniques lointaines.

Les cavités qui servent de réservoirs et de voies de conduction à l’urine et à la bile, prêtent donc à des réflexions communes, et ces réflexions nous commandent, entre les deux systèmes, un rapprochement légitime et une comparaison féconde. Au même point de vue, quoique dans des proportions plus restreintes, ces considérations sont applicables au groupe des glandes salivaires et pancréatique. Même asepsie normale, même abouchement dans un canal septique, même possibilité occasionnelle d'infection ascendante. Seulement les occasions d’infection ascendante sont, dans ce groupe d’organes, plus rares, parce que les lésions antérieures qui préparent les canaux excréteurs à recevoir et à cultiver les microbes, sont elles-mêmes beaucoup plus rares. La lithiase et

les obstructions d’un autre genre y sont exceptionnelles. Néanmoins, les parotidites des fièvres graves et des cachexies ne sont qu’un cas particulier de l’infection ascendante des parenchymes glandulaires, par des canaux excréteurs qui plongent à la source même de l’infection.

Nous avons montré, par ces quelques considérations préliminaires, sur quelles notions de pathologie générale reposait l’étude que nous avons entreprise. Nous avons essayé de donner, dans ce travail, une idée générale des infections, primitives et secondaires, de la glande biliaire; il y avait, dans cette étude, un travail bactériologique à peu près inabordé jusqu’ici, exception faite des premières recherches de M. Netter, et dont nous avons seulement commencé l’entreprise. Le même travail, poursuivi parallèlement à nous, par MM. Gilbert et Girode, a déjà donné à ces deux expérimentateurs des résultats dont nous sommes doublement heureux d’enrichir notre modeste contingent. D’abord parce qu’ils augmentent le nombre des faits probants d’infection biliaire, ensuite parce que le sens général de notre thèse reçoit une confirmation précieuse de l’autorité de ces deux collaborateurs.

Enfin, MM. Charrin et Roger viennent de publier un nouveau fait d’infection biliaire suppurée, due au Bacterium coli commune, et de reproduire expérimentalement chez l’animal cette angiocholite suppurée (i).

Le contingent de ces premiers résultats nermet déjà de voir, dans la poursuite de cette idée, la promesse d'une riche récolte de faits intéressants, dont le groupement constituera peut-être un important chapitre de la pathologie hépatique de l’avenir.

( i) Charrin et Roger. — Communie, à la Soc. de Biologie. 21 février 1891.

Ce travail était terminé, sous forme de mémoire de Concours, le i5 octobre 1890. Si j’ai pu l’enrichir des observations de MM. Gilbert et Girode, avant l’impression de ma thèse, je ne puis que mentionner les travaux ultérieurs, comme ceux de MM. Charrin et Roger.