I.K SENE

luvilrc ; et ceci est vrai aussi bien des élémcnls de sa description anatomique que des éléments de sa description physiologique et psychologique; il n'y aura de caractéristique de la personne nouvelle, que les proportions des divers éléments qui, réunis, forment un homme; il aura le nez plus ou moins long, les yeux plus ou moins fendus, l'intelligence plus ou moins ouverte, la conscience morale plus ou moins exigeante ; en lui, comme en tous les autres, se manifesteront des conflits entre l'égoïsme et l'altruisme, et, suivant les proportions de ces éléments constitutifs, il obéira, suivant les cas, aux suggestions de l'une ou de l'autre de ces tendances antagonistes.

Ce sont ces proportions qui définiront son caractère ; on dira qu'il a le caractère entier, docile, cruel, irascible, etc. Sa mentalité pourra être celle d'un guerrier, celle d'un lâche, celle d'un saint; on dira alors qu'il subit telle ou telle influence ances- Irale et ce ne sera peut-être pas toujours une expression juste. En vérité, il subit, à u» drrjré plus ou moins accentue^ toutes les influences atic€strales de son espèce et si, par les hasards de l'amphimixie, il ressemble à tel ou tel de ses ancêtres, cela pourra tenir, soit à une transmission effective de certains caractères quantitatifs de l'ancêtre à travers des amphimixies successives, soit à une simple coïncidence qui pourrait aussi bien lui donner une mentalité analogue à celle de tel ou tel individu n'ayant avec lui aucune parenté connue. Il faut se défier des cas d'atavisme qui, constatés

sans aucune rigueur, ne sont souvent que des ressemblances purement fortuites; il y a, d'ailleurs, plusieurs sortes d'atavismes, et je dois les signaler dans ce livre consacré à l'étude des influences ancestrales ; mais je me contenterai de les signaler brièvement, les ayant étudiées dans un autre ouvrage K

§ 54. Les divers atavismes.

I. Les caractères latents. ^Par suite de telle ou telle circonstance, deux particularités qui se trouvent réunies dans le patrimoine héréditaire d'un individu ne peuvent se manifester ensemble ; il y a antagonisme entre les caractères correspondants dont l'un se trouve ainsi rester à l'élat latent ; que, à la génération suivante, l'une de ces particularités existe seule chez un enfant, il pourra présenter un caractère que possédait son grand'père et que son père ou sa mère lui ont transmis sans le posséder ouvertement.

Exemple : Un grand'père possède une particularité qui se traduit dans son appareil génital mâle par une malformation, V/njpospadias. Sa, Cille hérite de cette particularité qui, naturellement, à cause de son sexe, ne peut se manifester chez elle de la même façon; mais elle transmet la particularité à son lilsqui, étant mâle, se trouve atteint d'hypospadias.

Ce cas est exceptionnel et a été observé comme