FALSIFICATIONS PAR DIVERSES SUBSTANCES

Les enveloppes de cacao desséchées et réduites en

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poudre , la sciure do bois d'acajou, la poudre de tan, etc., servent à falsifier les chocolats. Mais là ne se bornent pas les falsifications, il en est de plus criminelles contre lesquelles la justice devrait appliquer toute la rigueur des lois; ce sont celles que M. Chevallier a signalées dans son Dictionnaire des falsifications des substances alimentaires. Cet habile chimiste a trouvé, dans certains chocolats, du cinabre ou sulfure rouge de mercure, du minium ou oxyde rouge de plomb, pour augmenter le poids et donner de la couleur aux chocolats fabriqués sans cacao. Ces criminelles falsifications, qui ont été cause de plusieurs empoisonnements, ouvriront, sans doute, les yeux à nos lecteurs; désormais en garde contre les dangereuses amorces du bon marché , ils n’achèteront leurs chocolats que dans les grandes maisons, connues pour leur bonne fabrication et leur moralité.

M. Payen, l’un de nos chimistes les plus distingués, nous apprend, dans son Traité sur les substances alimentaires, que, sur 50 échantillons de cacao pulvérisé, la commission sanitaire de Londres en a trouvé 38 qui contenaient de la fécule de pommes de terre ou

de la farine, et que sur 70 autres échantillons, 39 étaient colorés avec de l’ocre rouge.

Il ressort de ces faits qu’il est imprudent d’acheter chez les épiciers, dans les petites boutiques et autres lieux peu sûrs, des chocolats dont la marque de fabrique est inconnue sur la place de Paris. Les personnes sages vont s’approvisionner dans les quelques maisons de confiance qui tiennent autant à leur réputation qu’à la vente, et dans lesquelles on n’est jamais trompé. Citer ici la Compagnie Coloniale est un service à rendre aux consommateurs de bons chocolats.

Nos lecteurs sont d’avance convaincus de cette vérité : que plus l’usage du chocolat se propage dans les diverses classes de la société, plus les falsifications se multiplient. Les falsificateurs s’inspirent des progrès de la chimie, pour arriver à des sophistications insaisissables. Déjà beaucoup de médecins, d'hygiénistes et d’écrivains ont élevé la voix contre les nombreuses adultérations du chocolat; ils ont démontré que les chocolats bâtards, c’est-à-dire sans nom, étaient une cause fréquente du dérangement de la santé, ils forment tous des vœux pour que l’autorité municipale arrête cette coupable industrie.

Défiez-vous de cette variété de bonbons en chocolat qui ornent les étalages de magasins, lorsqu’ils ne portent point la marque d’une fabrique reconnue pour la bonté de ses produits. Presque toujours, ces bonbons, sous diverses formes : pralines, olives, étoiles, pastilles, médaillons, figurines, couronnes, cigarettes, etc. , ne sont que des composés plus ou moins indigestes, où l'on a fait entrer une foule d’ingrédients, hormis du bon cacao.

Nous terminerons sur les falsifications, en transcrivant quelques lignes du docteur Roques sur les mauvais chocolats, extraites de son Dictionnaire des plantes usuelles :

« Le charlatanisme, qui altère tout ce qu’il touche, nous offre de temps en temps son mauvais chocolat, tantôt sous sa dénomination originelle, tantôt sous dos noms burlesques et emphatiques, afin d’attirer les niais dont la capitale abonde.

« Les enfants rachitiques, les vieillards décrépits, les hommes épuisés par les plaisirs, par la fatigue ou la maladie, les femmes dont le teint se décolore; toute cette clientèle lui appartient et court s’approvisionner comme si elle était menacée de la disette.

« Eh bien ! cette ambroisie céleste n’est autre chose qu’un chocolat médiocre, ou plutôt une matière féculente sucrée, légèrement imprégnée de cacao, de vanille ou de tout autre aromate.

* D’autres marchands, que les journaux n’ont pas encore illustrés, vous donneront du chocolat de santé à vingt et trente sols la livre. C’est tout bonnement de la farine de froment, de riz, de marrons, de fèves de marais, etc., avec un peu de sucre et quelques traces de cacao commun. Méfiez-vous du chocolat qui a le goût pâteux, qui exhale une odeur de colle à son premier bouillon ou qui s’épaissit sous forme de gelée quand il est refroidi ; il contient une substance farineuse plus ou moins abondante, eu égard à la manière dont ces effets sont plus ou moins marqués. »