INFUSION [>E CAFÉ. — SON ORIGINE

L’usage du café est très-ancien chez les Orientaux, I qui ne boivent pas de boissons fermentées. La con- I naissance des propriétés excitantes et stimulantes fut, I dit-on, due au hasard; voici comment. — Des Ara- I bes avaient, depuis quelque temps, remarqué que I les chèvres qui broutaient les feuilles et les baies du I caféier, étaient plus vives, plus alertes que les au- I très.

Le Matac/i-C/ialdy tenta sur sa personne l’effet de ces fruits. Ï1 cueillit des grains de café, les fit gril- I 1er, les réduisit en poudre, et versa sur celte poudre I une certaine quantité d’eau bouillante. Après une I infusion de quelques minutes en vase clos, il décanta le liquide, le goûta, et le trouvant de son goût, I but toute l’infusion. Le Malach s’aperçut, au bout de I quelques instants, qu’il était plus dispos et qu’il pou- I

vait, sans fatigue, se tenir éveillé pendant les lon~ gués prières du Ramadan. Il lit part de sa découverte à des derviches, qui préparèrent et burent la môme liqueur, et en obtinrent les mêmes effets. Le bruit des merveilleuses vertus de l’infusion de café se répandit bientôt autour d’eux et, en peu de temps, l’usage du café se propagea dans tout l’Orient.

Jusqu’au dix-huitième siècle, l’Arabie fournit à l’Europe la petite quantité de café qui s’y consommait alors, et c’était Venise et Gênes qui en faisaient le trafic. — En 1669, les Hollandais plantèrent à Batavia quelques caféiers qui réussirent. En 17i0, le bourgmestre d’Amsterdam en inaugura la culture dans le jardin botanique de celte ville. Un ambassadeur de Louis XIV, obtint du bourgmestre quelques plants qu’il envoya à Paris. Ces plants portèrent des fruits la quatrième année. — En 1720, Antoine de Jussieu chargea le capitaine d’un navire, nommé Declieux, d’en porter trois plants aux Antilles. Deux de ces plants périrent, pendant une traversée aussi Ion-

gue que périlleuse ; mais, grâce au dévouement du capitaine, le troisième plant fut sauvé. L’eau venant à manquer, le brave marin partagea sa ration avec sa jeune plante et la débarqua saine et sauve. Les immenses plantations de caféiers qui couvrent aujourd’hui les Antilles, proviennent de ce troisième et dernier plant, conservé par te dévouement du capitaine Declieux. Honneur à lui!