A L’USAGE DE L’ACHETEUR
C’est triste à dire; mais, c’est la vérité. En affaires de commerce la conscience est des plus larges. On n’est marchand que pour gagner de l’argent et faire fortune aussi vite possible. Remarquez bien ceci : Le marchand qui vous trompe a toujours sur les lèvres le langage de la sincérité; la bonne foi est empreinte sur ses traits ; il possède un arsenal de ruses, de manières affables, de politesses et de prévenances qui vous charment ; il possède, en outre, une phraséologie du métier, au moyen de laquelle il vous amuse et finit par vous étourdir, lorsqu’il n’a pu vous convaincre. Enfin, plus il est empressé à vous répondre, à vous satisfaire, plus il affiche de bonne foi et plus vous devez vous en défier.
Ce que nous venons de dire ne concerne nullement les grandes maisons de commerce dont la réputation de probité est solidement assise, et qui, depuis longues années, justifient la confiance qu'on leur accorde.
Pour donner au lecteur la mesure des moyens employés par le petit commerce, dans le but de débiter sa marchandise, nous lui communiquerons ce qui nous a été raconté par un négociant , aussi probe qu’intelligent, sur les achats des denrées coloniales par les vendeurs détaillants :
« Il est fort difficile, pour ne pas dire impossible, e trouver sur la place de Paris, des denrées coloniales telles que café , thé, cacao, etc., d'une pureté irréprochable; c’est-à-dire récoltés convenablement, puis triés, nettoyés, choisis et préparés avec les soins qu’ils exigent; voici pourquoi :
« Le prix de ces denrées de choix, selon la mercuriale, étant de cent francs, par exemple; l’acheteur offre un prix inférieur et se retire si l’on n'accepte point sa proposition. Tous les marchands qui détaillent se conduisent absolument de même. Le marchand en gros se voit, au bout de quelque temps, forcé d’accepter les offres inférieures qu’on lui a faites; son gain se réduit à peu de choses, tandis que tout le bénéfice passe dans les mains de l'acheteur détaillant.
« Les planteurs voyant que les denrées de qualité
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su péri (‘lire étaient difficiles à écouler, et avec perte; qu'au contraire les inférieures s’enlevaient rapidement, ne produisirent que sur commande de fort petites quantités de denrées de choix, et ne livrèrent désormais, au petit commerce, que des denrées belles en apparence, mais inférieures en réalité.
« À l'exception de quelques grandes maisons do débit qui tiennent à honneur de ne vendre que des produits de premier choix, les autres s’inquiètent fort peu du client; que leur importé la qualité pourvu qu’ils puissent réaliser de beaux bénéfices. — Les maisons honorables, pour conserver une réputation j istement acquise, font donc venir directement des magasins du planteur, leurs denrées, avec recommandation expresse d’en soigner la qualité. Voilà pourquoi les denrées coloniales de premier choix se rencontrent fort rarement sur les marchés où l’on ne trouve que des secondes qualités. »
Il résulte de ces faits que si l'on veut avoir des chocolats. des thés et des cafés de premier choix, il faut es acheter dans les grandes maisons dont nous avons parlé; alors, on a la certitude de n'ètro pas trompé.
