PRÉFACE

suffisamment leur mécanisme. On étudie surtout ici celles de ces influences qui sont sous la dépendance des phénomènes naturels, sans intervention de l’homme, mais nous avons cru devoir faire une place, néanmoins, à quelques-unes, favorables ou défavorables, où il a sa part de responsabilité.

Enfin, il est des influences .que nous ne faisons qu’entrevoir et qui ont été, en ces temps derniers, l’objet d’assez de recherches pour que l’on puisse en parler sans pour cela aborder des terres totalement inconnues.

Nous négligerons donc, dans ce volume, les influences trop connues du milieu sur l’homme ; les autres suffiront. Parmi celles dont nous ' parlerons, il en est que l’on tiendra peut-être encore pour banales; nous espérons montrer qu’elles ne semblent telles que parce qu’on ne les avait pas suffisamment approfondies. Il y aura donc dans ces pages pas mal d’ancien, mais aussi beaucoup de nouveau. Et ce ne pourra cependant être sur plusieurs points qu’un essai. On voudra bien, pensons-nous, excuser, en quelques chapitres, l’insuffisance des explications. Ce que nous savons n’est certainement rien en comparaison de ce que nous ignorons encore. Nous avons seulement tenté de « faire Le point ».