LE MERCURE

Il se donne, aujourd’hui, sous trois formes principales : les frictions mercurielles, les préparations administrées par la voie buccale, les injections de sels solubles. Je laisse volontairement de côté les formes accessoires.

Les frictions mercurielles. — Elles constituent encore actuellement chez l'enfant et le nouveau-né, un des meilleurs modes d'administration du mercure. Leurs avantages sont : leur indolence, leur efficacité remarquable et indiscutable, le respect des voies digestives. L’absence de dents chez les tout petits évite les stomatites ; la facilité d'exécution les met à la portée de tous. Mais elles ont contre elles : la malpro-

preté même des frictions, l'impossibilité de doser le mercure absorbé, l’action irritante sur un épiderme déjà lésé.

Les préparations administrées par la voie buccale. — Ce sont principalement la liqueur de Van Swieten, le lactate de mercure et la poudre grise.

a) La liqueur de Van Swieten a pour elle sa facilité et sa régularité d'absorption ; mais elle a un goût désagréable, irrite souvent l'estomac et l'intestin et peut occasionner des vomissements et de la diarrhée fétide.

b) Le lactate de mercure a été préconisé chez le nourrisson par le professeur Marfan. Celui-ci emploie la solution de lactate mercurique à 1/1000. À ce titre, la solution est stable. Mélangée au lait du biberon elle est peu irritante et facile à tolérer.

c) La poudre grise « Mercurium cum creta », conseillée par le D Variot, est un mélange de mercure à 33 % et de craie pulvérisée que l’on ajoute au lait du biberon.

Les injections de sels solubles. — Elles représentent le mode le plus actif de la médication mercurielle. Elles agissent rapidement, ménagent la peau et le tube digestif, s’éliminent facilement. Par contre, elles peuvent s'accompagner de douleur et d’inflammation locale quand la série d’injections doit être prolongée.

Les enfants du premier âge supportent mal les injections intramusculaires : cela parce que les mus-

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cles y sont encore trop peu développés et que l’injection est alors poussée dans le tissu cellulo-graisseux.

Le cyanure de mercure intraveineux n'est pas à conseiller chez le,nourrisson, les injections devraient être trop fréquentes dans des veines peu facilement accessibles. Il fait, au contraire, merveille chez l'enfant plus âgé.

Pour le mode d'administration détaillé et la posologie de toutes ces préparations, nous renvoyons aux auteurs et aux traités de pédiatrie ou de thérapeutique infantile.

Le traitement mercuriel qui a été longtemps le seul traitement utilisé chez le nourrisson (associé quelquefois à l’iodure de potassium) est aujourd'hui concurrencé par le traitement arsénobenzolique. On reproche au mercure d'agir « plus lentement et pour moins longtemps ». Le mercure ne mettrait pas à l'abri des accidents récidivants même après plusieurs années d’un traitement persévérant. Chez les hérédo syphilitiques en particulier, il ne saurait empêcher les récidives de la maladie, parfois sous forme d'accidents tardifs de syphilis héréditaire.

La persistance des syphilis occultes mais non stérilisées est démontrée par la persistance très souvent constatée après le traitement d’une réaction de Bordet-Wassermann positive.

Encore les meilleurs résultats du mercure sont-ils dus aux frictions.

Par la voie buccale : A. Fournier porte ce jugement sévère : « Le nouveau-né ne tolère le

È mercure par-la voie gastro intestinale, qu’à doses suffisantes pour le laisser mourir ».

Enfin d'une façon: générale le traitement mercuriel a le gros défaut de soustraire plus ou moins l’enfant au contrôle médical.