CHAPITRE XXXI

(suite.)

Inondations ezeessîTes en Alsace et en Lorraine en décembre 1801 et janvier 1802. — £itraits des correspondances publiées par les jonmaui, — Huningne, — Strasbourg, — Colmar, — Épioal. — Gme de l'ill en 1805 et 1807.— Décrets des 14 novembre 1807 et Î7 octobre 1808, relatifs à une organisation d'ensemble pour l'entretien et la conservation des dignes dn Rbin et la création d'une commission spéciale sous le nom de Jf»gUttrat du Rhin. — Grues du Bbin en 1809. — Régime du fleuve à cette époque. — Hantes eaux du Rhin en 1811, 18t2, 1813, 1815, 1816, 1817, 1819. — Grande inondation, en Alsace et en Lorraine, en 1824. — Relation des désastres. — Fortes crues dn Rbin en 1825, 1826, 1827, 1829, 1831. — Débordement de la Moselle. —Inondations de rill et de la Bruche, à Strasbourg, en 1833. — Grue extraordinaire de la Moselle.

— Grosses eaux du Rhin en 1836 et 1837. — Inondations en Alsace et en Lorraine en 1844. — Grues du Rhin en 1845, 1846, 1847, 1849, 1850, — de la Moselle. — Débordement du Rbin en 1851. — Inondations extraordinaires causées par ce fleuve et mi en 1852. — Dépêches du préfet du Ba»-Rhin et de l'ingénieur en chef. — Extraits des feuilles publiques sur leurs ravages.^ — Appréciation des effets de la crue du Rhin par M. ringénieur en chef Conmes. — Études pour prévenir le retour d*nne pareille catastrophe. — Débordement de la Moselle. — Grues dn Rhin en 1853, — de TIIl en 1856.

— Débordements en Lorraine en 1 859. — Forte crue dn Rhin. — Inondation de TIU à Mulhouse et crue du Rhin en 1860. — Débordements en Alsace et en Lorraine en décembre 1860 et en janvier 1 861 . — Solution de la question touchant les remèdes contre les inondations dn BÎiin. — Résnmé des mesures adoptées.

Les derniers jours de l'année i8oi et les premiers de 1802 furent marqués par des inondations excessives en Alsace et en Lorraine, a La crue du Rhin, dit M. Tingénieur en chef Coumes , aussi haute que celle de 1641, submergea tous les villages le long de la route du fleuve et causa des dégâts épouvantables. Aussi des mesures énergiques furent-elles prises pour réparer les digues sur toute la frontière, et dans

le Bas-Rhin, après avoir fermé d'urgence les brèches, on s'occupa, en 1 8o3, des travaux propres à donner aux digues des hauteurs, des épaisseurs et des talus convenables \)) Le 2 janvier 1802, les eaux entrèrent avec impétuosité dans Strasbourg par la porte de l'Hôpital et submergèrent les quartiers bas, résultat de la rupture de la digue du fossé des inondations, près de cette ville *• « Cette inondation, lisons- nous dans un ouvrage du temps', est une des plus remarquables, autant par la hauteur où s'élevèrent les eaux et les dégâts qu'elles causèrent que par le froid intense qui survînt le lendemain et qui convertit les eaux débordées en glace. On se crut alors transporté en Sibérie et au milieu delà mer Glaciale. » Pour donner une idée des ravages que firent alors le Rhin et les rivières de ces contrées*, nous rapportons quelques extraits des correspondances publiées par le journal officiel.

* Service des travaux du Rhin, p. 56.

' BottîD, Annuaire du département du Bas-Rhin, an X (1802), in-13*

' Graffenauer, Topographie physique et médicale de la ville de Strasbourg, Strasbourg, 1816^ in-8*, p. ^6.

^ Voici les litres de quelques pièces relatives à cette inondation, conservées par M. Ileitz dans sa bibliothèque : — Inondation de 1802. Le préfet du dé' parlement du Bas-Rhin à ses concitoyens, 6 janvier 1802. Secours pour les inondés (affiche). — Jvis sur les moyens de prévenir V insalubrité des habitations qui ont été submergées, 6 janvier 1802 (affiche). — Rapport fait au comité de lu So» ciété d'agriculture, à Strasbourg, sur le traitement des bestiaux qui se trouvaient dans Veau lors de V inondation, in -8. — Mandement de Vévéque accordant des dispenses aux inondés pour le carême de 1802. — Appel à l'assistance lors de Vinondation, Discours prononcé au Temple-Neuf, par J.L. Blessin, président du clergé protestant, in -8, — Sermon sur Vinondation prononcé par P. Petersen, au temple réformé, in-8. (Ce sermon se termine par des notes sur les inondations de 1711, 1740 et 1778.) a L'inondation de 1802, y est-il dit, enleva un grand nombre de maisons ; dans un village, Il n'en resta plus que quel* ques-unes. On comptait 29 maisons enlevées et 200 ruinées; on perdit 118 chevaux et 1500 bestiaux. L'eau monta dans la nuit du 10 au 11 nivôse (du 31 décembre 1801 au r*" janvier 1802) et atteignit sa plui grande hautenr i 6 henrei

HuNiNGUE*. — «Hier matin, lonivôse (5i décembreiSoi) à 5 heures moins un quart, le Rhin déborda avec rapidité et prit son cours par la barrière extérieure de la porte du Rhin, par-dessus l'écluse et le batardeau,de manière qu'en moins d'une heure les fossés de la place furent comblés et les caves de la ville remplies d'eau. Le Rhin était, le long des fortifications, à 2 pieds plus haut que le niveau de la place, et l'on craignait qu'il ne fît une trouée à travers les ouvrages extérieurs. »

Strasbourg*. — « Depuis quelque temps des pluies presque continuelles ou des neiges qui fondaient de suite, avaient alternativement grossi l'iU et la Bruche, qui se jettent dans le Rhin près de Strasbourg. Dans la nuit du 10 au 11 jiivôse, les eaux du Rhin ont crû avec une telle violence que, prenant une direction contraire, elles remontèrent les fossés d'une partie des fortifications et se réunirent à la rivière au-dessus de la ville. L'île du Rhin, la route de Kehl, celle de Colmar et de Bâle et plusieurs quartiers de la ville se trouvèrent inondés; les eaux ne restèrent que de 2 pouces au-dessous du niveau de 1740 ',

du matin. Des personnes charitables ouvrirent une souscription ; le préfet fit distribuer des soupes à la Rumford, du bois et de l'argent. »

i Moniteur du 27 nivôse an X (i 7 janvier 4802).

* Idem du 24 nivôse an X (14 janvier 1802).— Une lettre de Cologne, du 10 nivôse, disait : « Les inondations du Rhin ont causé un dommage très-considérable dans notre département (de la Roër)ducôlé de Clèves. » (Jdem du 17 nivôse.) — La rive gauche du Rhin^ réunie i la Francccn 1798^ Torma, comme on sait, durant tout l'Empire, quatre départements sous les noms de la Sarre, du Mont-Tonnerre, de Rhinel-Moselle et de la Roër, dont les chers-lieux étaient Trêves^ Mayence, Coblentz et Aix-la-Chapelle.

> Les cotes des crues du Rhin, en France, n'ont commencé à faire l'objet d'observatioDS régulières que plus tard. V° Tableau synoptique des hauteurs maxima des grandes crues du Rhin et de ses affluents français, druxièmb partie, DocoMeNTS^ pag. XXT11I, Pièce 298.

la plus forte inondation du siècle dernier. Dans la nuit suivante, le Rhin augmenta encore de 4 pieds, de sorte que la plupart des cultivateurs qui denieurent hors des portes et les habitants de quelques rues de la ville, furent forcés d'évacuer, dans la nuit même, leurs habitations. Une partie du pont de bateaux établi sur le Rhin a été emportée La crue des eaux extraordinaire dans cette saison ^ , présente une circonstance peu commune, mais qui est toujours accompagnée de grands ravages : c'est le débordement simultané du Rhin et des rivières qui s'y jettent des deux côtés. La pluie et la neige tombées depuis huit jours n'ont pu produire un effet aussi prompt et aussi considérable : le Rhin n'augmente d'ordinaire qu'au mois de messidor', à la fonte des neiges dans les Alpes : le vent doux qui a régné ici pendant dix jours s'est sans doute étendu jusqu'en Suisse, et il aura avancé de six mois l'époque de cette fonte. .. Dès le 10 de ce mois, le maire d'AUkirch avait prévenu que son village allait être submergé, et en effet peu après, la communication fut interrompue. Des ordonnances ont été envoyées dans les villes de Rhinau, Krafft, Wauzeman, Dahlunden, Mulhaussen et Werth, situées sur le Rhin, et que le mauvais état des digues peut exposer à de

' Au sujet des crues du Rbin^ H. l'ingénieur en chef Goumes dit : « Les crues sont de deux sortes^ périodiques et accidentelles. Les crues périodiques sont amenées par la Tonte des neiges, et les crues accidentelles sont dues i la pluie, aux trombes d'eau et aux ouragans. Lorsque les crues sont le résultat d'une pluie générale, les eaux descendant des Vosges et de la Forêt-Noire se jettent dans le Rhjn avant celles de la Suisse. Les crues périodiques atteignent leur maximum en juin et juillet. Les crues accidentelles ont été observées indistinctement dans tous les mois. Les plus Tortes correspondent à l'automne et au commencement de Thiver. » —Les eaux des affluents qui descendent des Vosges et de la Forêt-Noire arrivent, suivant M. l'ingénieur en cher Defontaine, 24 heures avant celles de la Suisse,

> Le mois de messidor commençait le 20 juin et finissait le 49 juillet.

grands dangers. Des secours seront administrés à ceux qui ont été les victimes de ces événements. On va publier une instruction sur les moyens de prévenir l'insalubrité des habitations inondées. Il est impossible d'établir aucune communication avec Rhinau, petite villesituée à7 lieuesdeStrasbourg. On la croit sinon engloutie, au moins entourée d'eau. — Dans la nuit du 1 1 au 1 2, l'eau s'est élevée à une hauteur prodigieuse et son courant était si violent qu'elle a répandu l'alarme générale. Elle avait crû subitement de 4 pieds et était plus haute qu'en 1778 et 1740. Tous les faubourgs étaient submergés. Les magasins de la douane furent vidés. Dans quelques maisons, le rez-de-chaussée était sous l'eau, et Ton entrait dans les chambres du premier étage par les fenêtres. A la Krautenau, au Finkwiller, au Pflanzbad on ne pouvait pas même parvenir en bateau, et une grande partie des faubourgs de Pierre et de Wissemhourg ressemblait à une mer. Hors des portes, le danger était encore plus grand, et les ponts des fortifications ayant été levés pendant toute la journée, on n'a pu avoir aucune nouvelle. Le 1 1 , à 5 heures du soir, l'eau avait déjà baissé d'un pied^ — A Gombsheim, le Rhin a percé les digues en deux endroits et lea meilleurs terres ont été submergées. Les dégâts sont évalués à une somme considérable. Au-dessus de Strasbourg, l'inondation a été extraordinaire, à Illkirch et à Oswald ; la communication n'est pas encore rétablie avec ce dernier village. Le Newhof a beaucoup souffert '. » GoLif AR '. — « Les débordements des rivières sont si fré-

^ Moniteur du 20 nivôse an X (10 janvier 4802). ' Idem du 22 nivôse (42 janvier}.

* Idem au. 27 nivôse (47 janvier).

quents et causent tant de ravages depuis quelques années, qu'ils semblent s'augmenter et multiplier avec le temps Au mois de pluviôse de Tannée dernière * les inondations ont fait, dans ce département, des dommages très-considérables. Déjà au mois de frimaire dernier ' elles se sont renouvelées ; le mal s'est depuis porté à son comble, et de mémoire d'homme, ces inondations n'ont été aussi terribles et aussi désastreuses. Une grande pluie, amenée par un vent du midi, est tombée pendant quelques jours de suite la décade dernière, a fondu subitement les neiges qui étaient tombées depuis frimaire, et dans vingt quatre heures toutes les eaux des montagnes de l'Helvétie, du Mont-Terrible et des Vosges ont tellement grossi le Rhin, le lac de Sienne et les'autres rivières et torrents qui parcourent le Haut-Rhin ', qu'élevés à 2 et à 3" au-dessus de leur hauteur ordinaire, ils ont aussitôt débordé et submergé les vallées et cette belle plaine des départements du Rhin\ au point que toute communication était interceptée. Un vent du nord, arrivé su-

^ Du 24 janvier au 49 février 4801.

* Du 23 novembre au 21 décembre 4801 .

3 Aurschiager, ouvrag, cité, t. II, p. 16, dit en parlant des torrents du Haut- Rhin : « I^ cultivateur a souvent lieu de se plaindre des ravages qu'ils causent dans les champs après des orages violents ou des pluies de longue durée. Il serait à désirer que Ton prit les dispositions nécessaires pour empêcher ces dévastations ou du moins pour les rendre moins nuisibles. »

^ C'est de la plaine qui s'étend des Vosges i la rive gauche de l'Ill dont il est ici question, car celle qui se trouve entre cette rivière et le Rhin est loin de présenter les mêmes avantages. Aufschlager parle de cette dernière en ces termes (t. II, p. 12 et 492) : a Entre le Rhin etl'IlI(liaut-Rhin}, le terrain est de mauvaise qualité. Un Tond de cailloux ronds y est couvert de sable ou d'une mince couche de terre glaise. Dans les régions les plus voisines du Rhin, les Tréquentes inondations de ce fleuve empêchent toute amélioration du sol. Il est peu productif entre rill et le Rhin (Bas-Rhin) dans le Mieih, Toute cette région étant sujette aux inondations du Rhin et de Tlll, ce terrain consiste en gravier et en sable, et n'est couvert que d'une mince couche de limon, a

INONDATIONS DU RHIN ET DE SES AFFLUENTS. Ml

bitement dans la nuit du lo, a arrêté la pluie et amené de nouveau une neige très-considérable qui couvre tout le pays. Cette calamité publique a causé des pertes et des dommages presque incalculables, et qui ne peuvent être réparés qu'avec de prompts secours. Les habitants ont été obligés de se retirer dans les greniers; d'autres se sont réfugiés, achevai ou en bateaux, chez leurs voisins et dans les villages à proximité qui étaient moins submergés; d'autres enfin, se sont attachés sur la faîtière des toitures avec des cordes, toujours prêts à se voir engloutir avec leurs chaumières. Toute communication a été interceptée avec Huningue, Neuf-Brisach et le Fort-Mortier, et les eaux s'élevaient à o'',66 au-dessus du niveau de la place d'Huningue* Les digues de la Bienne ont crevé. L'Ill a tellement débordé et a été à une si grande hauteur, qu'elle s'est répandue à 20 kilomètres dans la plaine, en se jetant dans le Rhin par le village de Biesheim. L'inondation a causé des maux incalculables. Les routes ont éprouvé les plus grandes dégradations; elles ont été ébréchées dans des endroits à 8 et 1 0° de profondeur. »

A la suite de la fonte des neiges, suivant M. Henri Lepage S la Moselle s'éleva de près de 4'"9So au- dessus de son niveau moyen, mais on n'eut à regretter que de faibles pertes. On écrivait d'Épinal* : « Dans la journée du 9 nivôse (3o décembre 1801), il s'est formé une crue d'eau si considérable que les maisons et les rues d'une partie de la Tille ont été entièrement inondées, ainsi que les caves et les jardins de la grande ville ; une grande quantité de murs ont

^ SiatiaUque deê Fosgeâf U I, pag. 674.

< MoniUm- du 27 nÎTÔie an X (47 jantier 4809).