INONDATIONS DU LAY ET DE LA SÈVRE-NTORTAISE

Aucun renseignement authentique n'existe sur les grandes Crues de la Sèvre, antérieurement à i SSg. Celle qui eut lieu cette année, au mois de novembre, est considérée dans le pays, comme la plus haute connue ; elle s'éleva, à Niort, à l'^ySâ au-dessus du niveau réglementaire des eaux, et àMaraus, ne dépassa ce niveau que de i™,o5 seulement. Son débit a été estimé à aoo*"*. Le i" novembre, à Niort, la Sèvre, qui allait toujours grossissant depuis quelques jours, submergea les quais de la Regratterie, la petite placé des Ormeaux et une partie de la grande rue du Port. Lés magasins étaient envahis, et les eaux pénétraient dans les habitations. Sevreau, Magné, Coulon, Saint-Liguaire et les villages du haut de la Sèvre, furent inondés. On écrivait de Napoléon-Vendée * : « Les pluies diluviennes qui sont totnbées la S&maîne dernière et au commencement de cèlle-ci, ont coitsidérablement grossi les différents cours â*eâiu de la Vendée, dimanche, vers ne\if heures du matin, le ruisseau TYon, qui est presque toujours sans eau et peut à p6ine faire aller un moulin près de Napoléon, a grossi subitement et s'est élevé de plusieurs mètres. Les habitations fitèraînes et les ptairies ont été inondées, et, pour donfiet une issue aux eaux, il a fallu ouvrir une tranchée aux • boulevards du siid de la ville. L'inondation s'est également fait sentir dans différentes autres localités du département delà Vendée. Dampierre, Chaiitonnay, Mareuil, Talmont, ont été pendant deux ou trois jours envahis par les eaux. »

u Quelques explications suffiront pour faire comprendre comment il se fait, dit M. l'ingénieur en chefDeglaude % chargé du service spécial de la Sèvre, qu'on ait porté si

1 Revuê ât VOuest du 5 novembre 1859.

^ Lettre particulière datée de Niort, le 5 mars 4863.

peu d'atteiUion jusque-là aux crues de cette rivière. La Sèvrc, à partir de Niort, est canalisée au moyen de barrages écluses ; elle coule lentement dans un lit très-étroit, de 20 à 3o"' de largeur, à travers une vallée extrêmement plate, d*une largeur moyenne d'environ 4iOoo". La pente totale des 54 kilomètres de son parcours jusqu'à Marans est de 7"',5o. Cette pente est divisée en 7 biefs, dont les chutes varient enlre i"',5o et o'",4o. La pente par kilomètre qui, à Niort, est de i°,54, n'est plus, sur les 20 derniers kilomètres, de Bazoin à Marans, que de o"',o3. Au delà de Marans jusqu'à la mer, la navigation de la Sèvre est maritime. Sur ces derniers i3 kilomètres de son cours, sa pente se relève brusquement à o"\ 2 2 par kilomètre, et les inondations ne sont plus à craindre. Il suffit d'une crue de 27""' par seconde pour occasionner l'épanchement des eaux sur leurs rives, en amont de Marans. Dès que l'eau déborde, elle s'étale proraptement sur toute la largeur de la vallée, d'où elle se retire ensuite très-lentement à travers les mille canaux du réseau de dessèchement de cette vallée, autrefois très-marécageuse et aujourd'hui d'une grande fertilité. Les propriétaires des 16,000 hectares dudit bassin submersible, dont la valeur a augmenté d'au moins 3o millions depuis i835, sont loin de redouter les grandes crues, à moins qu'elles ne surviennent, par extraordinaire, pendant que les récoltes sont sur pied. Us désirent, au contraire, les longues inondations d'hiver qui sont fertilisantes, et qu'ils cherchent à prolonger; mais en revanche, ils redoutent extrêmement les moindres petites crues du printemps, parce que la plus petite crue submerge toute la vallée, tout aussi bien que la plus grande crue extraordinaire, et que la submersion d'un territoire bien cultivé est à ce moment véritablement désastreuse. Il suffit d'une