V. V PARTII

vières du département du Gers, TAdour est celle dont les débordements occasionnent le plus de ravage. Comme elle prend sa source dans les hautes montagnes des Pyrénées, la fonte des neiges augmente le volume de ses eaux d'une manière effrayante, et attendu qu'elle charrie une grande quantité de cailloux, qui comblent ordinairement son ancien lit, elle s'en creuse un nouveau chaque fois qu'elle sort de ses bords. »

Un autre ouvrage du même temps s'exprime en ces termes ^ : « Les débordements de TAdour sont désastreux. Ils arrivent à la fonte des neiges sur les Pyrénées, c'est-àdire dans le temps où l'aspect de la récolte promet une moisson abondante. Mais comme cette rivière charrie alors de gros et nombreux cailloux, qui comblent son lit et là foixent très-souvent de s'en creuser un nouveau, elle ruine ainsi doublement les cultivateurs qui ne trouvent aucun dédommagement sur le lit abandonné, puisqu'il faudrait des travaux immenses pour le débarrasser des cailloux dont il est rempli. Lors de la fonte des neiges, ou lorsque de longues pluies ne lui permettent plus de contenir ses eaux, TArros se déborde, couvre toute la plaine, et y causerait de très-grands dommages, si, dans les parties les plus basses et par conséquent les plus exposées à ses dévastations, on n'y avait planté de très-beaux vignobles. Toutes les rivières du département des Hautes-Pyrénées, affluents ou sous-affluents de l'Adour, sont sujettes à des crues subites considérables % lors de la fonte des neiges, et charrient,

* Peuch«t et Cbanlaire, Statistique des départements du Gers et des HatUes* Pyrénées, in -4°.

* « Le bassiD de Cauterets est très-exposé aux avalancbes et aux débordempnts^ dit un ouvrage du même temps [Annuaire statistique du département des Hautes. Pyrénéetf par La Bouliniëre, secrétaire général delà préfecture, Tarbes, 1807,

jasque dans les plaines, quantité de pierres, de gravier et de sable, ce qui rend trës-dii&cile l'emploi des barrages pour en ralentir et diriger le cours. Cependant nous observerons que ces crues n'ont pas toujours lieu, ou ne sont pas également fortes, lorsque la fonte des neiges s'opère lentement. L'obstacle le plus grand à ce que les principales rivières, qui, à proprement parler, ne sont que de vrais torrents, deviennent navigables, est le défaut d'encaissement. L'Adour, dans le déparlement des Hautes-Pyrénées, n'a {K)iDt de rives; il se dirige tantôt sur un point, tantôt sur un autre ; il ravage et dévaste toutes les terres environ- Haiites. Le terrain caillouteux et sablonneux sur lequel il coule, empêche de lui creuser un lit et de lui prescrire des bornes ^ »

A la fin dé i 801, une crue de l'Adour fut très-forte audessus de Bagnères, et emporta la route de Campan. Sa bauteur dut dépasser 2'",5o, suivant M. l'ingénieur en chef Marx.

En janvier 1807, il y eut une grande crue; plusieurs tfiaisons du village d'Estirac, près de Maubourguet, furent détruites ; des troupeaux furent noyés, et les propriétés riveraines couvertes de gravier.

iB-8% p. 52), parce que le lac el le lorrentque fouroisscnUes eaux du Gave extra- Vaseol souTent par FabondaDce des pluies. Le premier phénomène u'a lieu que dans l'hirer; l'autre arriie souvent à la Go de l'automne, témoin le désasire qui eut lieu Su temps de Marguerite^ sœur de François T' et reine de Navarre, raconté par Pic^ quel, (Foyage dans les Pyrénées françaises j Paris, 1789), »

^ L'embouchure de TAdour, rivière qui forme le port de Bayonne, n'a pas toujours été située au lieu où elle se trouve aciuellement. Comblée eu 1 360, par l'effet d'une tempête violente, cette rivière fut forcée^ pendant plus de deux siècles, de le jeter dans la mer par le vieux Boucaui, à 42 kilomètres de Bayonne, dans le département des Landes. Un habile ingénieur^ Louis de Foix, le même auquel on doit h tour-phare de Cordouan, et qui fut rarchitecto du palais de l'Ëscurialy rendit à celle rivière son ancien lit, en 4679.

En octobre 1827, TAdour emporta le pont de Bagnères sur la route départementale n** 3 ; la hauteur des eaux fut d'environ q^'.So.

Une crue plus élevée se manifesta au mois de mai i856; elle atteignit 3" au-dessus deTétiage, àMaubourguet, mais ne causa pas de dégâts, bien qu'elle durât deux jours et pénétrât dans les maisons.

Durant le mois de janvier i843, le débordement des eaux dans les contrées arrosées par TAdour et ses affluents se montra très-dommageable. « Dans la plaine de Nay, dit un journal*, le Gave a débordé et exercé de nombreux désastres. A Port-de-Lanne , depuis Tannée i8i3, TAdour ne s'était pas élevé aussi haut. » Cette crue extraordinaire est la plus haute dont le souvenir soit resté dans la mémoire des habitants; elle affleurait le tablier du pont du Commerce, à Mont-de-Marsan. Sur TEstrigon, affluent de la Midouze, le barrage de la forge de Brocas fut emporté, et dix-sept personnes périrent dans cette catastrophe. La hauteur de la Midouze fut le 16 janvier, à Mont-de-Marsau, de 7^,07 au-dessus de Tétiage et de 4"»62, à Tartas *.

A deux reprises différentes, en 1844» aux mois de janvier et d'octobre, les inondations se montrèrent dans le bassin de V Adour : « Les fortes pluies que nous avons eues depuis le 1" janvier, dit une correspondance ', ont fait

* Mémorial des Pyrénées du 21 janvier 4843.

2 Renseignements transmis par M. Monnet, ingénieur en cher du déparlement des Landes, (Lcllro du 40 juin 1863.) — Les observations régulières delà hauteur des eaux ont commencé, à Tartas, en 4843^ et à Mont-de-xMarsan en 1846. Le relevé des cotes, depuis cette époque, montre que les crues au-dessus de 3"* sont très-rrcquenles.

s Moniteur du 15 janTÎer 1844.

grossir considérablement nos cours d*eau. Dans la journée du 8 , le Gave avait presque atteint, à Pau , la crue de 18185 ses eaux commençaient à déborder, ainsi que celles de l'Ousse, et le Bois -Louis était déjà entièrement submergé. Heureusement que, pendant la nuit,. ces eaux sont rentrées dans leur lit sans qu'il y ait eu de désastres à déplorer. Mais il est à craindre que les riverains de Nay, beaucoup plus exposés aux ravages du torrent, n'en aient pas été quittes à si bon marché. Il est peu d'années où le besoin d'opposer un frein aux ravages de cette rivière ne se fasse sentir à la même époque. »

On lisait dans les journaux, au sujet des inondations du mois d'octobre : « La pluie continuelle a considérablement grossi le Gave, et la crue de ses eaux, que l'on ne se rappelle pas avoir vue si grandes depuis vingt ans, s'élève presque jusqu'au tablier du pont de Jurançon; tout le Bois-Louis est submergé par le débordement de TOusse *• — Les pluies continuelles avaient grossi l'Adour d'une manière effrayante; aussi ce fleuve s'est-il précipité avec impétuosité par-dessus ses bords pour aller porter la désolation dans les champs et les maisons d'habitation qui l'avoisinent, détruisant et emportant tout ce qui se trouve à sa portée. On n'aperçoit flottants à la surface de l'eau que des débris de construction, des charrettes, des outils aratoires, des charrues, des meules depaille, des meubles ^))

En 1 849, du côté de Tarbes, les eaux de l'Adour, le 29 novembre, augmentées considérablement par les pluies et par les fontes de neige, occasionnèrent des ravages nombreux ; « quelques prairies ont été échomées et plusieurs ponts en

^ Moniteur du 30 octobre 4844.

* Journal de Saint-Sever . {Moniteur du R novembre 4844.)

tu RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

boîs, établis pour servir de communication entre les village» des deux rives, ont été emportés S n

Le 22 janvier i85o, TAdour s'éleva à Bagnères à 1^,70; son débit était d'environ 120°^^ par seconde, mais cette crue ne fit aucun mal. Une seconde plus dommageable eut lieu au mois de février, on écrivait de Tarbes, le 9 février' : a Le nouveau débordement de TAdour a occasionné des dégâts nombreux dont nous ne pouvons encore apprécier toute l'étendue. Dans la journée d' avant-hier, Têau qui avait atteint une hauteur prodigieuse, a charrié une grande quantité d'arbres; des prairies ont été dévastées et emportées en partie; un jardin, situé sur la rive gauche de J'Adour, ^u quartier du Foirail, a été fortement endommage. Les pertes sont considérables. »>

La crue qui arriva le 2 juin i855 fut beaucoup plus importante. atjCelle-ci, dit M. l'ingénieur en chef Mar^, e^t la dernière des crue§ extraordinaires; elle n'eut pas d'effej sensible à Bagnères. A Tarbes, où elle ne s'éleva que de i",2o, elle attaqua un chemin latéral formant digue; plus bas, elle submergea la route de Vie àRabasteins, emporta quelques aqueducs, détruisit une maison à Artagnan et ensabla une grande superficie de prairies. La ville de Maubourguet, située à 20 kijom. au-dessous et au confluent de TEchez et de T Adour, fut inondée ; les eaux atteignirent jusqu'à 0^,75 au rez-de-chaussée des maisons. Des murs s'écroulèrent ; il périt beaucoup de bestiaux. La hauteur au-dessus (Je Ji'étiage atteignit 3"\2o. »

pp }856, anpée mémorable par les grandes inondatipnç qui sévirent sur tous les points de la France, le

* Journal de Toulouse {Moniteur du 5 décembro 1849).

• MoniUvr du 16 février 1850.

bassin de rAdonr ne fat pas exempt de cette calamité. Les dépêches suivaDtes des préfets des Landes et des Basses-Pyrénées suffiront pour donner une idée des ravages causés par les eaux dans ces contrées' :

Mont-de^ilaruin, 3i mai, 9 hmrcs 5o du soir, a Les pluies torrentielles d'hier et d'avant-hier ont fait de nouveau déborder l'Adour et ses affluents; toutes les pro» priétés riveraines comprises entre Avîc et Saint-Sever ont eu plus ou moins à souffrir. Les dégâts sont considérables; la ville de Grenade a été complètement envahie par les eaux; la crue diminue depuis midi; les nouvelles de Dax sont bonnes jusqu'à présent, l'Adour n'était pas encore sorti de son lit*.» — 19 jmiw, 7 heures 5b du soir. «L'Adour a encore continué sa crue de o^ïOa, à l'heure ; les Gaves arrivés à ô",8o, ont commencé leur retraite. Le Gabns, un des affluents de TAdour, a eu une crue de o",5o supérieure à celle des 1" juin et 12 mai. Des communes épargnées jusqu'ici ont été atteintes cette fois-ci. Le Luy diminue. » — 31 jtitn, 1 1 heures du soir. « La retraite des eaux s'opère aujourd'hui partout. Cette dernière crue a fait de cruels ravages. La vallée des Gaves notamment, la plus fertile de ce département, a été bien maltraitée. Partout où il y a eu inondation, les blés et les foins sont détruits ; les semences de maïs emportées. Beaucoup de champs sont couverts de sable et de graviers. Les routes et les chemins

^Ihcuments officiels. Minislère des tra?aux publics. Direction des pools e chaussées.

' Le Jmtrnal des Landes du 5 juin disait : m Les affluents de l'Adour ont débordé dans presque toute retendue de leur cour9, mais plus particulièrement la Vidouze à Tartas, le Bahus à Monigaillard, le Leyre à Argelouze, le Gave à Peyrehorade. Les moindres ruisseaux, convertis en torrents, ont rayagé les campagnes. >

9iC RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

vicinaux ont beaucoup souffert ; quatre ponts principaux ont été emportés sur les chemins de grande communication. Des trombes d'eau ont encore couvert le pays hier. L'état général des récoltes est déplorable. » — Pau, 17 juin, 1 1 heures 5o du matin. « Depuis soixante heures des pluies torrentielles n'ont cessé de tomber ; les Gaves * et rivières sont débordées pour la troisième fois. » — 17 juin, 1 heure 5 du soir. « La Nive a débordé sur tout son parcours. Le pont provisoire situé sur cette rivière, et qui relie les deux portions de Bayonne, est très-menacé. Des soldats ont travaillé toute la nuit pour le préserver. Un grand nombre de bateaux ont dérapé et causé dans le port même la perte de trois navires *. »

Le 4 mai 1857, la Nive et TAdour causèrent à Bayonne une inondation. Une lettre de Bayone disait ' : « Le mauvais temps continuel que nous éprouvons depuis la veille des fêtes de Pâques, a grossi les eaux de la Nive et de l'Adour. Cette abondance d'eau fluviale coïncidant avec la forte marée de samedi dernier, a fait sortir ces deux cours d'eau de leur lit, Le quartier le plus maltraité a été celui du Cap-de-Lesté, à Saint-Esprit. Dimanche matin, vers cinq heures, les habitants ont trouvé, en s'éveillant, le rez-de-chaussée de plusieurs maisons envahi par les eaux. Les meubles allaient çà et là, entraînés, ballottés par le courant; la place de la Bourse était convertie en lac, et des ponts provisoires étaient établis à ses extrémités,

^ Gave est un mot béarnais synonyme de rivières; il désigne, en général, une rivière ou lorrenl descendant des moiilagnes.

^ Nous donnons là hauteur de l'Adour^ de la Nive et do la Bidouze, sur divers points, dans la crue du 16 juin 485G. V° Deuxième partie. Documents^ pag. cliii, Pièce 327.

^ Moniteur i\ii 4 mai 1857.

pour servir au passage des piétons. A Bayoone, c'est par les fenêtres que les bouchers ont été décrocher la viande pendue dans l'abattoir, qui était envahi par les eaux de la Nive, Le vent soufflait de Touest avec violence, mais il n'y a pas eu de malheurs à déplorer, en dépit de la tourmente, des courants furieux et de la hauteur de Teau, qui avait atteint des proportions vraiment extraordinaires. »

A la suite de pluies torrentielles, les vallées de Lihoury et de la Bidouze furent ravagées par les eaux débordées, au mois de mai 1862, et en i863, au mois de mars, les rivières du département des Landes sortirent de leur lit. Une lettre de Mont-de-Marsan, du 22 mars, disait: « Ce sont les bords de TAdour principalement qui ont eu le plus à souffrir de cet état de choses qui menace de prendre, si le temps pluvieux qui règne en ce moment se maintient) de très-grandes proportions. Le 19 mars, une maison s'est écroulée à Dax, dans le quartier du Sablar. La digue, dite du Braou, située à Saint-Vincent-de-Xaintes, a été crevée en deux endroits, et la levée qui conduit de la gare au pont du chemin de fer, sur l'Adour, a beaucoup souffert. Il ne s'y est pas encore déclaré de crevasses; mais pour éviter tout accident sur ce point, la marche des trains est interrompue jusqu'à nouvel ordre ; les trains iront prendre les voyageurs au passage à niveau de la route de Peyrehorade. A Saint-Sever, Grenade et Aire, dans ces deux dernières localités surtout, les eaux se sont trèsétendues et ont occasionné quelques dommages. Des bois ont été déracinés et entraînés par le courant, et des champs voisins du fleuve ont eu leurs semailles de froment endommagées. »