CHAPITRE XV

(suite.)

Inondation désastreuse en décembre 4755. — Aelation contemporaine sur ses diverses phases à Tonrs. — Grandes craes sur la Tienne, le Thonet , l'Anthion , la Maine. — Observations de l'ingénieur Lecreulx à propos des crues de la Vienne. — Hauteur des •aox à Saumur et aux Ponts-de-Gé.— Dégâts aux levées dans l'Anjou. — Débordement du Cher en janvier 1766. — Travaux entrepris à la suite de l'inondation de 1755 pour garantir la ville de Tours. — Grande inondation en 1770. - Crues excessives sur le Cher, l'Indre, la Creuse, la Vienne, le Thonet et leurs affluents. — Requête de la mnnicipalité de Saumur au Contrôleur-général. — Supplique des habitants de Montbazon à l'intendant de la généralité de Tonrs. — Témoignages des papiers publics sur les ravages causés par le débordement des eaux dans ces contrées. — Extraits d'un mémoire d'un ingénieur des turcies et levées sur les crues et les débâcles en 1770, 1776, 1782, 1783-84 , 1788-89. — Renseignements fournis par les rapports officiels. — Crue extraordinaire de débâcle en 1789. — Ses effets désastreux à Orléans, Blois, Tours. — Détails contemporains. — Grande inontiation en novembre 1790. — Hauteur des eaux sur les principaux points du cours de la Loire. — Grand débordement de l'Al'ier. — Secours votés par l'Assemblée nationale. — Projet présenté par l'inspecteur général des turcies et levées pour remédier aux inondations de la Loire. — Repoussé par les administrations locales.— Fortes crues de la Loire en janvier 1791 et 1792,— de l'Allier en 1795,— Mauvais état des levées. — Réclamations incessantes des ingénieurs pour leurs répa rations.— Grande crue de débâcle en février 1799. — Détails officiels. — Débordement da Loir en mai 1799.

Le fléau des inondations, que nous venons de voir se produire avec une extrême violence dans les contrées traversées par la Loire et ses affluents , pendant la première moitié du XVIIP siècle, ne se montra pas moins terrible, durant la seconde. Cette calamité , apparaissant presque sans interruption, semble être désormais, pour ainsi dire, un fait normal que devaient subir les populations riveraines, comme un mal inhérent au régime capricieux du grand fleuve. Ses ravages, à cette époque, ne le cèdent

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50 RECHERCHES liT DôâUMËNTfi StJR LES iKOfiDATtONI*

en rien à ceux dont la génération actuelle a eu le douloureux spectacle sous les yeux.

En 1755, ((à la fin de Tannée, dit BarbierS les tremblements de terre et les inondations des rivières ont fait des ravages considérables en Italie, dans le Nord, pays de Suède et de Danemarck, dans les Pays-Bas, sur les bords de la Loire et du Rhône. » Nous n'avons ici qu'à nous occuper des faits concernant la Loire , mais il n'est pas sans intérêt de remarquer la corrélation de ces intempéries sur tant de pays à la fois. Ce fut à la suite de plusieurs jours et de plusieurs nuits d'une pluie générale, ainsi que l'a observé l'ingénieur Lecreulx ', que la Loire commença à grossir, d'une manière inquiétante, dans les premiers jours du mois de décembre ; après quelques alternatives de hausse et de baisse, elle augmenta tout à coup d'une manière extraordinaire. Les documents gardent à peu près le silence sur les effets de cette crue, dans la Haute-Loire, mais on toit qu'ils furent excessivement désastreux, sur tout le cours du fleuve, depuis l'embouchure de l'Allier, cette rivière également très-gonflée, ayant beaucoup contribué à augmenter encore les eaux de la Loire. A Gosne, Gien ^, Sully, l'inondation sévit avec fureur; elle rompit les levées ou les endommagea fortement. Le domaine de Lormet, au-dessus de Gien, fut bouleversé de fond en comble. «Le 2 décembre, la Loire a débordé avec tant de fureur qu'elle a rompti la levée qui est au devant de cette terre pour en empêcher

* Journal, t. VI, pag. 83S.

* Ouvrage cité, pag. \ 1 .

s Celte yille eat toujours beaucoup i souffrir du débordement des eaux. U existe aux arebifes du département du LoirM (G. Intendance* tnondatUpns) dM liasse intitulée : État [den hoAitatu de Gien gui ont eouffert de VinondaMon en 4608. On 7 trouTe aussi : ÉtaU de$ pertes et dommages jne cette inondation a causés pour VéleetUm dé Beaugenc^,

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iKONDATîOKS DE LA LOlRÈ ET DE SES AlfPLUENTS. 51

rîfiondation j elle s'y est répandue et Ta couverte en entier ; le torfent a charrié plus de trois pieds de sable sur les terres ensemencées et les prairies, en sorte qu'il n'y pas lieu d* espérer qu'à Tavenir on en puisse rien tirer. Les bâtiments ont été ébranlés par la fureur des eaux, ils sont prêts à s'écrouler *. » A Gien, un mur servant de digue et préservant la ville, fut affouillé et avarié de façon à ne pouvoir désormais remplir le but auquel il était destiné *. A Sully, 60 toises du perré, vis-à-vis le faubourg de la ville, furent emportées ; « l'eau se répandit si abondamment par cette ouverture, qu'elle a inondé non-seulement ledit faubourg, mais demi-lieue et plus des environs , où elle a fait des dommages considérables '. »

A Orléans * et dans le Val, il y eut des pertes immenses;

' Mémoire de la comtesse de Rochefort , propriétaire du domaine de Lormet (Archives de l'Empire. Liasse F^^, 4499).

' Mémoire des maire etéchevins de Gien, daté de 1760, demandant la répara^ tion du mur servant de digue et la construction d^un perré capable de garantir cette ville du danger auquel elle est exposée. Ils disaient : a Les terribles et Tréquealf débordements de la ri?ière, depuis plusieurs années, ont sapé ce mur dans ses fondements, en j ouvrant des cavernes considérables. » (Archives de l'Empire. Liasse F^S 4199.)

' Requête adressée à Vintendant des turcies et levées par les maire, échevins et habitants de Sully. (Archives de l'Empire. Liasse F^^ 4499).

* « Ob t constaté en amont du nouveau pont d'Orléans, dit Lecreulx (p. 404), qufe la crue de 1755 avait été de 4 pouces plus bas que celle de 173B. Cependant, il faut remarquer qu'en 4783, c'était l'ancien pont qui existait, et que ce pont, composé d'un grand nombre de petites arches et de larges piles , offrait ani eaux moins de débouché que le nouveau pont*» La crue de novembre 4755, suivant Perronet, a été observée, i ce vieux pont, démoli en 4760, de 47 pieds, soit 5",53. « D'après un plan authentique appartenant i M. Jarry, d'Orléans, dit M. i'iBgénieur Gollio^ la crue a été de SO pieds 4 pouces en amont^ soit 6%60, avee nnecliutede 4 «,09, ce qui donne 5n,53 pour la cote d'aval, comme Perronet le remarque. » •^ Une ordonnance de police générale rendue au bailliage d'Orléans, le 3 décembre 4755, montre combien les eaux débordées firent de raTages, V'DinxilNi PAATiB, DocinnsiiTS, paff. xwf, Pièce 464.

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à Blois également'; mais ce fut surtout à Tours que les eaux débordées exercèrent d'affreux ravages. L'inondation prit, dans cette ville, le caractère d'un désastre public, et la relation d'un témoin oculaire *, arrivée jusqu'à nous, en est le témoignage authentique. Toutes les phases de ces jours de calamité y sont retracées en détail, et ce récit offre un intérêt réel, lorsqu'on .se reporte aux malheurs de même nature qui affligèrent Tours, un siècle après, en 1 856. « D y avoit déjà quelques jours que la Loire croissoit insensiblement : cette crue, qui est assez ordinaire dans cette saison, ne nous avoit pas épouvantez ; mais lundy, i^ du mois, on s'aperçut qu'elle étoit considérable. Mardy, elle fut encore plus forte, et l'eau étoit aunivean des quays, et par conséquent Tlsle Saint-Jacques % qui n'est habitée que par

1 Dans une demande des marguiiliers et habitants du faubourg de Vienne-lès- Blois, adressée à H. Trudaine, en 1756, on lit : « La rivière de Loire ayant cru extraordinairement au mois de novembre de l'année dernière 1755, elle Torça les barrières qui la retenaient au bas dudit faubourg et se répandit dans plusieurs maisons et sur les jardins des environs; la levée ayant été rompue par l'impétuosité du torrent, entraîna avec elle plusieurs maisons, et tous les jardins furent inondés.» (Archives de l'Empire. Liasse F^^ 1199).— Nous avons trouvé une lettre de M. de Barentin, intendant d'Orléans, du 27 juin 1756, adressée au Contrôleur^général, dans laquelle il discute les moyens proposés par M. de Régemorte pour empêcher un pareil accident à l'avenir. \° Deuxième partie. Documents^ pag. xlyi , Pièce 165.

s Lettre datée des 7 et 8 décembre 1755, adressée par M. Lavernhes, beau-frére de M. Senezergues de Puy-Castel , à M. de la Micbodiére, intendant d'Auvergne. Elle est conservée dans les archives du Puy-de-Dôme (série n. fonds 1, case 169] et a été publiée par H. Rouillé-Courbe {Inondations dans le département d'Indreet'Loirey p. 502.) — Une autre relation contemporaine, qui aurait un grand intérêt, est celle qu'a dû dresser M. Cottereau, procureur du roi, sur la demande du corps municipal, qui, dans sa séance du 32 décembre 1755, l'avait chargé « de constater le dommage occasionné en cette v^lle et les soins que ce corps avait pris pour la sûreté et le soulagement des habitants. » Malgré toutes nos recherches, nous n'avons pu découvrir ce document, qui ne se trouve ni aux archives d'Indre-et-Loire ni à celles de l'Empire.

3 cette tle, qui contenait environ deux cents maisons, a été détruite entièrement lors de la construction du nouveau pont, de 1765 à 1780, et a servi à former

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un grand nombre de batelliers et de blanchisseuses, se trouvoit parfaitement couverte d'eau. Quoyque le torrent fut d'une rapidité étonnante, on porta des vivres et du bois à ces malheureux , qui ne font presque jamais de provisions et qui en manquoient effectivement. C'est M. de Magnanville ^ qui est l'auteur, le promoteur et presque l'exécuteur de cette bonne action. La nuit du mercredy, la rivière diminua au moins de 4 pouces ; c'est un fait que j'ay vérifié. Nous croyons être quittes du débordement, et la joye commençoit à renaître chez un peuple naturellement gay.

<( La nuit du mercredy au jeudy, la crue fut si considérable que l'eau franchit les quays et se déborda dans toutes les rues basses, et principalement dans les fauxbourgs de Saint-Symphorien et de Sadnt-Pierre-des-Corps *. La consternation s'empara de l'esprit du peuple, mais elle redoul^a lorsque les grands vicaires ordonnèrent l'après-midy du jeudy, que le Saint-Sacrement seroit exposé dans toutes leséglises. Je ne peus qu'aprouver que dans les grandes calamités, on ait recours à Dieu ; mais cependant j'ai cru avec bien des gens plus habiles, et qui vraisemblablement pensent mieux que moy, que cette action, toute louable en elle-même, avoit si fort épouvanté les gens du commun,

les anciennes terrasses, aujourd'hui détruites; elle était située le long de la place de la mairie actuelle, et les. S*, 3*, 4', 5* et 6* piles ont été établies sur remplacement qu'elle occupait. {V* l'abbé GheTalier, Études aur la Touraine, Tours, 4 858, in-8, p. 48, et Lambron , Mélang, hUt. mr la Touraine, n^ 8.)

^ Cfaarles-Pierre Lavalete, seigneur de Magnanviile, intendant de Touraine.

^ Le ^5 mars 4749 , les maire et écheyins de la Tille de Tours disaient, en sollicitant la recAQstruction des murs du quai, le long du faubourg de Saint-Pierre-des- Gorps : « Les cruoH considérables qui Tiennent de surTenir dans la Loire nous donnent occasion de tous représenter le danger auquel cette yille est exposée par les mors des quays, qui sont le long du faubourg de Saint-Pierre-des-Corps et en ce montant sur la levée du côté de la Ville-aux-Dames. » Ils écrivaient encore pour cet objet le 4" septembre 4754. (Archives de l'Empire. Liasse F^^, 4499.)

m. 4»« PARTIS. 3

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SA REC9EaCftCBK& ET IK)GtJMENTS? SVR LES IMN^ATIOM.

(lue ]^v kn wîttft découragea et s' attwâttiA àpérir^ilii^ai presque pas* été possible d'ea tirer un secours donA mas avons eu réellement besoin le lendemain. Le Saânt-Sac]re«nuentest enceoe exposé à l'heuire que je ¥qihs écrie, qooy que le dangeF s»' existe plus. Le jeudy fut fort tumultueux, d'autaiftt plus que Tinnondation croissoit toujours'viâiblement. (c Dësle œardy, oa s'étoit aperçu qu'uae espèce de levée, cpià aulirefois £aisoit partie des murs de la ville, au faux^ bourg de Saini-Pierre-des-Gocps , ne poumit pas résister à la violence de Teau^ et que c'étoit de l&où des affouille-» mens, qui se faisoient au pied de ces murs, que venoit l'innondation de ce fauxboiu*g. Mi de Magnanville, dont le zèleactif et intelligent se portoit partout, et M. de VoglieS qoi s'est immortalisé dans cette' occasions firent trairaiUer ài une* espèce de digue,, pour éviter la destruction totale: de eemur ou de cette levée. Oa y taravailloit encore le jeudy,* lorsqu'à otize heures du soir, la rivière, qui* étoit à son dernier période *, emporta les anciens et les nouveaux ou^ vrages, et se jetta, avec une impétuosité que je ne peus vous exprimer, dans le fauxbourg de Saint-Pierre-des-Corps; de là, elle se répandit dans le Mail, qui est la promenade pu^blique, et dans toute la partie méridionale de la ville '• Dans

i iD^ieur ea.chef du pont»^ cliMMgéas de la généralité de Tours.

*' Dans les TabUoMx chranelogif^ua de VhuMre de Ikmraine (Tours, 4 844 , iii4), la hauteur des eaux, à Tours, est< fixée à 32 pieds 9 pouces, e» 4755* Si i'ou s^en rapporte à cette indication^ relevée sur un mur an^rd^dui dénK>li, on trouYen 20 pieds 3 pouces seulement pour la crue de 1733, qui fut, dViprés un mé^floorre daM. de Vogjie, 2 pieds 6 pouces ooins élevée que celle de. 4755. Offendmot Itcote de la crue du. 30 noYembre est indiquée au pont de Tours é T'^39, soit O'^ylS ^ seulement de moins qu'en 4856, dans le rapport de M. l'ingénieur Oottin. H eetd'Mlbeurs impossible de préciser les colesdes cruts anIérieuremenlA 4965, car It fisâiien de l'étiage actuel, à Tours, ne remonte qu'A cette année.

> y PlandelaviUedê Ttmrê et d^unê pmrik de $e$ etwirom dire$$é paf Uê or**

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INONDATIONS DE LA LOÏRE ET DE SES AlFPLtJENTS. S5

le tems de cette irruption, M. Tintendant avoit été doiiner ses ordres dans d'antres parties de la ville, où sa présence étoit véritablement nécessaire. M. de Voglie se trouva à Saint-Pierre-des-Corps, et dans le moment que le mur dont je viens de parler fut emporté , il exposa sa vie pour secourir deux malheureux petits enfans qui alloient périr. Il les sauva effectivement.

« Nous voilà donc inondez, et le vendredy matin, ce n*étoit qu'horreur et désolation dans cette malheureuse ville, d'autant plus que Teau qui se répandoit avec une abondance et une impétuosité que vous ne pouvez jamais imaginer, n'avoit aucune issue. Les déchargeoirs, qui se trouvent au nombre de trois dans les remparts du Mail, étoient bouchés ; on ne pouvoit ou Ton ne vouloit pas enlever les bondes , par déférence pour madame de Vermandois, abbesse de Beaumont, dont on craignoit d'inonder la maison; de sorte que Teau gagnoit insensiblement toutes les parties delà ville. Ce qui augmentoit encore la crainte des'habitans, c'est que toute espèce de communication avec le reste du monde êtoit absolument impraticable.

« J'oubliois de vous dire que, le raercredy et le jeudy, là plupart des habitans de la varenne s' étoient réfugiés dans la ville avec leurs effets et leurs bestiaux. M. Tinlendant leur a donné et fait donner, et aux autres habitans de la ville qui se trouvoient réduits à la plus triste extrémité, avec une attention et une commisération dignes de luy, tous les secours qui ont dépendu de luy. Les grands vicaires, en l'absence de M. l'Archevêque, ne se sont pas moins distinguez. L'archevêché est, au moment que je vous écris, rem-

ires de Vahhé de Baudry vers 4760. Un exemplaire de cet ancien plan» trèsbien conserTé, se trouve aux archives du déparlement d'Indre-et-Loire.

pli de pauvres paysans avec leurs familles; les écuries, la cour et les jardins sont pleins de leurs bestiaux. On leur fournit abondamment de quoy vivre.

c( Nous travaillâmes pendant la journée du vendredy et pendant la nuit du vendredy au samedy à construire, dans l'endroit le plus resserré du Mail, un pont de bois, sur les avenues duquel nous mtmes du fumier et de la terre pour pouvoir y aborder. Cet ouvrage, très-bien imaginé par M. l'intendant, nous a procuré une communication pour le samedy avec les habitans de la campagne, et le marché s'est tenu sur la terrasse du Mail avec beaucoup d'ordre, ce qui nous a produit des vivres. Cette précaution, et d'autres aussi sagement prises par M. l'intendant, ont entretenu icy l'abondance comme dans les temps les plus heureux.

(( Hier samedy, la rivière a considérablement baissé, au point que l'eau ne passe plus par le déchargeoir qu'elle s'étoit procuré à Saint-Pierre-des-Corps ; par conséquent, il n'en entre plus dans la ville. Celle qui y estoit, et qui n'avoit aucune issue, comme je l'ay déjà observé, diminue par l'écoulement que quelques habitans luy ont donné en levant les bondes des déchargeoirs du Mail. Aujourd'huy dimanche, elle est encore diminuée tant dans la rivière que dans la ville. Les quatre courriers de Paris qui nous manquoient sont arrivés.

« Je ne puis vous dire combien, à mon gré et à celuy de tous les habitans de la ville, M. l'intendant Magnanville, M. de Boisleroy^ et M. de Voglie se sont conduits dans ce désastre. C'est une justice que je leur dois et que je leur rends avec le plus grand plaisir. Le premier ne s'est pres-

^ Lambron de Boialeroy, intendant des tureiet et levées.

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que pas couché pendant que le danger a duré, et il s'est porté partout avec une activité, une vigilance, une attention et une intelligence qui mérite nos éloges. M. de Boisleroy l'a secondé on ne peut pas mieux : il a pensé être la victime de son intrépidité ; le pont de Sainte- Anne est tombé deux minutes après qu'il y a eu passé.

« Les désastres que nous avons éprouvés dans cette calamité sont: premièrement, la brèche qui s'est formée à Saint-Pierre-des-Corps, et qui demande une très-prompte réparation ; 2** l'eau répandue dans la ville a démoly une quantité considérable de murs de jardins et de cours ; aucune maison n'est encore tombée dans la ville , mais il y en a quantité qui menacent une ruine prochaine; 3° la chute d'une très-grande partie du pont de Sainte-Anne, qui formoit notre communication avec l'isle de Bretenay, avec Chinon, Loudun, etc. ; 4° nos quays totalement dégradés, et qui exigent une prompte réparation encore, sans quoy les maisons et bâtimens qu'ils soutiennent périront incessamment; 5* beaucoup de marchandises de touttes espèces absolument gâtées, principalement dans les magasins du sieur Ferrand, marchand dans l'entrepont; 6" ce même entrepont a menacé ce matin une ruine si prochaine, que, par ordre de M. l'intendant, on a obligé tous ceux qui y habitoient d'en déloger; 7° un bâtiment dans lequel on massacroit les bestiaux, à la teste de Tisle Saint- Jacques, a péri ce matin ; S*» le pont de Tours si ébranlé, que n'y ayant plus de sûreté à y passer, M. l'intendant en a fait fermer ce matin les avenues, pour empêcher les voitures d'y aborder.

«Comme on ne peut encore communiquer avec l'isle Saint- Jacques, j'ignore les désastres qui peuvent et qui doivent y être arrivés, mais je sais précisément que personne n'y

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a péri, quoi que bien des gens prétendent ici le contraire. On a vu passer sur la rivière une quantité prodigieuse de bois de toute espèce, beaucoup de poinsons de vin et d*eau de vie, des meubles, des meules de foin sur l'une desquelles il y avoit un chien et deux poules, des chevaux bien harnachés et qui estoient noyez.

(( Nous aprenons aujourd'huy d'Amboise ^ qu'une partie du fauxbourg au travers duquel passe la nouvelle route de Paris a été emporté '• Le nombre des madsons détruites a été considérable; aucun des habitans n'y a péry ; ils se sont sauvés la pluspart en chemises; tous leurs effets sont perdus. La rivière a fait trois brèches dans la levée qui conduit d' Amboise au pont de la Cisse % et eUe s'est répandue dans les paroisses de Négron, de Noizay et de Vemou; tout ce grand et beau pays est encore couvert d'eau ; tous les bes* tiaux y ont péri ; nous ne savons pas encore si quelquesuns des habitans ont eu le même sort : nous le craignons cependant, parce que l'on voit des maisons abattues.

« J'oubliois quelques circonstances. La première , c'est

^ A Blois, il 7 eat également deB désastres coosidérables. « La crue de 4755, selon MH. Bergeyin et Dupré {puvrag. dU^ t. I, p. 433), emporta 432 toises de la levée de vienne , au lieu dit la Maison-Bigarrée , et creusa la fosse qui existe encore en cet endroit; plusieurs maisons furent yiolemment renversées; leurs ruines, que Ton voit à côté de la fosse, rappellent le fait d'une destruction malheureuse. »

* « Lorsque dans la Lotte, dit Lecreulx (ouvrage cité, p. 390), la levée rompit an-dessous du faubourg d' Amboise, en 4755, Teau menaçait en même temps ce faubourg en plusieurs points ; au moment où la brèche se fit et aussitôt que l'irruption eut lieu , Teau baissa de plusieurs pieds dans la Loire et le faubourg f^i délivré de set craintes. » L'eau s'éleva à Amboise, le 30 novembre, par suite dei cet embftcle, qui obstrua les ponts^ à 7'", 98.

* Il existe aux Archives du département d'Indre-et-Loire le détail estimatif dressé par l'ingénieur du roi en chef pour les ponta et chaussées de la généralité de Tours, des ouvrages â faire pour réparer les dommages causés à la ville d' Amboise par le débordement de la Loire du 4 décembre 4 755. Ce devis, daté du 4 5 janvier 4756, s'élèft i 8S07>40M4«.

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INœaiATIONS DE LA LOIRE ET DE SES AFFLUENTS. 89

que dans les endroits de la partie méridionale de la yille qui ont été inondez, les plus maltraitez n'ont eu au plus que 8 ou 9 pieds d'eau, d'où il s'ensuit que tous les rez-dechaussées en ont esté pleins , et dans les petites maisons les premiers étages ou les greniers ont souffert. La manufacture royale d'étofes de soye a esté dans ce cas. Laseconde, que la Loire a si considérablement diminué la nuit dernière, qu'il reste fort peu d'eau dans le Mail. J'en arrive dans le moment, à 4 heures et demy du soir. La troisième, c'est qu'heureusement le Cher n'a presque pas augmenté paodant les ravages de la Loire ; s'il avoit crû dans la même proportion, nous avions tout à craindre.

a Du S le matin, — La partie de nos quay s appellée la demie Lune est tombée hier au soir. La rivière a baissé jusques à présent de 8 pieds ou environ. Cette crue a été moins forte que celle de 1587; mais elle l'a esté plus que celles de 1675, de 1707, de 1710, de 1711 et de 1753. * »

On vient de voir dans la relation ci-dessus que le pont Saint* Anne et le vieux pont de Tours éprouvèrent des avaries, et l'ingénieur Lecreulx entre à cet égard dans des détails qui prédsent ces accidents *. « La crue de la Loire de 1755, dit*il, qui causa tant de ravages dans la Loire,

^ Lecrenli {ouvrage cité, p. 3t et 403)) établit ainsi la comparaison de la hauteur des eaux entre les crues de 4733 et de 4755. « J'ai observé des repères très-anciens des plus grands débordements de la Loire, tracés sur d'anciennes tours qui bordaient cette rivière, que j'ai comparés ayec le débordement de décembre 4755, le plBS grand eonna à Fépoffue ée oiob obserTalfem, et j'ai trouvé qu'il avait monté im pen phM haut à Tours ei à Savmur que eelui de 4733, qui avait été le plus haut. AToart , la eroe de 4755 a paru s'être élevée de 44 pouces an-éessns de celle d» 4733 y et à Saumur de 40 poueet pareillement au-dessus de celle de 4733, dfaprèf tel repères qit'o» « p« tféeouTrir, qat ne Miit pat à la vérité toujoart in« oODtertaUet. •

* Ouvrage cité, p. 67.

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occasionna la chute d'une demi pile et de deux voûtes du pont Sainte- Anne, bâti à Textrémité de la ville de Tours , sur un canal par où le Cher communique avec la Loire \ Pendant cette crue, les eaux de la Loire se trouvant d'environ deux mètres plus hautes que celles du Cher, se jetaient avec violence dans ce canal, et ayant affbuillé et mis sans appui la moitié d'une des piles de ce pont ainsi que son arrière bec, la pile se rompit vers le tiers du côté d'aval; les deux voûtes se déchirèrent,. et toute cette masse fut renversée dans le canal , de façon qu'il ne resta qu'un passage d'environ trois mètres à la tète d'amont, compris son parapet. Pendant la crue de ijSS, de grands affouillements avaient été préparés aux piles du vieux pont de Tours, sur la Loire. Cependant, il ne se manifesta alors aucun accident; mais étant survenue, peu de temps après, une crue moyenne de la Loire, elle contribua & augmenter les affouillements préparés par la première, et l'épaulement d'aval de la culée de la première arche joignant l'Ile Saint- Jacques, se trouvant sans soutien, écroula et entraîna la chute d'une partie de la voûte de l'arche qu'il portait. »

Les affluents de la Basse-Loire, la Vienne, le Thouet , l'Authion , la Maine, causèrent aussi de grands désastres sur leurs rives , mais il est à remarquer que les crues de ces rivières n'exercèrent aucune influence sur celle de la Loire, soit que celle-ci les ait précédées ou suivies, ce qu'il

^ La Loire et le Cher eommuniquaient autrefois eosemble, à Toars, à Touest de la Tilie , par le canal de Sainte-Aone , qui passait derant rHdpital général. Ce canal, un drs fiombreux bienfaits dont Louis XI avait doté la Touraine, fut supprimé en 4774. L'achéyement de la levée septentrionale du Cher, destinée i préserver la ville de Tours des désastres qu'aurait pu occasionner la réunion des eaux du Cher et de la Loire, fut la cause de cette suppression. Un demi-siécle après le canal du Berry rétablit cette communication.

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n'est pas possible de constater d'une manière certaine, faute d'observations précises et de dates exactes. Cependant, en ce qui concerne la Vienne, les réflexions suivantes de Lecreulx démontrent que la crue de cette rivière devait être passée, lorsque survint celle de la Loire. « Jamais les crues de la Vienne et de la Loire n'arrivent ensemble, ditil * ; c'est presque toujours la crue de la Vienne qui commence, et lorsqu'elle est en partie écoulée, la crue de la Loire arrive. Cela est heureux pour le pays, car une grande crue de la Vienne peut seule faire monter les eaux de la Loire de 4 ^ 5 mètres à Saumur, et d'autre part , une grande crue de la Loire peut les faire monter à plus de 5 à 6 mètres vis-à-vis de cette ville; c'est pourquoi, si elles arrivaient ensemble, elles rompraient nécessairement les levées, et toute la vallée, pays très-précieux, serait submergée. Mais cela n'est pas possible , parce que ce sont les mômes causes qui produisent des crues dans les rivières de Vienne et de Loire. Mais comme les sources de la Loire sont de 5o à 6o lieues plus éloignées que celles de la Vienne du point de réunion des deux rivières, il arrive toujours que la crue de la Vienne est en grande partie écoulée lorsque celle de la Loire arrive. »

Cette grande crue de 176 5, dont les effets désastreux furent plus particulièrement circonscrits entre Orléans et Tours *, s'éleva à Saumur de 17 pieds 10 pouces audessus de Tétiage, et aux Ponts- de -Ce, de 16 pieds

1 Ouvrage cité, pag. 438.

' Le gouvernement vint au secours des particuliers par des dégrèvements d'impôts. 11 existe aux archives du département d'Indre-et-Loire^ un dossier sous ce' titre : Crues extraordinaires de la Lorre, 4755-4756. États de décharges accordées pour cause d'inondation sur la taille et la capitation.

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i% RECHERCHES ET DOCUlfENTS SUR LES INONDATIONS.

8 pouces S diminuant ainsi de hauteur à mesure qu'elle s'avançait vers rembouchure du fleuve. Elle occasionna néanmoins des dégâts aux levées, dans l'Anjou, car peu d& temps après, on voit les paroisses de Savenières, Saintr Georges et Saint-Germain, demander le rétablissement de la levée, au-dessous des Ponts-de-Cé *.

Au mois de juin 1 766 ', une forte crue de la Loire se fit sentir à Tours, et bien qu'elle ne dépassa pas 16 pieds, elle fit éprouver néanmoins quelques avaries au mur du quai du faubourg de Saint-Pierre-des-Corps , point vulnérable de la situation de cette ville par rapport aux eaux , et sur lequel se concentrait toute l'attention de la municipalité ^. D'après la correspondance officielle des ingénieurs, cette crue inspira quelques craintes qui furent bien vite dissipées \

En janvier 1766% un débordement du Cher vint inquiéter un instant les habitants de Tours, mais les eaux se bornèrent à couvrir la varenne de Saînt-Étienne ; la ville

^ Leereulx, pag. 401.

« Archives de l'Empire. Liasse F**, 1499.

' Chalmel, Histoire de Touraine (t. I^ p. 373), fait mention de deux crues de 46 pieds, à Tours, en juin 4757 et février 4758. Nous n'en ayons trouvé aucune traee contemporaine.

« V° une lettre du Blaire de Tours 4 cet égard. Bbcxiêmi parti», Docqherts» pag. xLvii, Pièce 466.

* Nous donnons quelques extraits de cette correspondance. Deuxième partie. DoccMEMTS, pag. iLviii , Pièccs 467 et 468.

< Dans une lettre du Contrôleur général L'Averdy, datée du S9 juillet 4766 et adressée à l'intendant de Tours, on lit : « J'attendrai les éclaircissements plus positifs que vous serez dans le cas de me donner le mois prochain, sar le» dommages que les inondations ont causés dans l'Anjou et la Touraine , et je me déterminerai en conséquence sur les mesures qu'il pourra éue néeesscirc de prendre pour assurer les subsistaaees des habitant» do eea provinec»^ » (Arehivct de l'EBipire. Liasse F**, 4498.)

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n'eut point à souffrir, grâce à ses remparts, ainsi que le diéclare le maire de Tours dans une lettre du a i novembre 1766 \ où on lit ; « Nous aurions été submergés jusque ims la ville sans le rempart du Mail. » Ceci demande de pl^a amples explicationset nous les empruntons aux savantes Iffifiherches de M. Grandmaison ', archiviste du départe-^ mn% d'Indre-et-Loire, qui fait connaître en ces termes le» travaiix entrepris à la suite de l'inondation de 1755, pour garantir la ville de Tours des malheurs qu'elle ve» naît d'éprouver, « Jl résultait des cruelles expériences tout récemment faites, dit-il, qu'outre le quai de Saint-Pierredf)s-Corp&, trois fois rompu , le point des rives de la Loire te plus dangereux pour la ville était la levée de Montlouis, p^ce que la pente du terrain dirigeait naturellement vers Tours les eaux du fleuve une fois sorties de leur lit; il était surtout prouvé que le plus grand péril gisait dans la jonction des flots débordés de la Loire et du Cher, Or, à cette époque, les levées de cette dernière rivière étaient encore fort incomplètes. Elles consistaient en deux petites digues, aUapt l'une de la Cbarijté à Saipt-Sauveur, l'autre de l'avenue d^ Grammpnt, alors nouvellement construite^ jusqu'un peu au delà du chemin de Saint-Avertin, dont on isi'était ]pK)rné à protéger ainsi le flanc oriental. Oq voit que deux lacunes offraient un large débouché à l'inondation : la première dQ Saint-^Sauveur à l'avenue de Grammont, et la pQconde du Bois-de-^Plante au}( coteaux de Montlouis. Cette situatioA reçounucf et bien établie , les ingénieur^

^ Archives da département d'Indre-et-Loire.

t Jpêff¥a hiaUfrifife* mr Uê «rovattv î^esUnéê à difmdrc la vUle de Tours 9on$r9 l0a wondatUma de la JUmre ei du Cher, dvec une carte de» environs de Tours en 1755. Teurs^ 4g5#> ïaoç%. ia-S.

se mirent à Tœuvre. Je dois citer parmi eux MM. de Régemorte et Bouchet, premiers iugénieurs des turcies et levées, chargés de Tensemble des travaux sur tout le cours de la Loire, et sous les ordres desquels servirent successivement MM. Robert, de Soyer et Marie, ayant le département de la Basse-Loire qui commençait à Orléans; à ces noms , il convient de joindre ceux de MM. de Voglie, de Limay et de Montrocber, ingénieurs des ponts et chaussées dans la généralité. Sous l'habile et énergique direction de ces hommes distingués, on vit fortifier les levées de Saint- Pierre-des-Corps et de Montlouis et combler les lacunes existant dans celles du Cher. Ces différents ouvrages furent adjugés le 18 septembre 1758 S pour la somme de 236,000 livres, et la levée du Cher était achevée le 3o août 1772, date du procès-verbal de réception, signé Soyer et contresigné Bouchet , premier ingénieur des turcies et levées. Mais on ne s'en tint pas là-, l'entrée de l'avenue de Grammont fut, aux Portes-de-Fer, renflée et exhaussée presque au niveau des terrasses du Mail ; le rempart, dans lequel on avait eu la négligence de laisser, en face de la rue Saint-Étienne, une porte qui, en 1733, avait donné passage à l'eau jusque dans la ville, le rempart fut fermé, la porte Saint-Étienne supprimée, et l'on réunit môme les terrasses du grand et du petit Mail. Ces derniers faits sont prouvés par un état de travaux, daté du 10 janvier 1768, signé de M. de Voglie, ingénieur en chef de la généralité, et conservé dans les archives d'Indre-et-Loire. » Au mois de novembre 1770, à la suite de pluies conti-

^ On voit par une lettre de M. de Régemorte que ce fut après l'inondation de 4755 que radministration adopta le projet destiné à garantir la ville de Tours en temps de crue. V* Deuxième partie. Docuhents^ pag. xlix, Pièce 469.

nuelles* pendant plusieurs jours, le Cher, l'Indre, la Creuse, la Vienne, le Thouet et les cours d'eau dont ils sont formés, grossirent excessivement, et la Loire en ressentit une crue qui s'éleva au niveau de celle de 1755. Une requête adressée à M. Trudaine par la municipalité de Saumur, fait connaître en détail les malheureux événements résultant de l'inondation dans cette ville *. Les maire et échevins de la ville de Saumur, en Anjou , ont l'honneur de représenter très-respectueusement à votre Grandeur, que cette ville et ses faubourgs ont essuyé la plus grande inondation qu'on y ait jamais vue. Située au confluent des rivières de Loire et du Thouet , dans lesquelles tombent un très-grand nombre d'autres rivières, elle n'avait rien à craindre le 2 5 novembre dernier des gijandes eaux, lorsque la nuit du 26 au 27, le Thouet monta avec une rapidité sans exemple; le faubourg de Nantilly fut inondé subitement ; les habitants de ce canton se trouvèrent tout à coup dans les eaux, à trois heures du matin; chacun d'eux poussait des cris affreux; l'obscurité de la nuit rendait encore leur sort plus malheureux et le danger plus considérable ; les uns et les autres cherchaient des asiles dans les greniers et sur les toits, et abandonnèrent à la rapidité des eaux leurs meubles et leurs denrées. Ce spectacle faisait horreur.

«Pendant qu'on cherchait à se défendre de l'inondation du Thouet, la Loire, poussée par les crues des rivières l'Indre, le Cher, la Creuse, la Vienne et autres, augmen-

* a La trop grande abondance des pluies cause quelquefois des inondations terribles, dit Cotle {Traité de météorologie, Paris, 1774, in-8, iiv. iv). On se rappelle encore les ravages qu'elles ont causés les années dernières dans plusieurs pro- Tînces du royaume. »

* Archites du département d'Indre-et-Loire.

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16 RÉCflÉRCHtt Et WHStJMËtrtï SUR LES WONOATÏONS.

tait avec la plus grande rapidité , et sa hauteur empèchtut l'écoulement du Thouet, qu'elle reçoit dans son sein. Le 28, ces deux rivières réunies couvrirent presque toute la ville ; on fut dans la nécessité d'envoyer dans les campagnes une partie des troupes qu'elle renferme. Enfin, la hauteur de la Loire étant parvenue à 18 pieds 10 pouces % c'est-àdire 10 pouces au delà des plus grandes crues connues, elle menaçait de se répandre dans toute la vallée d'Anjou, où elle eût perdu pour toujours une des provinces du royaume la plus précieuse; cinq à six pouces d'augmentation eussent enlevé le peu d'espoir qui restait et assuré sa perte. Elle était inévitable si la crue du haut de la Loire fût survenue au même instant.

« Les eaux commencèrent à s'écouler le 29, et ce fut alors qu'on reconnut de tous côtés les désastres affreux de l'inondation ; on vit qu'indépendamment des maux particuliers, il en était un des plus affligeants pour les différentes provinces et même pour l'État ; c'est la ruine totale, la destruction entière des ponts Fouchards", situés sur le Thouet à l'une des extrémités de la ville; cinq arches en pierre ont été emportées, la levée pour y parvenir est détruite; ce pont formait la principale communication de la province du Poitou, de celle qu'elle confine avec l'Anjou, où Saumur est dans le centre ; c'est ce pont qui était le débouché nécessaire pour les vins , eaux-de-vie et grains du Poitou , c'est par lui qu'on communique avec ces foires, ces marchés considérables de bestiaux qui se tiennent dans les villes de Doué, ChoUet, Vihiers, Thouars, Argenton, Mon-

* Celle crue n'esl coiée qu'à 5", 62 par M. ringénieur Collin. s Consullez sur les pools de Saumur, Bodin, Meeherches hUtoriques mr Saunmr^ %* partie, cb. 50.|

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iKOMDATIONS f)fi LA LOIHË Et t)E SES ÀFFLUËMTS. il

trèHîl et antres villes ; c'est sur ce pont que passait annuellemeBt plus de viog mille bœufs, douze mille moutons pour les approvisionnements de Paris et de Versailles^ ainsi qu'un nombre considérable de vacbes destinées pour la Nor^ mandie; c'est par ce pont que les habitants de la ville de Saumur allaient veiller à la culture de leurs domaines et retiraient leurs fruits; c'est par lui enfin qu'arrivaient tous les bois nécessaires pour les boulangers de la ville, et même pour les habitants; il n'existe plus, et sa perte ree jaillit nécessairement sur plusieurs provinces et sur l'État même; il n'en est pas de plus urgent à reconstruire ; les habitants de la campagne ne peuvent payer leurs imposi* tions, ils ne peuvent transporter leurs denrées; la communication cessant , le commerce sera interrompu ; la ville de Paris trouvera dans la perte des ponts Fouchards une aug-^ mentation de prix dans ses propres approvisionnements.

« La ville de Saumur est sans ressource ; le peu d'argent qu'elle avait vient d'être utilement sacrifié en conséquence d'arrêt du Conseil et lettres patentes aux réparations de ses quais pour sa propre conservation. Il est vrai que depuis beaucoup d'années les ponts Fouchards ne subsistaient que par les réparations provisoires qu'on y faisait, <et c'est ce qui avait déterminé les ingénieurs des ponts et «chaussées à les comprendre dans l'alignement du pont de la ville de Saumur et des grands chemins qu'on a prati* qués pour la communication des différentes villes du Poitou. Ils sentaient la nécessité d'autant plus urgente de le reconstruire, qu'il est impossible d'y placer un bac ou bateau pour la communication , à cause des différents prés et îles •qui s'y rencontrent et qui ne permettent pas d'y établir un pont permanent. »

De leur côté, les habitants de Montbazon présentaient à

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rintendaut de la généralité de Tours, une supplique ûnsi conçue : « Les pluies abondantes qui sont tombées dans le mois de novembre dernier 1770, ont tellement grossi les eaux de la rivière d'Indre, sur le bord de laquelle la ville de Montbazon est située , qu'elles sont montées dans la nuit du 26 au 27, à une bauteur si extraordinaire qu'on ne les a jamais vues dans un pareil degré ; et cela avec une promptitude qui a surpris non -seulement ceux dont les maisons se trouvaient remplies dans les crues ordinaires, mais même ceux qui s'étaient toujours trouvés hors d'atteinte : de façon que, sans que personne ait pu sauver aucun de ses effets , la plus grande partie de la ville dudit Montbazon, ainsi que des terres de la par roisse, s'est trouvée inondée des eaux de ladite rivière d'Indre, qui par leur impétuosité ont dégradé et enlevé le meilleur de nos terres, crevé la levée qui joint la ville au pont, emporté quantité de maisons, granges et écuries avec tous les effets et marchandises qui se trouvaient dedans , noyé les bestiaux ; ouvert et rompu les portes et croisées des maisons qu'elles n'ont pu renverser ; emporté aussi ou brisé les meubles, effets, marchandises et papiers; ce qui joint à la laie qui est restée dans tous les lieux où elles se sont répandues, et qui y produit l'odeur la plus mauvaise et vraiment capable d'occasionner des maladies, rédtdt ladite ville de Montbazon dans l'état le plus déplorable et le plus digne d'exciter la pitié; car de quelque côté qu'on s'y tourne, on ne voit que débris, des maisons renversées, bestiaux noyés , meubles brisés ou gâtés par les eaux et la vase ; et la plus grande partie des maisons qui restent sur pied, prêtes à tomber, et qui ne se soutiennent que par les étaies qu'on y a mis , n'y en ayant seulement que vingtquatre qui n'ont point été endommagées. Il ne peut absolu-

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INONDATIONS DE LA LOIRE ET DE SES AFFLUENT?. i9

ment être autrement, qu'un événement aussi extraordinaire et aussi triste que celui-ci mette les suppliants dans la dernière misère par les pertes considérables qu'ils font tous, et par l'impossibilité où ils sont d'habiter leurs maisons. C'est dans cet état malheureux qui leur 6te toute possibilité de payer les impôts ordinaires, qu'ils ont recours aux bontés compatissantes de Votre Grandeur. Ce considérez, Monseigneur, il vous plaise, vu l'état misérable des suppliants, les décharger entièrement de toutes leurs impositions pour Vannée prochaine et du reste des anciennes. »

Un journal du temps s'exprime ainsi au sujet de ces inondations * : a On écrit de Touraine, que le débordement subit et extraordinaire d'une partie des rivières qui traversent cette province, et principalement celle de l'Indre, y a causé les plus grands ravages. La nuit du 26 au 27 novembre, les eaux ont surpassé de sept à huit pieds les plus grandes crues connues jusqu'à présent. Les lieux qui ont le plus souffert de ce désastre, sont Richelieu, Cormery, Loches, Reignac, Veigné et Montbazon. Plus de trente ponts ont été ruinés, ce qui a interrompu plusieurs communications. On compte plus de cent maisons détruites de fond en comble et une grande quantité d'autres endommagées. Plus de cinquante personnes ont péri sous les ruines des édifices. Les habitants de Montbazon ont reçu, dans cette triste circonstance,des marques particulières de bienfaisance de la part du prince deRohan. L'intendant de la province s'est transportédans tous lesendroitsquiontle plus souifert*.

^ Jowmal de Ferdun, Janyier 4771 , pag. 75.

* Le résulut de la visite de rintendant de Toars, accompagné de l'ingéaieur en chef de la généralité, se trouye consigné , en ce qui concerne les ponts et chaussées, dans un document conserré aux archiTCs d'Indre-et-Loire^ ayec l'eut des dommages. V'DBiniiiiE partie. Docdmbkts, pag. l, Pièce 470.