III. 4'-»ÀKTIK

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On évalue à 800,000 livres la perte que ces désastres ont occasionnée dans la province '• Des lettres de Poitiers annoncent que la même nuit du 26 au 27 novembre, les eaux qui baignent les murs de cette ville * se sont élevées, en très-peu de temps, à un point où on ne se souvient pas de les avoir jamads vues monter, et ont causé de graves dommages. Le débordement des rivières a fait aussi de grands ravages en divers autres endroits. La ville de Saint- Loup ', dans la province du Poitou, a été entièrement inondée ; l'élévation commune des eaux , dans tous les quartiers de la ville, a été de six pieds. D'autres lettres de Châtillon *, de Chauvîgny •, de Bressuire *, de Parthenay, de Thouars '' et de TifiFauges *, portent qu'on ne se souvient pas d'avoir jamais vu , dans ces cantons, un débordement si considérable ; les eaux y ont emporté un grand nombre de maisons ; tous les ponts 7 sont détruits ou endommagés, ainsi que les moulms ; on ne sait où aller pour faire moudre les grains. On mande de Nantes, que la nuit du 26 au 2; novembre, le pont Rousseau, construit sur la rivière de Sèvre',

* Consullei m uthiTes dlndrc'-et-Loire : Extrmt de$ différents mémoires et r^porU [mis etprésemiés à M. rmitndmmi de Tomrs sur ies dommages et dôof ires causés par les crues des rivières et ruisseaux qui traversent la généraUié de Toursy arrivées dans la nuit duKauTI novewtbre 4770.

* Le Cbin, affloeot de la Tienne.

' Sot le Thoaet, affinent de la Loire.

* Il 7 a plaàeart Chilillon dans ces contrées; Châtillon-sor-SèTie, Cbitilloisor-Ttaoaet et chAtiUon sur le Looin, affinent de la Sèrre-^antaise.

■ Sur la Vienne.

* Snr VATsenton, affinent du Thonet.

' Ces deux T01es sur le Thouet.

* Snr la Sërre-^anlaise, affinent de la Loire.

» Ch. Eslienne, dans ses Fleuves de France, édit. de 4553, p. 936, dit en parlant de la Serre, qu'il appelle Sœrre Sainct-Laurens : « fleuTe de Poitou, se rend eo U>7re an droîct de Bantef soobs le pont Roossoras se desborde souvent. I

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à son embouchure dans la Loire, a été entièrement emporté par une crue d'eau subite, qui a fait les plus grands dégâts en différents endroits. On porte à plus de deux cent mille francs la dépense qu'occasionnera à la communauté de Nantes la réparation de ce pont. »

Un curieux mémoire manuscrit, dû à un ingénieurattaché au service des turcies et levées, M. Normand, donne d'intéressants détails sur la crue des eaux et les débâcles à cette époque*. « Au commencement et à la fin de 1770, dit-il, même dans les derniers jours de 1769, on essuya quatre crues excessives sur la Loire ; je me transportai chaque fois en poste, tant en voiture qu'à franc étrier, depuis Tours jusqu'au pont de Sorges. Chaque fois, je préservai les levées protectrices des vallées de la Touraine et de l'Anjou , faisant étancher des filtrations vis-à-vis le château de Roche-Côte, à la rampe entre la poste de Sainte- Catherine et la chapelle Saint -Médard, au faubourg de la Croix-Verte de Saumur, au bourg de Saint-Martinde-la^Place et un peu au-dessous. Enfin, le 26 novembre 1770, je préservai la levée d'Anjou , au-dessus de la Menitrée , des dangers les plus imminents. Cette crue fit des ravages incroyables à Loches, à Cormery et à Montbazon, et détruisit environ la moitié de ces trois villes.

«Au commencement de 1776, on essuya de très-fortes

* Ce doeutnentyâatéde Nevers, le 48 mars 4789, est intitulé : Mémoire et dbser-' valions mr la débâcle des glaces du mois de janvier 4789, sur les principaux ac^ cidents, sur les causes et phénomènes généraux que Von a remarqués. (Archives de l'Empire. Liasse F**, 420i). En 4784, M. Normand avait adressé, à M. de la Minière, un mémoire sur la conservation des ouvrages publics, qu'il rappelle incidemment dans celui de 4789; il y donnait, paratt-il, de grands détails sur les inondations de iflfO. Halgré nos recherches nous n'arons pu le découvrir*

gelées et une débâcle considérable , dont cependant le principal effet consista dans la destruction d'une grande quantité de perrés sur la Haute -Loire, et de presque tous ceux de la généralité d'Orléans. Dans les années suivantes, jusqu'en 1782, la levée du Ghardonnet à Saumur et le barrage du Bec-du-Gher furent entraînés par les eaux^

(( En 1 782, dans la saison des pluies, une crue subite de 10 à 1 1 pieds, causa des appréhensions du côté de Nevers et dans plusieurs autres parties; on avait éprouvé une pareille crue l'année précédente, au mois de septembre, laquelle fut inquiétante pour la construction de la levée de Médine *• A la fin de Tannée 1 783 ', on essuya un trèsgrand froid, beaucoup de neige et une très-forte débâcle, qui fit craindre à Blois et à Ghouzi , et occasionna une brèche à la levée de Rivière (au-dessous de Blois) ^. Six

* L'ingénieur Lecreulz (p. 404) place en 4778, un grand débordement de la Loire, mais il se borne à en citer la date.

' En 4789, les officiers municipaux de la ville de Nevers demandaient qu'on fit réparer et exhausser de quelques pieds la levée de Médine. (Archives de l'Empire. Liasse F**, 4203.)

* En 4783, la Loire monta à 48 pieds au-dessus de Tétiage. {Correspondance des ingénieurs. Lettre du 45 novembre 4790. Archives du déparlement de Maine-et- Loire.)* La Loire, la Vienne et le Tbouet, dit M.Célestin Port {ouvrag, cité) débordaient à la fois. La levée creva aux Rosiers sur un espace de 450 pas. L'eau était A 45 pouces plus haut que la levée, Tis-à-vis le passage du Grand-Louis et fut maintenue par un relèvement en terre construit par les habitants. » Les levées de Saint-Pierre-des-Gorps, à Tours, et des Iles de Ghalonnes furent également dégradées, yo les demandes pour leur rétablissement. (Archives de l'Empire. Liasse P^, 4204.). — M. l'ingénieur Collin , dans son rapport, indique la hauteur des eaux, en 4783, mais sans dates précises, i Beaugency, à 4",83; à Tours, i 5",84; et au r) mars de la même année, il porte la hauteur d'une crue aux Ponts-de-Gé, à S^tiS, à Ancenis, à 7°>,07. Il y aurait donc eu deux grandes crues en 4783. D'après l'ingénieur Goury, les eaux se seraient élevées, à Nantes, dans l'une d'elles, i 5°'»90, car il donne cette cote sans fixer de date.

^ A Saumur, la levée d'enceinte fut rompue et l'eau submergea le r(ft-de-

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ans après, c'est-à-dire au mois de décembre 1788 et jan«> vîer 1789, on a éprouvé un froid excessif et une terrible débâcle. »

Avant de parler de cette dernière, nous devons dire quelques mots de celle qui se produisit au commencement de 1784. L'hiver de cette année fut excessivement calamiteux pour la plus grande partie des provinces, et les rapports des intendants sont unanimes à constater la misère générale, par suite de la rigueur de la saison. Les notes résumées de ces rapports, mises sous les yeux du Contrôleur- Général , sont conçues en termes qui peuvent donner une idée de la situation déplorable à laquelle se trouvaient réduites les populations, et voici celles concernant la Loire * : « Toutes les villes et paroisses qui bordent la Loire ont éprouvé les plus grandes dommages par les inondations '. Dans le pays vignoble , la misère a été générale pendant les froids excessifs qui ont duré plus de deux mois; tous les travaux ont été arrêtés, les communications interrompues ; des familles entières ont supporté les horreurs de la faim pendant deux ou trois jours; d'autres particuliers, pour ne point laisser périr de froid leurs enfants, ont été réduits à la fâcheuse extrémité de brûler les bois de leur lit et de couper les arbres fruitiers qui environ-

chaussée du bâtiment delà caserne, de construction récente^ établie pour Vécole de cavalerie, ce qui fit regretter, avec raison , qu'il n'ait pas été élevé de quelques pieds de plus au-dessus du sol. (V'Bodin^ Recherches surSaumur,'^^ part,^ ch. 44.)

1 Archives de l'Empire. Série H. 1448, liasse intitulée : Pays (V États, Travail préparatoire pour la distribution des 3,000,000 de secours accordés à différentes provinces par arrêt du 4 mars \ 784 ,

^ Cette note est l'analyse d'un rapport de M. de Cypîerre deChevilly^ intendant de la généralité d'Orléans, dont l'original se trouve au dossier. Le 38 mai^ ce fonc^ tionnaire adressait au Contrôleur -Général l'état des pertes par élections. V» DBUxiÉm PARTIE. Documents, pag. lix, Pièce 471.

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noient leurs chaumières. Dans la Sologne, qui n'a d'autre ressource que la nourriture des bestiaux , les pertes ont été immenses, et c'est la partie de la généralité qui a le plus besoin de secours. M. l'intendant d'Orléans demande 100,000 liv. Il se propose d'appliquer une partie de ce secours en moins imposé, dans les paroisses où les recouvrements sont devenus impossibles ; une autre partie., à remplacer des bestiaux dans la Sologne, et le surplus, enfin , à distribuer des grains et des vêtements dans le pays vignoble, où la misère a été excessive. Dans les trois provinces qui composent la généralité de Tours*, les pertes ont été si universelles et si multipliées que, quelle que soit la quotité des secours que Sa Majesté voudra bien y destiner, l'adoucissement de ces pertes serait presque insensible si l'on ne réservait pas les secours pour les particuliers les plus malheureux. Des moulins, bâtiments, bateaux et marchandises emportés par les débâcles et par les inondations, une quantité de petits ponts détruits et d'arches rompues : tels sont les résultats généraux des pertes dont M. l'intendant n'a pas encore pu se procurer les détails. Mais en proportion de l'étendue de la généralité, de sa population et de ses impositions, M. d'Aine ne croit pas qu'il soit possible de lui accorder moins de 1 5 0,000 liv. »

La crue extraordinaire de la Loire se fit sentir le 1" février au soir ; elle rompit, brisa et entraîna les glaces avec impétuosité, et le lendemain, vers 10 heures du soir, elles encombrèrent sept arches du pont de Blois, du côté de la

1 VAnjou , le Maine et la Touraioe. Ces détails sont extraits d'un rapport de M. d'Aine, intendant de la généralité de Tours, adressé au Contrôleur-Général^ le 49 mai i784. Le dossier où se trouve ce rapport contient aussi des lettres sur les effets de la débâcle. (Archives de l'Empire. Série H. U18.)

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vUle; les quatre qui résistèrent, du côté du faubourg de Vienne, furent les seules servant de débouché au fleuve \ La Loire était prise au-dessus et au-dessous du pont de Blois. « Cet encombrement de glaces, lisons-nous dans le rapport d'un ingénieur', a été si prompt, que de a â 3 heures du matin, Teau ayant reflué sur elle-même, a monté à 17 pieds de hauteur % en sorte que la route, au droit de la promenade, a été couverte de 2 pieds i/a d'eau qui, en très-peu de temps, a été gelée de toute cette épaisseur* La levée de la rive gauche a eu une brèche de 100 toises de longueur; beaucoup de dégradations, de crevasses. On n'avait pas eu d'exemple d'un événement de ce genre à pareille époque, surtout durant la plus forte gelée \ »

' Une requête des officiers municipaux de la ville de Blois, adressée au Gontrôleur-Général , expose les malheurs qu'ils ont éprouvés les années précédentes et ceux que vient de leur faire essuyer la débâcle de leur rivière; tous les bateaux chargés de marchandises qui s'étaient réfugiés à Tembouchure de la petite rivière du Beuvron ont été emportés. Les terres ont été inondées, fouillées et emportées; beaucoup de maisons ont été renversées, etc. Ils observent qu'ils ont été occasionnés en partie par une nouvelle plantation d'arbres qui a été faite dans le bassin de la rivière, près Chousy. Ces arbres ont formé un point d'appui aux glaces qui se sont élevées à 20 pieds de hauteur^ etc. (Archives de r£mpire. Série H. 1418.)

^ Ce rapport est signé Gallot. ingénieur du roi à Orléans. (Archives de l'Empire. Liasse F^*, 1 203.) — V° Délibération prise à Vhôtel de ville de Tours , le 1 8 fcvrier 1784, à V occasion d'une débâcle de glaces dans la Loire, publiée dans les Mémoires de la Société archéologique de Touraine (1<" trimestre, ann, 4859, tome X, p. 58) , par M* Graudmaison , archiviste d'Indre-et-Loire.

3 Dans leur Histoire de Blois^ MM. Bergevin etDupré (t. 1, p, 434) disent que la crue fut de 19 pieds, le 3 février. Ils ajoutent : « La levée de l'ile Cochard, vis-à-vis le hameau deMadoo, fut emportée. Du côté de Chouzy, les glaces s'amoncelèrent à une hauteur de 6, 8 et 10 pieds. Le val fut entièrement submergé. A Blois, l'inondation ne fut pas moins affligeante; le port Saint-Jean était couvert de glaces et de débris de bateaux. M. de Thémines ouvrit son palais épiscopal aux malheureux habitants des faubourgs de Vienne et du Foix, obligés d'abandonner leurs maisons. » ^ Les eaux sont cotées, le % février, à Blois, à 6<°,17, par M. l'ingénieur CoUin.

'* Dans le courant du XVIII" siècle, beaucoup de travaux furent exécutés à Blois, notammeatle quai du Mail, construit vers 1730, avec des terres rapportées; celui du

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Le froid extraordinaire qiii marqua l'hiver de 1788 à 178g, fit congeler la Loire et il s'ensuivit une débâcle désastreuse, dont un rapport, daté du 23 janvier, au directeur- général des ponts et chaussées, trace en ces termes les effets à Orléans ^ : « Une crue considérable , survenue le 18 janvier, a rompu la glace dont la Loire était couverte depuis longtemps. Cette débâcle a em* porté ou brisé tous les bateaux qui se trouvaient sur les rives, n en a été de même des moulins qui servent à Tapprovisionnement de la viHe; les moins maltraités ont été jetés fort loin dans les terres. Mais ces accidents, quelque préjudiciables qu'ils soient au commerce, ne sont rien en comparaison du désastre dont nous avons sous les yeux le spectade déchirant La glace avait acquis une épaisseur de plusieurs pieds : comme dans quelques endroits elle touchait le fond, elle a opposé une telle résistance que la force de l'eau n'a pas suffi pour l'enlever. Dans une sinuosité du lit de la Loiret à une lieue et demie au-dessus d'Orléans, la glace s'est amoncelée et a formé une digue qui a obstacle et barré le courant presqu'en entier'. Les eaux se sont élevées de manière à excéder la

département^ établi en 1764, et qui coûta 446,300 liyres; ceux de Vienne, commencés en 4765, dont la dépense s'éleya à 204,492 ii?.; le port Saintniean fait en 4770. Par la suite, les quais furent suooeniyement exhaussés, surtout celui du port Saint-Jean, ainsi qu'on le voit parles rez-de-chaussées de plusieurs maisons riTcraines qui se trouvent au-dessous du payé actuel. « L'exhaussement a eu pour résultat, disent MU. Bergevin et Dupré, auxquels nous empruntons ces deuils (t. 4, p. 447), de rendre les inondations moins fréquentes. »

* Archives du Loiret. G. Intendance « Inondations, -^y" sur les effets de cette débftcle à Cosne, à Orléans et i Tours, les rapports officiels des ingénieurs aiosi qu'une relation écrite par un témoin oculaire et imprimée dans le but de solliciter la charité publique. Deuxième partie. Docdvests, pag. lx^ Pièces 47S, 473, 474, 475, 476 et 477.

* L'ingénieur Lecreulx, i l'appui d'observations qu'il présente sur les débâcles,

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hauteur des levées, et elles se sont précipitées à torrent sur le terrain bas qui se trouvait derrière. La levée en cet endroit a bientôt été dégradée et emportée par la violence du courant, et il s'est fait deux brèches voisines Tune de Tautre, qui pouvaient avoir en tout i5o toises d'ouverture. C'est par cette rupture, qui se trouve précisément dans la direction du courant de la rivière , que passe depuis cinq jours l'énorme quantité de glace dont elle était couverte dans sa partie supérieure; l'abondance et la rapidité des eaux ne laissent à l'art aucuHe ressource pour empêcher ou même diminuer le mal. A partir de cette double ouverture, le terrain s'étend dans la longueur d'environ 4 lieues sur 3 de large à l'orient, et se termine en pointe à l'occident. Cet espace est borné au nord par la levée de la Loire, et au midi par un coteau fort élevé, au bas duquel coule le Loiret^ rivière assez considérable même à sa source qui n'est pas éloignée. Une partie de cette étendue est plantée en vignes et produit le meilleur vin de laprovince. Une autre offre des prairies, des jardins potagers et les pépinières d'arbres de toute espèce, qui font une branche considérable du commerce d'Orléans ; partout le terrain est fertile et précieux. C'est au milieu de ce pays, appelé le Val, à cause de sa position, que les eaux de la Loire se sont ouvert un passage; plus de sept lieues carrées se sont, presque en

tendant à prouTer que les barrages de glace se font plutôt dans les sections larges que dans les sections étroites et sous les arches des ponts, fait les remarques suivantes (ouvrag, cUé^ p. 344) : « Il ne s'est point formé de barre à la rencontre des ponts d'Orléans , de Beaugency et de Blois; mais un de ces barrages s'est formé au-dessous du pont de Blois, dans une section plus large , entre Blois et Amboise, où les glaces ont surmonté les levées; en outre, au-dessus d'Orléans, dans une section assez large, vers l'embouchure du canal d'Orléans, il s'est formé un autre barrage qui a forcé la rivière à surmonter les levées et à se répandre au loin dans la campagne, du côté du fillage de Chécj. »

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un instant, trouvées ensevelies sous l'eau à une telle profondeur, que dans plusieurs endroits elle s'est élevée aussi haut que les toits. Rien n'a pu résister à la violence des glaces entraînées par les courants ; des arbres, des maisons, ont été renversés; des fermes entières ont disparu; une grande quantité de glace s'échappe des courants et se répand suries eaux stagnantes qui couvrent les terres et baignent les murs des maisons ; elles en altèrent sensiblement la solidité, et ces habitations s'écroulent successivement \ Les habitants, surpris pendant la nuit par cette inondation subite, n'ont pas pu se mettre tous en sûreté ; la promptitude et l'activité soutenue des secours qui ont été portés partout où il a été possible de pénétrer, en ont sauvé le plus grand nombre, mais ils ont perdu en grande partie leurs meubles, leurs bestiaux et leurs denrées. La presque totalité de la récolte en vin, qui était restée dans les celliers, est maintenant sous l'eau et ne peut qu'être infiniment détériorée ou même perdue. L'étendue et la rapidité du courant est telle, que le lit ordinaire de la Loire semble n'être plus qu'un faible accessoire. Cette différence est devenue bien sensible par l'effet d'une crue survenue hier ; elle n'y a fait monter l'eau que de deux pouces, tandis que dans le Val , l'augmentation était d'un pied.

^ Dans une lettre datée d'Orléans^ le 24 janvier 4789, M. Boucbet, ingénieur des turcies et levées, disait : « J'ai parcouru hier avec M. l'intendant la rive gauche de la rivière ( en remontant ) jusqu'à plus de 3 lieues d'ici; nous avons reconnu partout le sceau de la dévastation la plus complète; l'effort du courant^ au moment de la ruptj\ire, a fait refluer les glaces par l'embouchure du canal d'Orléans à plus d'une lieue de distance jusque sur la grande route; deux bateaux, entreautres, de 45 & 46 toises de longueur chacun, quoique chargés, l'un déplâtre, l'autre de bois^ ontété portés dans des vignes, sur des hauteurs, à plus de 40 pieds peut-être au-dessus du niveau de la rivière^ à une disUnce de 7 à 800 toises de ses bords, etc. » (Archives de l'Empire. Liasse F**, 4204,)

Après avoir ainsi marqué leur passage sur le canton le plus fertile de la province , les eaux et les glaces se sont portées avec la même rapidité sur les parties qui avoisinent le Loiret. Vingt moulins, que cette rivière alimente, ont été entièrement détruits ou considérablement endommagés. Les deux ponts qui se trouvent sur cette rivière sont presque entièrement sous Teau, et l'on craint qu'ils ne soient renversés. Les effets de ce cruel événement se feront longtemps sentir et demandent des soulagements efficaces*. La dégradation des terres", la ruine des habitations et la perte des denrées, porteront sans doute un grand préjudice au commerce de la province et à la fortune des propriétaires 5 mais cet accident prive de toutes ressources le malheureux cultivateur qui perd le fruit de ses travaux et tout espoir de travail et de salaire. Nous sommes informés que le pont de Jargeau% situé à 4 lieues au-dessus d'Orléans, n'a pu résister à la force des eaux et des glaces ; une des arches a été emportée et deux autres ont croulé successivement. Nous recevons chaque jour les nouvelles les plus alarmantes de la situation de la ville de Blois et de ses environs, où Tinondation porte également le ravage. »

Les papiers publics publiaient sur ces douloureux événements les nouvelles suivantes * : « Hier, à deux heures après midi, dit une lettre datée d'Orléans le 19 janvier,

*■ M. Necker, alors Gontrdlear-Général, fit preuye^ dans ces douloureuses circonstances, d'une louable humanité ; c'est une Justice à lui rendre. V<* Deouémr PARTIE. DocuuEiiTSi psg. Lxxii, Pîëce 478.

* Après le débordement de 1789, ce ne fut que vers i806^ que, à force de tra?aux de labourage^ de dépenses énormes d'engrais, il fut possible à la culture de reconquérir les terres ensablées dans le val d'Orléans.

* A Sully, les eaux s'élevèrent à 6«,01 ,

* Journal de Paris du 24 janvier 4789, p. 444.

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la Loire qui était fortement gelée à l'épaisseur de trois à quatre pieds, s'est élevée; les glaces ont été soulevées et emportées par une fonte de neige; la levée n'a pu soutenir la force des glaces ; elle a crevé du côté de Saint- Denis-en-Val ; le terrain , son vignoble précieux par son bon vint tout est inondé à plus de quatre lieues de distance 5 toutes les vignes ne paraissent plus; plusieurs maisons sont presque couvertes d'eau. On dit avoir vu des malheureux par leurs fenêtres et sur des toits de maisons qui demandaient des secours. Il n'est pas douteux qu'il n'y ait des milliers de victimes et que tous les bestiaux ne soient perdus. C'est avec la plus grande vigilance que les msûre et échevins ont veillé toute la nuit dernière pour faire porter des bateaux et du pain, afin de secourir ces malheureux. Toute la paroisse d'Olivet est aussi inondée ; le Loiret est confondu avec la Loire. »

Une autre lettre, écrite d'Orléans le 21 janvier, disait* : il II vient d'arriver en notre ville un événement bien triste qui désole et ravage le Val-de-Loire, et exige les secours les plus prompts. L'Allier, qui se jette dans la Loire, vient d'occasionner, par une crue considérable, à Orléans, une débâcle dont les suites sont très-funestes et dont on n'a pas vu d'exemple. Dimanche, 18 janvier, vers les deux après-midi, à une lieue au-dessus d'Orléans , des glaces énormes se sont amoncelées, et ont pour ainsi dire barré la rivière, qui s'est gonflée si considérablement qu'elle est enfin parvenue au niveau de la levée. Elle a trouvé une issue que les glaçons ont bientôt agrandie, et a pris son cours dans le Val-de-Loire 5 les glaçons, épais de 1 2 à

^ Journal de Paris du â4 janvier 4789, p. 141. Celle lettre est signée Rouet, aTocatau Parlement.

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1 5 pouces, ont été poussés par des courants qui se sont établis avec violence au travers des vignes et des terres ; rien n'a résisté au torrent de l'eau et des glaces : les maisons et les fermes ont été renversées et détruites, et les malheureux qui les habitaient auraient été engloutis s'ils n'avaient pas été secourus. Dès le dimanche au soir, M. l'intendant et MM. les magistrats ont avisé aux moyens de porter des secours dans les campagnes inondées ; la débâcle avait emporté presque tous les bateaux ou les avait brisés ; ceux qui ont été conservés ont été transportés le lundi sur des voitures, à la pointe du jour, dans le faubourg Saint- Marceau, et lancés à l'eau, pour porter du pain aux malheureux moins en danger, et ramener les autres. On s'occupe actuellement à envoyer les batelets de tous côtés pour retirer les infortunés dont les maisons sont submergées. On ne peut savoir encore le nombre des individus qui ont péri, ni le détail des ravages de la Loire ; mais il coule autant d'eau dans le Val que dans le lit naturel de cette rivière. Orléans est rempli de malheureux qui ont été obligés de quitter leurs foyers, et que les officiers municipaux ont reçus et logés ; leur activité s'est étendue partout*, ainsi que celle de M. le lieutenant-général de police. Le même événement vient d'arriver à Blois. »

Dans cette ville, «ladébâclecommençale ii janvier 1789* et s'opéra d'abord sans faire de dégât. Mais, pendant la

1 Une lettre de fëliciutions leur fut adressée par H. Necker. V<> Deuxième partie. Doccmeuts, pag. lxxiii, Pièce 179.

2 M. de Cypierre de Chevilly, intendant de la généralité d'Orléans, dans un rapport daté du 32 janvier 4789, rend compte à M. de la Uillière des désastres de Blois et de ses environs. «^ Tout le val, dit-il, depuis Orléans jusqu'à Blois a été Inondé ; aucune force humaine ne pouvait arrêter les ravages , ni même les progrès de

'inondation. » (Archives de TËmpire. Liasse F^^, 4304.)

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nuit du 18 au 19, retenue au pont par une masse de glaçons gui obstruaient les arches, elle monta subitement à 20 pieds*. Le bourg Saint- Jean, la rue Foulerie, le Foix et Vienne furent submergés *. La crue, dépassant les limites ordinaires, envahit la rue du Pont et monta jusqu'à celle du Change. Une portion de la nouvelle chaussée de la route du Berry, auprès de la maison actuelle d'octroi, fut emportée ; les levées du déversoir des Pingres * et de File Cochard crevèrent ; une digue, faite à la hâte, sauva le faubourg de Vienne. Tout le port Saint-Jean était encombré de glaces, dont le choc arracha même plusieurs anneaux de fer de la cale. Les parapets du Mail furent renversés à divers endroits; l'eau et les glaçons se précipitèrent aussitôt par les brèches et couvrirent en un instant toute cette promenade. La crue fut stationnaire pendant 3 jours; enfin le jeudi 22, aune heure du matin, les glaces qui obstruaient les arches du pont, commencèrent à s'écouler, et bientôt l'eau baissa sensiblement *. »

Des lettres de Tours précisent aussi les effets de la débâcle dans cette ville. Le 26 janvier, on écrivait" : « Nous n'avons plus à craindre d'être submergés, mais nous ne sommes pas encore revenus de la frayeur que nous avons

1 La cote est marquée à G'^jSO. (Rapport de M. riDgéniearCoUin).

^ Jusqu'en 1785, la levée de Vienne n'eut pas plus de 8 pieds de hauteur; après bien des contestations entre les habitants du bourg Saint-Jean, qui s'opposaient à son éléyation , sous prétexte qu'en temps de crue , l'eau refluerait de leur cdté, et les propriétaires du yal, qui sans cesse se plaignaient des débordements causés par l'insuffisance de la levée, elle avait été portée à la hauteur des autres. La crue de 4789 détruisit ce nouvel ouvrage. (Bergevin et Dupré, 1. 1, p. 421.)

5 La levée dite des Pingres, construite vers 4770, en même temps que la route du Berry et qui joint cette route aux ponts Gharirains ne fut reconstruite qu'en 4796. {Idem.]

* Bergevin et Dupré, ouvrage ciUy t. I. p. 435.

8 Journal de Paris du 31 janvier 4789, p, 140.

eue jeudi dernier, depuis huit heures jusqu'à neuf du soir. Dans cet intervalle, les eaux de la Loire ont surpassé toutes nos levées pendant près de cinq minutes; elles venaient en abondance par le Mail , du côté de Samt-Pierreâes-Gorps ; une immensité de glaces obstruait toutes les arches de notre pont *,> et elles ont surmonté jusqu'aux garde-foux. Tous les ingénieurs désiraient qu'il fût entraîné, comme celui d' Amboise % pour notre délivrance ; heureusement que la force de l'eau causa une explosion terrible, en jetant sur la levée des rochers de glaces, à vingt toises au moins du lit de la rivière. Les arches, ainsi dégagées, occasionnèrent un dégorgement qui fit en un instant baisser les eaux de six pieds. » Une seconde lettre, datée du 26 janvier, disait : « Chaque jour nous amène de nouveaux malheurs. Hier, à huit heures du soir, quatre arches du pont Neuf ', du côté de la tranchée, se sont écroulées*. »

En résumé, voici d'après les rapports officiels des ingénieurs, les phases diverses de cette crue de débâcle ' : « Le

1 v» les rapports de M. de Marie, ingénieur des turcies et levées à Toars. DEOXiÈiiE PARTIE. DoccHENTs, pag. LXiv, Pièce 476.

> La hauteur des eaux esl cotée, à Amboise, le 20 janyier, à Ô">,66. (Rapport de M. l'ingénieur Collin ).

s Ce pont, dont le projet fut présenté en 4758, par Tinspecteur général Bayeux, ne fut commencé qu'en 4765; les travaux furent adjugés le 7 mai, pour la somme de 3,578,057 livres. La construction en était à peine achevée en 4789, i cause des nombreuses vicissitudes qu'elle avait subies. V*un curieux travail de H. l'ingénieur en chef Beaudemoulin, intitule : Mémoire tur les divers mouvements dupofU de Tours. {Ann, des ponts et chaussées, année 4839, p. 86].

^ t>'apré8un rapport de M.deMontrocher, ingénieur du roi, i Tours, du 26jan- Vier 4789, ce fut huit heures et demie après la débâcle, qui était complètement terminée vers midi, que les deux premières arches, la 45» et la 44*, en partant de la ville^ furent renversées; les deux autres, la 4 S* et la 43*, s'écroulèrent entre minuit et une heure. (Beaudemoulin, mémoire cité.)

Correspondance des Ingénieurs, Archives du département de Maine-et-Loire. G. 46. V« Célestin Port, ouvrage cité.

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18 janvier au soir, le dégel survint , et par suite , une crue de 2 pieds, le 19 de 4 pieds et 1/2, le 20 au matin de 10 pieds g pouces. La débâcle eut lieu à une heure après minuit, le 21. A 11 heures du soir, le même jour, l'eau était à Tours à 16 pieds 7 pouces au-dessus de Tétiage ^ et à 7 pouces seulement en contre-bas delà levée, devant l'hôtel des Trois-Barbeaux. Le regonflement occasionné par la débâcle éleva les eaux à 4 pieds 1/2 au-dessus de la levée, vis-à-vis le faubourg Saint-Symphorien, et à près de 2 pieds au-dessus de celle qui longe la ville, où l'eau se répandit par le faubourg de Saint-Pierre-des-Corps. Heureusement ce déversement ne dura que deux heures. Le 24» les eaux n'étaient qu'à i3 pieds au-dessus de l'étiage. Les levées furent endommagées de droite et de gauche, surtout d'Amboise à Langeais ; 4 arches du pont neuf des Ponts-de-Cé furent emportées le 29. Il n'y eut pas d'inondation le long du Cher, la crue n'ayant pas été considérable* La débâcle et une crue de 1 8 pieds, survenues dans la Vienne, le 1 o janvier, débarrassa la Loire depuis Gandes, à 3 lieues au-dessus de Saumur, jusqu'à la mer, et la débâcle du Cher, arrivée le 12, en fit autant depuis le Bec-du-Gher, à41ieueset 1/2 de Tours, jusqu'àCandes. LaBasse-Loire fut ainsi protégée. Aux environs de Tours, la rive méridionale fut envahie jusqu'au pied du coteau. Rilly et Mone surtout furent maltraités.»

En 1 790, au mois de novembre, à la suite d'une température pluvieuse et chaude qui amena une fonte de neige très-abondante dans les montagnes de l'Auvergne, tous les cours d'eau tributaires dé la Loire, dans sa partie supé-

* M. ringénienr CoUin cote les eaux , à Tours, le 48 janvier, i 5",48, ei il cite une autre crue, le 48 noYembre 4789, de 6»,60, que les Tableaux chronologiques de Vhùiovre de Tour aine portent à 7".

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rieure, grossirent d'une manière extraordinaire *. 11 en résulta, dans le niveau du fleuve, une élévation qui atteignit et dépassa même les limites de ses plus grandes crues connues. En amont de l'ancien pont de bois de Roanne, les eaux montèrent à 6°',24 au-dessus de l'étiage '. A Decize, le i5 novembre, le maximum de la crue fut de 6™, 33 '; à Nevers, le même jour, on constata une hauteur égale. « La Loire a été estimée 3 pieds plus haute qu'en 1733, dit un historien de cette ville * ; elle a surpassé d'un pied la levée de Sermoise % Ta ouverte au devant de la Coulemelle; elle fit une excavation de 25 pieds de profondeur au-dessous de l'empattement de cette levée sur une longueur de plus de 40 pieds. En remontant la rue de Nièvre, l'eau fut 1 7 toises au-dessus du pont des Mules et monta au troisième degré de l'escalier du Ravelin. Cinq arches du vieux pont de Nevers, du côté de la ville, ont été renversées, à

^ Onconsenre aux Archives du département de la Loire un Yolumineux dossier sous ce titre : ProcèS'-^erbaux des dégâts occasionnés par un débordement de la Loire et de plusieurs de ses affluents en 4 790.-~ Des procès-Yerbauxde même nature se trouvent aussi aux Archives de l'Empire. Série H. 1 41 4. Liasse intitulée : Inondations de la Loire en 1790. — Dans le seul département de Rhône-et-Loire (démembré en 4793 pour former celui de la Loire) , les pertes sont évaluées à 4,947,245 liv.

' Exposé des motifs à V appui du prqjet de loi d^un crédit de 9 millions pour les inondations de 1846. (Chambre des Députés. Séance du 31 mars 1847.) — L'estimation des dégâts causés à la ville de Roanne par la crue des 44 et 43 novembre 4790, est , suivant un éut détaillé par rues et par maisons, de 357,547 liv. 47 8. 4 d. Pour Saint^Rambert, le total des pertes est iie S79,035 liv., et pour Andrezieux, de 38,697. (Archives de l'Empire. Série H. 4444.)

' Tresvaux de Berteux, ouvrag, cUéy p. 443.

* Gillet, ouvrage cité,

^ Un dossier entier existe aux Archives de l'Empire, (Liasse F^S 4303) sur la brèche de la levée de Sermoise. Cette levée avait été exhaussée et une autre, se dirigeant vers le Bec d'Allier, établie en prolongement de celle-ci , lors de la construction du grand pont de Nevers, exécuté sur les dessins de M. de Régemorte, de 4767 à 4778. On peut lire d'intéressants détails sur ces travaux dans une Notice sur les rouies du département de la Nièvre, publiée par M. Mosse , ingénieur en chef. {An/naUs des ponts et cfiaussées, ann. 1835, 1<" semest;)

in. 1'« PARTIE. 5

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M RBGHERGHËS KT DOCUMENTS 8UK LES fMONDÀTIONd.

midi. Les petits ponts du c6t6 de Saint- Antoine ont été for* tement endommagés. »

L'Allier fit de grands ravages sur tout son cours K II résulte d'un procès-verbal de la municipalité de Moulins * que, dans la nuit du 1 1 au is novembre, « Tinonâatlon la plus subite comme la plus terrible submei^ea toute la basse ville, et se porta à une hauteur si effrayante que les eaux montèrent dans les maisons jusqu'à ii et is pieds; que la crue fut de 21 pieds, etquHl ne resta entre la superficie de l'eau et la clef des arches du pont qu'un intermédiafa:^ d'environ 3 pieds *. » On constata que 654 maisons ou ménages avaient été atteints du fléau et que les pertes en meubles, marchandises, bâtiments, s'élevaient à la somme de près de 3oo,ooo liv. ^

D'après les observations oflBcieDes, la co);e des eaux de la Loire est ainsi marquée ; àChâtillon, 6'»,25 ; à Gien,6",5â ^;

1 voici, d'apirèa M. l'ingénieur MoDasUer-SAfigMl, Uoolo aaiiBiaai deseam ; i coudes (Puy-de-Dôme) 8'",50; i |>Qnt-du-Ct4leaa, ((-,S^ {iUàdes tw h» phénomènes, raménagevuiU et la législation des eoMX au point 4e vue des inondaiiena avec application au bassin deV Allier. Paris, in-8, 4858, p. 84).— En 4764, tooonseiiler Bouquet dems^o^dait les trayaux néceasaires pour faire rentre» l'AUiev daaa ton ancien lit^ afin de prévenir ses ii^^dation^ fréquentes., (4^«kiÂTea de VKapire. Liasse Fi*, 4 186).

• V DBuxiiM« PART», DocuMEKTS, pag. ixxTT, Piéce 480.

s Le pont de MoulUi^ était de construction asse^ récente ; le pian e» vtsià élé conçu et exécuté par Bf . de Régemorte, en 1756. V<> d'intéressant^ déUUs, sur son établissement, dans upe not\çe de M. Lamandé» ioMipecteur g^érel des ponts «t chaussées, intitulée : Considérations générales sur les moyens à employer pour la fondationdes constructions hydrauliques, {Ann, des ponts et cAoï^as^, anB.4838, 4«sem.)

* D'après les rapports de l'intendant de la généralité de Moulins, les désasties furent cependant moins grands qu'on ne l'avait craint d'abord. V" DkiixiAmb parue. DocoMEifTs, pag. LXXYi, Piècc 181.

s Le quai de Gosne éprouva des dégradations, dont le directoire du dépaneneot de la Nièvre demandait la reptation par letti» du 4 a novenbre 47iH. (ApcMvw de l'Empire. Liasse F^^ 4303).

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môNIUnOMS DE LA LOUtB ET DB SES AVFLUEMTS. «ff

à Jfargeau, 6",ioi à SuUy» 6^089 à Cbâteauneuf ,6<',6s ; à Orléans 6««S et à Ambolse, 6%5& \ Le i& noyembre, à midi, l'ingénieur de Tours transmettait à son collègue d'An« gers, l'ayis suivant ' 9 « Nous avons une crue telle qu'on n*en â point vu de mémoire d'homme, puisqu'elle est déjà à plus de 19 pieds au-dessus de l'étiage et continue d'augmenter. » Le lendemain, le même fonctionnaire écri* vait : » La Loil^ a cru jusqu'à 4 heures du matin, à ao pieds 6 pouees*) Teau surmonte les levées de 3 pieds et demi, de^ puis Saint-Symphorien jusqu'à Marmoutiers.» Entre autres brèches» il s*en ouvrit une à Ambolse» le long du faubourg du Bout-des-Ponts % sur une étendue de 55 à 45 toises, et à Saint-Hilaire, une autre de 200 toises. Les rivières au-dessous de Tours n'ayant pas donné, la crue ne fut à Saumur que de 17 pieds ^ Le roi Louis XYI, dont la bienfaisance s'était déjà

* Le 44 BOfemtNre 1790, 1» subdélëgué d'Orléam» ««liftit a« Gontrdlear-€éBér«l : « Ui paroisses riveraliies (ie la Loire ans eovirons d'Orléans èprouyent dans ce moment un grand désastre. La riyière s'est éleyèe cette nuit jusqu'à 30 pieds audessus des basses eaux et s'est répandue dans la campagne, notamment dans la parUe du ? al, au^essus d'Orléans, où la levée a creyé entre BAgneux et la llautQ* lie, paroisse de Sandillon, sur une longueur de 70 toises. » (Archives de l'Empire. Série H. UU.)

* Rapport de M. Vingénieur en chef GoUin , et Gourj, Tt^leau du ancimnm crveê de la Loire. Ce dernier ne cote les eaux^ i Gien , qu'i 6'',\ 5.

» Correspondance des ingénieurs^ citée par M. CélesUn Port. Archives du départenent de Maine-et-Loire , G. 46.

* Cette crue est cotée au pont de Tours i 6",65, par M. Gollin.— (Cbalmel, Hist. de Tonrawe, 1. 1 , p. 3) porte sa hauteur i S4 pieds 6 pouces.— Une lettre du eonseil du département d'Indre-et-Loire, adressée i l'Assemblée Nationale, fait connaître en deuil les circonstances de l'inondation i Toura et aux environs. V» DraxiÂMB PAftTiB. DocDMEMTi, pag. Lxxviii, Fiéco 483.

i V" un dossier intitulé : Méparation de la brèche faite à la levée de la Loire, dana le faubourg i^Jmboise, dit du BoiU du ponU, (Archives de l'Empire. Liasse F^S 4302.)

* Gélestin Port, ouvrage cUé.

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manifestée dans des circonstances seoiblables, accorda 6000 liv. sur sa liste civile S et T Assemblée Nationale vota des fonds pour secourir les victimes de cette inondation, dont neuf départements ressentirent plus ou moins les funestes effets. <( On a lu une lettre du département de la Nièvre, rapporte le procès-verbal de la séance du 16 novembre 1790, une autre lettre du directoire du district d'Orléans, département du Loiret. Ces lettres exposent à l'Assemblée les ravages affreux que la crue subite et sans exemple des eaux de la Loire et du Loiret, fait éprouver aux pays que ces rivières arrosent. Elles apprennent à l'Assemblée que les digues qui contenaient les rivières dans leur lit sont renversées; que les pays bas qui les avoisinent sont pour la plupart submergés ; que les cominunications sont interceptées, et les administrateurs demandent, par ces lettres, quelques secours provisoires et prompts, tant pour travailler promptement au rétablissement des communications que pour pouvoir secourir un grand nombre de malheureux qui souffrent par l'effet de ces désastres, et dont ils ont eu la douleur de voir périr plusieurs, malgré le courage et les efforts admirables des gardes nationales qui en ont sauvé un très-grand nombre. Cette demande a été appuyée par des députés de ces départements. D'autres députés ont aussi instruit l'Assemblée que le département de l'Allier éprouvait les mêmes malheurs *; ils ont demandé qu'il fût compris dans le nombre de ceux à qui l'on

> DEUXIÈMB PARTIS. DOCUMENTS, pag. LXXIX, PièCB 483.

^ D'autres communications furent faites i l'Assemblée sur les ra? âges du débor^ dément des eaux dans le district de Roanne (séance du 48 novembre), dans le département d'Indre-et-Loire (SO novembre), de Loir-et-Cher, à Blois (23 nmrem-' bre)^ du Cher (24 novembre), du Loiret (27 novembre), dans le district de Mâcoo (30 novembre}*

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accorderait provisoirement quelques secours. L'Assemblée a rendu à ce sujet le décret suivant : « L'Assemblée Nationale accorde provisoirement 3o,ooo liv. à chacun des départements de la Nièvre, du Loiret et de l'Allier pour être employées aux plus pressantes réparations des dégâts occasionnés par la crue subite des eaux dans ces départements, et pour secourir les malheureux qui ont le plus pressant besoin, à la charge par les administrateurs d'en rendre compte. Elle charge son président de se retirer le plus tôt possible par devers le roi pour le prier de donner les ordres nécessaires pour faire parvenir promptement ces secours à leur destination ^ »

L'administration supérieure s'occupa un instant de chercher le remède aux maux incessants qui désolaient les riverains de la Loire, et l'inspecteur général des turcîes et levées publia un projet à cet égard, dans lequel il proposait l'établissement de levées disposées de manière à présenter des passes de distance en distance, pour laisser refluer les eaux sur les plaines qui se trouvent derrière, lorsqu'elles excéderaient la hauteur des chantiers *. Ce projet trouva d'énergiques contradicteurs parmi les administrations locales ; le directoire du district d'Orléans en fit l'objet d'une vive critique, et il n'y fut donné aucune suite '.

Pendant les dix dernières années du XVIIP siècle, la Loire éprouva plusieurs fortes crues dont nous avons pu

^ Par décrets dei 48^ 94, 26 norembre et 8 dteembre 4790, rAssemblëe accorda 30,000 IW. aux départements de Rbdne-eULoire, Indre-et-Loire^ Cher, Loir-etF- Cher, et 45,000 Ht, à ceux de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme. Dans sa séance du 10 décembre^ elle chargea radmioistration générale de présenter yn état de toutes les dépenses extraordinaires nécessitées par les inondations.

s V* Dedxièi» partie. Docchbnts, pag. lzxx, Pièce 484.

* Idem, pag. lxxxyii^ Pièce 485.

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79 BEGHElUaSES R DOCDMEimi 61IR USS INONDATIOHS.

recueillir quelques détails dans les registres de la correspondance des ingénieurs, conservés aux archives du dépai^ tement de Maine-et-Loire. Le i5 janvier 1791* Tingénieilr de Tours écrivait à celui d'Angers. « Nous venons d'avoir une crue qui est la quatrième depuis celle du 16 novembrei et qui a monté ici à is pieds 9 pouces et à 17 pieds i pouces à Saumuri à 17 pieds 6 pouces à HontjeaQt parce que les rivières du Cher. d'Indre et de Vienne 9 qm se déchargent dans la Loire, au^-desBous de Tours, étâdent débordées ^» Toute la partie basse d'Angers fut inondée par la Maine» Cependant les levées résistèrent et on ne voit pas qu'aucune brèche y ait été signalée* La Lmre &'ô« leva à Nantes , le i4 janvier^ à 1 7 pieds *i

Le 5 janvier 1792^ l'ingénieur de Maine^t^-Loire rendait cogyipte, en ces termes, aux administrateurs composait le directoire de ce département, d'une Crue dans la B&^^se^ Loire \ « La Loire a continué de croître jusqu'au s de CG mois» à 3 heures du matin^ où elle était à 18 pieds 1 poucoi Cette crue extraordinaire a été en partie occasionnée par la Vienne \ qui a monté en 48 heures^ après de lio pieds de

^ Cette crue se fit sentir à Orléans. Le 44 janvier 4791, les administratears da directoire dU départemetit du Loiret écriyaient au itoinUtre des floaiiees t>otir de« mander des secours i m La crue aetuelle de la Loire, disaiént-ils, a fait de uou- Yeaux ravages et a nécessité des travaux extraordinaires. » (Archives de l'Empire. Série H. U4 4.)

> Annuaire de la ville de Nantes pour r aimée 4 858. Chronologie des crues de la Loire.

s Les procès-verbaux de TAssemblée Nationale (séance du 6 août 4793] font mention de la réception d'une lettre des administrateurs du département de la Sarthe informant TAssemblée « qu'une inondation considérable a détruit en u» instant Fespoir de la récolte et dévasté les prairies et les campagnes. »

* Une crue de la Vienne, qui se serait élevée à 9'»,46, le 43 Juillet 479î, est relatée dans V Annuaire du départtment d^ Indre-et-Loire pour Vannée 4859. U y a là évidemment une erreur de §fttçi } e'est sans nul 4oat« cfll« du aeis de Jtivitr qu'on a youlu indiquer.

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INONDATIONS DB Là lOIRB R DE SES AFFLUENTS. ît

hauteur ^ Il s'éleva, le Si du mois dfcmîer, un vent du sud si violent^ que les vagueis passaient par-dessus la levée en plusieurs endroits, que nous ne sommes venus à bout de conserver qu'au moyen de petitfe bardeaux que nous y avons faitsi Heureusement que ce vent n'a duré que fi4 heures, et que celui du tiordi qui a pris, a fait écouler ïem\ Elle n'est plus dads ce moment qu'à lo pieds 3 pouces au-dessus de l'étiage et continue de baisser. Ainsi nous schnmes hors de tout danger. Les crues de la Loirto devenant flréquentes et très-considérables % il sera indispensable d'exhausser plusieurs parties de la levée qui sont trop basses fet de construire des banquettes partout où il en manque, attendu que ce sont elles qui ont empêché les eaiu de surmonter la levée; » En 1793, les administrateurs d'Indre-et-Ldire se plaignaient des crues et débordements de diverses rivières de leur département ^ sans les indiquer positivement \

Une grande crue de l'Allier eut lieu eh 1795 (vendémiaire an IV). a C'est une des plus fortes dont on ait con-

^ M. ringénieur Dupuit cote la hauteur de Teau, i Chinon, à 6'°,32. {Études théoriques et pratiques sur le mouvement des eaux courantes, Paris^ 1848, in -8, p. 195).

^ Ge fait fient à l'epplii de la remarque judieieilse faite pu M. Dupuit {ouvrage ciiéf p. 490)« Il II 7 a une cause accidentelle» difr-il, delà hauteur des erues sur laquelle on n'apasasseï insisté jusqu'à présent. Cette bause, c'est le yent; admise Pfr le publie satls trop d'examen, rinfluence du vent a été négligée paria théorie. •

* On lit dans le procës-Tcrbal de la séance du 37 juillet 479S de l'Assemblée Nationale : t Un membre rappelle les ravages affreux que vient d'occasionner le débordement des rivières ; il dit que ceÉ événements sont malheureusement fréquents, et il propose à l'Assemblée de s'occuper des moyens de parer aux inondations désastreuses des rivières et principalement du Rhône et de la Loire ; cette motion est appuyée^ et l'Assemblée en décrète le renvoi au comité d'agriculture pour en faire son rapport dans le plus court délai. » Dans sa séance du 1 4 septembre suivant, l'Assemblée décrétait le desaédiement des étangs si:ûe^s i causer des inondations.

k iieltre 4b 9 férriér 479t. (Archives de l'fimpire. Uasee r>S 4494)*

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7S RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES mOMDATIONS.

serve le souvenir, lisons-nous dans un ouvrage moderne S U fut constaté par des opérations de levée de plans et de nivellement, faites immédiatement après, que les eaux avaient rempli non-seulement tout le débouché des arches du pont de Brive (dont la longueur est de 97 mètres], mais s'étaient encore élevées d'un mètre et demi au-dessus de l'intrados des arches ; elles inondaient tout le vallon et le village de Charensac, du pied d'une montagne à Tautre, en recouvrant le sol des prairies, sur la rive gauche, à une hauteur de plus de 2 mètres, en sorte que le volume d'eau qui s'écoulait sur les deux bords était plus considérable que la quantité qui passait par le débouché des arches. » Pendant toute la période républicaine, les réparations aux levées furent beaucoup délaissées; les fonds manquaient et les ingénieurs ne cessaient de réclamer ; l'état de dégradation de ces ouvrages est de leur part le sujet de lettres réitérées à l'inspecteur général des turcies et levées et au ministre de l'intérieur*. Le 1 7 brumaire an VII (7 novembre 1798), l'ingénieur de Maine-et-Loire s'exprimait en ces termes ^ : « Convaincu du danger imminent

> Description statiaUque du département de la Haute~Loire, ouvrage couronné parVJcadémie des sciences, par M. Deribierde Cheissac. Paris, in-S, 4824,pag. 43.

* La loi du 47 janvier 4791 avait fait passer le senrice des ponts et chaussées dans les attributions du ministère de l'intérieur ; il en formait alors la 3« division sous les ordres de Le Camus.

' Correspondance des ingénieurs, G. 46. Archives du département de Maine-et- Loire. — Dans un rapport du même fonctionnaire au ministre de Tintérieur, daté du 7 germinal an VI (37 mars 4798), on lit : «Nous n'avons aucun fonds disponible pour les travaux publics, depuis près de neuf mois, et vous savez, qu'il est dû plus de 250,000 fr. aux entrepreneurs, qui ne peuvent ni ne veulent plus faire d'avances, le plus grand nombre étant ruiné ; les ouvriers ne travaillent qu'aux conditions qu'ils seront payés au fur et à mesure de leur travail , de sorte que l'administration de ce département n'est pas moins en peine que moi pour le rétablissement de cette partie du pont« » Il s'agit ici des Ponts-de-Cé, appelés alors

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que la levée de la Loire courrait l'hiver prochain, je n'ai cessé depuis plus de six mois d'appeler sur elle rattention du ministre, de l'inspecteur général et même de notre députation, en les priant de la manière la plus pressante de nous faire avoir des fonds pour sa réparation \ Vos démarches, non plus que les miennes, n'ayant point eu de succès, je me suis vu dans l'impossibilité absolue de faire à la levée les ouvrages dont je sentais si vivement l'importance. » Quelques jours après, le 2g brumaire (ig novembre), ce fonctionnaire écrivait : «L'ingénieur de l'arrondissement de Saumur vient de m'annoncer que la levée de Loire, vis-à-vis Villemont et Varennes, courait le plus grand danger et romprait infailliblement à la première crue. Vous concevez sans peine que la levée est dans un état trèseffrayant, après les atteintes que lui ont portée^ la débâcle des glaces et la crue extraordinaire qui ont eu lieu l'année dernière*. Je n'ai rien pu y faire depuis, puisqu'on n'a mis aucun fonds à cet effet à la disposition de l'administration centrale. »

En 1 7gg , au mois de février, il y eut dans la Loire une forte débâcle, suivie d'une crue qui atteignit dans la partie inférieure de son cours des cotes très-élevées. Un rapport de l'ingénieur de Maine-et-Loire au ministre de Tintérieur, daté du ig pluviôse an VII (7 février i7gg), s'exprime ainsi ' : a A la suite de la débâcle des glaces dont j'ai eu

les Ponts lièi^f dont une 'partie de la culée du pont Aubin , du côté d'Angers Tenait de e'écrouler.

1 Ce mauvais eut des levées était général; en septembre 4798, les babilants des communes de Saint-Benott et de Germigny (Loiret) adressaient des plaintes à ce sujet au conseil des Cinq-Cents. (Séance du 31 fructidor an VI.)

> Au mois de février 1798, la Loire s'éleva au pont de la Bourse, à Nantes, à 5'",68. (Rapport de M. l'ingénieur en cliercollin.)

' Correspondance des ingénieurs. Archives du département de Maine-et-Loire,

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U RBGâfilbGfiES Et DOGtrMENTS StTR LES IKOMDATIONS.

l'honneur de vous rendre compte, est suhrenuè une crue de 6",20 à Sàumur^ L'eau flotte sur la levée et passe dessus, dans quelques parties basses; il y a o^'^So d'eau dans la commune des Rosiers ; sur le pont de bois, dit le Pont-Rouge, à Saumur, b"*,i6; on l'a chargé autant qu'on a pu, pour empêcher ^ue l'eau l'emporte, mais pas autant qu'on aurait voulu, de peur que le poids ne le fasse ééroulef, attendu qu'il est pourH dans toutes ses parties* Je vous avoue que je doute qu'il puisse subsister. L'eau passe aussi sur les ponts de l'Ouest, de Maurillede-Gez. La Mayeiltie bouche entièrement les arches des ponts d'Angers. Les maisons qui sont le long de ces ponts, et qui n'y sont contenues que par des pieux en partie poutriSi sont submergées de plus de 0*^,64. Le vent du sud, qui a soufflé avec impétuosité pendant plus de 4o heures, a fait beaucoup de mal ; il élevait les vagues à plus d'un mètre au-dessus de la levée. Heureusement que celui du nord lui a succédé, car sans ce changement les ponts et la levée auraient été emportés. La Loire est dans oe moment étdux (en termes de la navigation), c'est-à-dire qu'elle n'augmente plus. Aussi il y a tout lieu de croire qu'il n'arrivera plus d'événement fâcheux*.»

Un second rapport, daté du 20 pluviôse (8 février), disait z « Je in' empresse de vous annoncer que noue sommes hors des grands dangers. Les anciens ponts dé

G. 16. — A cette époque, ringéoieur Barthélémy présenta au Tribunal un mémoire coneemant les inondations, et tendant à provoquer une loi pour laisser aux eaux leur libre cours. (Séance du 4"' fentôse an VI-49 mars 4799.)

> Bodin avance que la crue du 5 février 4799 avait dépassé de 9 pouces celle des plus grandes crues connues. {Rech, sur Saumur, 2* partie, ch. 49.)

' A Nantes, la crue ftit, le 7 février, de 47 pieds 6 pouces. (Jnnuaire de la vUU fie iVtffKefjmir 4858).

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maMDÂTIOMS DB LA LOIRB IT DI SBB AFIHlélîENTS» y«

Saamur so&t ^uvés^ ootamment le Pont-Rôuge, construit e& boid, et qu'on ne pouvait pas s'attendre avoir subsister^ vu sa cadudtéi Là grande levée de Loire, la levée d'en-^ ceinte^ celles du Ghardonnet et de Belle-Poule , sont conservées fidnsl <Iu^ les vieux ponts libres (Ponts-de-Cé)i Heureusement la prédisuse vallée d'Anjou n'a pas souffert de cette crue extraordinaire, qui a surpassé de près Au o'",io celle de 1770, la plus haute qu'on ait vu de mé^* moire d'homtneè Dans laipartie haute, c'est -à -dire depuis le commeneëment de ce département jusqu'à Saumur, la levée de Loire menaçait de se rompre en cinq en* droits différents I on 7 a remédié sur-le-champ. Dans la commune des Rosiers, l'eau s'est élevée à o^'^aS au« dessus de la tîhaussée dé la levée; an moyen de ce qu'on y a opposé provisoirement un bardeau (ou petite le«vée)i on a empêché l'éau de se répandre dans la vallée. » L'ingénieur donnb desdétailà sur beaucoup d'autres pointe et termine en faisant connaître les actes de dévouement et de countge«

Toutesdéfectueuse&qu'ellesétaient) les levées ré^istèrenti oomme en voit, niais elleë âubirent des avaries qui les mirent dans une situation telle, qu'on n'osait plus comp^ ter sur ces ouvrages pour la défense de là valléoi C'est 1à grande inquiétude des ingénieurs, a II est un objet sur lequel^ écrivsut l'ingénieur de Maine-et-Loire au ministre, le 23 prairial ad VII (11 juin 1799)1 il est bien instant d'appeler votre attention; c'est l'étal déplorable de dégradation où sont les levées, dégradation causée par la débâcle deë glaces et |)âf là crue prodigieuse des eaux qui en fut la suite. Je ne crains pas d'assurer que pour peu que les eaux soient grandes l'hiver prochain, la levée sçra rompue dans plusieurs endroits, et la précieuse

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vallée dite d'Anjou , sera dévastée. » Quelques jours après , le 2 messidor (ao juin), il entrait dans des détails précis sur cette question; il énumérait les endroits sur lesquels se portaient ses craintes et manifestait de nouvelles alarmes. « Je vous ai déjà peint plus d'une fois Tétat de dégradation vraiment inquiétant où se trouvent les levées de la Loire. Je crois devoir revenir encore sur cet objet, parce qu'il est à mes yeux de la plus haute importance et parce que si Ton ne prend, à cet égard, un parti aussi prompt qu'efficace, il en résultera infailliblement les plus grands malheurs. Si les levées subsistent encore en entier, nous le devons à une espèce de phénomène, mais pour n'avoir point été rompues, les bases n'en ont pas moins souffert des atteintes considérables et qu'il est indispensable et pressant de réparer. »

Au mois de mai 17999 une inondation du Loir^ causa beaucoup de dommages, et l'ingénieur de Maine-et-Loire en donnait avis à l'inspecteur général par un rapport daté du 29 floréal an VU (18 mai 1799), dans lequel il disait : « Je vous informe que les pluies extraordinaires qui sont tombées pendant 48 heures, les 22 et 23 de ce mois, ont causé des dégradations considérables. Le débordement de la rivière du Loir, qui a cru de plus de 5 mètres en 48 heures, a détruit l'espoir de la récolte sur ses deux rives, et ce pays et quelques lieux circonvoisins, ont été ravagés avec une violence dont on a peu d'exemples. »

i En 4776, le dae d'EstisBac aYait adreisé à radministraiion des ponts et chaussées un long mémoire sur les débordements fréquenta du Loir. V* DsoiifiiK PART». DocuHEiiTS, pag. xcu, Piéco 48&. '

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