III. 1" PART

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8t AECHERGBES ET DOCCIIENTS SCR LES IN0KDATI0M8.

permâttront; toutefois, avec les dimensions de hauteur» de force, d'épaisseur et d'autres précautions indiquées, on en ménagerait les chutes pour des moulins à farine, à pape* terie, k foulon , à tan , à battre les métaux , à scier les bois ; par là, on fournirait les rivières dans les temps de séche^ resse, et par la continuité des écoulements à ces époques, on fertiliserait, parla fraîcheur des humidités qu'on leur procurerait, les prés et les champs. » Ménager, dans de vastes réservoirs et dès leurs sources, les eaux de surabondance des fleuves, pour les en fournir dans les moments de sécheresse, tel est le système préconisé dans ces mémoires, idée qu'on a fait revivre de nos jours et qui a rallié le plus de partisans, a De ces bassins, ajoute l'auteur du second mé*moire , qu'on fermerait par des chaussées proportionnées, qu'on revêtirait de corps solides et qu'on pourrait enduire de glaise, ainsi que les bassins mêmes, les eaux s'écoule-* raient habituellement par des radiers placés à la surface des chaussées, mis à leurs extrémités pour les recevoir sans chute par la pente préparée du flanc des montagnes, qu'on consoliderait suffisamment dans ces parties pour parer les éboulements qui encombrent les rivières, et, dans les temps convenables, elles s'échapperaient par de sûres et grosses bondes, qu'on ouvrirait à volonté et qui seraient placées dans les plus bas-fonds des bassins, aûn de les mieux vider. » Il y a beaucoup d'analogie, comme on voit, entre ce plan et celui des bassins de retenue ou réservoirs dont on se préoccupe aujourd'hui.

Mais à cette époque, les levées, en ce qui concerne la Loire, étaient considérées comme le seul moyen préservatif contre les débordements du fleuve ; cette opinion se perpétua même bien au delà, et il fallut la triste expérience des désastres de 18A6 et i856, pour reconnaître que ces ou-

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INONDATIONS DB LA LOfRE ET DE SES AFFLUENTS. 8S

vrages étaient insufiSsaots et qu'ils n'atteigoaient qu'imparfaitement ce but^ D'après la description topographique des levées, donnée par l'ingénieur Lecreulx % leur étendue n'étsdt pas aussi considérable en i8o4 qu'actuelle^ ment. « La yallée où coule la Loire, dit-il , a & peu près deux à trois lieues de largeur entre les coteaux qui la bordent , mais on a fait la part des eaux en fixant le lit de cette rivière \ et en la contenant par des levées qui régnent sur une étendue d'environ 70 lieues de longueur *.

A Après la graDde inondation de 4846^ M^ le comte Dani, chargé de présenter i la Chambre des Pairs un rapport sur le projet de loi relatif aux réparations des donamages (séance du 99 juin 4847) , s'exprimait en termes catégoriques sur la mauyaise disposition des lefées : « Leur eonstruction , disait-il , œuvre de plusieurs siècles, entreprise tantôt par les rÎTerains pour garantir leurs propriétés ou conquérir des alluvions, tantôt par les communes, tantôt par TËtat, est irrégulière, défectueuse. Ces ouvrages ne se coordonnent pas entre eux; une rive n'est souvent protégée qu'au détriment de l'autre ; quelquefois on ôte au fleuve, d'autres fols on lui laisse trop de largeur. En un mot, ces digues semblent jetées çà et là, en quelque sorte au hasard, selon le libre caprice de chacun. Elles accusent , par leur tracé même, par le choix de leur emplacement , l'absence de toute pensée une et régulatrice. On voit que les riverains, les communes, l'État ont voulu , pour des causes et à des époques différentes, limiter le champ de divagation du fleuve, mais sans agir de concert^ sans avoir de système arréié à l'avance, de projet uniformément suivi. »

* Recherchée sur la formation des rivières, etc. Paris, 4804^ pag. 405 et 244 .

* Entre Briare et Nantes, suivant M. l'ingénieur en chef Collin , la longueur des levées insubmersibles, peut être évaluée aujourd'hui à plus de 522 kilomètres, dont 294 sur la rive droite, et 228 sur la rive gauche. Nous ferons connaître plus en détail leur situation, d'après les documents olBciels^ lorsque nous parlerons deTinoodation de 4 856.

^ « L'effet de ces digues, dit M. le comte Daru {Rapport cité] , a été de resserrer le lit du fleuve, qui s'étendait autrefois entre les coteaux de la Solpgne et ceux du GÂtinais, et qui avait , par exemple, de largeur, i :

ChÂtillon, . . • • 4 ,200 mètres, tandis qu'il n'a plus que 300 met.

Gien. ...... 4,500 id. 200

Ouzouer 2,500 id. 350

Sully 5,000 id. 300

Jargeau 7,000 id, 250

Orléans 3,500 id. 280

Si RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

La levée portée sar la rive gauche, entre Sully et Gien , se prolonge, en la côtoyant , jusqu'à rembouchure du Beuvron , au-dessus de Blois, sur environ 4o lieues de longueur, et a rendu à Fagriculture une vallée fertile, qui a une lieue et demie à deux lieues de largeur. La vallée de Saint- Diez et de Chambord est encore protégée par la même levée régnant sur la rive gauche, tandis que la rive droite présente des bords escarpés au pied d'un coteau, qui peut avoir i5 à ao mètres d'élévation, et qui s'abaissent en pente vers la Loire. Au-dessous de Blois, ce coteau s'éloigne de la Loire. En sortant de Blois, on trouve le commencement d'une levée qui continue à régner sur la rive droite depuis la sortie de Blois jusqu'au rivage de Rochecorbon , une lieue en avant de Tours, où elle rejoint le coteau ; cette partie de levée met à couvert la riche vallée d'Onzain et celle des bords de la Cisse. La levée de la rive gauche, après s'être terminée à Tembouchure du Beuvron , étant interrompue par le coteau de Ghaumont et d'Amboise, reprend au-dessous du village de Montlouis, et continue jusques et compris la ville de Tours, qu'elle enveloppe. Au-dessous de cette ville, la levée continue encore sur la rive gauche jusqu'à la dernière embouchure du Cher; mais, sur la rive droite, elle s'étend depuis Tours jusqu'à la rivière de Sarthe, au-dessous du pont de Sorges, sur environ 27 lieues de longueur, et cette levée met à couvert la célèbre et fertile vallée, dite d'Anjou , au-dessus de laquelle les grandes crues de la Loire s'élèvent d'environ 3 mètres. On voit que le lit consacré à la Loire ^ se

^ « On doit cODsidérer dans la Loire trois lits, dit M. l'ingénieur Pros^ dans un sayant article sur V Amélioration de la navigation de la Loire {Jtnn, des ponts et chavsséeSfSinn, 1838, 4*' 8em.,pag.420], celui des basses eaux, celui

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trouve quelquefois resserré entre deux levées, mais plus souvent entre un coteau et une levée. Je ne parle pas des portions de levées qui se trouvent dans les parties supérieures, soit sur la Loire, soit sur l'Allier, ni de celles qui bordent le Cher. »

Quant à la construction des levées, elle était loin d'offiir alors le même degré de perfectionnement qu'à présent. (( Les levées ont depuis ^4 jusqu'à 3o pieds de largeur en couronne, dit le même ingénieur, et une hauteur de 20 à 22 pieds au-dessus des plus basses eaux d'été^ Elles ont des talus de part et d'autre qui sont réglés à raison d'une fois un quart , ou plus souvent une fois et demie leur hauteur. Dans les parties qui ne sont pas habituellement frappées par les eaux ordinaires, les talus sont simplement revêtus en gazon, et quelquefois par des plantations de saules; mais dans les parties où la rivière coule au pied du talus, ce talus est revêtu d'un perré, qui est formé par une maçonnerie à pierre sèche, qui présente un parement

des moyennes eaux et celui des grandes eaux : le premier, bordé par les grèyes; le second , par les rives ou chantiers, et le troisième par les coteaux et les digues insubmersibles. La largeur du premier lit yarie, dans Maine-et-Loire, de 50 à 450 mètres, et la hauteur de ses bords au-dessus du plus bas étiage, de O'fSO i 4",50; la largeur du second est moyennement de 600 nkètres et sa hauteur d'environ d'^fSO; la largeur du troisième Tarie de 460 à 6000 mètres et sa hauteur est de 6*,30. »

1 II est curieux de rapprocher de cette description celle donnée quarante ans plus tard par H. le comte Daru {Rapport cité). « Le système défensif de la vallée de la Loire, dit-il , est un rempart de digues insubmersibles, d'une largeur de 6 à 40 mètres en crête, protégées du côté du fleuve par des perrés en pierres sèches, du côté du val par des gaionnements^ et d'une hauteur de 6 à 7 mètres au-dessus de rètiage. Elles commencent là où le fleuve cesse d'être encaissé dans des escarpements naturels, c'est-à-dire aux limites du département de la Nièvre, présentent d'abord de nombreuses solutions de continuité, puis se rapprochent^ et enfin, dans le département du Loiret, se Succèdent d'une mailière à peu près continue jusqu'à Tours. »

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lisse et bien dégauchi , dont tous les joints de hasard sont exactement perpendiculaires à la ligne rampante du talus; le pied eu est défendu par un bâtis de pieux entretenu par des liemes. Enfin , quand le cours principal de la riyiëre se porte avec force contre ledit talus revêtu de perré, alors, pour le mieux assurer et prévenir les aSbuillements du pied I on établit des crèches au pied dudit talus, qui forment on empattement horizontal posé à fleur des plus basses eaux. L'expérience confirme la solidité de ces travaux de défense, qui exigent cependant un entretien et une surveillance. Anciennement, ces levées qui forment grande route, avaient beaucoup moins d'élévation , mais elles ont été exhaussées avec le temps pour les mettre au-dessus des plus grands débordements; car lorsque les eaux parvien*- Dent à les surmonter, on doit s'attendre à leur destruction. Les levées de la Loire n'ont pomt de clef de oonroy, comme sont les chaussées d'étang, et sont totalement formées avec des terres prises sur les lieux , qui sont des terres légères composées de sable, de limon et de terre végétale. Cette terre est prise à 20 ou 3o toises de distance, et on voit encore presque partout le long des levées les fouilles des terres qui ont servi à les former. »

A ces détails nous ajouterons ceux donnés par Bodin S pour bien préciser quel était l'état des levées au commencement de notre siècle : « On commença vers la fin du XVII» siècle à substituer aux murs en talus qui soutenaient la levée du côté de la Loire, des perrés en pierre de taille de tuf, formant de larges empattements, appuyés à leur extrémité inférieure sur deux rangs de pilotis liés

< Recherches hifi. eur Saumur, S* part., ch. 49,

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entre eui par de fortes pièces de charpente '. Depuis cette époque» elle s'est éleyée presque partout d'environ 3 pieds et a pris chaque année une nouvelle consistance ; sa largeur, à la base, est actuellement (i8i3) de 80 à loo pieds, et de 18 à 36 sur la voie. Aux abords des villes et des bourgs, on a fait, des deux côtés de la voie, des murs en forme de parapets, qui , en se prolongeant peu à peu , finiront par se réunir et préserver de tout danger les personnes qui voyagent la nuit sur cette belle route '. Anciennement , elle se terminait au port dé Serges, et là on était arrêté par T Authion , qu'il fallait passer dans un bac ; mais, en 1 73a , on a fait cesser cette incommodité en construisant un beau pont de pierre de trois arches, lesquelles se fer* ment avec des vannes pendant les grandes crues de la Loire, afin de l'empêcher de s'étendre dans la vallée. La longueur de la levée, depuis le coteau de Saint^Patrice jusqu'à la Pyramide, à une lieue d'Angers, où elle finit , est de 37,97 1 toises, mais celle des perrés en glacis, qui devrait être égale, n'est que de 90,837 toises. »

En octobre 1807 '» 1* I-^^^® éprouva une forte crue, dont

* Bodia doone aa profil de U lerée au XOL* siècle. [J<2em, plancke II.)

* Dans l'arrêt dn Gooieil d'£ut du 24 février 4788, porunt inJoDCtioa aux propriétaires riTeraîDsdes levées de la Loire, de planter les bords des levées, da eôté des terres, en haies vives, il est dit « qu'elles étaient garnies, dans la majeure partie de lear étendue dans la Généralité de Tcnws, du oOté de la rivière, de banquettes de terre el méoie de parapets en maçonnerie en moellon. »

* M. ringénienr Vallès cite cette crue de la Loire parmi les sept qu'il place dans notre siècle, savoir : 4804, 4807, 4840, 4823, 4825, 4844 et 4846. En général , les dates qu'il avance , à l'appui de sa théorie d'une régularité numérique dans les inondations de nos grands fleuves, et qu'il évalue à douse en moyenne par siècle, sont loin d'être exactes. Il laisse de cété des crues importantes, tandis qu'il eu relaie d'autres moins considérables ou même relativement insignifiantes. V<* ses Études Mur les inondatwns^ leurs cames et leurs effets, etc. Paris, 4857, 4 vol, in-8, pag,308.

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g8 RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

nous n'avons pu retrouver aucune cote précises et au commencement de 18099 elle s'éleva, à Nantes, aune hauteur qui la fit déborder sur plusieurs points. Une lettre, écrite de cette ville, le 17 janvier, disait' : a Après la neige, les glaces, les vents de tempête, nous avons ici les grandes eaux. C'est une calamité nouvelle pour notre cité. On batèle sur tous nos quais ', dans toutes nos rues basses. Hier matin , le Loiromètre du pont de la Bourse marquait 16 pieds 10 pouces *. »

Le 3 1 janvier 18149 une crue s'éleva, à Saumur, à 5"',62, et à Saint-Florent, à 5'°,02\ Le 10 mars 1817, la hauteur de la Loire était, à Saumur, de G'^fOi, aux Rosiers, de 6'",68, à Ingrandes de 5^,27 et à Saint-Florent de 5'",09 •. En 1818, également au mois de mars, le 14» les eaux parvinrent à peu près au même niveau -, elles sont marquées dans ces localités ' à 5",95, 6^,59, 5",35 et 5",i3. A Nantes, la Loire submergea les quais et plusieurs rues adjacentes ^

i En 4808, une crue de la Loire est cotée i Nantes i 46 pieds 44 ponces, (.iinnuaire de la vUle de Nantes, ann. 4858.)

s Moniteur du 33 janvier 4809.

> Le quai qui longe la Loire, i Nantes, était alors en construction; l'Empereur en ayait ordonné l'établissement , i son passage dans cette yille, an mois d'août 4808 ; ayant cela , les eaux yeoaient battre la Torleresse. La Bourse date de la même époque; assise sur les murs que baignait la Loire, il fallut^ pour faire le quai , prendre sur le lit du fleuye. Quant au quai de** la Fosse, il ne remonte qu'à 4755.

^ La cote du 46 Janyier 4809, donnée par M. l'ingénieur Gollin, est de 5",49.

' Rapport de H. l'ingénieur en chef Gollin.

' Jdem, — On lit dans les Registres des actes de la mairie de Monilouis pour Vannée 4817 (séance du 42 mai ) : « La yarenne d^Hussault est d'un grand rapport, mais elle éprouye des accidents trés-fréquents par les inondations de la riyiére de la Loire ; ces inondations proyiennent de ce qu'au lieu appelé la Pointe, i l'extrémité de la Varenne, sur le territoire de Hussault, les eaux filtrent i trayers la leyée; pour remédier i ces inconvénients, il est nécessaire de s'adresser i l'administration supérieure. »

^ Rapport de H. l'ingénieur en chef Gollin.

8 Journal des Débats du 20 mars 4848.— Cette crue s'était fait sentir yiolemment à Sancerre. {Idem du 36 mars.)

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Le 20 janvier iSao, une inondation du Loir est constatée en ces termes dans les journaux ^ : u Plusieurs quartiers de la ville de Vendôme sont à 7 pieds sous les eaux. Le courant entraîne des débris gui attestent des ravages considérables. Le pont des Roches, situé sur la grande route de Vendôme à Montoire, a eu trois de ses arches emportées. Depuis trente ans, les eaux n'étaient pas montées à une pareille élévation. »

En 1822, une forte crue de la Loire causa la rupture de la levée vis-à-vis de Rigny, et cette commune fut inondée'.

En 1823, une crue considérable de débâcle se fit sentir dans la Basse-Loire. Elle commença, à Orléans, le 8, vers 4 heures de Taprès-midi , où elle causa peu de dégâts '. U n'en fut pas de même à partir de Blois. « Le 3 janvier 1823, la débâcle et le dégel produisirent dans cette ville* une crue de 17 pieds; la rupture du déchargeoir donna de grandes inquiétudes pour le faubourg devienne. De mémoire d'homme, l'inondation ne fut aussi longue, car, pendant dix jours, la Loire se maintint entre i4 et 17 pieds, et les quartiers bas demeurèrent submergés sans interruption, n

A Tours, l'inondation se montra également funeste ; le journal de cette ville publiait les lignes suivantes ' : « L'élévation rapide et simultanée des eaux de la Loire , du

i Moniteur du S6 Janvier 4830.

> Tableaux chronologiques de Vhistoire de Touraine, publiés sous les auspices delà Société archéologique de Tours. Tours, 4841, in-4.

s Journal du Loiret du 4 4 jauTier 4 833.

^ Bergeyin et Dupré, Hist. de Blois, U I, p. 436.

B Journal â^ Indre-et-Loire du 45 (évrier 4823. » Du 49 décembre 48SS au 8 février 4833, il y eut deux débâcles sur la Loire, dont la dernière amena celte crue extraordinaire. Un rapport très-circonstancié de M. Cormier, alors in-

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Cher, de l'Indre et de la Vienne, ont produit de grands ravages dans rile Saint-Martin, partie basse des communes de Bréhémont, de Rigny, de la Chapelle-Blanche et de de Huismes. Dans cette crue effrayante , les eaux se sont élevées presque subitement à g pouces plus haut qu'en 1 789. Elles ont passé sur une grande partie des levées et banquettes de cette île , y ont fait des brèches considérables, dont l'une, vis-à-vis le château d'Ussé, a plus de i5o toises d'étendue. Il s'est formé dans différents endroits des courants d'eau qui ont déjà emporté ou fait écrouler 17 maisons, creusé ou sablé des terrains pré* deux, n

Cette coïncidence des crues des affluents de la Loire, en amont de Saumur, amena, dans la partie d'aval , une hauteur d'eau , qui est ainsi cotée à la date du 1*' février : à Saumur, 6'",o6; aux Rosiers, fi^.ôG; à Montjean et à Ingrandes, 5"',4i; à Saint-Florent, 5'",24; lo 9 février, àAncenis, 6",2i; le 3, à Nantes, 5*,90 *.

Au commencement du mois de décembre 1825, plusieurs jours de pluie consécutive firent enfler simultanément les nombreux ruisseaux dont sont formés les affluents de la Loire, dans le Charolais ', et le niveau du fleuve en éprouva,

gènieur en chef du département, en fait connaître toutes les phases. (ArchîTes d'Indre-et-Loire, Ponts et chaussées. Navigation intérieure. An XK i 4S93.]

^ Rapport de M. l'ingéoieur en chef CoUin. — M. l'ingénieur en chef Lemierre, dans son Mlas de la Loire*(MM. Bibi. de l'École des ponts et chaussées), fiie la hauteur des eaux , à l'échelle de la Bourse, à Nantes, à 6"^94 , et Tinspectear divisionnaire Goury {Tableau des anciennes crues de ta Loire) indique, pour la crue de 1823, dans celte ville, la cote 6m^90, sans date précise. C'est sans doote par erreur de chiffre. — V« Deuxième partie. Documents^ pag. XCTI, Pièce 187, Tableau synoptique des hauteurs meucima des crues de la Loire ayant dépassé 4 mètres sur un ou plusieurs des points prindpoMX de son cowrs de 48S3 A 4860.

• Au XVIIl* siècle, les crues de la Loire étaient^ pour les populations de ces contrées, une Téritable calamité. Courtepée, Deseriptûm du duché de Bourgogne ,

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à Digoin, un exhaussement qui dépassa celui de 1 790 ^ Là, fat le point de départ d'une crue très-considérable qui se manifesta dans toute l'étendue de la Loire, par suite d'une augmentation à peu près générale de tous ses affluents. A Nevers, dans la nuit du 6 au 7 décembre, les eaux s'élevèrent à i5 pieds en moins de 6 heures, et elles parvinrent jusqu'à G^jio, ce qui amena la submersion de quelques parties de la ville*. Le 8 décembre, leur maximum de hauteur fut, à Briare, de S^'yAS; à Gien, de 6°',o2 ; i Sully, de 5"»,8o; à Châteauneuf , de S^jSa; à Orléans, de ^"'«gS '. Les effets de l'inondation dans cette ville et aux environs sont ainsi rapportés^ : t Jeudi, 8 décembre, à 6 heures du matin , la rivière commença à croître si rapi* dément qu'en i5 heures, elle avait augmenté de 1 1 pieds;

Um, p. 19, dit à c» fi^et^ en parlant du Brionnais, limitrophe du Cfaarolais : « Si le Toisioage de la Loire est fayorable au commerce, elle Tait acheter bien cher cet ayaotage aux rlTerains, par les rréqueotes loondalions dont elle conyre leur» terres. Elle se prèdpile des Gdrennes et des montagnes du Porez avec une extrême rapidité, et roule aes eaux avec tant d'inoonstance , qu'elle se creuse un lit aujourd'hui à la distance d'un demi-quart de lieue du canal où elle coulait hier. Partout elle laisse un gravier stérile ou de profondes ravines qui se remplissent d^eau i la îonte des neiges ou au temps des grandes pluies. Des champs ainsi ruinés ne se cultivent plus, ou s'ils se rétablissent un peu , lorsque la rivière se retire, ce n'est qu'après avoir rendu Inutiles ces campagnes pendant plusieurs années. »

i Mémoire wr les réservoirs d'alimentation des canaux et notamment sur ceux du canal du Centre ^ par M. Vallée, ingénieur en cher. {Jlnn, des ponts et chaus~ «^M, ann.1833, 4''semest., p. S66). Les déversoirs de l'éUng du Plessis s'étant obstrués, les eaux firent une trouée et inondèrent le pays environnaot.

s Moniteur du 45 décembre 4 835.

* Rapport de M. l'ingénieur en ehef Colttn.

* Journal du Loiret du 14 décembre 4896. »- Le 8 décembre, on lit dans cette feuille : « La Loire a crû cette nuit avec une telle rapidité, qu'on n'a pas eu le temps de prendre aucune précaution. » Le service de la Loire, tel qu'il est organisé aujourd'hui , permet d'annoncer tes crues, i l'avanee^ par le télégraphe électrique. C'est un grand progrès dans l'intérêt de la navigation et des riverains , qui n'ont plus ainsi à redouter d'être surpris sans moyens de défense.

99 REGHERCaiES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

elle augmenta encore d*un pied et demi en 9 heures; elle avait alors atteint une élévation de 18 pieds et demi audessus de Tétiage du pont; parvenue à cette hauteur, elle était devenue un immense torrent , qui déborda la jetée de Saint-Pryvé, et remplit en même temps le bassin du Loiret, de sorte qu'en peu d'heures ces deux rivières se joignirent, et tout le territoire situé entre elles ne forma plus qu'un grand lac. Les communes de Saint-Pryvé, de Saint-Hilaire, de Saint-Hesmin, et une partie de celle d'Olivet, furent couvertes de plusieurs pieds d'eau; les moulins du Loiret en eurent même jusqu'au second étage. Enfin , le vendredi 9, à 8 heures du matin , les eaux commencèrent heureusement à baisser. Les pertes causées par ce désastreux événement furent incalculables *; pendant 36 heures le fleuve a charrié une quantité prodigieuse de débris de toute espèce et de toutes sortes d'objets, i

Le val de Baule, en amont de Beaugency, et celui de Tavers, en aval de cette ville, furent en grande partie inondés*. A Blois, le 9 décembre, la crue atteignit 6"',o5 \ a La levée de la rive droite aux environs de Ménars, aurait été submergée et probablement emportée, si les rive* rains ne se fussent empressés de l'exhausser pendant la nuit. On craignit aussi la rupture des Ponts-Chartrains, mais quelques travaux de consolidation, exécutés à la hâte par les militaires de la garnison, prévinrent ce mal-

^ Des souscriptions ftarent ouTortes i Oriéans pour secourir les Tictimes.^- Uoe ordonnance du Roi accorda, sur les fonds de non-Taleur^ 25,000 fr. pour être employés en remises et modérations de contributions en faveur des inondés. Charles X et la famille royale leur allouèrent, en outre, des fonds sur leur cassette. (Afoniteur du 6 jauTier 4826.)

s Lorin de Chaifin, Euau hUtoriques mr la vUU et le ca$Uo» de Beaugency ^ 8 Tol. in-42, 4859, 1. 1, p. 345.

* Rapport de M. l'ingénieur ep cbef CoUin.

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heur*. » Un rapport de M. deLimay, ingénieur en chef du département d'Indre-et-Loire, fait connaître en détail les circonstances de la crue et ses résultats, par rapport aux levées, dans l'étendue de sa circonscription *. Suivant ce rapport, les rues basses d'Amboise et une grande partie de la ville furent inondées; les eaux s'y élevèrent le 9, à 6°',449 tandis que le 10, au matin, à Tours, elles ne montèrent qu'à 6°',2o; on craignit un instant la submersion du quai des Trois-Barbeaux et de la partie basse de la ville, mais on échappa à ce danger. Au-dessus et au-dessous de Tours, les eaux surmontèrent les levées sur quelques points et trois brèches s'ouvrirent dans celle de Ripuanne, comme en 1823. M. de Limay termine son rapport en démontrant la nécessité de donner suite à la proposition déjà faite par M. l'ingénieur Cormier, d'exhausser les levées. Le 1 1 décembre, le niveau de la Loire fut , à Saumur, de 5",55, aux Rosiers, de 6'",09, tandis qu'à Nantes, à l'échelle du pont de la Bourse, il ne s'éleva qu'à 4°',94.

En 1826, encore au mois de décembre, la Loire subit une crue assez élevée par suite de l'exhaussement de l'Allier'. Le 7 décembre, la Dore, qui se jette dans cette rivière, déborda avec intensité ainsi que ses affluents, la DuroUe

^ BergoTin et Duprô, HisU de SUns, t. I, p. 436. La crue est cotée dans <set ouTrage à 49 pieds 3 pouces.

* v» Deduème partib.%Docuiient8, pag. c, Pièce 488. —II fut publié, à Toc* casion de cette inondation , une instruction du Conseil d'agriculture qui contient d'utiles renseignements. Nous en donnons le teite Deuxième partie. DocuMEMts, pag. civ, Pièce 489.

> « Le débordement simultané de la Loire et de l'Allier a occasionné dans l'arrondissement de Saint-Amand (Cher) de grands ravages et des pertes considérables. La leyée d'entre le Bec-d' Allier et Givry a creyé en trois endroits différents. La digue qu'on yenait de reconstruire au Poids-de^Fer a pareillement été enlevée. » [Moniteur du 9 janvier 4836.)

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n RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS,

notamment Une lettre, écrite de Clermont-Ferrand, le i3 décembre, disait ' : « La fonte subite d'une énorme quantité dé neige opérée par les dernières pluies, a ooca^ sionné la crue dont une partie des arrondissements de Thiers et d'Ambert vient d'être victime. Les pertes immenses qu'a éprouvées la ville de Thiers ne sont pas mal^ heureusement les seules qu'on ait à déplorer; plusieurs autres communes des environs, entre autres celles de Compière, de Villore- Ville, de Saint-Rémy et de Peslières, situées sur la même ligne, ont cruellement souffert de l'inondation des 6 et 7 de ce mois, qui a étendu ses ravages jusques et au delà de la ville d' Ambert, Tous les ruisseaux étaient sortis de leur lit et la rivière de la Dore couvrait une immense plaine. Le ruisseau la Portelle, qui longe le boulevard du nord de la ville d'Ambert, a été arrêté dans son cours dès les premiers instants du débordement et les eaux se sont répandues dans les maisons du faubourg et y ont causés de grands dégâts. D'autres communes du même arrondissement ont éprouvé des pertes. On mande de Thiers que la Dore tend à se former un nouveau lit. L'administration s'occupe en ce moment des travaux ordonnés pour opposer des digues à cette rivière, afin de lui faire suivre son cours ordinaire et éviter par là de nouveaux ravages. »

Les eaux de la Loire supérieure, au-dessus du Becd' Allier, étant aussi très-gbnflées, il en résulta, à Orléans, une crue de plus de 5 mètres , qui inspira quelques inquiétudes. « Depuis plusieurs jours, dit le journal de cette ville, la Loire a cru considérablement', et continue à grossir d'une manière effrayante. Hier, samedi , elle mon-

i Moniteur du 49 décembre 4826.

* Journal du Loiret du 40 décembre 48S6.

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tait de plus d'un pouce par heure, et, dans la soirée, plusieurs parties des quais et quelques rues basses qui les avoisinent étaient déjà inondées. La rivière a encore crû de plus de 2 pieds cette nuit. Elle charrie une quantité considérable de pièces de vin et des débris de toute espèce. » Quelques jours après la même feuille disait * : (( La crue de la Loire s'est arrêtée fort heureusement dimanche dans la matinée et depuis ce temps les eaux n'ont cessé de décroître. Elles étaient parvenues à 1 5 pieds et demi au-dessus de Tétiage du pont, 3 pieds de moins que lors de l'inondation du 8 décembre iSaS. » A Blois, la hauteur de l'eau, le 11 décembre, fut de 5™,o5. A Tours, la crue fut aussi très-forte. On écrivait de cette ville, le i4 décembre* : « La Loire vient d'éprouver une crue extraordinaire occasionnée par les pluies continuelles qui ont eu lieu depuis un mois. On a craint un moment que plusieurs communes n'éprouvassent les mêmes malheurs dont ' elles furent affligées, Tannée dernière, à la même époque. Aujourd'hui, toutes les craintes ont cessé et tout annonce que la Loire rentrera bientôt dans ses limites ordinaires. » A mesure que la crue s'écoulait, elle diminuait sensiblement, de manière que la Basse-Loire s'en ressentit à peine, le Cher, l'Indre, la Vienne n'ayant éprouvé aucun exhaussement.

Des crues assez fortes, mais tout à fait inoffensives, eurent lieu, sur la Loire, en 1828 et 1829. « Une estafette, expédiée de Nevers à Tours, le 1®' février, dit une note officielle *, a fait connaître que les départements que la Loire traverse, sont menacés d'une crue extraordinaire, les eaux

1 Journal du Loiret du 44 décembre.

* Moniteur du SO décembre 4826.

* /demdtt44féTTier4829.

9ft RECHERCHES ET DOCUIIENTS SUR. LES INONDATIONS.

s' élevant de 6 pieds par heure. Leur hauteur, sous le pont de Tours, était, le 2 février, à sept heures du matin, de 1 1 pieds* »

En i834« un orage affreux fit subitement croître la petite rivière de Goize ^ de 3o pieds, dans la nuit du 26 au 2 7 août' ; ce débordement fit à Saint-Galmier d'immenses ravages. Les autres cours d'eau, dans ces contrées, éprouvèrent, par la même cause, un exhaussement extraordinaire ; le Yizezy inonda Montbrison , et le Furens se montra d'une violence désastreuse à Saint-Étienne '•

Au mois de mai i835, les eaux débordées de l'Allier occasionnèrent, dans le département du Puy-de-Dôme, beaucoup de dommages. A Coudes, elles atteignirent 6",97 *• Cette crue en amena une sur la Loire, dont le maximum fut à Digoin de A^^yg et à Orléans, le 2 juin, de 5"*,02. A Blois, elle rompit le déchargeoir, submergea le val de Vienne et de Chailles, et causa des dégradations aux Ponts-Chartrains ". A Tours, le 4, la crue fut de 5",45. Une grande crue eut lieu aussi sur le Cher, et ses conséquences furent non moins graves. Le gouvernement vint au secours des victimes de ces inondations ^, qui se renouvelèrent l'année suivante''.

*■ Affinent de U Loire an- dessus de Hontrond.

* V« les relations de ces inondations dans le Journal des Débats des 3, 3, 4 et 6 septembre 1834.

> Moniteur du 40 septembre 4 834.— V« Ang. Bernard, ^û^ du Forez^ t. I^p. 28.

4 Honestier-Savignat, ouvrag. cité, pag. 84. A Moulins, la cote maximum ne ftat que de 4>>,42.

B BergCTin et Dupré, Hist. de Blois, 1. 1 , pag. 436.

^ Par décision du ministre du commerce, des allocations forent accordées aux départements les plus maltraflés, savoir : Loire, Nièvre, Allier, Puj'-de-Ddme, Gber^ Loir-et-Cher, Loiret. (V» \e Moniteur des 8, 9, 40, 43 et 30 juin 4835.) On lit dans le Moniteur du 40 mai 4836 : « Les nouvelles des départements

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Le 8 mai i836, on écrivait de Nevers* : « La Nièvre s'est élevée à une hauteur qu'on n'avait pas vu de mémoire d'homme. La Loire a beaucoup grandi, mais la crue de la Haute-Loire a été moins forte qu'on ne le supposait. » A Cosne, le quartier bas de la ville fut inondé par le débordement de la Loire et du Nohain ; cette rivière submergea entièrement la petite ville de Donzy •. Le Cher exerça de grands ravages dans les environs de Saint- Amand ', et il y eut, à Bourges, une crue extraordinaire de l'Auron, Une lettre de cette ville, du 7 mai , disait * : a Le 5 , à 6 heures du matin , les eaux étaient tellement hautes , que les caves et les maisons des rues des Ponts-de-Paris et du Cheval-Blanc étaient inondées. Le torrent brisa la Porteaux-Voies. Le canal du Berry a crevé dans différents endroits. Dans la journée d'hier la rivière le Colins * a aussi débordé. Tous les prés, marais et jardins environnant les quartiers Saint-Bonnet et Saint-Pryvé sont inondés. La Marmande ® a causé aussi de grands dégâts. »

On écrivait de Moulins-Engilbert "^ : « La nuit du 5 au 4 mai a été une nuit de désolation pour notre ville, située au bas des montagnes du Morvan et au confluent de deux rivières*; la fonte des neiges, tombées en si grande

nous entretiennent de la crue continuelle des eani et de plulieurs désastres, suite d'inondations. »

1 Jourrua des Débats du 40 mai 4836.

> Idem.

* Idem du 9 mai.

* Idem du 4 mai.

> Un des petits afifluents de l'Auron , à Bour<(;es.

* Peliie rivière qui se jette dans le Cher, au-dessous de Saint-Amand. 7 Journal des Débats du 4 mai 4 836.

* Le Gaza et le Guignon , dont la réunion forme la petite rivière de Moudlnt- Engilbert, qui se jette dans TAron, affluent de la Loire, au-dessous de Decixe.

m. 4'« PARTIE. 7

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98 RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES TNONpATIONS.

abondance la veille et l'ayant^veille, a occasionné une crue d'eau telle que, de mémoire d'homme, on n'en avait vu une aussi forte. Il était une heure bien avancée dans la nuit quand le danger se manifesta. L'eau arriva avec tant de violence qu'elle renversa, en plusieurs endroits, des pans de muraille pour se frayer un passage à travers les maisons. Cette scène désolante dura pendant près de deux fois vingt-quatre heures, » La Loire s'éleva à Orléans à 4°", 2 5, à Tours à 4'*99o, à Saumur h 5°',ao, et à Nantes k 4^65.

Au mois de décembre suivant, l'abondance des pluies amena encore des inondations, mais circonscrites dans cer« taines localités. Le 8, à Aubigny, les eaux de la Nère* grossirent considérablement. On écrivait de cette ville' s «La crue est survenue instantanément. Dans quelques instants, \ea gros murs de la ville, du côté de l'ouest, fuient renversés. La violence des eaux était telle qu'elles entraînèrent tout ce qui se trouvait sur leur passage; to rue du Château, conduisant ^ la route de Sancerre, fut creusée à une profondeur de plus de 6 pieds. Des maisons furent renversées. Bientôt la rue de la Chaussée ne pr4* senta plus qu'un amas de décombres. Plusieurs maisons de la rue du Prieuré ont éprouvé des dommages considérables. Presque toutes les marchandises de la rue du Charbon, de la place du Marché, dont le^ maisons ne sont ha* bitées que par des commerçants, ont été perdues. Dans plus de cent maisons, Teau est montée à plus de 4 pîedi^; dans d'autres, elle a atteint lo pieds. Tous les ponts en bois ont été emportés; un pont en pierre est presque d^-

« Felit tfflneni de la Sauldra, («quelle se jeiU dans le Ghw, «K-desMui de Sellflf . s MomUmr du %\ déoembi« 4836.

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trait Le chiffre des pertes éprouvées ne saurait être moindre de 200,000 francs. »

Les journaux publiaient les nouvelle3 suivantes ^ : « L'eau a envahi plusieurs rues d'Angers et de Laval ; toutes les caves de la rue Val-de-Mayenne en sont remplies. A Nantes, tous les prés environnant la Loire sont submergés. Au Mans , on ne se souvient pas avoir vu tombei: autant d'eau. La Sarthe est en pleine inondation ; depuis quatre jours, elle ne cesse de croître, et se trouve aujourd'hui à plus de 8 pieds au-dessus de son niveau ordinaire. L'eau passe par-dessus les piles du barrage du Greffier et couvre les champs qui se trouvent le long du canal. » Néanmoins, la Loire se ressentit peu de ces crues partielles^ sa hauteur maximum fut de S*" à Orléans, de 5*^,50 à Tours, de 4"»4o àSaumur, et de 3",5o à Nantes, niveau tout à fait insignifiant par rapport aux inondations.

En 1837, le 14 août, un débordement violent du Furens , à la suite d'une pluie torrentielle , causa à Saint- Etienne beaucoup de dommages. Une lettre de cette ville, du 16, disait * : « Le lit du Furens^ cent fois trop étroit pour contenir les eaux , qui , se précipitant des montagnes, roulaient devant elles toutes sortes de débris, fut bientôt rempli. Bientôt aussi les débris entraînés s'arrêtèrent devant les arches des ponts et causèrent l'inondation instantanée, la submersion immédiate de la ville. Depuis la Badouillère et en suivant par la place Royale, la rue de la Comédie, la place de l'Hôtel -de -Ville, la rue Gérentet, la place Marengo, etc., la ville offrait l'as-

^ Journal des DéhaU du 5 décembre 4836.

* Moniiewr du S2 août 4837. — Le Minisire du commerce alloua un secours de 44 ,000 fJT. pour les victimes de cette inondation. (Idem du 6 septembre.)

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pect d'une vaste rivière ou d'une cité construite sur Teau. A peine les eaux commençaient-elles à s'écouler, qu'une recrudescence de la crue se fit sentir; la pluie recommença à 8 heures et demie avec une nouvelle violence, et l'inondation arriva plus furieuse, chassant devant elle des flots plus rapides et plus nombreux que la première fois. Bien des rues qui n'avaient pas été submergées furent envahies par ce torrent. Les eaux grossirent sans cesse jusqu'à minuit passé. Voici deux fois en trois ans qu'une épouvanvantable catastrophe désole Saint-Étienne et l'arrondissement. Ce terrible événement, qui peut se renouveler toutes les années, nous fait émettre un vœu : c'est que le gouvernement envoie dans notre ville des ingénieurs étudier le système des constructions souterraines que parcourt le Furens dans la ville. Ne vaudrait-il pas mieux que cette rivière , qui devient si souvent un fléau dévastateur, parcourut la ville sur deux lignes parallèles et découvertes? Nous craignons que les voûtes sous lesquelles s'engouflrent les eaux soient , par suite d'une construction vicieuse, la cause de ces malheurs, n

En 1839, ^^^ ™o's de février et de décembre, deux fortes crues se firent sentir sur la Basse-Loire ; la première, dont le maximum ne fut que de 3™,74 à Orléans, s'éleva, à Tours, à A^^So ; à Saumur, à 5 mètres, et à Nantes, à 4"',65. La seconde ne dépassa pas 4°*»2o, à Saumur, tandis qu'elle parvint à 5", 20, à Nantes. On écrivait de cette ville, le 29 décembre * : «Les eaux augmentent à chaque instant; l'Erdre et la Loire sont sortis de leur lit. L'Erdre couvre la chaussée de Barbin , rive gauche, au bas du cours Saint-André ;

Moniteur du SI janvier 4840.

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sur la rive droite, il a submergé le petit Versailles. Il a couvert d'eau le quai du Marais et la rue de la Glavurerie. La Loire a couvert presque tout le quartier de la Madeleine. La Maison-Rouge est dans Teau. A l'île Feydeau , le quai Duguesclin est couvert d'eau jusqu'aux maisons, où on arrive en bateau. Le passage du pont de la Bourse au pont Maudit est submergé. Le quai Brancas et la place du Commerce sont également envahis. Au quai de la Fosse , l'eau a dépassé les arbres. »

En janvier i84oS une nouvelle crue se manifesta de nouveau dans ces deux villes, àla hauteur de l^'^^Gh et de 5"',o8 ; mais au mois de novembre de la même année, alors que le Rhône et la Saône jetaient la ruine et la dévastation sur leurs rives, la Haute-Loire éprouvait une crue dont le maximum fut, à Digoin , de 4'°9^8. Le Furens déborda encore avec une violence et une rapidité torrentielles, et Saint*Étienne, comme en^834 et 1837, ^^^ ^^^ ^^^^ ^^ répandre sur ses quais et dans ses rues, en franchissant le parapet du pont. La Loire submergea quelques parties d'Andrezieux. Les communications sur le chemin de fer de Roanne furent un instant interrompues. Le niveau de cette crue ne fut, à Orléans, que de S'^.Sg, mais il augmenta un peu plus à Tours et à Saumur, où il fut de 4"*ji2 ot de iT^^o^ pour s'abaisser à Nantes à 3'°,g5.

Pendant l'année 1841, quatre grandes crues eurent lieu sur la Loire, mais sans causer de dommages notables. En janvier, les eaux s'élevèrent à Saumur, à 4'°»70 ; à Nantes, à 4'",99. En février, elles se montrèrent très-hautes sur le

^ V Annuaire du département d^ Indre-et-Loire (ann. 4858) iDdique, i celle date, une crue de 6°',94 sur la Vienne , mais les documenls officiels n'en fonl p^i menlion , pas plus que j'une aulrc Irës-élcvée qui eul lieu en 4842.

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lOf RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDAtlONS.

eotiTS entier du fleuve*, A'^^GS à Digoin, 4'*»79 à Orléans", 4*.94 i Tours, 4''»65 à Saumur et 4"»2i à Nantes. Au mois d'octobre, les coteà, dans les mêmes villes, furent de 4*5! 8, 3", 75, 4"»20, 4"»3o et 3",55. Enfin, au mois de décembre, la Loire, i Saumur et à Nantes, s'éleva jusqu'à 4* 70 et 6'»,38.

Eu 1843, la Basse-Loîre fut cruellement éprouvée, entre Sâumur et Nantes particulièrement ', la crue provenant de la Vienne *, du Thouet et de la Maine. Après un automne excessivement ôrageuï et pluvieux, l'hiver commença sous leâ mêmes influences météorologiques, et le 10 janvier, ôtï constata un accroissement rapide de ces cours d'eau. Lé Tliouet et la Loire étaient débordés de toutes parts aux environs de Sâumur •; le i4, nn vent très-violent du dud'-ouest poussait les vagues contre les levées; le i5 , les rivières grossirent encore, et le 16, la Loire marquait, à l'échelle du pont Cessart, 6"*, 20. A dix heuifs du soir, sur divers points, elle couvrait le quai de Limoges. La

^ Le 48 férrier, quelques <|iiartiert de RoanDe furent gabmergés. f* MorUteur&a 97 fèfTkr 4SM.

* Le 2SI février, la Loire courrait le quai de la Poterne et une partie de la me Pierre-Percée, i Orléans. (Idem,)

s Cependant la hauteur des eaux à Tours et à Blols inspira «n inltMit 4teli|ttes craintes. On écrivait de Tours, le 47 janvier : « La crue de la iiOire a continué hier et avant-hier; le 46, à 4 heures du soir, Teau marquait à Péchelle du pont 4*,é3 ; l'inondation l'est d^i manifestée dans les quartiers bas. » (Afpm'fmr du SO janvier 4843.) — « Depuis samedi 44 , dit une lettre de Blois, la Loire croit de manière à donner de sérieuses inquiétudes. Lundi , elle avait atteint, à l'étiage du pOât 4**,33, maii Iner^ elle était redescendue i 3»,66. Depuis eette nuit, elle le^ commence à croître, et ce soir elle atteint 4 mètres. > {Idem du S4 janvier.)

* Là hauteur maximum de cette rivière fut, à Chitellerault, de S". 40. Le €lh«r, i Saint- Aignan , ne s'éleva qu'à 3»,88.

* V* VÉcho saumurois du 45 au iO janvier 4843. — One relation de cette inondation se trouve à la suite de la réimpression faite, en 4 843, du Déluge de Saumur de Boumeau,

rue de la Tonnelle , déjà submergée , déversait ses eaux dans le quartier du Puits-Neuf, de la rue Saint- Jean, des Anciennes Messageries et de la Porte-Neuve. Vers minuit, le Thouet rompît ses digues en trois endroits. Vis-à-vis la maison servant de dépôt aux poudres civiles, il s'ouvrit une brèche de 20 à aS mètres. Peu de temps après , la levée de la Loire, au nord de TÉcole de cavalerie , fut ouverte dans une longueur de plus de 100 mètres % et en moins d'une demi-heure , la ville fut envahie par des eaux torrentielles qui renversèrent les murailles de tous les jardins.

Le 17 janvier, la Loire parvint à 6^,70, et l'eau, dans plusieurs rues, s'éleva à 2 et 5 mètres, notamment à la Porte-Neuve, sur la place du Petit-Thouars, et dans tout le

< Les dommages causés aat levées sont appréciés en ces termes, dans le Compte rendu de latituqUon des travaux au 34 décembre ^Si3 (Ministère des travaux publics. Administration des ponts et chaussées. Imprimerie impériale, 4844, in-4, p< 454) : < Les levées insubmersibles, qui délimitent le lit d'écoulement des grandes crues et mettent les vallées i l'abri des irruptions de la Loire^ ont eu i supporter, dans les journées des 47, 48 et 49 janvier 4843, les plus rudes épreuves. Pendant eel Journées, les eaui ont atteint, sur la partie du cours du fleuve qui s^étend en aval du confluent de la vienne, la plus grande élévation qui ait été signalée depuis la crue mémorable de 4744. De grands dommages ont eu lieu. Les quartiers bas devantes et d'Angers, et la ville de Saumur tout entière, ont été envahis et submergés. Les routes ont été interceptées sur nombre de points. L'inondation a surtout été fatale aux levées de Maine-et-Loire; sur plusieurs points, elles ont été surmontées et rompues. Il a fallu toute l'énergie de l'administration , stimulant lé zèle et le courage des populations, pour prévenir des malheurs plus grands encore. A Saumur, la levée d'enceinte, dite du Chardonnet , dont la crête s'élevait audessus des plus grandes inondations dont on ait conservé les traditions, a été surmontée. Une large brèche y a été ouverte par les eaux, et la partie basse de la ville a été couverte, en quelques instants, sur 2 à 3 mètres de hauteur. Aux Savenniéres, où les digues atteignaient , depuis l'année précédente, la hauteur de 5'",50 au-dessus des basses eaux, malgré l'activité des habitants, les levées ont été rompues en quatre points différents, et la riche plaine qu'elles couvraient a subi de grands ravages. Les levées de la Chardonnetterie, de Hontjean, de Saint- Jean-de-la-Croix , des bois d' A vaux , les chantiers de la Roche-de-Murs, Parnay et Turquant ont également souffert de la crue. Plusieurs brèches j ont été ouvertes, et une vaste superficie de terrain a été dévastée par les eaux. »

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lOi RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

quartier Saint-Nicolas. « De la colline de Saint-Florent du Thoaet à la chaussée de Saint -Lambert- des -Levées, les deux rivières confondues offraient Taspect d'un fleuve diluvien *; les prairies, les jardins, les mes, les îles, tout avait disparu sous les flots. Saumur semblait couché dans un lac immense. A droite, une longue bande noire, étroite, indiquait la barrière qui protégeait miraculeusement trente mille hectares de la plus riche vallée de France. A gauche, la chaussée Maupassant soutenait le poids des eaux du Thouet, et sauvait d'une ruine totale le faubourg de Nantilly. Gomme au xvii' siècle, deux rues seulement restaient libres* Bourneau a écrit que , dans l'inondation de 161 5, on ne pouvait circuler que de la porte de Fenetau Palais , et de là à la porte du Bourg. C'est ce que nous avons vu de nos jours *. »

Entre Tours et Nantes , tous les bourgs des rives de la Loire, surtout ceux des vallées, étaient plongés dans une inquiétude , une désolation profondes. Le Verron était entièrement submergé. A Montsoreau , la route de Limoges était rompue en plusieurs endroits , mais là sans danger , le coteau servant de digue au torrent. Tandis qu'à Villebernier et à Saint-Lambert, on élevait des batardeaux sur la levée, pour retenir les eaux qui débordaient de toutes parts, Saint-Martin-de-la-Place était inondé presque à la

* J.-B. CoulOD, Époques saumuroises, pag. 456. — H. ringéoieur Dupuil (ouvrage cité, p. 200) fait les réflexions suivantes à propos de récoulement des eaux dans cette ville : « A Saumur, la Loire se divisait autrefois en six bras; la construction du pont Cessart, en 4770, les réduisit à trois, et celle du pont Napoléon, à deux, en 4820; depuis celle époque, on a pris encore sur le lit du fleuve l'emplacement d'un quai fort large; la crue de 4843 a donc passé à Saumur dans un lit complètement différent de celui de 4799, »

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INONDATIONS DE LA LOIRE ET DE SES AFFLUENTS. lOS

hauteur d'un mètre. Les Rosiers et Saint-Mathurin se ressentirent aussi de l'inondation \

Auprès d'Angers, l'alarme fut à son comble ; on craignit que les eaux n'envahissent la vallée de Sorges, qu'Andard etTrelazé ne fussent inondés, la levée de Belle-Poule menaçant de se rompre. On écrivait d'Angers le 16 janvier* : « Les nouvelles que nous recevons des Ponts-de-Cé sont de nature à inspirer de vives inquiétudes. La Loire s'est élevée à une hauteur de 5 mètres au-dessus de l'étiage. L'intérieur des Ponts de-Cé est complètement envahi. Le fleuve se précipite à travers les rues, dépavant, brisant, renversant et frayant de vive force des issues à ses eaux débordées et furieuses. L'eau passe en deux endroits par-dessus le pont lui-môme, ce qu'aux Ponts-de-Cé on ne se rappelle pas avoir vu. De son côté, la Maine continue de croître; on ne va plus qu'en bateau dans toutes les rues basses d'Angers. » Une autre lettre, datée du 17, disait ' : « La

^ On lit dans le rapport de M. le comte Daru les obserrations suiyantes qui se rapportent à ces deui localités : « Plusieurs des ponts de la Loire ont un débouché insuffisant. Les uns sont anciens, les autres sont de construction récente, notamment ceux des Rosiers et de Saint-Mathurin. Là aussi , lors de la crue de 4843, les eaux commençant à passer par-dessus les digues qui bordent la Loire, les habiunts des communes menacées, persuadés que le gonflement du fleuTe^ en amont de ces deux ponts, était dû à l'insuffisance du débouché, s*y portèrent en fouie, résolurent de percer les chaussées au moyen desquelles on avait ainsi réduit l'écoulement des eaux; il ne fallut rien moins que l'emploi de la force armée pour préserver ces ouvrages d'une chute qui eût été la conséquence inévitable de ces percements. » (Ces faits sont consignés avec les deuils les plut circonstanciés dans un mémoire imprimé, adressé i M. le Ministre des travaux publics parles concessionnaires des deux ponts. On cite dans ce mémoire, à l'appui delà réclamation, les nivellements faits par H. l'ingénieur en chef du département et sa déclaration qui porte : « L'insuffisance du débouché est l'unique cause de tous ces désastres. » )

s Moniteur du 90 janvier 1843.

s Idem.

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106 RECHERCHES ET DOCUMENTS StR LES INONDATIONS.

Loire a continué de croître; depuis hier soir, elle s'est élevée de o",4o environ. Aut Ponts-de-Cé, la circulation est devenue impossible; le pont est couvert aux deux extrémités. A Angers , les trois rivières ont cru dans une proportion considérable; l'eau est arrivée sur les quais; en face de la Poissonnerie, il y a au moins o",i8 d'eau. Les rez-de-chaussées des basses rues sont remplis d'eau. » A Savennières et à Saint- Jean-de-la- Croix , la Loire se précipita dans la vallée par deux brèches immenses, en emportant tout ce qui se trouvait sur son passage, déracinant les arbres, renversant les maisons. Il y eut aussi de grands désastres à la Chapelle-Basse-Mer.

Voici, en résumé, la cote maximum des eaux sur les divers points d'observation de la Basse-Loire : Le 17 janvier, à Saumur, 6^,70; aux Rosiers, 7*,25; à Saint-Mathurin, 6"*,i4; aux Ponts-de-Cé, 5°*,54; le 18 janvier, à Chalonnes,5"',59;àMontjean,5"",83;àSaint-Florent,5",oi; à Ancenis, 6^,54; enfin, à Nantes, le 19 janvier, 6", 12*.

Au mois de novembre i843, Saint-Calais subit une inondation extraordinaire. On écrivait de cette ville * i « Les pluies ont gonflé la petite rivière d' Anille % qui traverse la ville, au point que, vers 8 heures, les eaux commençaient à déborder sur les quais et sur la place , après avoir inondé toutes les maisons riveraines. A 9 heures, la place était comme un étang. L'eau s'y est élevée jusqu'à un mètre et demi dé hauteur, et dans certaines rues, notamment dans la rue de la Halle, jusqu'à plus de 3 mètres. Les ponts étaient couverts dans toute leur étendue. »

i v" Decxiéme partis. Documents. Pièce 487.

> Moniteur du 4 novembre \ 843.

s AflQuentde la Braye, laquelle se jette dans le Loir.

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A la flû de février 1844» une crue considérable du Cher, à laquelle vînt s'en joindre une de la Vienne , qui s'éleva à Châtellerault à 5"*,45, 6t monter la Loire, à SatUnur, jusqu'à 6*",o5, et à Nantes, à 5",78; il en résulta encore be&ucoup de dommages dans les localités déjà Si tristement atteintes Tannée précédente. « Les eaux du Cher S grossies par la fonte des neiges, ont débordé dans la nuit du 11 au 12, et ont envahi la vallée sur toute rétendue du département de Loir-et-Cher. A Selles, la route royale de Valençay est interrompue par une nappe d'eau de plus d'un mètre d'élévation. A Saint- Aignan , la fftpidité de la crue n'a pas permis d'enlever les marchandises qui garnissaient le bas port. A Montriôhard, l'an-déMB g:eTîdarmerie a été inondée. »

On écrivait d'Àhgers * : « Les eaux de la Maine ont dépassé de Quelques Cèfitîtnètres la hauteur qu'elles avaient atteinte l'année derfaière. Depuis l'extrémité de la rue du Port-Ligny et jusqu'au milieu de la rue Valdemalne , dans iltte étendue au moins d'un demi-kilomètre, ce n'est plus qu'une nappé d'ëau Hé fèpahdànt dânë toutes! lés rtiës adjacentes ; dans cette partie de la ville comme dans les bas quartiers de la Doutre, les communications ne peuvent plus avoir lieu qu'en bateau. Depuis hier soir, le quai de la Poisâotttîériê et le pôWt Royal sont entièrement couverts d'eau. Nous n'avons pas souvenir d'avoir vu notre ville présenter un aussi désolant spectacle. Toutes les arches du pont de pierre sont combles, et l'eau ne fait plus que bouillonner sans trouver d'issue. »

En 1845 , à trois reprises différentes, aux mois de mars.

1 Moniteur du 6 mars 4844.

* Idem du 7 mars.

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lOS REGBERGHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

juin et décembre, les eaux de la Loire dépassèrent , sur plusieurs points, les cotes de 4 ot 5"* S mais sans conséquences fâcheuses. Cependant , aux environs de Saumur et d'Angers» la crue d'été causa des pertes à l'agriculture, a La Maine ' a subi depuis quelques jours une crue assez notable. Les prairies basses sont complètement inondées, et la récolte des foins dans ces prairies est à peu près per« due. Cet état, malheureusement, n'est pas circonscrit dans les environs d'Angers. A Saumur, les cultivateurs sont dans laconsteroation; toutes les prairies sur le bord de la Loire et du Tbouet sont inondées, et le foin est entièrement perdu. Depuis quatre jours, la Loire croit sans cesse ; hier encore, elle s'est élevée de o"',3o. »

Dans la session du Conseil général de Haine-et-Loire de 1847, il fut constaté qu'en i845, à la suite des crues des années précédentes, les eaux couvraient toute la vallée de l'Authion. « Elles y séjournèrent plus longtemps que partout ailleurs , et y détruisirent toutes les espérances de récoltes. Des fièvres de mauvais caractère se développèrent dans toute la contrée, et firent de grands ravages *• »

^ V* Dboxiékb PAKTn. DocoMBHTS. Plèoe 487.

> Monitemr du n join 4845.

> Proeé9'^V€rhaMx det téanees du Cotueil génini du'dépariemeni de Maine^ H^Loire (session de 4847). Angers, 4847, pag. 494. — A propos de l'Authion, on Ht, dans le Mémoire mr la GénéraUU de Towi, dressé par M. de Miromènil, en 4698 {CoOeetiifm des Mémoires des IniendanU, Mss. Bibl. impér.) : « On peut rendre la riTÎère de l'Authion naTigable au-dessus de Longue, selon le deris du sieur PoIcteTin, ingénieur du Roy. Il serait aussi nécessaire de curer ceUe ririère, qui a son lit ooinble, oe qui cause des inouditiooB et la ruine de plusieurs pa-» roisaes. »

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