CHAPITRE XVllI
(SUITB.)
Finies continuelles et ornes snceessives dnrant le mois de mai 1856. —Débordements de rAllier et dn Cher.— Leurs principaux effets.— Rayages de la Loire du 13 an 17 mai. — Recrudescence de la cnie à la fin de ce mois et dans les premiers jours de juin.— Inondation désastreuse sur tout le littoral.— Submersion du val d'Orléans. — Rupture de la levée d'Amboise. - Tours envahi par les eaux de la Loire et du Cher. — Voyage de TEmpereur. — Brèches nombreuses dans les levées, en aval de Tours. — Catastrophe de la Chapelle-Blanche.— Ses funestes conséquences pour le val d'Authion. — Inondation des ardoisières de Trélazé. — Second voyage de TEmpereur. — Rupture de la levée de la Divate. — Lettre de Napoléon III au Ministre de Tagricnlture, dn commerce et des travaux publics, prescrivant un plan d'études générales contre les inondations. — Mesures diverses adoptées en exécution des ordres de TEmpereur. — Fortes crues de la Loire en octobre 1857, octobre et novembre 1859, janvier et décembre 1860, janvier 1861; — de TAUier, en octobre 1857; — du Cher, en janvier 1857, mars et décembre 1859 , janvier 1860 ; — de la Tienne, en mars 1858, octobre et novembre 1859, janvier 1860. — Tontes* ces crues ne causent que des dommages partiels.— Effets divers du débordement des eaux sur les rives de la Loire.
Nous voici parvenu à la fatale année i856, date la plus néfaste, sans contredit, dans l'histoire des inondations modernes de la Loire. Une relation complète et détaillée des immenses désastres causés par le débordement des eaux serait ici superflue. Les récits n'ont pas manqué pour retracer les lamentables circonstances de cette grande catastrophe. De toutes parts ont été publiés des écrits, qui , à travers un lyrisme d'exagération bien naturel en présence de tant de victimes, font connaître les phases
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INONDATIONS DE LA LOIRE ET DE SES AFFLUENTS. liS
douloureuses de ces journées de deuil et de désolation *. La marche progressive du fléau, sa formation, son développement, sa durée, ses principaux effets, tels sont les points principaux dans lesquels nous devons renfermer notre analyse, et encore serons-nous forcé de l'abréger pour ne pas atteindre une étendue en dehors de toute proportion avec le plan que nous avons suivi jusqu'ici.
Ce fut dans les derniers jours de mai et au commencement de juin que cette crue extraordinaire exerça sur le cours entier delà Loire les plus terribles ravages. Elle avait été précédée, durant tout le mois de mai, à la suite de pluies continues, de plusieurs crues successives très-élevées*. La plus forte se produisit au milieu du mois 5 l'Allier et le Cher n'y restèrent pas étrangers; un grand nombre de localités en souffrirent des pertes et des dommages notables que nous devons résumer avant de parler des malheurs plus considérables qui devaient suivre à un si court intervalle.
On lisait dans les journaux : a Les pluies torrentielles qui
^ Parmi ces publications les seules dignes d'être citées sont les suivantes : Les inondations de iS^Q en France f par Cb. Stephen. Paris, in-42. — Inondations de 48Ô6 dans la vallée delà Lovre^ par J.-B. Coulon et L. Aucbé. Saumur, in-4S. — Les inondations de 4856, par Octave Feré. Paris, in-8.— Almanach impérial des grandes inondations de 4856, par E. Pickde l'Isère. Paris, in-8. — Inondations de 4856. Foyagede VEmpereur,^sT Ch. Robin. Paris, in-42. — Les inondations de Tows en 4856ypar Léon Cazeaux. Tours, in-8. — Inondations du dé^ portement d^ Indre-et-Loire, 4846*4856, par Rouillé-Courbe. Tours, in-8.
* Le Courrier de Nantes du 6 mai disait : a Les nouvelles de la Haute-Loiri continuent à annoncer du rabais jusqu'à Blois. A Tours, la crue parait sur le point do s'arrêter; elle n'a été hier que de 0™,04. Mais depuis Saumur jusqu'à Vantes, elle est encore assez forte. A Angers, la Maine, qui est très-jaune, est refoulée avec force par la Loire. » Le même journal ajoutait (8 mai) : « La crue en Loire s'est arrêtée. Le mouvement en baisse, très-considérable jusqu'aux pontsde-Gé, ne s'effectue encore que lentement d'Ancenis à Nantes. A Angers, la Maine n'est plus refoulée par la Loire, et la décroissance est sensible. A Nantes, l'échelle do pont de la Bourse, qui marquait ce matin, à 8 heures, 3",85, était, ce soir, à 4 heures, à 3n,80. >
ni. 4»« PARTIE. 40
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lift RBGHERGHES ET DOGUMENTS BUR LES INONDATIONS.
tombent depuis le commencement du mois ont grossi touted les rivières qui forment le bassin de la Loire ; l'Allier et le Cher sont débordés. Ces inondations ont produit sur le chemin de fer du Centre des désordres graves et interrompu la circulation. La voie a été coupée, le 1 1 mai, sur trois points ; sur la ligne de Châteauroux, à Cbéry, près Vier^ zon, par un débordement du Cher; sur la ligne de Bourges* à la bifurcation de Yierzon, par un débordement de la môme rivière, et plus loin, entre le Guétin et la Guerche, par l'inondation de l'Allier \ »
Le Cher et ses affluents franchirent partout leurs rives» Un journal de Bourges publiait les lignes suivantes : « Dès dimanche matin, ii mai, les eaux du Cher, de TAuron» de l'Arnon , avaient crû dans une proportion menaçante. Dans le milieu de la journée, l'Auron et le canal avaient atteint déjà les plus hautes crues, envahissant les oaves» dégorgeant dans les jardins et dans les plaines , montant toujours avec une rapidité qui faisait présager les plus grands désastres. Dans la journée de dimanche, les eaux s'étaient élevées de façon à transformer le bas de la rue de la Chappe en un étang navigable. Le train se dirigeant sur Paris et portant les dépêches, arrivé à la bifurcation de Châteauroux, dut s'arrêter; les eaux avaient envahi la voie et gagné prodigieusement; à une heure du matin, l'Arnon avait envahi la route d'issoudjun. Jamais cette rivière n'a eu une crue aussi haute. A Nérondes, le ) o, les eaux avaient envahi la voie sur une hauteur de o°'|2o. Entre
^ Le chemin de fer d'Orléans eut beaucoup à souffrir, sur différenU poiots, do débordement des eaux; les lignes du Centre, d'Orléans A Tours et de Touri à Nantes surtout^ éprouvèrent en mai et juin des dommages considérables. V<> DsiiziiMS PARTIE. BocoMENTS, pag. cxxxvii; Pièce 197.
le Guétin et Nevers, il y a o»,25 d'eau, à la hauteur du tunnel de Gimouille. Les eaux ont emporté le pont suspendu de la CeUe-Bruère. Ce matin (i 2 mai) , les eaux de TAuron étaient encore dans les caves du faubourg à une hauteur d'un mètre ; les plaines, les jardins, les habitations étaient inondés sur la route de Saint-Amand. Toutes les rives du canal étaient envahies. Dans la rue Saint- Ambroîx, près de la gare du chemin de fer, les résultats sont les mêmes. Le faubourg Saint-Privé ayant peu de caves, les eaux se sont rejétées sur les jardins potagers , qu'elles ont inondés. Les marais des Communes, qui se trouvent de l'autre côté du rempart Saint-Louis, ne sont qu'une nappe d'eau. A 9 heures, les eaux arrivaient au niveau du pont de Voi*^ selle, qui se trouve en deçà de la petite rue Mère-de-Dleu. n Une lettre de Montrichard s'exprimait en ces termes t a La vallée du Cher est plongée dans la plus affreuse àéso* lation : le Cher couvre le val tout entier. A Montrichard, les eaux ont pénétré de plus d'un mètre dans certaine» habitations; on ne sort plus qu'en barque dans les rues basses de cette ville. Cette crue, inouïe par sa force et soil étendue, arrivée inopinément et nuitamment, n'a permis de se livrer à aucune opération de sauvetage sur les ports, d'où les eaux ont tout entraîné. De nombreuses familles, gagnées par ces eaux , ont quitté le rez-de-chaussée pou!' occuper le premier. D'autres ont délogé et quitté le quartier. Au Port, village de la commune de Saint-Georges, la majeure partie des habitants n'ont plus pour retraite qw leurs greniers. On voyait le Cher charrier des meubles ^ des bois de toute espèce et des bestiaux. Montluçoif éprouve une inondation pareille à celle qu'il a subie Tannée dernière au mois de juin. Le Cher a franchi ses rives, et toute la ville basse est couverte par les eaux. Le pont sus-
lis RECHERCHES ET DOCUBfENTS SUR LES INONDATIONS.
pendu de Villefranche a été entraîné et trois arches de celui de Saint-Aignan sont emportées. )>
L'Allier également était en plein débordement. « Partout, dans le département , dit un journal de Moulins ^ les rivières et les ruisseaux sont sortis de leur lit , et de plusieurs points en même temps , on reçoit d'aflUgeants détails sur les dégâts causés par les eaux. » Les dépèches télégraphiques constataient la crue progressive de la Loire, à la date du 1 3 mai , à Roanne et Nevers ; du Bec-d' Allier à Orléans, elle occasionna des dommages : « La crue, à Jargeau, disent les correspondances publiées par les journaux, a submergé les terres qui avoisinent le fleuve. Les fossés de la ville, qui reçoivent les infiltrations de la Loire, sont inondés ; les jardins qui les bordent le sont aussi. A Jargeau même, les caves de toutes les maisons sont remplies d'eau. Une très-grande partie du territoire de Germigny-des-Prés a été submergée. Les pertes seront grandes pour les récoltes. La levée établie en face de Sigloy, que l'on avait tenté d'élever, n'a pu résister ; les eaux se sont étendues dans les champs. La route qui conduit de Ghâteauneuf à Sigloy se trouve interceptée en trois endroits, et celle de Châteauneuf à Germigny n'est pas encore guéable. Du côté de Sully, il y a aussi des dégâts. La crue de la Loire , jointe à celle du ru d'Oison ( petite rivière qui traverse Sully), a occasionné des pertes importantes. Presque tous les jardins de la ville sont entièrement couverts d'eau. Dans la commune de Saint-Père , une partie des habitants ont été contraints d'abandonner leurs maisons et de déloger leurs bestiaux. A Lion-en-SulIias, à Saint-Aignan-le-Jaillard et à
JITetMfcr tf« VAllùr du 41 nai 4856.
INONDATIONS DE LÀ LOIBE ET DE SES AFFLUENTS. 14f
Guilly, la majeure partie des récoltes, froments, seigles, orges , colzas , luzernes , pommes de terre , est compromise. Les récoltes de Saint-Pryvé, Saint-Hilaire, Mareau-aux- Prés, Dry, Olivet et du Val ont été submergées. Plusieurs voies de communication ont été interceptées par les eaux, notamment entre Saint-Pryvé et Saint-Hilaire , et généralement tous les chemins qui conduisent aux propriétés riveraines du Loiret. »
« La crue de la Loire a produit bien des désastres , disait un journal d'Orléans S mais ces désastres eussent été plus déplorables encore sans l'espèce d'alternative qui a eu lieu entre le niveau des eaux de la Loire et celui des eaux de l'Allier. L'Allier et le haut de la Loire ne sont, en définitive, que les deux bras d'un même fleuve qui viennent se réunir au Bec-d' Allier. Les personnes qui ont suivi attentivement les phases de la crue ont remarqué que toutes les fois que la Loire montait à Roanne et à Nevers, l'Allier baissait à Moulins; et lorsque l'Allier débordait à Moulins, la Loire recommençait son rabais. C'est ce mouvement intermittent qui nous a sauvés. Si, par malheur, les deux rivières eussent opéré leur crue en même temps, nous aurions revu tous les désastres de l'inondation de 1846, et peut-être pis encore ; car la masse d'eau qui nous est venue du haut de la Loire a été plus considérable qu'en 1846; seulement l'écoulement s'est prolongé. Au dire des mariniers, c'est le grand vent du dimanche , vent sud-ouest , qui a déterminé cette crue si considérable. Ce vent s'est fait sentir dans toute la vallée de la Loire, et, apportant obstacle au rapide écoulement
* Moniteur du Loiret du ai mai 1856.
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IftO BEGHERGHES ET DOGOMENTS SUR UES INONDATIONS.
des eaux» il les a refoulées en amont. Le vent» en s'apaieant , a pris une direction inverse et a subitement tourné an nord, de telle sorte qu'il a précipité tout à coup les eaux qu'il avait retenues. De là, cette recrudescence qui a causé tant de désastres sur certains points de notre littoral. La direction du vent va maintenant activer le rabais du fleuve. Les petites levées ont été rompues à Saint- Hesmin, et l'eau, poussée par des courants impétueux, a ravagé le val de cette commune. Sur le bord du Loiret, les usines et les moulins ont été inondés h Cbécy ainsi qu'à Combleux ; l'eau a pénétré dans les maisons jusqu'à la hauteur d'un pied. Sur certains points, les levées ont reçu des infiltrations et ont menacé de céder : des renards se sont déclarés. Peu s'en est fallu que nous ne fussions encore victimes d'une immense inondation. Les nouvelles arrivées de Briare, de Ghâtillon , Sully, Saint- Père, sont affligeantes; la Loire couvre les routes départementales aboutissant à Gien et empêche la circulation. Entre Châteauneuf , Germigny et Sigloy, la circulation est également interceptée. Hier, à 4 heures, la Loire était à S"*,^^ à l'échelle du pont de Gien \ L'eau était dans les rues de la ville et dans les faubourgs. L'inondation s'étend dans le val des communes de Gien, Nevoy, Saint-
< Od écriT«i( de Gien , le 15 mal , 6 heures du soir : « Nous sommes dans l'eau depuis quinze jours, mais depuis cinq jours surtout. La Loire baisse, elle monte, puis elle baisse un peu pour remonter encore. Nous en sommes li en ce moment. Ijr'e^H , qui 99 patio avait presque entièrement abandonné les quais, les eouvre dans toute leur étendue et monte toujours, quoique lentement. Elle marque S'iOS à l'échelle du pont. Les caves de la ville sont pleines d'eau, les maisons en contrebas des quais sont inondées. » Une autre lettre s'exprimait ainsi : « La Loire, qui , hier, de 9 heures du matin jusqu'à 4 heures du soir, était restée à 6'",55, a baissé progressivement; depuis, elle marque 5™^10. Il n'y a pas eu de digue rompue A Gien ; seulement l'eau est passée sur le déversoir de Baint-Martiii. »
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Brisson, Sully, Saînt-Père^ Saint-Aignan , Saint -Fîrmin; elle cause de véritables désastres. »
Entre Orléans et Tours, la crue, quoique très-élevée, ne causa pas de dommages sensibles-, mais il n'en fut pas de luème au-dessous de cette ville, son maximum d'élévation fut, le i5 mai, à Port-Boulet, de 5»,2i, et la Loire s'ouvrit une brèche dans la digue de la rive gauche , un peu audessus d'Ussé , sur une largeur de soo mètres et une profondeur de 6'^,*}o. Tout le val, rive gauche, fut inondé; les eaux de la Loire et de Tlndre étaient confondues. Savigny fut dévasté par le double débordement de la Vienne et de la Loire. « A Saumur, la Loire a dépassé 5",75 *, crue qui pouvait donner des inquiétudes. Mais l'état des levées, solidement restaurées après l'inondation de i845, du côté de la Loire, par le service des ponts et chaussées, du côté du haras de l'école de cavalerie par les soins du génie militaire, et sur le Thouet par l'administration municipale, surveillées avec la plus grande vigilance par les soins des autorités , ne laissaient concevoir aucune inquiétude, et la ville est, jusqu'à ce jour, quitte pour l'immersion de quelques parties des quartiers les plus bas où l'eau a pénétré par l'infiltration due aux pressions exercées par la hauteur
*■ Voici d'après M. ringénieur en cher CoUin, quelle fut la hauteur des eaux eotro Saumur et Nantes : Goulon et Auché , les Inondations de 4 S56 dans la vallée de la Loire,
Le 46 mai à Saumur .... 6'°,76
Id. — Les Rosiers 6 25
Id. — Saint-Mathurin 5 65
Le 47 — Chalonnes 5 41
Le 48 — Montjean 5 67
Id. — Saint-Florent 6 37
Id. — Nantes 5 42
Ces cotes rectlBent et complètent celles que nous ayons données dans notre Tableau synoptique, Pièce 487.
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i59 RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.
inusitée de la crue. » A Angers, la Maine, refoulée par les eaux de la Loire, s'éleva à S"'!^* et les quartiers bas furent submergés. A Nantes, le 17 mai, à 8 heures, la Loire marquait, à l'échelle du pont de la Bourse, A'^tgot et le soir, à 4 heures, 5" ^ Les eaux envahissaient les rues de la Bourse, Rervegan et Harmontel. Le 18, elle parvint à son maximum d'élévation, 5"i2, et presque aussitôt le mouvement de baisse se fit sentir, mais le fleuve n'était pas encore complètement rentré dans son lit qu'une nouvelle crue fut annoncée comme devant être de beaucoup supérieure à celle qui venait de s'écouler ; elle allait atteindre partout, en effet, des proportions formidables, et renouveler les désastres de 1846*.
Dès les derniers jours du mois de mai , les dépèches télégraphiques de la Haute-Loire et de l'Allier signalaient le débordement de tous les cours d'eau, par suite des pluies abondantes'. On écrivait d'Andrezieux, le 2g mai^ : « Depuis trente*six heures, il pleut à torrents. La Loire
^ Cette crue amena un éboulement sur la foie du chemin de fer, près de Sainte- Luce, par suite d'une excavation ou renard. Le \" février 4856, la voie avait été déjà interceptée par la crue de la Loire, également par un éboulement, au poteau 389, entre Varades et Ancenis.
* « La crue d'octobre 4846, dit M. Tinspecleur général Comoy (Considératioru sur Vendiguement des rivières. Paris, 4864, id-4), a été plus forte que celle de juin 4856 dans la partie supérieure de la Loire. Mais elle était plus courte, aussi s'est-elle écoulée plus vite. A Briare, la crue ùe 4856 n'a plus été inférieure que de 0",09 ft celte de 4846; et plus bas, elle lui a été constamment supérieure. Ces deux crues ont rompu les digues de la Loire^ mais, par suite de son affaiblissement progressif, la crue de 4846 n'a plus fait de brèches en aval de Tembouchure du Cher, tandis que la crue de 4 856 a rompu toutes les digues, sans exception , du Bec-d' Allier à Hantes. »
' Nous donnons une série de dépêches télégraphiques officielles faisant connaître les diverses phases des inondations de juin, dans les principales localités* Y* Deuxième partie. Dogomehts, pag. cxl, Pièce 498.
^ Le dimanche 3 juin, le Moniteur commença à signaler les inondations de la
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est déjà très-grosse. L'échelle da pont marque S^'^So. La plus grande crue, celle de 1846, marquait 4°*. L'eau a franchi déjà les deux côtés du pont. Le village est dans la consternation. Le Bonson et le Furens sont énormes. » Le lendemain , on apprenait de Montbrison que la Loire supérieure avait débordé sur tout le littoral ; les maisons étaient envahies par Teau. En même temps, l'Allier s'élevait rapidement ; on écrivait de Moulins le 1" juin : a C'est dans la journée d'hier que les eaux ont commencé à grandir. Dès le matin , les dépèches d'Issoire avûent signalé un rapide mouvement de hausse. A 7 heures du soir, la rivière marquait 3°',35 au pont de Moulins. La crue a continué toute la nuit, et ce matin, à 5 heures, elle atteignait 4"'94o, hauteur de la crue du 5i mai i835. A 10 heures, les eaux, qui montaient toujours, s'élevaient à 4°'98o, et à midi, dépassant la crue de 1846, elles arrivaient à 5™. Il n'y a pas que la Loire et l'Allier qui aient franchi leurs limites. Tous les ruisseaux, toutes les petites rivières ont également débordé, et ont causé, sur tout leur parcours, des dégâts considérables. A Vichy, les eaux ont envahi le parc et les promenades. »
Une dépèche du préfet de la Nièvre au préfet du Loiret , du 5i mai, 8 heures du matin, disait : La Loire a beaucoup monté cette nuit. Elle s'élève à 3'",98 au-dessus de l'étiage, et monte toujours, à raison de o°',o8 par heure. Depuis hier, à 8 heures, elle s'est élevée de 0^,94. La pluie continue partout. Tous les afiQuents sont débordés et grossissent encore. A Roanne, la crue s'est arrêtée hier, à 10 heures
Loire et de l'Allier; pendant toute la durée du fléau, il ne cessa d'en publier tous les détails, extraits des journaux de province, et nous lui avons emprunté la plupart des correspondances que nous citons.
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I5i RECHERCHES RT OOGDIIEMTS SUR LES OfOMDATIOMS.
du soir, à A'^tS&t cote aiaximum* Ce matin, à 7 heures, elle n'était plus qu'à 4",58. Les eaux de l'Allier croissent de o'^toG par heure, et s'élevaient, à 6 heures du matin, à A'^tAo au pont de Moulins. En résumé, il devient certain que la crue actuelle dépassera les précédentes, d Une seconde dépêche, du même jour, ajoutait : a La Loire continue à monter avec une extrême rapidité. Depuis 4 heures, sa marche ascensionnelle est de o"',i6 à l'heure. Le fleuve est à 5°',75 au pont de Nevers. Il est à craindre que la crue ne continue une partie de la nuit, et que les eaux ne dépassent toutes les crues connues, celle de 1846 exceptée. Les levées résistent jusqu'à ce moment; je les fais consolider; on y travaillera toute la nuit. » A minuit, on était forcé d'abandonner les travaux ; l'eau passait sur les levées.
Ces prévisions devaient être de beaucoup dépassées, et des désastres immenses se produisirent sur tout le littoral du fleuve; la rupture des digues, telle fut partout la cause des pertes et des malheurs indescriptibles subis par les populations consternées ^ Pas une ville, pas une vallée ne fut épargnée entre Nevers et Orléans; Gbâteauneuf , Gien , Sully, Jargeau , furent submergés. Le récit suivant , que nous empnmtons à un journal d'Orléans, peut donner une idée du désolant spectacle que présentaient ces contrées pendant les journées des 1*' et s juin* : a Depuis
' n résulte des documents officiels que les brèches ouvertes, par la crue 4« 48M, entre le Bee-d'Allier et Nantes, forent au nombre de 460, ayant ensemble 33,370"" de longueur, et qne leur réparation a coûté 8 millions.— Il n'est pas sans intérêt de connaître quelle était alors la situation topographique des digues, et sur quels points les ruptures se produisirent. Nous publions les documents émeses i ee sojet de l'administration des ponts et cfaausséei. V* DEcxiiME partie. Uoeomtwn, pag. oiut, Piéees 499 et SOO.
* Journal du Loiret du 9 Juin 4856.
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hier matin l'anxiété a toujours été en croissant dans nos populations. Il était certain , dès hier soir, que l'inondation égalerait 9 si elle ne la surpassait pas, celle de 1846; et, en effet, l'échelle du pont a marqué ce matin jusqu'à 7°", 10. C'est quelques centimètres de plus qu'en 1846. La Loire n'a cessé de monter jusqu'à midi moins le quart. Â ce moment, un rabais subit s'est manifesté. Tout le monde alors s'est demandé s'il était dû à un mouvement de baisse naturelle ou à la rupture des levées. Le mal déjà énorme dans nos environs, par suite des infiltrations et de l'élévation , devenait incalculable si , comme cela a eu lieu en 1 846, la levée crevait près de Jargeau. A l'heure où nous écrivons, cette triste appréhension est réalisée. La levée a crevé entre Jargeau et Darvoy. A midi et demi, une esta^ fette en a apporté la nouvelle à l'administration. A Gien, hier à 5 heures, la levée avait déjà crevé à deux endroits. Le pont suspendu de Sully est emporté, la route d'Orléans à Gien est interceptée. En aval d'Orléans, du côté de Saint-Pryvé, tous les jardins maraîchers, protégés par la levée, ont d'abord été envahis par les infiltrations. L'eau a ensuite franchi la crête des levées. Quant aux propriétés qui sont entre la levée et la Loire, elles ont de l'eau jusqu'au sommet des arbres. A l'Ile- Arault, vis-àvis le chemin des Moines, 4o mètres de levées viennent d'être enlevés. Toutes les propriétés ont été aussitôt envahies par les eaux. L'inondation p'est pas seulement sur tout le littoral de la Loire; elle est dans l'Allier, dans le Cher, partout. La circulation est complètement interrompue sur le chemin du Centre. Nos quais présentent l'aspect le plus désolant. La Loire bat les maisons, et les habitants ne peuvent plus sortir de chez eux qu'en bateau. La Loire est dans toutes les rues basses avoisinant les
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quais. Là aussi on ne circule plus qu'en bateau. L'entrepôt est envahi. On a travaillé à murer les magasins; rue Croix-par-Dieu , il y avait ce matin 5 à 6 pieds d'eau dans les rez-de-chaussée.
« Les eaux ont franchi la levée de Saint-Pryvé. Il y a 2 mètres d'eau sur certains points de la commune, notamment aux environs de l'église. Les allées du jardin des plantes ont été envahies par l'eau. Dans sa vigilance, l'autorité s'est multipliée. Toutes les précautions avaient été prises pour le sauvetage des inondés. En effet , grâce à la télégraphie électrique, personne n'aura été surpris comme en i846, car Téveil avait été donné sur tous les points. Mais si ces inondés peuvent fuir le danger avec tous leurs bestiaux, les récoltes demeurent la proie du fléau. En i846, les eaux n'avaient envahi que des terrains fraîchement ensemencés. Aujourd'hui , ce sont des récoltes sur pied qui sont anéanties, et , sous ce rapport , le désastre matériel sera bien plus considérable ^ Sauf quelques exceptions, le Val , sur une étendue de 5 myriamëtres dans l'arrondissement de Gien , est submergé. Les eaux ont envahi les rues principales de Gien. A Germigny, la plupart
1 La surface des plaines submergées est évaluée de la manière suivante, d'aprèi les documents officiels :
Sur les bords de la Loire en aval du Bec-d'Allier, y compris les
îles U0,000 hecL
Sur les bords de la Loire supérieure 43,000
Sur les bords de l'Allier 32,000
Sur les bords de tous les grands affluents inférieurs ensemble. 70,000 Sur les bords affluents secondaires des grands affluents. . . . 50,000 A quoi il faut ajouter la superficie des plaines submersibles de tous les petits cours d'eau tributaires des affluents secondaires par approximation • ^, , . 66,000
Toul de la surface submergée 400,000 bect.
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des habitants ont quitté leur domicile, emmenant avec eux leurs bestiaux aux points les plas élevés de la commune. Hier soir, l'eau arrivait déjà sur la place publique de Germigny. La levée en face de Saint-Benoît était envahie hier. Un grand nombre d'habitants sont accourus pour établir des banquettes, mais inutilement. L'eau a franchi la levée. Plusieurs habitations de Ghâteauneuf-sur-Loire étaient , dès hier, envahies par les eaux. Les habitants de Saint- Benoît ont dû abandonner leurs maisons dans la matinée d'hier, et se sont réfugiés avec leurs bestiaux sur les communes de Saint-Martin et de Bouzy. Déjà les terres du côté de ces communes ne formaient plus qu'une immense nappe d'eau. Les levées sont rompues à Saint-Père et à Saint-Benoît. La Loire, qui a paru baisser un moment pendant que les eaux envahissaient le Val , du côté de Saint- Benoît , a repris ce matin son mouvemement d'ascension. A 6 heures, elle était à 6^,75. »>
Le lendemain 4 juin , on lisait dans le même journal : « C'est hier, à 8 heures du soir, que s'est faite la jonction entre la Loire et le Loiret. Aujourd'hui, les deux rivières ne forment plus qu'un seul fleuve, ou plutôt une seule et immense nappe d'eau. Tout le Val est sous les eaux. Le rabais de la Loire n'a commencé à se faire sentir hier, au pont d'Orléans, qu'à midi et demi. C'était la levée de Jargeau qui venait de crever. Mais la brèche s'était faite à 10 heures entre Jargeau et Darvoy. On se rappelle avec quelle rapidité, en 1846, l'inondation s'était propagée, puisque quelques heures avaient suffi pour que le Val fût submergé. Cette fois l'eau a mis plus de lenteur à se répandre. A 3 heures, elle arrivait à Sandillon, gagnant sur la plaine comme une marée montante ; à 8 heures, elle avait rejoint le Loiret. Après avoir fait sa jonction avec le Loiret, la Loire
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lis RECHERCHES ET DOGDMENTS 6UR LES IM0NDATI0N8.
s'est nivelée dans tout le Val, dont elle a submergé toutei les parties, à l'exception de quelques points culminants. On passe en bateau sur les moissons, sur les yignesi sur les haies, sur les murailles. La hauteur des eaux est la même qu'en i846. L'inondation ne cause pas seulement des désastres dans le Val et sur tout le rivage du fleuve, les conséquences du fléau se font sentir jusque dansTintérieur' d'Orléans et dans des msdsons situées sur les hauteurs. Voici l'étrange et inquiétant phénomène qui s'est produit cette nuit et ce matin : les eaux souterraines qui ont leur écoulement naturel vers la Loire se sont trouvées retenuesi pendant l'inondation, par le niveau surélevé du fleuvei Elles ont été obligées de refluer sur elles-mômes, et il s'est fait sous les maisons un travail d'afibuillement et d'infiltration. Il en résulte que dans plusieurs quartiers les fondations reposent actuellement sur un sol ramolli et sans consistance. Des tassements se sont produits et se sont révélés à l'extérieur par des lézardes plus ou moins considérables. Dans quelques quartiers ces mouvements ont pris un caractère tout à fait inquiétant II est des maisons qu'il a fallu étayer, il en est d'autres que les habitants ont dû évacuer. Dans le quartier Saint-Laurent, rue de l'Oriflamme, au cloître Saint- Aignan, rue Bourgogne, rue des Charretiers et ailleurs, ce singulier phénomène s'est manifesté dans plusieurs maisons de la façon la plus inattendue. •
A Beaugency, le 3 juin, la Loire, dit un témoin ^ ocur laire, atteignit 6"',09 en amont du pont, &"',48 en aval, et S'^fôS à l'échelle placée devant la maison de M. Lesseux. Le même jour, à 6 heures du matin, le fleuve rompit k
* Lorin de ChaCflo, EuaU hùtoriqua tur la ville et le canton de Èeaugene^i
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INONDATIONS DE LA LDIIUS ET DE SEB AFFLtTfiîfTâ. 15»
levée devant le pont construit sur la route n» lo. Celle du Guidon eut le même sort , et en peu d^nstants se forma une brèche de 290" de longueur sur 3o de largeur et 6 de profondeur. Les eaux se répandirent comme un torrent dans le Val, qu'elles couvrirent à une grande hauteur. Une arche du pont de Beaugency, frappée par la violence du courant , menaçait ruine , et ne dut son salut qu'à la rupture des levées, qui occasionna tout à coup une dépression de i°',5o aux étiages. »
A Bloîs, le 4 juin , tous les quartiers bas étaient sous l'eau. a L'étendue des quais était couverte et ne pouvait être suivie qu'en chaloupe, dit une relation * ; il était des rues où l'eau entrait au premier étage des maisons. La veille, sur les deux heures, les eaux avaient tout à coup baissé de o'",25 à o^jSo. Ce n'était que le présage de la rupture d'une digue, en amont, qui devait accroître les désastres. En effet , la levée avait été emportée à la hauteur de Monlivault et les eaux , envahissant la vallée de Saint-Claude et celle de Vineuil, venaient se précipiter sur le faubourg devienne. Dans le même moment, un barrage sur la route de Salnt- Gervais était également emporté, les abords des Ponts- Chartrains disparaissaient aussi, et une énorme masse d'eau venait furieusement envahir le faubourg de Vienne. Les désastres s'annonçaient immenses et de tous côtés venaient des nouvelles accablantes : Ménars, Saint-Denis et la Chaussée avaient vu les digues de la rive droite se rompre sous la pression du fleuve qui entraînait tout. Sur la rive gauche les vais de Saint- Claude, Vineuil , Saint-Gervais, Cbailles et Candé étaient entièrement inondés. Sur toute
^ Octave Feré, Les inondations de 4856, pag. 63. ^T* aussi Ch. Robin , /nondations de 4856. Foy<ige de V Empereur y pag. 4K0.
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la longueur du Mail le parapet ne faisait plus rempart à l'eau , dont le niveau était à la hauteur du lit du fleuye. L'hôtel de la mairie n'était plus accessible, et Feau envahit jusqu'à la Poissonnerie. »
A Amboise, l'inondation se montra d'une violence excessive. L'eau se précipita avec une fureur torrentielle dans la vallée de la Cisse\ renversant tout sur son passage, par suite de la rupture de la levée au même endroit qu'en 1846. Cette brèche s'ouvrit le 3 juin, à midi, sur une largeur de Sio"". La gare du chemin de fer et la voie, sur plusieurs kilomètres, furent encore dévastées de fond en comble '. La partie de la ville située sur la rive droite souffrit de grands dommages, et sur la rive gauche, les eaux de la Loire atteignirent les rues de la Paix , Saint- Claude et la Grande-Rue à la hauteur de 2™,65 , et sur certains points, elles s'élevèrent à 3",25. La petite rivière de l'Amasse était aussi débordée et submergeait les rues avoisinant son cours. La brèche qui se fit à la levée d'Écures, près d'Onzain, le 3 juin, à 8 heures du soir, sur 400*°, amena la destruction complète de ce village et produisit un courant qui, venant se joindre aux eaux de la brèche d' Amboise, augmentâtes désastres dans le Yàl ; les communes de Nazelles , Négron , Limeray, Noisay, Vernou, Vouvray furent couvertes de 4 à 5" d'eau. En amont de Tours, Rochecorbon, Sainte- Radegonde, Marmoutiers, sur la rive droite; Lussault,
^ Pour remédier aux dommages rréquenls des crues de la Loire , même ordi* naires, dans la vallée de la Cisse où les eaux trouvaient une introduction facile, on a établi récemment un barrage à Tembouchure de celle petite rivière. V Deuxiêhk PARTIE. Documents, pag. clvii, Pièce 204.
« Y" Dbuxièmb partie. Pièce 497.
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Montlouis, sur la rive gauche, furent également submergés *. Dans la nuit du 3 au 4 juin, entre onze heures et minuit, la levée de Conneuil, qui protège les varennes de la Villeaux-Dames, de Saint-Pierre-des-Corps et de Saint-Étienne, ayant cédé, l'eau se précipita en torrents fougueux et causa d'eflfroyables ravages. Déjà la mpture de la levée du Cher, à Rochepinard, avait donné une libre issue aux eaux de cette rivière sér le territoire de la Ville-aux-Dames et de Saint-Pierre-des-Corps. Celles de la Loire, en venant s'y joindre, rendirent la submersion à peu près générale dans les varennes; à la Ville-aux-Dames, il y avait 0^,60 d'eau dans l'église, et dans beaucoup d'habitations, elle s'éleva jusqu'à 3 mètres. La brèche de la gare du canal, qui eut lieu le 3 juin, vers 10 heures du soir, eut des résultats funestes, non-seulement pour le faubourg de Saint-Pierre-des-Corps, mais aussi pour la partie de la ville de Tours comprenant le quartier du Rempart, le mail Heurteloup, la Préfecture, le Palais de justice et la gare du chemin de fer. Sur tous ces points, l'eau s'éleva de 2^,20 à 4",8o'. Voici en quels termes le journal de cette ville rendait compte des effets de Tinondation' : « C'est dimanche, i« juin, que l'élévation
*■ M. Rottillé-Gourbe, dans son ouvrage : Inondations du département d*Indreet^Loire, pag. 459 à SOO, fait connatlre en détail les diverses phases de la crue et ses funestes conséquences dans ces contrées.
* V* Tableau général de la hauteur des eaux dans les rues inondées de la ville de Tours (Rouillé-Courbe, ouvrag. ciï., pag. 435.} — On peut voir aujourd'hui , à Tours, sur beaucoup de points et dans l'intérieur des établissements du chemin de fer, les indications du niveau des eaux tracées sur les murs, par une ligne, avec eette mention : Inondation des 3 et i juin 4856.
* Journal d^ Indre-et-Loire du 6 Juin 4 856. — H. Marne , maire de Tours^ a présenté, dans un rapport au Conseil Municipal , l'historique complet de la submersion de cette ville et des mesures prises pour la garantir. v° aussi son Rapport au Conseil général du département d'indre-el-Loire, et celui de M. l'ingénieur en chef de Coulaines. (Session de 4856.)
