V. 4«* PARTIB

ii6 H£CU£KCHËS £T DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

Chaussée. — L'an 1407» la gelée fut si aspre depuis \h Si Nicaise jusques en mars, qu'on alloit à pied sur TEScaut d'icy à Condé. Et les neiges causèrent uii déluge, quand il dégela. » — Hoverlant constate , au inbis de janvier 14079 un ?ent effiroyable, avec cotnëté et tremblement de terre t < Ces fléaux^ dit-il S furent Suivis d'une inondation dont les ravages s'étendirent sur le Béguinage, les paroisses du château^ de la Madeleûi^ de Notre-Dame, de Saint-Pierre, de Saint-Brice^ de Ssdnt^ Jean et de Sainte-Catherine, et d'une partie de celle de Saint-Piat. Les paroisses de Saint-Quentin, de Sainte-Marguerite et de Saint-Nicaise seulement restèrent à l'abn de cette incroyable abondance d'eau» Il semblait que les câtàraetes d'eau étaient ouvertes dans le sein même dé la tei*re pour se déversek: sUr Tôurnay, car les pluies de cette année avaient été irès-orâinaired; » «— Bni4i5, cette ville fut encore submergée SUr les mêmes poiîits *•

En i5iâ, il arHva une inondation de la Flaiidré pair lés eaux de la mer^ ^^ n En i5So^ la mer^ dit Belleforedt ^, ès*pays de Flandre et Hollande gasta et noya gf ande niùltitude d'hommesA )i -* En iSSu % H reille de Noël « les

1 Ouvrag, cUé, t. XVIll, p. 4<9,

* Idem, l. iVlII, p. 2Ô4.

* Jdem^ t. X| p; 98.

^ HUt, prodig., 1. 111, p. 3S5.

B Un ouvrage dé la mèine époque parle en ces termes des iuondalioas, à Gam«* brai : t L'eau^ cet élément aveugle et sans mercj, moissonna souvent le repos des Gambrisiens, vendangea leurs prospérités, couvrit leurs tables d'amertume, et changea leurs chants de joye en des cris funèbres, par les debordemena de TEscauld, enflé des neiges, qui se fit Un cours par dessus tout le quartier de Cartimpré et de ses faubourgs. Les plus effroyables de ces debordemens furent ceux des années ^260 et 4532. » (Hist. de Cambrai et du Cambrésis, etc., par Jean Le Carpentier. Leide, 1664, 3 vol. in4, 1. 1^ p. 304^ chap.xxvui, Iks calamités arri" ijéei Q Cambray par la peste, la famine^ par Vembraument tipar Vinondaiion.)

é&ùi s'ehflërëiit si àboup^ dit d'Otttremàn '^ qu'elles fonéëi^etll là pbrté GaitibrisieDHë^ el la milFatlte de la maÛMB éx& Ghàrtriers eétààt ^^pertée^ quàt<M*t8 persomies y furent misérablement noyées; toutes* les n&a nagèrent jUâ(|Ueâ aux jplus Hauts lieux de là viltei Le marelié esioit ^tein de nacelles t|ui alloient eà el là porter dte vivres aux quartier iiibiiâéâ. h

Vt Ëil 1670^ le ï** tiovëmbre, la mef ^'Bnfta si f^rieose^ lâetat, dit tîh historien de DUâkè^ue % qu'elle rompit quan'^ titè de dijg;ties et d'deluses sur toutes les côtes du Nônd i elle caUsà podi* plus de 200^000 florins de pertesiila ville à'ÂnVers. Tohtés lël§ plikces toiaritimes en souffrii'ent beaucoup ; Ostende, NieUpbrt^ Dutikerque et Gravrtines en furent presque subîttergéSk » —L'année 1571, suivant d'Oùtreman ^, fut dSplorlstblë à Valenciennes^ a tant à k^aison des eaUk de Tbyver, ît^ui rendommâgèrent grandement ei

^ OUvt, cUéj p. 493. On Ût lediktiqoe suivant que rapporte d'ôulreman :

En Valencienne à Noël qui passa Sttt le marehé à bacqaet oh passa.

* Faulconnier,^î«tôt>c âeDunherqïte, 2 YOl.lhi!**> Brtègefr, kl^è, \\ t, f>t 68; as^ Abt dituhioites et lorsque le vent lui viefat en ahle^ le flot s'élève d'une manièro ioaccoutumée. Les chroniques locales ont conservé la date de quelques raz de mer qui ont occasionné des àègâls el dont qiieiqttèV-ùhS oht tormé tted duhes, but Hkodiàè celles qui existhient auparavailti les ont percées et ont inondé le payg. Les plus célèbres de ces raz de marée ont eu lieu les années suivantes : 4014, 4049, 4400) 4409^44â5,443ô, 4467, 4285, 4322, 4334,4357, 4363, 4367, 1376, 4403, 4404, 4424, 4468, 4477, 4529, 4570, 4605, 4622, 4663, 4665, 4671, 4675, 4745, 4720,4807,1808, 4844. En 4846, le 2 janvier, la mer dépassa deO"',54, le 2 octobre de 0>o,44, le chapeau du quai en charpente du cOté de la ville de Dunkerque. (Derode, Ouvrag. cité, p. 5.)

s OwvT. eitéi p. 220. Cet historien ajoute : a Et pour autant que le desbord de l'Escaut, grossi par les torrens, incommodoit souvent les habitans es saisons pluvieuses, on luy aoslé une partie de sa Torce en divertissant ses eaux et les conduisant par divers canaux. )) ^Idem. p. 247.)

lin HKGUËHCU£S ET DOCUMENTS SUU LES INONDATIONS.

rendirent plusieurs rues navigables, comme aussi pour la peste qui la désola longuement. » — En iSjSi Toumay fut presque entièrement couvert d'eau par une inondation qui arriva le 8 janvier K

En 1609, l'hiver fut remarquable par un froid trèsrigoureux { dès le mois de janvier, TEscaut fut entièrement pris depuis Toumay jusqu'à Anvers. Cette gelée fut suivie de grosses pluies \ Michel Desne, évèque de Toumay, pour les faire cesser, fit exposer le corps de saint Éleuthère à la vénération du peuple, et elles cessèrent quelques jours ensuite *. « L'Escaut avait débordé si prodigieusement depuis le I*' février jusqu'au 18, que l'on allait en bateau le long du quai des Salines et des Poisscmceaux, rive gauche de l'Escaut, et à la rue de l'Écorcherie, et sur la rive droite, à la rue des Tknneuis et des Bouchers de Siint^Brice \ »~ « En i6aS, le i4 février, lesneiges s'étant fondues tout à coup, dit d'Outreman ^, et ne pouvant percer la terre qui estoit gelée bien profond, ont causé un déluge; les eaux ont monté presque aussi haut qu'en iS3s. »

En compulsant les actes adminfeUratife du XYin* siècle des provinces du Hùnaut, delaFkndre et de F Artms^ on trouve à chaque pas la trace des rava^^es incessants canes par les eaux \ ks dommages éprouvés par les popolatioiis néces^taient presque tous ks ans des exempUons etdimi-

^ OMvr. cito; ^. 193. ^W ÎMQtipliM

Suttct VaIsQlitt gr^Kâi par ottge «t slact UiMklii Iw^ «waàiiftiiM» à Mil» (tes»

nutions dlmpdts ; de nombreux arrêts du Conseil existent sur cette matière ^ Ces documents sont curieux à consulter ; ils prouvent le fâcheux état dans lequel se trouvaient alors les localités riveraines des rivières de ces conti*ées. Un arrêt, du i"" mai 1731, nous montre « 97 villages du comté de Yalenciennes ruinés par de continuelles inondations depuis six ou sept ans. »

Au mois de septembre 1747, Cambrai souffrit beaucoup du débordement de TEscaut ; l'eau monta de 5 pieds audessus de quelques maisons de Crèvecœur. — On voit par un mémoire des États du Cambrésis % qu'en 17489 les crues des eaux furent très-abondantes et causèrent beaucoup de dégftts* On s'occupa alors de projets d'ou^ vrages à faire dans le lit de l'Escaut pour remédier à ces inondations '. Cette même année, deux petits ruisseaux, le Cojeul et le Crincbon, exercèrent des ravages aux environs d' Arras *.

En 1751 et les années suivantes, notamment en 175a % 1754, 1767, 1760% 1764, 1772, les crues de l'Escaut furent excessivement dommageables "^ ; de tous côtés, l'administration recevait les doléances les plus vives des ha*

1 V" BxtraiU des arrêts du Conseil portant exemption d^impôls de 1731 à 4760. Deuxièms partis. Documents, pag. lxiii, Pièce 304.

s V DEDXiÈMB PARTIS. DOGUMBNTt, pag. uix, Pièce 305.

> V^" Uo mémoire sur ce sujet. Deuxième Partie. Documbhts, pag. lxxy, Pièce 307,

« V** DBUZiftMX partis. DOCUMENTS, psg. Lxxu, Pièce 306.

B En 1753, IMolendaDl de Flandre prescriTait des mesures de police, sur l'Escaut, pour empêcher les inondations. V« Deuxième partie. Documents, pag. cvi, Pièce 310.

< v Un rapport de l'intendant de Flandre au Contrôleur-général. Deuxième PARTIE. Documents, pag. ex, Pièce 312.

"^ ¥* Deuxième partie. Documents^ pag. lxxxiy, Pièce 308.

IM BEOnetlCBBB ET DOCDHEIITa 8UB LBS DHHIDATfQKS.

bitants, rédnits à la pins trisle ritoation '. I* gouvernement royal vint Jt leur flecoura par des déchaînes d'impAts. De Tensemble de ces actes, il résulte évidemment que c'était, au XVIII' siècle, un état de choses à peu prés nonnal que la submersion des terres sur les bords de l'Escaut, de la Bcarpe, de la Lys et des autres rivières de ces cootries.

L'hiverrigo«reuxdei784 fut, pour ces provinces, exce»rivement désastreux, ûnsi que le constatent les rapports des intendants i les détails qu'ils donnent montrant à quel point la misère état grande, par suite du frmd et des inondations, dans la Flandre, l'Artt^s. leHaiQant,leCao)brésis".

Dans le XVill' siècle, le gouvernement se préoccupa, avec la plus active sollicitude, de remédier aux raan^ que subissaient les populations par le feît des eaux, comme aussi de la navigation sur les rivières * et du desséclienirait des terres soumises à un état constant de submersion. Le passage suivant, extrait d'un ouvrage estimé *, peut donner une idée des difiienttés et des dépenses qpe néees-

* \* DunitME FiKTii. DocmnirTS. p«g. xcr. Pièce 309.

* Ehwi dinnoat quelquei ( mm, pig. ciii, Pi«ee« 3<3 al Hi.

■ V-Un irTÏI daCDiiMil do 7 min <7U, iurcelti nittitn. DnnitMi Htm, DocmfE.'m, pag. cni, Pi*« 3( I .

* BMMoi JUiforifHc, lopajrrapUfnc el itaiMiflu ntr Farrondintaunt de BiMloyne-Mir-MiT, piT J. P. Hott, idJndiBt da gtsiB, Boulogne, in-i, 1SI0,

d<a rltléret. dit eftialraT(p. <50) etl IdIonMl rétréd et nconbrt, sait pir iet dboaleaeatt de terre on pir dei broaiullle», que dm eerUin* endroilg, mCme In plai tpacleai de> tiIIod!, il «1 frapouible d'iperceroir le toon dei ean. Dei wiallmi plieti nir k lit dei TiTUresFnuMBl toUleneatle pHuge, el Ion da rrnea, lei tcne* ■djieeBtei toBi Inwdtei, lei TtnMa «ml perdse» et

lN01iIUTK>MS DE L'ESCAUT ET DE SES AFFLUENTS. ISi

am, p^i 03(empl9« I9 dessèchement de la partie da dépi^rtemeot du Pas-âe-:Galaia située à Textrémité nord, fi ie peu d'élévi^tion du sol de l'arrondissement de BouiQSn^ reipo^fi à des inondations qui souvent empêchent la QflHiire de 00 terrain précieux ou font regretter la perte des QtQÎsscms fibwdantes à l'instant de leur récolte. Pour parer à pe( Inconvénient désastreux, on a ouvert des canaux et W^tergf^ngs qui conduisent à la mer les eaux surabondantes du bas pays» et qui les utilisent en les faisant servir va transport des productions territoriales et commerciales de ce même payq« Le premier et le plus essentiel de ces e^naux est celui qui établit une communication entre Calais, SaintrOmer et Dunkerque. La pente insensible de œ canal, qui n'est pas de 0^,1 5 sur la longueur totale de^ deux alignements était, avant les travaux de dessèchement commencés en 1777, la cause des débordements oopaaionnés, surtout dans les mois de brumaire et frï* mair^ K P&r la surabondance des eaux pluviales qui s'y

déchargeaient de toutes les terres contiguës à ce canal

Cependant, tous les ouvrages de la nature et de l'art ne suffisent point, dans certaines circonstances, pour mettre les productions abondantes du territoire à l'abri des ra- VUges ^e rinondation. La disproportion qui se trouve entre les ^nses qui produisent la crpe des eaux et les moyens de s'en débarrassePi exigent des travaux considérables qui dqiveq^ètre le résultat d^une étufle approfondie du local, de 1^ combinaison et de Véquilibre parfait des intérêts agri-< coles et commerciaux du pays. Pénétré de cette vérité, le gouvernement se fit rendre un compte exact de l'état des

t BnimniEO «onmMiçaU le 93 octobre el frimaire le 9% novembre.

IM BECHEaCHES ET DOCUIIENTS SUR LES INONDATIONS.

lieu, des travanx qn*il conretuat de faire pour procurer aux eaux du Calaisis, de T Ardréâs et du bas Artois des écoulements suffisants, et le conseil d'État rendit, les ]5 septembre 1758 et li mars 17A6, un arrêt qui ordonniût l'exécution desdits travaux. En 1 747, l'inondation ayant causé beaucoup de dommages dans le pays, le deur Barbier, ingénieur des ponts et chaussées, envoyé pour reconnaître la cause du mal et indiquer les moyens propres à y remédier, imagina de réunir en un seul point la navigation du canal de Calais à Sûnt-Omer et celle de la rivière du Boulet. En 1777, le gouvernement s'occupa de nouveau du dessèchement du bas pays. Un arrêt du 90 avril de cette année reconnut qu'il était indispensable d'adopter un plan général de dessèchement et prescrivit les mesures nécessaires à son exécution. Un autre arrêt du 9 février 1784 S qui fixe les sommes devant être payées pour la confection desdits ouvrages, montre de quelle manière les travaux de dessèchement, le rétablissement de la navigation et Fécoulement des eaux surabondantes du Calaisis et de T Ardrésis étaient administrés. »

Les travaux d'amélioration exécutés sur les rivières de ces contrées, dans le XIX* siècle, eurent sans doute pour résultat d'atténuer en partie les fâcheuses conséquences de l'inondation, mais ils ne purent les faire cesser entièrement ; toutefois, ces rivières sont loin de présenter aujourd'hui les inconvénients qui les rendirent pendant longtemps préjudiciables ^ Si elles n'ont plus, comme jadis, un

1 V» DEoxiiMB PARTIE. DocuiiEiiTS, pag. cxYiu, Pièoe 345.

* Les archlfes du déparlement du Nord et du Pas-de-Calais conlieDuent de nombreux documenU relatifs aux rivières ei canaux, se rapportant an xvm* sièclo et proTentnt des intendances de Flandre, de Rainant, d'Artois et de Pieardie. L'exa-

caractère aussi dommageable, les crues extraordinaires qu'elles ont éprouvées de notre temps montrent que leur régime S malgré les efforts tentés jusqu'à ce jour, est encore irrégulier, ce qui tient aux conditions topographiques de leur cours, qui ne permet pas d'empêcher, d'une manière absolue, les inondations inhérentes à leur nature. A partir de i83g, le service des ponts et chaussées a recueilli des observations précises à cet égard , dont voici le résumé * :

iSSg. — Les i5 janvier, 6-21 février, 16 mars, 5 juin et 2 1 décembre, les eaux de l'Escaut s'élevèrent à une hauteur considérable-, le 5 juin, elles portèrent le ravage dans les récoltes, et à la suite de cette inondation, le gouvernement accorda aux cultivateurs un dégrèvement de leurs impôts.

i84i. — i3 janvier, 1" février, 3 mars, de grandes crues se manifestèrent-, les eaux de l'Escaut s'élevèrent à 2^fio au-dessus de leur niveau habituel. En mai, la Hayne arriva avec une telle impétuosité qu'elle refoula les eaux de l'Escaut, qui déborda. Le même désastre se reproduisit au mois de juillet ; les moissons furent dévastées, et le gouvernement se vit encore obligé de dégrever les impôts.

men de ces papiers prouve tout le soin que les intendants apportaient aux questions hydrauliques. Nous donnons un sommaire abrégé des pièces les plus importantes touchant les inondations et les travaux qui i*j rattachent. V° Dsdxiêmb

FABTIE. DOGUHENTS, pag. CXIX, PiècO 316.

1 V<> sur le régime actuel de TEscaut^ de la Scarpe et de la Lys les renseignements émanés de MM. les ingénieurs des ponts et chaussées, auxquels le service de ces rivières est confié. Deuxiâmb partis. Documents, pag. cxxyii et suiv., Pièces 347, 348 et 349.

s Nous devons à l'obligeance de M. Oosselin, ingénieur en chef du service de la navigation entre Paris et la Belgique, les notes que nous insérons ici.

15i ItECVERGHES ET DOCnVEHTS SUR LES niOllDATIOIfS.

i85o. — Le t7 naara, grandes eaui. Les 16, 17 et 18 août marquent la date de la plus forte inondatiop connue. Toute la vallée fut submergée sur une grande hauteur. Les eaux montèrent à a^^^gS au-dessus de leur niveau normal. La perte éprouvée par l'agriculture dépassa 5Qo,ooofrM sur 10 kilomètres de longueur. Voici en quels termes M. l'ingénieur en chef Belgrand parle des crues des rivières de ces contrées ' : c Le 1 5 août, ont commencé des pluies torrentielles qui ont continué le 16 et qui ont donné une hauteur d'eau de o""»!!! à l'udomètre de l'observatoire de Bruxelles. C'est cette pluie tout à fait extraordinaire qui a fût gonfler les cours d'eau. L'Escaut est resté tranquille dans toute la partie de son lit où il est séparé des terrains imperméables par une large zone de craie ; ainsi, à Cambrai, la crue a été à peine sensible* Mais vers Valenciennes, il y a eu inondation générale. Trois affluents de l'Escaut, l'Aunellet la Rbonelle et l'Escaillon, ont débordé et enlevé moissons, étahles, moulins et tout ce qui se trouvait sur. le passage des eaux. Les mêmes désastres ont eu lieu à Condé, Grèspin, Orsinval, Aulnoy, Yercbain, Hontcbaux, Bouchain. L'inondation a continué eq Belgique ; à Tournay, h crue s'est élevée à 1 7 pieds à Téchelle du pont Notre-Daipe. Elle a submergé toutes les prairies jusqu'à Audenarde, Synghem, Asper, Eecke. A Mons, la Trouille, affluent de l'Escwt, déborde et fj^it toipbpr unp pwUe du rpiupart ; jg chemin de fer entre Quiévrain et Mons a beaucoup souffert de rinondation. La Scarpe déborde aif^^i YÇ{*g ^\{{z

\ Ém^a huira^iquu dam ff iM|tt| ^e la ^eûm, m. ^^^. 4^ m\(^ ^* chtinssrrs» Aiin. ISS),!** lem.^ qoIa F.)

INOHPATIWS m L'ESCAUT ET DE 9E8 AFFLOTOTS. 155

Amand. \a ^enne, entre Hi^ll et Bruxelles, le 1 7 août, en • vabit le chemin cle fer, soulève et disperse la voie, envahit les quartiers bas de la ville et les soubassements du monun^ent de 1^ place des Martyrs et du tl^é^tre de la Monnaie. fJne cinquaptaipe de bâtiments sont renversés, Laçrqe commence h sp retirer le 18, un peu avant le jour. Hal], VilYorde et les communesi voisines ont beaucoup souffert. »

]852 et i8&3. —r Des crues moyennes s'élevèrept dp i^,2Q à rs8o, au-dessus du niveau habitue).

i854< — 33 juin, une grande crue de TiE^sçaut amena la rupture des digues et I9 submersion d^ 1^ yallée. La cessation immédi^tô des pluies permit au^ eaux de rentrer promptement dans le lit de la rivièrOf

i85Sit — 8 février, il y eut un débordement partiel de TËscaut, pt le 1 1 juillet, les prfdries furent inondées, les digues ayant été rompues.

1857. — Au mois de septembre, la vallée de la Liane fut dévastée par une inondation extraordinaire dont les journaux publièrent la relation suivante* s « Les pluies tqrrentielle^ qui ont régné ici pendant presque toute la semaine çlernière, QUt pfspasionné dans les campagnes environnantes desi inondatipns ^uivie^ de dpmm^^ges très-copaîdérables. Marqqis^ ^t toutp la yallép de Slaclç, Wîii^ilp et ^qrtopt la Vftllée â9 Ift Wftfle, qnt eix ^ spuffrir de Is^ prpp subitp 4eB eaux, et il n'a rien moins fallu que le z^le et l'activité déplqyés dè^ VPFÎgînp du mal pppr prévenip Tinondj^tion de Cç^pécure et le rpnopyeUpment des désastres de 18 39. Un ^vis du maire d'Qutreau infprmait, ^ès le u ftu matin, que la Liane venait de couyrir toiites gies digpes, aurdessus

\ Jn^t^rtial if ^of^mi^ (iï^«W Sm «I pepmnbfp il^Bl).

de la Verte-Voie, et que les eaux s'avançaient vers Capecure. En même temps, on construisait un barrage destiné à arrêter le courant et à faire rentrer les eaux dans leur lit. Ce travail a été exécuté par 80 ouvriers de Tusine de Hontataire. Travaillant dans l'eau, ils édifièrent, au moyen de pieux, de planches et de paillassons de briqueterie, un barrage de So"* de longueur et d'un mètre de hauteur, et ouvrirent, dans la digue, trois tranchées profondes, qui ramenèrent les eaux dans leur cours ordinaire. A 2 heures, commença la décroissance du courant, et tout danger avait disparu pour Capécure. Au pont de Briques et à Audisques, les ravages ont été désastreux. Toute la campagne a été submergée, et l'eau est entrée dans les habitations à une hauteur de 2 à S*". Puis le courant, devenant d'une force irrésistible, détruisit et emporta le pont de dérivation de la Liane, dit pont d' Audisques. A Boulogne, le ruisseau de la Madeleine, en communication avec la Liane, s'est grossi et a débordé, en se répandant dans les habitations du quartier ; mais les dommages ont été peu considérables. »

1860. — 5o janvier, 9 février, 7 mars, 23 avril, 8 juillet, l'Escaut éprouva des crues moyennes qui amenèrent la submersion partielle de la vallée. Le 3i décembre, la digue de Hergnies fut rompue sur la rive gauche. Les eaux firent irruption du côté de Château-l' Abbaye, mais ne causèrent aucun dommage.

i86i. — 24 juin, l'Escaut éprouva une crue de 2"',io de hauteur ; les digues éprouvèrent des ruptures et les récoltes furent atteintes par l'inondation. Le g juillet, une nouvelle crue produisit les mêmes effets.

1 862 . — 5 1 janvier, très-grande crue de l'Escaut, presque aussi forte que celle de 1 85o 5 partout les digues furent submergées ou rompues. La vallée fut entièrement couverte

par les eaux. La hauteur, à Condé, fut de a^.ga, au-dessus du niveau ordinaire.

JLa Somme.