CHAPITRE XXX

(suite.)

Grnes du Rhin, en 1601 et 1617.— Débordements de h Moselle, en 1618 et 1619.— In<mdations en Lorraine, en 1631. — Grosses eaux du Rhin , en 1637.— Htntenr extraordinaire de ce ftenye, en 1641. — Rayages causés par le Rhin et TIll, en Alsace, en 1649 et 1651. — Destruction de Daxland, en 1652. — Exhaussement de la Meurthe, par suite d*une trombe d'eau, du c6té de Sénones, en 1654. — Pluies et débordements en Lorraine , en 1661 et 1668. — Grue de débâcle sur le Rhin, en 1670, — sur la Moselle en 1681. — Crues deTIll, eu 1688 et 1689.— Hiyer rigoureux de 1709. — Inondations du Rhin et de TIU, en 1711 et 1729, — de la Moselle, en 1734.— Grande crue du Rhin, en 1740. — Débordements en Alsace. — Submersion de Strasbourg. — Rupture de recluse et de la digue du lac du Rallon. — Rayages des eaux dans la yallée de Guebwiller. — Débordements eo Lorraine. — Trombe d'eau à Sierck, sor la Moselle, en 1750. — Grues de l'iil, à Mulhouse. — Inondations en Lorraine, en 1751, — en Alsace en 1755, — en Lorraine, en 1757. — Grue extraordinaire de la Rosselle, à Saint-Ayold.

— Grue excessive du Rhin, en 1758. — Procès-yerbanx du sieur Weiss, inspecteur des ponts et chaussées. — Dommages causés par cette inondation. — Débordements de la Meurthe et de la Yezouze — Inondations de la Moselle et du Rhin, en 1764. — Orage désastreux à Remiremont, en 1770. — Grands débordements en Lorraine, en 1772, 1773 et 1775. — Là Moselle et la Meurlhe. — Inondations du Rhin , en 1778, — de TIll , aux enyirons de Mulhoulto, — de la Moselle et de ses aifiuents. — Déluffe de la Satii/-Crépm, à Spinal ; — ses effets à Pont-à-Mousson, Metz, Thionyille. — Débordement de la Meurthe, à Nancy, — de la Yezouze, à Luné?ille. >- Obseryations de Lecreulx, ingénieur en chef de la Lorraine, sur les inondations de 1778, dans ces contrées. — Dâ)ordement de la Moselle et de la Meurthe, en 1782. — Pluies et inondations en Lorraine, en 1783. — Hiyer rigoureux de 1784. — Rapports des intendants d'Alsace et de Lorraine.

— Débâcles du Rhin et de l'Ill , en 1789. — Détails sur les trayaux des épis du Rhin.

— Grande crue du Rhin, en 1791.

Pendant les XVII'' et XVIIP siècles, les inondations dans le bassin du Rhin furent, comme aux siècles précédents, fréquentes et désastreuses. La nomenclature que nous allons en présenter est certainement incomplète, mais elle suffira pour donner une idée de la malheureuse situa-

46 REGHfiRGBBS ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

tien , dans les temps passés, des provinces de l'Alsace et de la Lorraine, par rapport à la calamité qui nous occupe.

En 1601, suivant KleinlawelS un débordement emporta plusieurs palées du pont du Rhin ; et, en 1617, le fleuve fut tellement élevé < que Ton pouvait toucher l'eau avec la main par-dessus le pont. »

Le 6 février 1618, il y eut un grand débordement de la Moselle ; la vanne des moulins de Remiremont fut rompue. — L'année suivante, 161g, les pluies presque continuelles pendant l'hiver amenèrent de grands débordements en Lorraine; les eaux ruinèrent les moulins et les scieries de Remiremont, et rompirent les ponts de la Moselle. — L'année i63i fut pluvieuse et la Lorraine souffrit encore des inondations *«

En )037, les eaux parvinrent jusque sur le tablier du pont du Rhin, à Kehl*.— Une crue extraordinaire du Rhin eut lieuàla fin de l'année 1 641 ; mais aucun détailn'enestparvenu jusqu'à nous, bien que sa hauteur ait été repérée, à Bâle, à 6^, 54 ^. Ce serait donc une des plus fortes connues, car depuis cette époque, une seule, celle de i85i, Ta dépassée

MWVi

1 Ouvrag* cité,

< Registre dejem Conrard^ hourffioU de MoizevUle [US, â» la BiUiollidqtte de Nancy, cité par M. H. Lepage dans ses ReckerchêB hdtoriquâê sur la température, — jinfmaire de la Meurthe, aon. 4854, p. 54).

' Nous devons beaucoup de renseignements sur les inondations du Rhin i M. Heîtz, imprimeur-libraire^ à Strasbourg, membre de U Société des icieaees, agriculture et arts du Bas-Rhin et de celle pour la conservation des monuments bitloriques de l'Alstce. L« bibliothèque alsacienne qu'il possède est sans contredit la plus riche et la plus complète ; cette collection unique, parraltement classa fil cataloguée peut être considérée comme un véritable trésor bibliographique.

^ Cette eote est celle adoptée par le service des ingénieurs det travaux du Rbin. V<> DsuxitiiB PÀana. Oocdhbhts, pag. xxvfii, Pièee 998.

(NONIUTIONS DU RHTN ET DE SES AFFLUENTa. 47

46 qnnlquA» o^mimètFM Op doit s'ôtonn^r qu'eUo n'ait l^ssé mcune trace daaa les doeuments historiques, ut» aana to révoquer eu doute, il est permis de supposer qu'il y » peut-être confusion de date« Cependant , Mt l'ingénieur en chef Defontaine dit qu'on trouve à B&le des traces çj^actes des hantes eaui de i64i » mais il ne précise pas de quelle nature sont ces traces -•

Sn i649i ^^ ^biu et TIU sortirent en même temps de lenr Ut ft dévastèrent une grande partie du territoire de l'Alsace \ Strasbourg éprouva de grands dommages \ — Le même fléau se fit sentir, aveo des circonstances identiques, vers le commencement de 4661 ', Cette année et la sui^ vante, 16Ô2 , le village de Daxland, non loin de Lauter^ bourg, fut attaqué si vivement que les maisons étaient détruites, VégUsQ entourée par le fleuve, les cercueils entraînés par les eaui^ «

Le iS juillet i654, «la montagne qui est au nord de Vabbaye de Sénones, lisons-nous dans dom Galmet S composée de grosses roches posées confusément, et dont lea intervalles sont remplis de terre , de pierrea et de

I Des travaux du Bhin, {Ann, des ponts et chaussées^ aDO. 1 833, 3* lem. p. 1 3. )

* SehœpflÎB, ouvroff, eiêét l. V, p. 169.

• ldefHn

^ Notice sur le service des travaux du Rhin, par M. Coumes, ingénieur e|i chef de ce seryice. Strasbourg, in-8, 4860. {Extrait de la descr^tion du département d^ BaS'Wiifk publiée avec le concours du ConseiUGénéral sous les auspices de M, Mignerety préfet.) — H. l'ingénieur en chef Goumei, i propos des rsTaget faits par le Rhin sur ses bords^ dit: « Chez nous, Rhinau et Woerih furent délruitv^ au moyen ft^e^ puis réédifiés; on peut citer comme ayant complètement disparu s^r notre rire, le courent d^ Arnulfsau, dans les enriron^ de Drusenheim, et sur la rire allemande, Tringheim et aundsfeld, près de Kehl, le courent de Honau, Th\imhau«en et Mufllenbeim, à Tamont de Selti. »

> Noti4:e de Lorraine^ % jo\. in-fol.j^ 4756-1762. T. II, p. 480.

An RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

cailloux, s'ouvrit tout à coup, tant du côté de Séuoues que du côté de Celles, et il eo sortit jusqu'au soir, par une ouverture de 80 pieds de diamètre, une si prodigieuse quantité d'eau , que la Heurthe s'en éleva , en quelques endroits, de i5 pieds au-dessus de son niveau. Cet événement avait été précédé d'une pluie de deux jours et d'un bruit souternûn. Les foins qui étaient coupés, les chariots, ponts, moulins, tout ce qui se trouva sur les ruisseaux et rivières, depuis Sénones jusqu'à Metz et même jusqu'au Rhin, fut emporté par l'inondation , qui dura trois jours. Raon-l'Ëtape, qui est à Ja jonction de la plaine et de la Meurthe , pensa ep être emporté ; il y eut pluâeurs personnes noyées. «

Au mois de janvier 1661, de grands débordements ruinèrent les ponts et les moulins des Vosges, particulièrement ceux de Saulxures et de Gomimont \ — En 1668, à la fin de l'année, il tomba beaucoup de pluie ; il en résulu des débordements, vers NoSl, qui occasionnèrent de grands dommages. Les sderies de Bayemont, proche Dommartin-lès-Remiremont, forent presque entièrement minées*.

Le 9 janvier 1670, huit arches du pont du Rhin forent onportées par la viotaioe de la cnie,lorsde la raptore des glaces'. — En 1681, la MoseUe prouva une débâcle désas-

ltS&,^57).

treuse ; àThionville, une des piles du Ponl^Couvert s'écroula par le choc des glaçons, qui entraînèrent une partie du pont\ — La fin de l'année 1688 et le commencement de 1689 furent extrêmement pluvieux, au dire d'un historien d'Ensisheim ', gui ajoute « que les eaux montèrent jusqu'à quarante-deux fois et inondèrent le plat pays à vingttrois reprises.»

Le mémorable hiver de 170g eut les plus funestes con« séquences pour l'Alsace et la Lorraine, mais on ne voit pas que les eaux aient ajouté leurs ravages à ceux du froid, bien qu'il soit supposable que les débâcles aient dû se faire sentir avec violence. On lit dans un journal tenu par les religieux de l'abbaye de Domèvre' : «L'hiver commença d'une telle force qu'en une nuit, les rivières furent gelées *• Le froid dura six semaines ; il fut si violent que le vin se geloit daùs le calice à Tinstant qu'on l'y mettoit ; les vignes, les blés, les herbes, les arbres, les

depuis moins de deux siècles. — Od peut consulter^ sur l'ancien cours du Rhin^ la Notice sur les travaux du Bhin, de M. Tingénieur en chef Coumes, § 4" Etat naturel et régime du Rhin, à laquelle nous empruntons ces détails. — Voyez aussi pour le cours du Rbin au XVII* siècle les cartes suÎTantes : Drey Tafeln des Bheinstroms de H. Munster, \ 6S8. — Totius Mheni ab ejus capitibus de H. Handio , 4 63â. — Totius fluminis Rheni novissima descriptio de J. Danckerts. — Jdem 4e Walther, 4675. — Vollstandige Charte des ganzen Bheinstroms de Riegel, 4688.

1 Teissier, Histoire de Thionville, Ueti, 4838, in-8. p. 463.

* Herklen, ouvrag, cité^ t. II, p. 336. — M. Goste, dans son article sur le Fieux- Brisach {Retme d'Alsace^ ann. 4853), cite des inondations du Rhin en 4698 et 4699. Ne serait-ce pas plutôt 4688 et 4689?

3 Henri Lepage, art, cité, {Annuaire de laMeurth^f ann. 48^4, p. 58).

^ Ce grand hiver commença en Lorraine la nuit du 5 au 6 janvier; le thermomètre descendit à 45° Réaumur. Le duc Léopold prit les plus sages mesures pour la subsistance de ses peuples. Y** Annales historiques de V agriculture et de la législation rurale du pays de Lorraine^ etc., Nancy, 4843^ in-43, p. 4 48 (par H. Guérard, secrétaire de la sociélé d'agriculture de l'arrondissement de Luné- Yllle).

V, 4«« PAKTIB. 4

REGIfEIlCHESi FT DOCUMENTS S\J^ LES INO^PATIONS.

étangs, tout ce]e^ fut g^lé. pendant ce froid exceasif et qu| fut upiversel, on trouvpit des bomnaeg g| i\es anîiuaux înQrt9 à Ift campagne. ^63 3eiigP@urg évoques de I^etz et ^e Toul permirent l'ysage ^e la viande, p^qdapt le çarém^t parce que les ét4Pgs étj^pt gelés, on ne pouvoit ^vqir de poisson^, i) EJn 17U ^1 au piois de iqars, le R|)in, paf 1;^ fonte 3^r bite des neiges, éprouva une grande inopdatiQD , iqfé^ rieure seulement de 10 poupes à ceUe qui se produisit en }74o, dont nous parlons plus |oin. La crue de r|ll f|it égalepaent excessive ', et vpipi d^ns quels terqpes |in bistoripq de l^plbouse ' en rapporte les effets : « Jusqu'au moi? de févfier, il y avî^it eu la plps belle saison, Iqrsque fput à coup l'hiver se ms^pifesta dans toute sa force; ui^e neige profppde couvrit les campagnes ; i|p dégel affrpuz arriva ensuite et fit tellement monter les eaux que personne ne 3e l'appelait les avoir vues aussi hautes ; le pont le plus élevé fut dépassé d'un pied, et toute la contrée était transformée en un lac énorme. Après le retrait des eaux, la plupart des routes se trouvèrent enlevées ou fortement détériorées. Cette inondation se fit sentir @ur une trè^-grande étendue.»

« Les inondalioDS fureot générales celle âDDée. OoUt dans le J[<mrn^lhi$Uh rique »ur le» tnatières du temps, mai 4744, p. 307t«Le8 débordemepls 4 il Necker, da Rhin, de la Meuse et de la Moselle ont causé des doipmagea inestimables, fait périr des fatniiles entières et submergé une q^anUté prodigieuse 4^ bestiaui. En Suisse, les riyières de TAar, l'Emme et la Sensé ont tellement été enflées, que non-seulement, elles ont inondé tout le plat pays des enTîrons, mais encore, ayant changé de lit et de cours en divers endroits, ont emporté des maisons et des villages entiers. Enfln, la désolation a été si grande, qu'on écrit de France, d'£spagne, d'Italie, de Suisse, d'Allemagne et de plusieurs villes des Pays-Bas, que les hommes les plus âgés, ni les remarques des historiens contemporains» n'apprennent rien de si affreux sur les inondations qui ont eu lieu. »

' A Strasbourg, l'eau de tous les puits fut gâtée ; l'autorhé municipale dut prescrire des mesures pour leur assainissement.

3 Mieg, ouvrag^ citéj t. Il, p. 45.

mONmTIP^3 pu f(HIN ET Q^ SpS AFF{.U£NTS, 5i

Du côté d'ËnsisheiiD, les eaux débordèreqt dans des conditions identiques : « U tomba une quantité considérable de neige, dit M. Merklep^ ; ellei fondit subitement et causa une si grande iqpR^ation qqe toute la pls^i^ç rassemblait à v^n vaate lac. »

En 172g, il y eut deux inondations successives de 1*111. ç( 4 \^ fil) du (pois de janvier, dit Thistorien de Mulhouse que nous venons de piter % ûq ne pavivî^U m^nef de^ voitures que iQUî'deïpçnt cb^^^gées, car celles qui ne Tétaient pas étaient entr^nées par les torrepts qui passaient sur les routes. En février, il toqba une iuipnense quf^nt^é dP neiges qui fondirent par les pluieg survepuçs vers 1^ fiu du piois ; les ruisseaux et les rivières dét)qrdërent et enlevèrent beaucoup de ponts. »

J.' année 1784 est ms^rquée par upe inoudation de}a Moselle qui, se creusant un nouvçwljt, sépara le territoire de Sicarpone de -celui de Dieulouard S « Les pluies, d^t Durival^, avaient occasionné de grandes inondatipns, cs^usé ^ipaucoup de ravages, emporté les bois qui se trouvaient au bord des rivières, entraîné les foins coupés, et gâté ceui( qui restaient à fs^ucher* »

* Ouvrag» cité, t. II, p. 336.

« Mieg, t. Il, p. 55.

9 Scarpone, Scarpona ou Serpane, était du temps des Romains une Yil!e considérable dont parle Ammien Marcellin. (V» Walckènaer, Géographie des Gaules, 1. 1, p. 534, et t. II, p. 345.) Elle fut détruite au X*" siècle par les Huns, et il est ayéré que les inondations de la Moselle concoururent à sa ruine. Consultez : Notices sur Vancienne ville de Serpanie, clc, par Mansuy, \BM, in-8. — Ruines de Scarpone, etc., par Mathieu, 1829, in-8. — Scarpone, dans V Archéologie de la Lorraine, par Beaulieu, Nancy, 1843, in-8. t. II, p. 95. — La bibliothèque de Nancy possède une Dissertation (MS.) du Père Le Bonnetier sur Scarpone et son territoire.

* Ouvrag, cité, t. 1, p. 143.

Si RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

En 1740, le Rhin s'éleva, à Bâle, à 6 mètres*^ les eaux entraînèrent une partie des fortifications du fon de Kehl'. La crue des rivières fut générale en Alsace, u Après une année de pluies presque continues, qui empêchèrent les fruits de mûrir, dit une relation contemporaine*, toutes les rivières débordèrent le 4 décembre et les eaux continuèrent à monter jusqu'au 22 décembre. Toutes les vallées entre la Forêt- Noire et les Vosges ne formèrent qu'un grand lac. La plupart des moulins, tant à la campagne que dans la ville de Strasbourg , furent détruits ou gravement endommagés. Les ponts furent entraînés ; à Strasbourg, on les chargea de bombes, de boulets et de pierres, et ce ne fut que par ce moyen qu'on les maintint. Une grande partie de la ville se trouva sous Teau, et dans les quartiers bas, elle s'élevait à hauteur d'homme. La ville organisa à ses frais un service (le bateaux, et l'inhumation des morts ne put se faire qu'à un seul cimetière, celui de Saint-Gall, exempt de la submersion. La garnison, dont les casernes étaient inondées, fut logée dans les salles des Tribus des métiers. Une grande maison près du couvent de Saint-André s'écroula. En dehors de la ville, les habitants se retirèrent sur les toits de leurs maisons ; on tira le canon sur les remparts pour leur faire connaître qu'on avisait au moyen de leur venir en aide, ce qui s'opéra par les soins de l'ammeistre ^ de la ville qui

^ V* DsQXiÈMK PARTI. DocoMiirTS, pig. ixYiii, Pièce 998.

* JouTMl historique, «do. 4741, féTrier, p. 154.

' Yeiinc, KlaglicKe Besckre^ng der entseUlicken Vebene hw e mmum g, tceiche J, 1740 s< hoH, dem 4 december, sich zugetngen Aoi, den 18-39 ejuadem getiiegen, Slrasb., 1740, in- 4.

^ Handifferksmeisiert c'est-à-dire malUre des corps de métiers. Dans l'ancienne orgaaîsalioo municipale de Strasbourg, établie sn UV« siécieelqui s'est perpétuée jusqu'à la rôToIuiion française» le pouvoir était conccotré dans les mains de ce sagisirat.

INONDATIONS DU RHIN ET DE SES AFFLUENTS. b5

leur envoya des bateaux. Une famine et une grande maladie furent la suite de ce fléau K »

A cette inondation se mêle le souvenir d'un désastreux événement. « Pour alimenter le canal de Neuf-Brisacb, dit Aufschlager % Yauban avait fait construire à Tembouchure du lac du Ballon, une écluse et un fossé de 3 mètres de profondeur appelé Seebach, lequel aboutit à la Lauch. £n 1 740, les pluies et les neiges firent monter les eaux du lac à une hauteur extraordinaire, et le s 1 décembre, au milieu de la nuit, Técluse et la digue se rompirent avec un fracas terrible ; une masse d'eau énorme, haute de 16 mètres, se précipita avec fureur dans la vallée et inonda les environs. Guebwiller et Isenheim essuyèrent une perte incalculable. Dans ce dernier village, i4 maisons devinrent la proie du torrent. »

En Lorraine comme en Alsace, les ravages des eaux, cette année, furent considérables. « Deux jours de pluie continuelle ayant fondu les neiges qui couvraient déjà à une grande épaisseur les montagnes des Vosges ', il y eut, la nuit du 1 6 au 1 7 octobre, une des plus grandes inondations dont on ait mémoire. A Nancy, une partie du pont qui communique de la ville aux grands moulins fut emportée»

> M. Heitz possède sur cette iooodatioD, dans sa précieuse biblioilièque , les pièces suivantes en allemand : — Description plaintive de Vépouvantable tnondation qui a eu lieu en Vannée MM, depuis le 4 décembre et qui s' est accrue encore jusqiiau \% et ^ de ce moi», par Jean-Chrétien Yenne. Strasbourg, 1740, in-4. (Cette pièce est celle dont nous avons donné le titre original à la page précédente.) — Prière dans T inondation de 4740, in-4 de 4 pages. — Fête de remerciement célébrée le î février 4741, pour rabaissement des eaux, in-4 de 4 pages. — Ku. commencement de 4744, on célébra dans toutes les églises des prières d'action de grâces pour le retrait des eaux.

s Ouvrag, cité, t. H, p. 20.

* Duriyal, ouvrag. cité, 1. 1, p. 474.

Si KECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

Lés ponts de Saibt-Nicôlas et dé Làrieuvevîlle-lès-Pîancy cédèrent à la violence de Feau. Celui de Ceintrey, sur le Madôtl, qui servait de communication avec la Bourgogne, fut eriaporté. Plusieurs personnes, surprises de ce débordement dans des moulins et autres bâtiments sur les eaux, y périrent niisérablement. Les salines de t)ieuze et de Rosièl-es en souffrirent beaufcbup; Teau monta d'un pied dans les magasina & sel dé Dieuze. A Pont-à-Mousson, l'inondation ne fut dans sa force ^lie du 1 7 au 18 octobre ; la rivière de Moselle, liiiî traverse la ville, courait avec impétuosité danà toutes leâ tiies. Les bourgeois s'étaient réfugiés danâ le haut des maisons ; lés caves, les granges furent remplies d'iine eau bourbeuse ; toiît ce qui était siif les ports fut èmméné jusqu*à Metz*. À Mirecoiirt, le Madon éleva ses eaux à 7 ou 8 pieds dans la ville basse ; les habitants se sauvërëiit dans les chambres hautes et sortirent par lés fenêtres sur dés radeaux. »

Le 16 juillet 1750, uii curieux phénomène d'inondation se produisit en Lorraine, et voici en quels termes la Gazette de France^ en rendait compte : « Un petit ruisseau , qui n'a cOltimUhéràent que 2 pieds d'eaù et qui traverse la petite ville de Sirkes' poiir aller, en sortâfat de la ville, se jeter dans la Moselle, crût, en moins d'une heure, jusqu'à 22 pieds audessus de sa hauteur ordinaire. Cette inondation, dont on de se souvient pas d'avoir jamais vu d'exemple dans le

^ Les eaux s'élevèrent à Metz i 5", 15. v° rEciiBMB pakhe. Docuhbhts, pag. xxnu. Pièce 298.— LÎTcrdan resseo lit aussi les effets de eette inondatioa de la Moselle, qui y causa souTent des dommages, ainsi que le constatent des documents consenrés aux arcbives municipales de cette Yîlle. (Liasse 63-61, .accrues tTeau, 1534-4761.)

s Ann. 4750, n* 35, p. 449.

> Aiyourd'hiii Sierck, bâtie dans un yallon étroit formé par trois c6tes escarpées, sur le bord de la Moselle, el en partie le long d'un quai acheré en 4789,

INONliATlONS DÛ RHIN ET DE SES AFFLUENTS. 55

pays, se répandit à droite et à gauche dans Téspace de 4<^ toises et fit un très-grand ravage. Elle entraîna 53 maisons avec tout ce qu'elles l-enfermaient, de manière qu'il n'en reste àudiifa vestige ; 27 autres furent tellement endommagées qilë, n'éiant pas pdssible de les réparer, il fallut les abattre. On compte envil-on 20 personnes qui ont péH, Le maréchal duc de Belle-Isle , gouverneur des Trois- Évêchés, a pris des mesures pleines de sagesse et de charité pour soulager les familles que la perte de leurs maisons a réduites daUs le plus triste état Ces fainilles Composent près de 4oo personnes, auxquelles il ne reste que l'habit qu'elles avaient sur elles lorsque ce désastre est arrivé. Ouoique la ville de Sirkes soit placée au-dessous de quelques montagnes, elle n'en a pas assez aU-dessUs d'elle pour que l'on puisse attribuer ùnè inondation si considérable et si J)rédpitéfe à queltjuë écoulement d'eaux produit par des |)luîes ordinaires. Des gèUs éclairés, et qui se sont donné la peine d'aller examiner les lieux, mandent qu'il est vraiséttiblàble qiie cet accident ne peut être l'effet ^ue d'un îiilagë très-épàis qui, se fondant toUt à coup à quelque distance au-dessus de Sirkes, aura fait en cet endroit à peu près ce que les trombes font sur mér. rf M. de Tressan* a confirmé cette opitiiou par les réflexions suivantes : « Le ruisseau qui passe à Sirkes reçoit les eaux de trois montagnes îjUÎ , prises ensemble, né composent point s lieues carrées de surface. On n'aperçoit sur ces môntàgnfeâ aucun étang, àUcUti téserVoir dont l'écoulement subit ait pu donnet* lieu à l'inondation. Il n'avait point plu de toute la jour-

i Dictionnaire des merveilles de la naiwre^ par A. J, S. D., professeur de phy-» tique , Paris, an X (4802)^ t. II, p. 71,

née aux environs*, on avait subi seulement quelques coups de vent. Un bois qui couronne la montagne la plus élevée, avùt paru couvert d'un nuage noir fort épais. Toutes les ravines qui ont fourni à l'inondation paraissent avoir tiré leur origine du milieu de ce bois. Ces raisons font conjecturer que cette grande quantité d'eau peut bien n'être due qu'à une trombe qui s'est déchaînée sur cette montagne. » Suivant M. Merklen^ l'année 1760 fut signalée par de fréquentes inondations; c la plus forte eut lieu, dit-il, les 3 et 4 novembre, pendant laquelle les eaux couvrirent tout le plat pays. »

£ni 75 1 , c il y avaùt au mois de février, dit Durival ', une prodigieuse quantité de neige, surtout dans le Barrois. Le i4 mars et les trmsjcurs suivants, il y eut en Lorradne des vents impétueux, tonnerre, éclairs, pluie ; les inondations causèrent beaucoup de mal* Le pont de Boucquenom à Neuf-Sarwerden , celui de Gerbéviller , un antre sur la chaussée de Nancy à Essey, furent emportés. La ville de PKmt-à-Housson fut dans un péril imminent. U neigea dans les Vosges le 9 avrils et la pluie continuant partout, les eaux resl^^rat très-hautes. »

En 17^5, en Alsace^ après un très-grand froid qui r^a pmdbAt tout le mois de jan\w, il tomba de la neige le 9 février ; les deox jours soivints, des toirents de pluie asMièmt le d^eL Tous les cours d^ean dâiordèrent. il Les glaçons menaçaient de tout rompre et oitralner, dit un historieii de Mulhoose; un grand pont dans cette ville fut renversé \ »

Durant le mois de janvier 1767, les débordements en Lorraine causèrent beaucoup de dommages ; à Saint- Avold , les eaux de la Rosselle montèrent à une hauteur où on ne les avait pas vues depuis 4o ans \

En 1 758, pendant l'été, le Rhin subit une crue excessive, dont la hauteur, repérée à Bâle, fut de 6 mètres. D'après les procès- verbaux du sieur Weiss, inspecteur des ponts et chaussées *, cette inondation fit beaucoup de mal sur le territoire français ; en vertu des instructions qu'il avait reçues de M. de Glinchamp, directeur des ponts et chaussées d'Alsace, « pour découvrir les raisons particulières qui, jointes à la cause naturelle, ont occasionné un épanchement du Rhin jusqu'à présent inouï, le dégât causé et les remèdes pour s'y opposer à l'avenir, » cet inspecteur se transporta dans tous les bans victimes du fléau ; il rapporte « qu'ayant demandé au prévôt et notables bourgeois du grand Hunîngue ou Neudorf , la raison pour laquelle le Rhin a débordé, ils lui ont répondu que, par la pluie continuelle, les anciennes neiges tombées depuis longtemps se sont fondues dans les montagnes, et qu'au reste cela provenait des mains de Dieu. » M. l'ingénieur en chef Coumes ' dit au sujet de la crue de 1768 : «quoique moins élevée que celle de 1641, elle atteignit 3i villages et rompit en plusieurs points Tancienne route du Rhin (aujourd'hui route impériale n° 68). Toutes les communautés durent immédiatement refermer les brèches et réparer les dégrada-

* Henri Lepage, art, cité. {Annuaire de la Meiirthe,sinn, 4854, p. 62.)— L'Ornain et la Sault, dans le Barrois, firent aussi de grands ravages.

* Nous donnons les eilraits de ces procés<verbaux. Deuxièmb partis* Documents, pag. III t Pièce 289.

' Service des travaux du Rhin , p. 56.

S8 RECHERCHES fJ DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

tiens des dignes par corvées, dans la province entière d'Alsace. » La Meurtbe et la Vezouze débordèrent aussi à une grande hauteur, le 2 1 juillet, après une pluie de trois semaines.

Le mois de février 1 760 fut très-orageux ; les vents et les débordements firent beaucoup de dommages en divers endroits de la Lorraine, selon H. Henri Lepage % qui constate ensuite en ces termes une température identique en 1764 : « Le 28 janvier, un orage mêlé de tonnerre et de grands vents firent déborder nos rivières. La pluie continua; il y eut aussi beaucoup de débordements et de ravages en d'autres pays. » Au mois de novembre suivant, de grandes pluies inondèrent les prairies; dans celle de Nancy, l'eau monta à 2 pieds près de la hauteur de la chaussée Sainte- Catherine. Une crue excessive du Rhin eut lieu la même année 1764; la hauteur du fleuve est indiquée, à fiâle, à 6"',2 1 ; mais les documents contemporains ne contiennent aucun renseignement sur cette inondation, qui, cependant, d'après son élévation, doit être classée au nombre des plus considérables.

En 1770, il y eut en Lorraine, au mois de janvier, des inondations et beaucoup de maladies*. Le 25 juillet, un orage très-violent éclata sur Remiremont après le coucher du soleil. Les conséquences en furent extrêmement funestes, u Les habitants, dit une relation ', se crurent hors de tout danger après la cessation de cet orage. Us

^ Jri.cUé. (Anmuùrede la Meurihe, aoD. 4851, p. 53.)

* OuriTal, ouvrag. cité, 1. 1, p. 296. — Aufschlager {ûuvrag.cUé, t. II, p 406). dit c que Tancteo Tillage de Kanheim (Haut Rbio) , sar la route de BAle i Strasbourg, fat cngloati peu à peu par le Rhin vers 4770. »

9 MHetitmmairt d€M merveUUs de U nature, U U^p. 74.

étaient céjpendant bien éloignés d'être échappés à Faccidërit qtli les ihëriaçàît, puisque cet orage, tout violent qu'il avait été, n'était que le prélude de la scène affreuse qui allait se î)asâer. L'air même n'avait point été rafraîchi. Bîentôl on vit des nuées très-noires se rassembler en masses énormes et se mouvoir d'une façon eflFrayante au gré du vent, ^iîî paraissait souffler à la fois de tous les pointa de l'horizon. Bientôt il se déclara un second orage plus furieux que le premier, et que l*obscurité des nuées jointe à celle de là niiit rendait encore plus tei:rible. Gepëildànt les ravages dii vent, les éclairs redoublés et le t6nnerl:e qui roulait et éclatait presque sans interruption ne furent que là moindre cause du dégât qu'éprouva ce malheureux canton. L'énorme quantité de pluie que cet orage Versa sur les montagbès voisines en fut, à proprement parler, le fléau destructeur. La quantité d'eau qu'elle produisit engendra en peu dé temps un nombre prodigieux de torrents qui, roulant impétueusement dans les gorges des môiitàgnéâ, entraînèrent tout ce qui se trouva sur leur foute et couvrirent les vallées, qui formaient auparavant des pràlî-ies riantes et des terres bien cultivées, d'un amas infôrinè de débris de terre, de sable, d'arbres et de rochers; de sorte que ce canton n'offrit plus alors qù'iine espèce dé chaos. Les collines, et surtout celles dont le terrain n'était pas extrêmement tenace, furent coupées et entamées en un très-grand nombre d'endroits ; il s'y creusa de profonds ravins qui ressemblaient à des précipices. On jugera aisément que dans ce désordre général les habitations ne furent point épargnées* Toutes celles qui se trouvèrent sur la route des torrents furent entraînées, avec tout ce qu'elles contenaient, et celles qui se trouvaient en dessous furent ensevelies sous les énonniss taoncèaux de

débris que les eaux y avaient amenés. On n'entendait de tous côtés que les cris des malheureux habitants qui péris* saient accablés sous leurs maisons ruinées, et qui trou* valent, dans leur fuite, la mort qu'ils voulaient éviter. Ces cris, joints à l'obscurité et au fracas que faisaient les vents, les eaux et le tonnerre, imprimaient la dernière touche d'horreur à cet affreux tableau. »

£n 1773, à la suite d'un terrible ouragan, accompagné d'une pluie des plus abondantes, la Meurthe éprouva, du 26 au 27 juillet, un débordement dont le niveau fut trèsélevé; les eaux parvinrent jusqu'aux portes Saint-Georges et Sainte-Catherine, à Nancy'. — En 1775, en février et mars, la Lorraine fut affligée de vents impétueux accompagnés de pluies et de débordements *•

Dans la nuit du 2 juillet 1778, le Rhin déborda, ainsi que nous l'apprend un rapport du subdélégué de Wissembourg ', dans lequel il constate la rupture de plusieurs digues ; « mais en général, dit-il, le dommage n'a pas été aussi considérable que l'on devait le craindre, et la perte a été beaucoup plus sensible sur la rive droite que sur la nôtre. » Il n'en fut pas de même quelques mois après, le 28 octobre, où le Rhin éprouva une crue extraordinaire, comme la qualifie le subdélégué de Wissembourg, u les ravages occasionnées aux digues, barrages et écluses dans les communautés riveraines du fleuve, dit-il, ne sont ni à

t Journal historique et politique sur les matières du icitips^ u<* 23, aoûl 4773, p. 56. — La même gazette rend compte d'un orage qui, le 25 avril 4776, ravagea le territoire de Toul ; toutes les vignes Turent entratnés par les torrents^ des ponts de pierre et des murailles furent renversées. (Idem, n" 45, mai 4776, p. 4 25.)

> Durival, ottvrag. cité, 1. 1, p. 297.

' V* DBnXlÈHB PARTIE. DOCUMENTS, pag» IT, PlèCO 290.

décrire ni à estimer. » La crue de l'Ill, qui se manifesta le 2 5 octobre, fut également désastreuse; elle enleva des ponts, des maisons, dans les environs de Mulhouse, et le pont de la DoUer, dans cette ville, fut endommagée. A la suite de l'inondation de 1778, suivant M. l'ingénieur en chef GoumesS les communes furent assujetties à de grands sacrifices, mais elles reçurent des secours sur les fonds provinciaux.

Si l'Alsace eut beaucoup à soufifrir du ravage des eaux, la Lorraine en ressentit également les malheureux effets. Les rivières débordèrent partout avec une intensité extraordinaire, ainsi que le démontrent les extraits suivants, empruntés aux historiens de cette province. « Le déluge de la Saint- Crépifiy dont on conservera longtemps à Épinal de tristes souvenirs*, arriva le dimanche 25 octobre 1778, à la suite d'un automne pluvieux et précédé immédiatement de cinq jours consécutifs de pluie, dont les deux derniers accompagnés de tonnerre, d'éclairs^ de coups de vent et d'averses impétueuses. Les eaux de la Moselle commencèrent à devenir effrayantes le 2 5, entre 3 et 4 heures du soir. Alors le grand pont du Cours partit, et ses débris entrai* nèrent celui du Corps de garde. Les ponts sur le canal, au nombre de quatre, ne tardèrent pas à éprouver le même sort, en sorte qu'à 5 heures, la petite ville en butte à la force irrésistible et constamment croissante des flots, était une île dont on ne pouvait plus sortir; 5» maisons furent

^ Service des travaux du Rhin , p. 56.

« Extrait d'une notice de M. Pariaot, dans la Statistique des Vosges, p. 674. «Les yannes qui obstruaient alors le lit principal de la rivière, entre les deux villes, ayant été entraînées, dit cet auteur, on a eu la sagesse de ne plus les reconstruire, et depuis ce temps, la ville n*est plus exposée à de semblables désastres. >

6i RECHERCHES ET DOCCHENTS SUR LES INONDATIONS.

« Le débordement de la Heurthe, la nuit da a 5 au 26 octobre, dit Durival S causa beaucoup de ravages à Roziëresaux-Saliues ; la chaussée, qui traverse la prairie, et les ponts furent emportés à Naocy, vers 11 heures du soir, le a 5. La plus haute élévation a eu lieu» le 36, à 7 du matin. L'eau est venue jusqu'au seuil de la porte Sainte-Catherine. Les ponts furent emportés ; celui de Frouard fut si en* dommage qu'on a commencé d'en construire un autre en 1781 '• Le château fut comblé de vase et les jardins presque détruits. » La Vezouze déborda en même temps que la Meurthe ; elle renversa les maisons et une partie da pont des Carmes, à Lunéville.

Lecreulx, alors ingénieur en chef de la Lorraine et du Barrois, a consigné en termes explicites le résultat de ses observations sur ces crues exceptionnelles ' : « Les eaux, dit-il, en s' élevant à une hauteur qui paraissait surpasser les crues précédentes, arrivèrent subitement et causèrent les plus grands désastres le long du cours de la Moselle. Les habitants du pays, frappés de ces effets, s'occupèrent fortement d'en deviner les causes, et l'on en voulait

* Ouvrag. cité, 1. 1, p. S70. (Hota maoaicrita sor un exemplaire conBenré aux arcbifei de Nancy.)

> M. Henri Lepage, {Les Communes de ta Meurthe^ t. I, p. 389^) donne les détails suivants sur ce pont : « Le premier pont de Frouard fut sans doute construit au commencement du XVni* siècle , lorsque Léopold s'occupa i rendre plus praticables qu'elles ne rayaient été jusqu'alors, les routes de ses fiUto. Mais la terrible inondation de 4778 le ruina i peu prés complètement. Le pont de pierre ne fut construit qu'en 4784. L'adjudication fut passée pour la somme de 308,000 liv.; les plans et devis furent rédigés par Lecreulx, ingénieur en chef de la généralité de Lorraine. Le plan dressé par cet ingénieur se trouve aux arcbires de Nancy. »

• Becherchet sur la formation et V existence des ruisseaux, rivières et tor^ rents, etc. Paris, an XII (4804), p. 3 à 44.

trouver d'extraordinaires. Les uns prétendaient que les deux lacs qui se trouvent dans les Vosges s'étant ouverts un nouveau passage, avaient causé une irruption d*eau extraordinaire ^ ; d'autres, supposant qu'il existait dans le sein des montagnes des Vosges d'immenses réservoirs d'eau, pensaient que l'affaissement de quelques cavernes souterraines, en vomissant une quantité d'eau extraordinaire, avait produit l'inondation. Plusieurs physiciens crurent devoir aussi émettre leur opinioq. L'auteur des Observations météorologiques avait pensé qu'on pourrait, par leur moyen, non-seulement expliquer le fait, mais parvenir à le prévoir, et que ces annonces pourraient être très-utiles aux personnes qui ont du bois ou autres marchandises sur les bords des rivières ; sur quoi M. de Cotte, correspondant de l'Académie des sciences, lui adressa une réponse dans la Feuille hebdomadaire de Metz^ du 1 9 avril 1781, ainsi conçue : « Votre remarque sur la cause de la crue considérable de la Moselle, du 28 octobre 1778, est très-juste (l'auteur cité ci-dessus avait attribué cette inondation de la Moselle à la fonte des neiges) ••.. Les pluies abondantes d'une part, la chaleur extraordinaire pour la saison, de l'autre, voilà deux causes des inondations. La chaleur, en fondant les neiges, et les pluies, en grossissant les rivières et en aidant la fonte des neiges fondues par cette température, voilà ma manière d'envisager ce phénomène , qui s'accorde très-bien avec votre explication, qui est d'ailleurs fondée sur les faits. » Je n'ai rien à opposer au raisonnement de M. de Cotte et

1 L*iDondatioD que l'abondance des eaux du lac da Ballon causa en 4740 et dont nous ayons parlé plus haut (pag. 54) se renouvela, en 4778, à peu prés dans les mêmes conditions. (V* Aufscblager, ouvrag, cité, t. II, p. 30.)