CHAPITRE XXXL

(suite.)

Inondations excessires en Alsace et en Lorraine en décembre 1801 et janyler 180t. — Extraits des correspondances publiées par les jonroanx, — Huningne, — Strasbourg^ — Colmar, — Épinal. — Crue de l'IU en 1805 et 1807.— Décrets des 14 novembre 1807 et 17 octobre 1808, relatifs à une organisation d'ensemble pour l'entretien et la conservation des dignes du Rbin et la création d'une commission spéciale sous le nom de Magistrat du Bkiu. — Groea du Bbin en i 809. — Régime du fleuve à cette époque. -* Hautes eiui du Rhin en 1811, 1812, 1813, 1815, 1816, 1817, 1819. — Grande inondation, en Alsace et en Lorraine, en 1824. ~ Relation des désastres. -< Fortes crues du Rbin en 1825, 1826, 1827, 1829, 1831. — Débordement de la Moselle. —Inondations de rUl et de la Bruche, à Strasbourg, en 1833. — Crue extraordinaire de la Moselle.

— Grosses eaux du Rhin en 1836 et 1837. — Inondations en Alsace et en Lorraine en 1844. — Crues du Rhin en 1845, 1846, 1847, 1849, 1850, — de la Moselle. — Débordement du Rhin en 1851. — Inondations extraordinaires causées par ce fleuve et TIU en 1852. — Dépèches du préfet du Bas-Rhin et de Tingénienr en chef. — Extraits des feuilles publiques sur leurs ravages.^ — Appréciation des effets de la crue du Rhin par M. l'ingénieur en chef Gonmes. — Etudes pour prévenir le retour d'une pareille catastrophe. —Débordement de la Moselle. — Grues du Rhin en 1853, — de mi en 1856.

— Débordements en Lorraine en 1859. —Forte crue du Rhin. — Inondation de TIll à Mulhouse et crue du Rhin en 1860. — Débordements en Alsace et en Lorraine en décembre 1 860 et en janvier 1 861 . — Solution de la question touchant les remèdes eontre les inondations du Rhin. — Résumé des mesures adoptées.

Les derniers jours de l'année i8oi et les premiers de 1802 furent marqués par des inondations excessives en Alsace et en Lorraine. « La crue du Rhin, dit M. l'ingénieur en chef Coumes , aussi haute que celle de 1 64 1 , submergea tous les villages le long de la route du fleuve et causa des dégâts épouvantables. Aussi des mesures énergiques furent-elles prises pour réparer les digues sur toute la frontière, et dans

le Bas-Rhin, après avoir fermé d'urgence les brèches, on s'occupa, en 1 8o3, des travaux propres à donner aux digues des hauteurs, des épaisseurs et des talus convenables ^» Le s janvier 1802, les eaux entrèrent avec impétuosité dans Strasbourg par la porte de l'Hôpital et submergèrent les quartiers bas, résultat de la rupture de la digue du fossé des inondations, près de cette ville '• Cette inondation, lisons- nous dans un ouvrage du temps', est une des plus remarquables, autant par la hauteur où s'élevèrent les eaux et les dégâts qu'elles causèrent que par le froid intense qui survint le lendemain et qui convertit les eaux débordées en glace. On se crut alors transporté en Sibérie et au milieu delà mer Glaciale. » Pour donner une idée des ravages que firent alors le Rhin et les rivières de ces contrées *, nous rapportons quelques extraits des correspondances publiées par le journal ofiicieL

> Service des travaux du Khiu, p. 56.

* BoUin, ^finiMtre du départeuteni du Bas-Rhin^ an X (4802), io-13.

' Graffenauer » Topographie physifue et médicale de la viUe de Strasbourg^ Strasbourg, 1816, in-8*, p. 96.

^ Voici les titres de quelques pièces rclatifes i celte ioondation, conservées par M. Heitz dans sa bibliothèque : — Inonda^ou de 4809. Le préfet du cfépartement du Bas~Bhin à ses concitoyens, 6 Janvier 4809. Secours pour les inondés (affiche). — jivis sur les moyens de prévenir Finsalubrité des habitations qui ont été submergéesy 6 janTÎer 4802 (affiche). — Rapport fait au comité de lu 5o« eiété ttogrieulture, à Strasbourg, sur le traitement des bestiaux qui se trouvaierU dans Peau lors de finondation, in-8. — Mandement de Véréque accordant des dispenses aux inondés pour le carime de 1809. — ^ppel à Fassistance lors de Vinondation. Discours prononcé au Tempte-Neuf, par J.L. Blessin, présî-> dent da clergé protestant, in>8. — Sermon sur rinondation prononcé par P. Petersen, au temple réformé, in-8. (Ce sermon se termine par des notes sur les inondations de 4744, 4740 et 4778.) «L'inondation de 4809, y est-il dit, cnlcTa un grand nombre de maisons ; dans un Tillage, il n'en resta plus que quel • ques-unes. On comptait 99 maisons cnlcTces et 900 ruinées; on perdit 448 che* Taux et 1500 bestiaoï. Leau monta dans la nuit du 10 au 4 4 nÎTÔse (du 31 décembre 4804 au 4* janvier 4809) el itleignil sa plus grande hanlear i 6 heares

HuNiNGUE*. — ((Hier matin, lo nivôse (3i clécembreiSoi) à 3 heures moins un quart, le Rhin déborda avec rapidité et prit son cours par la barrière extérieure de la porte du Rhin, par-dessus l'écluse et le batardeau, de manière qu'en moins d'une heure les fossés de la place furent comblés et les caves de la ville remplies d'eau. Le Rhin était, le long des fortifications, à 2 pieds plus haut que le niveau de la place, et l'on craignait qu'il ne fît une trouée à travers les ouvrages extérieurs. »

Strasbourg*. — (( Depuis quelque temps des pluies presque continuelles ou des neiges qui fondaient de suite, avaient alternativement grossi 1111 et la Bruche, qui se jettent dans le Rhin près de Strasbourg. Dans la nuit du 10 au 1 1 nivôse, les eaux du Rhin ont crû avec une telle violence que, prenant une direction contraire, elles remontèrent les fossés d'une partie des fortifications et se réunirent à la rivière au-dessus de la ville. L'île du Rhin, la route de Kehl, celle de Colmar et de Bâle et plusieurs quartiers de la ville se trouvèrent inondés; les eaux ne restèrent que de 2 pouces au-dessous du niveau de 1 740 ',

du malin. Des personnes charitables ouvrirent une souscription ; le préfet fit distribuer des soupes i la Rumford, du bois et de l'argent. »

1 Moniteur du 27 niTÔse an X (47 janvier 4803).

* Idem du â4 nivôse an X (44 janvier 4802).— Une lettre de Cologne, du 40 ni-* TÔse, disait : « Les inondations du Rhin ont causé un dommage très-considérable dans notre département (de la Roër}duc6lé de Clèves. » (Jdem du 47 nivôse.) — La rive gauche du Rhin^ réunie àlaFrancecn4798,forma, comme on sait, durant tout l'Empire, quatre départements sous les nomsdelaSarre, duMonl-Tonnerre,de Rhinet-Moselle et de la Roër, dont les chers-lieux étaient Trêves^ Mayence, Coblentz et Aix-la-Chapelle.

B Les cotes des crues du Rhin, en France, n'ont commencée faire l'objet d'observatioDs régulières que plus tard. V° Tableau synoptique des hauteurs maxima des grandes crues du Rhin et de ses affluents français, Dbuzièiib partie, Dogomemts^ pag. xxviii, Pièce S98.

la plus forte ioondation du siècle deruier. Dans la nmt suivante, le Rbiu augmenta encore de 4 pieds, de sorte que la plupart des cultivateurs qui demeurent hors des portes et les habitants de quelques rues de la ville, furent forcés d'évacuer, dans la nuit même, leurs habitations. Une partie du pont de bateaux établi sur le Rhin a été emportée La crue des eaux extraordinaire dans cette saison ^ , présente une circonstance peu commune, mais qui est toujours accompagnée de grands ravages : c'est le débordement simultané du Rhin et des rivières qui s'y jettent des deux côtés. La pluie et la neige tombées depuis huit jours n*ont pu produire un eifet aussi prompt et aussi considérable : le Rhin n'augmente d'ordinaire qu'au mois de messidor', à la fonte des neiges dans les Alpes ; le vent doux qui a régné ici pendant dix jours s'est sans doute étendu jusqu'en Suisse, et il aura avancé de six mois l'époque de cette fonte. .. Dès le 10 de ce mois, le maire d'Altkirch avait prévenu que son village allait être submergé, et en effet peu après, la communication fut interrompue. Des ordonnances ont été envoyées dans les villes de Rhinau, Krafft, Wauzeman, Dablunden, Mulhaussen et Werth, situées sur le Rhin, et que le mauvais état des digues peut exposer à de

' Au sujet des crues du Rhin^ M. ringénieur en chef Goumes dit : « Les crues sont de deux sortes^ périodiques et accidentelles. Les crues périodiques sont amenées par la fonte des neiges, et les crues accidentelles sont dues à la pluie, aux trombes d'eau et aux ouragans. Lorsque les crues sont le résultat d'une plnie générale, les eaux descendant des Vosges et de la Forét-Noire se jettent dans le Rhin ayant celtes de la Suisse. Les crues périodiques atteignent leur maximum en juin et juillet. Les crues accidentelles ont été observées indistinctement dans tous les mois. Les plus fortes correspondent à Taulomneet au commencement derhiyer. » -^Les eaux des affluents qui descendent d€s Vosges et de la Forêt-Noire arrirent^ suiTant M. l'ingénieur en chef Defontaine, 24 heures ayant celles de la SuffnM.

s Le mois de messidor commençait le ^0 juin et finissait le 49 juillet.

INONDATIONS DU RHIN ET DE SES AFFLUENTS. 7t

grands dangers. Des secours seront administrés à ceux qui ont été les victimes de ces événements. On va publier une instruction sur les moyens de prévenir l'insalubrité des habitations inondées. 11 est impossible d'établir aucune communication avec Rhinau, petite ville située à 7 lieues de Strasbourg. On la croit sinon engloutie, au moins entourée d'eau. — Dans la nuit du 1 1 au 12, l'eau s'est élevée à une hauteur prodigieuse et son courant était si violent qu'elle a répandu l'alarme générale. Elle avait crû subitement de 4 pieds et était plus haute qu'en 1778 et 1740. Tous les faubourgs étaient submergés. Les magasins de la douane furent vidés. Dans quelques maisons, le re2-de-cbau3sée était sous l'eau, et Ton entrait dans les chambres du pi^mier étage par les fenêtres. A la Krauténau, au Finkwiller, au Pflanzbad on ne pouvait pas même parvenir en bateau, et une grande partie des faubourgs de Pierre et de Wissembourg res* semblait à une mer. Hors des portes, le danger était encore plus grand, et les ppnts des fortifications ayant été levéç pendant toute la journée, on n'a pu avoir aucune nouvelle. Le 1 1 , à 5 heures du soir, l'eau avait déjà baissé d'un pied*. — A Gombsheim, le Rhin a percé les digues en d«ux endroits et les meilleurs terres ont été submergées. Les dégâts sont évalués à une somme considérable. Au-dessus de Strasbourg, l'inondation a été extraordinaire, à Illkirch et à Oswald ; la communication n'est pas encore rétablie avec ce dernier village. Le Newhof a beaucoup souffert ". »

CoLMAR '. — « Les débordements des rivières sont si fré-

1 Moniteur da 30 nivôse an X (40 jaoTÎer 480S). s Idem do %i nivOse (4<2 janTÎer).

* Ideméa t1 nivôse (47 jaayier).

quents et causeot tant de ravages depuis quelques années, qu'ils semblent s'augmenter et multiplier avec le temps Au mois de pluviôse de Tannée dernière * les inondations ont fait, dans ce département, des dommages trës-considérables. Déjà au mois de frimaire dernier * elles se sont renouvelées ; le mal s'est depuis porté à son comble, et de mémoire d'homme, ces inondations n'ont été aussi terribles et aussi désastreuses. Une grande pluie, amenée par un vent du midi, est tombée pendant quelques jours de suite la décade deroière, a fondu subitement les neiges qui étaient tombées depuis frimaire, et dans vingt quatre heures toutes les eaux des montagnes de l'Helvétie, du Mont-Terrible et des Vosges ont tellement grossi le Rhin, le lac de Sienne et les autres rivières et torrents qui parcourent le Haut-Rhin * , qu'élevés à 2 et à S"" au-dessus de leur hauteur ordinaire, ils ont aussitôt débordé et submergé les vallées et cette belle plaine des départements du Rhin*, au point que toute communication était interceptée. Un vent du nord, arrivé su-

1 Du S4 Janfier tu 49 féTrier 4801.

* Du SS nofenibre lu S4 décembre 4804.

' Attfbchlager, ouvrag, cité, t. H, p. 46, dit en parlant des torrents du Haut- Rhin ; « Le cultivateur a souvent lieu de se plaindre des ravages qu'ils causent dans les champs après des orages violents ou des pluies de longue durée. Il serait à désirer que l'on prit les dispositions nécessaires pour empêcher ces dévastations ou du moins pour les rendre moins nuisibles. >

^ C'est de la plaine qui s*étend des Vosges i la rive gauche de nil dont il est ici question, car celle qui se trouve entre cette rivière et le Rhin est loin de présenter les mêmes avanUges. Aufschlager parle de cette dernière en ces termes (t. U, p. 4 a et 49i) : « Entre le Rhin etrm(Uaut-RhiQ}, le terrain est de mauvaise qualité. Vn fond de cailloux ronds 7 est couvepl de sable ou d'une mince couche de terre glaise. l>ani les régions les plus voisines du Rhin, les fréquentes inondations de ce neuve empêchent toute amélioration du sol. Il est peu productif entre nu et le Rhin (Bas-Rhin) dans le JSîelA. Toute cette région étant siûette aux inondations du Rhin et de rill, ce terrain consiste en gravier el es sable, et n'est couvert que d'une mince couche de llmca. »

bitement dans la nuit du lo, a arrêté la pluie et amené de nouveau une neige très-considérable qui couvre tout le pays. Cette calamité publique a causé des pertes et des dommages presque incalculables, et qui ne peuvent être réparés qu'avec de prompts secours. Les habitants ont été obligés de se retirer dans les greniers; d'autres se sont réfugiés, achevai ou en bateaux, chez leurs voisins et dans les villages à proximité qui étaient moins submergés; d'autres enfin, se sont attachés sur la faîtière des toitures avec des cordes, toujours prêts à se voir engloutir avec leurs chaumières. Toute communication a été interceptée avec Huningue, Neuf-Brisach et le Fort-Mortier, et les eaux s'élevaient à o™,66 au-dessus du niveau de la place d'Huningue. Les digues de la Bienne ont crevé. L'Ill a tellement débordé et a été à une si grande hauteur, qu'elle s'est répandue à 20 kilomètres dans la plaine, en se jetant dans le Rhin par le village de Biesheim. L'inondation a causé des maux incalculables. Les routes ont éprouvé les plus grandes dégradations; elles ont été ébréchées dans des endroits à 8 et 1 o"" de profondeur. »

A la suite de la fonte des neiges, suivant M. Henri Lepage S la Moselle s'éleva de près de 4",5o au- dessus de son niveau moyen, mais on n'eut à regretter que de faibles pertes. On écrivait d'Épinal' : « Dans la journée du 9 nivôse (3o décembre 1801), il s'est formé une crue d'eau si considérable que les maisons et les rues d'une partie de la ville ont été entièrement inondées, ainsi que les caves et les jardins de la grande ville ; une grande quantité de murs ont

1 statistique de» P^otges, 1. 1, pag. 674.

> afoniUur da 37 nifôie an X (17 janvier 1809],