PLAIE DES ÉLECTIONS

Aux yeux des ennemis du gouvernement royal , cette plaie ne pouvait manquer de paraître mortelle. Les espérances attachées pour eux au retour annuel de leurs saturnales , se trouvaient détruites, et leur impatience devait être grandement effrayée par sept années de chances de stabilité.

Aussi par combien de menaces et de cris séditieux les journaux révolutionnaires n’ontils pas protesté contre celte funeste innovation! A peine le bienfait de la licence leur eutil été rendu , au commencement du nouveau règne , qu’ils en profitèrent pour demander immédiatement d’autres élections et une autre chambre des députés (i); car la chambre ac-

( 1 ) Constitutionnel, 5o octobre i8a4.

tuelle n’était, disaient-ils, que le produit de l’intrigue, de la fraude et de la corruption. Formée par la violence , les promesses et les menaces, elle ne représentait que l’avarice des électeurs, qu’on avait séduits par des emplois et degrostraitemens (i). Ils conseillaient ouvertement de ne plus la compter pour rien , ni elle ni le ministère , et de n’adresser désormais de vœux ou de plaintes qu’au roi et à la chambre des pairs. Enfin , partant du principe que c’en était fait des ministres et des députés , qui , à leurs yeux , n’avaient déjà plus d’existence légale , ils engageaient hautement les agens de l’administration publique à secouer le joug de .l’obéissance et du devoir, et à ne point régler leur conduite sur la parole royal^, qui avait dit .Rien n’est change (2). Ils voulaient que ce fût à eux seuls . que l’on s’en rapportât là-dessus, et ils répondaient des risques à toute la hiérarchie administrative qui voudrait se mettre provisoirement en insurrection.

Peu à peu les mêmes journaux devinrent encore plus scandaleusement séditieux et ré-

( 1 ) Constitutionnel, a4 octobre, (j) Idem, a 4 et 3o octobre.

volutionjjaires. Après avoir répété sous mille formules « que la chambre des députés ne re- » présentait que des intrigues; qu’elle ne de- » vait son origine qu’à des élections viciées, n qu’à des consciences mises à l’enchère et à » des influences corruptrices, » ils en vinrent jusqu’à insinuer que les contributions avaient cessé d’être obligatoires , parce que le vote de l'impôt n’est libre qu' autant que les élections . l’ont été (i). Heureusement , cette provocation à la révolte ne fut pas entendue, ou plutôt le bon esprit dç la nation fit repousser cet infernal conseil. Mais il est toujours bon de s’en souvenir, ne fût-ce que pour avertir la chambre des députés qu’un pareil débordement de licence a quelque chose de plus que l’inconvénient de porter atteinte à sa*dignité. Sans doute, elle peut bien, comme les ministres du roi, attacher du prix à la haine et aux hostilités des ennemis de l’état. Elle peut se faire honneur des inquiétudes et des cruels déplaisirs qu’elle cause au parti révolutionnaire ; mais je crains que cette satisfaction ne soit trop chèrement payée quand il faut , pour l’obtenir, se laisser traiter de génération am-

(i) Constitutionnel, j8 novembre 1824.

nisliée et vaincue qui profite de sa supériorité légistative pour se venger sur les enfans , en 1825, d’avoir été battue par les pères en 1792 (1); quand il faut s’entendre dire qu’on ne forme plus qu’un corps établi à coups de circulaires , de faveurs , de menaces et de destitutions (z) ; qu’on n'offre plus qu’un spectacle dépourvu de toute dignité, où les grands intérêts nat ouaux sont opprimés par les intérêts individuels (3); qu'on est juge et partie dans les deux chambres , et qu'on en abuse pour acquitter une vieille lettre de change protestée (^); que c’est se faire adjuger à soi-même un notable accroissement de fortune dans cette vaste curée de l’indemnité qui*ne soulage pas les autres souffrances (5); que chacun des députés n’est attentif qu’à une chose, qui est te mode d’indemnité le plus favorable à se& intérêts personnels (6) ; que le milliard est destiné au Javoritisme , et que la pudeur s’oppose à ce qu’il soit voté par une partie des

( 1 ) Cow rier français , 8 février 1 8 j5.

(i) Constitutionnel , 18 mars.

(?) Journal du Commerce , 1 1 mars.

(4) Courrier français , 5 jinvier 1 8j5.

('>) Juu/nal du Commerce , 5 déc. i8ai et 5 janv. i8iS.

(é) Courrier français , 1 " mars i8j5.

deux chambres (i) ; que la chambre des députés est composée de manière à ce que ce soit presque dire : Il n’y aura d’indemnité que pour nous ( 2 ).

On ne prétend point ici fixer de bornes à la patience ni au mépris des injures. Il s’agit d’outrages qui , apparemment , ne sont point arrivés jusqu’à la hauteur où la dignité des chambres en pourrait être atteinte. Mais voici le point où commence pour nous le droit d’examiner ces offenses, parce qu’elles exposent l’intérêt que nous avons à la conservation de l’ordre social et au maintien de la paix publique ; c’est quand les révolutionnaires disent à la chambre des députés : Vous^n’êtes point là de l’aveu de la nation ; c’est le ministère qui vous a faite, et qui vous a faite pour lui (3). V ous nous avez été imposée par des menaces faites à ceux qui vous ont élue (4). Les ministres ont usurpé les droits du peuple en employant la fraude et la violence pour vous substituer à ses élus (5). Vous ne représentez qu’un bureau

(1) Constitutionnel , 16 février 1825.

(2) Courrier français , 28 janvier i 8 j 5.

( 3 ) Constitutionnel , 1" mai 182a.

( 4 ) Idem, 3 i décembre 1824.

( 5 ) Idem , 8 novembre 1824.

du ministère formé pour sept ans par des manœuvres inouies (i).

N’est-il pas évident que partout où ces germes de révolution prendront racine, il y aura lieu à examiner si la chambre des députés est un pouvoir légitime ; si les impôts qu’elle vote sont légalement établis; si les devoirs civils et les charges de l’état sont désormais obligatoires pour ceux qui croient qu’un des pouvoirs essentiels de la législation se trouve n’êire qu’un bureau du pouvoir exécutif, qu’un usurpateur substitué aux vrais élus du peuple par la fraude et la violence ? Dans un tel désordre d’idées et à la faveur de ces audacieuses doctrines, si deux étendards ne sont pas déployés en France, si la guerre civile n’éclate pas de tous côtés , si les disciples du Courrier et du Constitutionnnel ne courent point aux armes contre les bons citoyens, assurément personne tie dira que ce soit faute de matériaux pour composer des manifestes, et de prétextes pour colorer des révoltes. Or , c’est là ce que je prétends qui nous regarde dans les séditieuses protestations par lesquelles on attaque la source du droit et la légitimité de la chambre élective.

{«) Courrier français , 7 décembre i8a4.

Cependant , il faut l’avouer , malgré l'insolence et le caractère d’anarchie de ces outrages, il y a tel homme de goût qui aimerait peut-être mieux en être l’objet , que de recevoir sa part d’une apologie aussi malheurcument imaginée que celle qu’on va lire:

« La chambre des pairs est un amalgame de » tous les partis avec la confusion de leurs « principes et de leurs intérêts. C’est plutôt » un collège de tribuns inamovibles, ayant le » veto, qu'un corps aristocratique. Là sont » entassés pêle-mêle des hommes de l’ancien » régime , de la révolution et de l’empire , des » hommes de la restauration , moitié ministé- »> riels, moitié libéraux (i). » .

Or , jmaginerait-on jamais que, de la part des écrivains révolutionnaires, ceci se trouve placé dans leurs journaux comme une douce flatterie pour la chambre des pairs , et par forme de reproche contre celle des députés?

Par où l’on voit que leur beau idéal est toujours ce qui se rapproche de la confusion.

Telle qu’elle est, cette misérable apologie aurait pu se réparer par une réflexion toute simple : c'est qu’à l’œuvre on ne Voit rien qui

(i) Courrier français , 7 décembre i8->4.

se ressente, dans la chambre des pairs, de Cette espèce de galimatias politique; c’est que cette prétendue confusion d’intérêts et de prin cipes n’y résiste nullement au besoin de l’ordre , au sentiment du bien public et à la conscience du devoir, et que l'air qu’on y respire suffit apparemment pour corriger toutes les vieilles aberrations de l’esprit individuel. Mais les écrivains anti-monarchiques se gardent bien d’annoncer d’aussi tristes vérités au malveillant auditoire et aux rêveurs d’anarchie qui les écoutent. Us craignent trop de les désenchanter et d’affaiblir les espéraîices de désordre dont ils ont à nourrir la pensée de leurs fidèles. Us sont sûrs de se rendre bien autrement agréables en cherchant à persuader que la chambre des pairs est un collège de tribuns du peuple, moitié ministériels, moitié révolutionnaires , et dans lequel tous les partis peuvent venir, quand bon leur semblera , choisir leur bannière et leur couleur. Heureusement , si de faux calculs venaient à s’établir sur des données pareilles, les conséquences n’en seraient à craindre que pour les mauvais citoyens.

Ce qui nous importe à nous, c’est de rester assurés, comme nous le sommes, que, dans

toutes les questions où il s'agira de frapper fort sur l’esprit révolutionnaire et de maintenir ce qui est établi ou ce qui pourra l’être sous le gouvernement légitime des Bourbons, les senlimens se trouveront partout en harmonie avec les dernières élections, et que nulle part on ne voudra être moins royaliste que la chambre des députés. Quand nos fauteurs de sédition et de discorde sautaient manier la flatterie avec plus d’art; quand leurs louanges seraient aussi convenables qu’elles sont de mauvais goût, ce qu’ils nomment un collège de triburîs ne deviendra jamais une cour d’appel favorable à l’esprit de haine et d’offense qui les anime contre la chambre élective. De tous les refuges qu’ils -peuvent chercher, celui-là est, sans contredit , le plus mal choisi et le plus mal assuré. C’est ce qu’ils apprendront peut-être plus tard , lorsqu’ils auront tout-à-fait comblé la mesure de la licence, et que leurs fureurs révolutionnaires auront allumé as.fez de feu dans le royaume pour forcer de recourir à la vigueur des pouvoirs qui veillent au salut de l’état.

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