Aile de la Mouche commune (d'après Woodworth

Nervures principales. — L'observation des ailes aux premiers stades de leur développement, ainsi que l'étude des types ailés les plus inférieurs, montrent que la première nervure qui apparaît est la nervure marginale (Fig. 43). qui semble résulter d'une simple modification des cellules de la bordure de l'aile.

Premier stade. — - Cette nervure marginale (n.m.) n'est pas également développée sur tout le pourtour de l'aile ; presque toujours aussi, elle est plus épaisse sur la bordure antérieure que sur la bordure postérieure ; souvent même elle est entièrement absent dans la région distale de l'aile.

Deuxième stade. — L^ne deuxième nervure, ontogenétiquement beaucoup plus importante que la marginale, est celle que Woodworth désigne sous le nom de nervure primaire (n.p.) ; en général, cette

nervure, toujours la plus forte des veines présentes, naît dans le tiers antérieur de l'aile (Fig. 43). Chez certains Phasmides cependant, la nervure primaire paraît rejetée tout à fait en arrière, à cause du

développement exagéré de la partie antérieure de l'aile.

La position typique de la nervure primaire est déterminée, cela se conçoit, par les conditions mécaniques du vol, surtout par ce fait que le plus grand axe de l'aile représente une ligne de moindre résistance, où la memf^ "^ brane se trouve par conséquent facile à plier : le premier pli détermine donc Fig. 43. — Marche du dévelop- ainsi la position de la première veine, et pement des nervures d'après la ,^^^jg verrons cette règle se poursuivre theDne de Woodworth. A, premier , , ,

stade ; B. deuxième stade. to"* ^^ temps, dans le cours de l'évo-

lution du réseau alaire.

Quelle que soit la complication ultérieure de la nervation, la prééminence de la nervure primaire reste toujours très marquée. C'est donc cette veine qui doit servir de point de repère principal dans l'étude de la nervation et dans la recherche des homologies, parce quelle est la plus ancienne, la plus importante, la moins variable . et la plus facile à reconnaître de toutes les nervures longitudinales.

La nervure primaire peut être simple ou richement ramifiée (Blattidés). Pour les ailes de faible étendue, la rigidité de la membrane est suffisamment assurée par la nervure primaire et ses ramifications ; mais, lorsque la surface de l'aile s'accroît, les premières nervures ne suffisent plus à consolider la membrane ; aussi voit-on de suite se produire un accroissement corrélatif du réseau veineux. On peut évidemment citer quelques exceptions à cette règle, mais elles sont r,ires.

Troisième stade. — Deux autres séries de nervures partent également de la base de l'aile et se développent aussi de très bonne heure en avant et en arrière de la nervure primaire. D'après leur position, ces groupes de nervures sont désignés sous les noms de nervures antérieures (na) et de nervures postérieures (ns) Fig. 44).

Chez la plupart des Insectes, on ne trouve qu'une seule veine antérieure ; elle cesse de bonne heure d'être en relation avec la paroi du corps et s'accole simplement à la base de la nervure primaire.

NERVATION DES AILES

nm

Sauf chez les Orthoptères de la subdivision des Blattidés, la nervure antérieure est, en général, peu ramifiée.

En arrière de la nervure primaire, toutes les veines postérieures (à l'exception de la marginale), ne prennent aucune part à l'articulation de l'aile.

Si la nervure primaire et la nervure antérieure sont presque toujours très faciles à distinguer, il n'en est pas toujours de même, dans la pratique, pour les veines postérieures, à cause des liaisons qu'elles contractent avec les nervures indépendantes ou avec les transversales.

Nervures indépendantes. — Ces nervures sont ainsi nommées, parce qu'elles n'ont, au début, aucune relation avec les nervures principales ; elles se développent le long de la bordure de l'aile, de sorte qu'on pourrait, dans la majorité des cas, les considérer comme des ramifications internes de la veine marginale.

Chacune de ces veines indépendantes s'étend vers l'intérieur de l'aile de manière à occuper l'espace vide laissé entre les extrémités des veines principales ; ici encore, c'est la ligne de moindre résistance de la membrane alaire qui fixe la position de ces nervures. Leur nombre n'est pas fixe ; très faible ou nul dans certains Hyménoptères, il est au contraire très grand chez le Ephémérides (F'ig. 41).

Nervures transversales. — Les veines transversales ressemblent aux veines indépendantes, tant dans leur constitution que dans leur structure, mais elles en diiïèrent complètement par ce fait que l'ordre de leur développement n'est pas fixe ; elles peuvent naître simultanément, ou successivement, dans les divers points de l'aile, suivant que la membrane a besoin d'être consolidée.

En résumé, on voit qu'il est possible d'ébaucher une véritable théorie mécanique de la nervation, au lieu et place des anciens systèmesdontleschéma était arbitraire, et surtout à la place de celui qui considérait les nervures comme les vestiges d'un ancien réseau trachéen. Dans cette théorie moderne, l'utilité des nervures pour le vol est le facteur primordial ; ce sont exclusivement des motifs

Fig. 44. — Troisième stade du développement des nerviires (imité de Woodworth).

d'adaptation qui règlentleurdéveloppement, leur nombre etleurcaractère ; alors, les diverses classes de nervures deviennent déterminéas, no.i plus par leur structure, mais par leur direction et surtout par leur origine.

D'ailleurs, toutes les nervures, quelle que soit leur importance, se développent de la même façon, suivant les plis de l'aile, et par une modification sur place des cellules de la membrane.

Principales adaptations. — Maintenant que nous avons indiqué l'origine du plan primitif de la nervation alaire, plan qui donnera à l'aile son caractère en assurant sa stabilité, il nous faudrait suivre les variations de ce plan dans les différents groupes d'Insectes. Cette étude sera faite en détail dans les volumes suivants de V Encyclopédie scientifique ; nous nous bornerons à indiquer ici quels sont les principaux facteurs de variations qui ont prédominé dans les différents ordres.

En ce qui concerne les causes de la modification du plan primitif que nous venons d'établir, il faut considérer, en premier lieu, deux choses :

1° L'adaptation des ailes antérieures aux fonctions de protection {élytres) qui s'observe d'une façon plus ou moins complète chez les Elytroptères {Coléoptèrts, Orthoptères, etc., etc.) ;

2° Les liaisons qui peuvent s'établir entre les ailes antérieures et les ailes postérieures et qui obligent, dans une certaine mesure, les deux ailes à se mouvoir en même temps (Voir p. 76).

Sans aucun doute, la disposition la plus ancienne est celle où les deux ailes sont semblables dans leur forme, d'égales dimensions, et complètement libres l'une par rapport à l'autre ; c'est la disposition qui est encore réalisée aujourd'hui par la plupart des Névroptères (Fig. 335).

Au contraire, lorsqu'il existe une liaison quelconque {Hyménoptères, Lépidoptères), les deux ailes sont toujours inégales et les postérieures généralement beaucoup plus petites que les antérieures ; il n'est pas douteux que ces dernières jouent le rôle principal dans l'acte du vol.