MÉTAMORPHOSES DES SAUTERELLES

Peu de temps après que les Sauterelles ont les ailes assez développées elles s’accouplent; et vers la fin de lautomne la femeile cherche dans la plame à se délivrer de ses œufs : elle les dépose dans les fentes du sol, à laide de son oriscapte. Les œufs glissent entre les deux lames dont il est formé et s’enfoncent en terre; après quoi [a pondeuse se dessèche et périt; les mâles, à ce qu'il parait, ne survivent guère aux femelles. Ces œufs demeurent cachés en terre jusqu'au retour du printemps où la chaleur les fait éclore. Ils sont plus longs que gros et à peu près de la grosseur d'un grain d'anis et d’une consistance de corne, et sont blanchâtres. Quand ils ont été assez échauffés, il en nait vers la fin d'avril des larves qui ne sont pas plus STOSSES ŒU'une puce.

Jusqu'ici, on pensait que les larves qui naissent de ces œufs ne différaient de linsecte parfait que par l'absence des ailes et des élytres.

Déjà, cependant, un médecin quis’était voué à l'anatomie des insectes, Swammerdam, avait dit « que les ailes de La Sauterelle sont couchées et étendues le long de son corps, au lieu que dans l’état de nymphes elles sont renfermées en quatre boutons dans lesquels elles sont pliées et entor-

tillées ensemble ; c'est ce qui a fait dire à plusieurs naturalistes que les vers dont se forment les Sauterelles étaient des Sauterelles sans ailes, et c'est ce qui leur a fait donner le nom d’attelabus, lorsque leurs ailes commençaient à pousser ; et celui d'asellus, quand le corps, surtout celui de la femelle, prenait plus d’accroissement ; « c’est ainsi, ajoute Valmont de Bomare, que quand on ne connaît pas bien exactement toutes les formes qu'un même insecte prend successivement, 1l est très-aisé de confondre et de faire deux ou plusieurs insectes d’un seul et même animal. » — « La nymphe de la Sauterelle, ajoute-t-1l, au bout de vingt- -quatre à vingt- -cinq jours plus ou moins, songe à quitter sa robe, et pour Sy disposer elle commence par cesser de manger, puis elle va chercher un lieu commode,

c’est-à-dire pour l'ordinaire une épine ou un chardon auquel elle s'attache. D'abord elle agite et gonfle sa tête jusqu'à ce que la peau dont elle est enveloppée, ce déchire audessus du cou. La tête sort la première par cette déchirure avec quelque difficulté, ensuite la nymphe faisant de nouveaux efforts sort tout entière et laisse sa dépouille attachée à l’épine ou au chardon. » Voilà l’insecte sous une nouvelle forme ; 1l est parfait. M. Ysabeau pense qu’on ne doit pas donner le nom de larves à de petites Sauterelles qui naissent de l'œuf aussi parfaites que la mère, sauf la taille et les ailes. Ges larves, dit-1l, puisqu'on veut les nommer ainsi, changent trois fois de peau, devenant, à chaque peau renouvelée, un peu plus grandes que précédemment, du reste ne variant d'aspect sous aucun autre rapport. Après le quatrième changement de peau, les ailes commencent à pousser ; on dit alors que l’insecte est passé à l’état