VER BLANC DÜ COLZA

L'un des ennemis les plus redoutables du colza est un petit Ver blanc découvert par M. Focillon. En ouvrant des siliques, dit ce savantzoologiste, on voit une quantité de petites larves longues de 2 mullimètres dans leur plus orande extension, blanche avant la maturité du colza et qui à cette époque passent au Jaune orangé clair. Leur corps est aplati, arrondi en arrière, terminé antérieurement par une tête pointue, très-rétractile. Les anneaux sont nettement marqués par de profonds plis transversaux, chacun d’eux porte une rangée de poils au milieu; une trainée verdâtre suivant la ligne médiane et la trace du canal digestif vu par transparence, Il donne d'alleurs de

VER BLANC DU COLZA. 219 cette larve une figure très-grossie et qui fera bien connaitre sa conformation.

Quelque obscure que soit pour M. Focillon la nature de cette larve, les dégâts qu'elle occasionne lui sont parfaitement connus.

Les siliques attaquées par cette petite larve, que, pour plus de facilité, il désignera provisoirement sous le nom de petit ver blanc, présentent d'habitude d’autres lésions qui, par leur constance, semblent favoriser le développement de ce nouvel ennemi. La plus grande partie offre les traces de la chenille de la teigne ou de la larve du coléoptère. M. Focillon en a trouvé une fois deux remplies de petits vers blancs et exemptes des traces dont il parle ; mais elles offraient des piqûres si nombreuses du Charançon qu’elles en étaient complétement rabougries. Il croit denc pouvoir établir que généralement les siliques où se developpent les petits Vers blancs sout déjà malades dans quelqu'un de leurs points. Nous retrouverons ce fait plus tard dans l’histoire de cette larve. Quoi qu'il en soit, les siliques qu'elle dévaste se reconnaissent à l'extérieur, parce qu'elles sont souvent déformées et plus ou moins contournées et surtout parce qu'à l’époque de la maturité, au lieu d'offrir l'aspect Jauuissant des siliques qui vont s'ouvrir, elles se dessèchent totalement ou par fraction, en affectant une temte d’un gris sale qui va en noïrcissant de plus en plus ; les valves de la silique se contournent en se fendant 1rrèguhèrement le long de leurs sutures ; enfin tous les signes de la moisissure apparaissent à la surface de la silique, dont la déhiscence ne s'effectue pas normalement et se borne à un bâillement irrégulier des bords des valves ma-

lades. Quelquefois la silique n’est attaquée que dans une de ses moitiés, mais l’autre semble toujours avoir souffert de ce voisinage. L'intérieur du fruit malade offre des traces bien plus évidentes : avant la maturité, en ouvrant une des siliques ainsi attaquées, on y aperçoit d’abord vmgt à vingtcinq ou quelquefois moins de ces petites larves ; les points où elles habitent offrent à toute la face interne du fruit une altération profonde. La membrane interne ou l'endocarpe a perdu l'aspect blanc argenté qui lui est naturel ; elle offre une teinte roux verdâtre sale et suinte une liqueur sanieuse roussâtre. Les funicules des graines sont flétris et desséchés et les graines offrent le même aspect; elles perdent de leur volume, se ramassent en plissant leur surface et prennent, au lieu de la coloration brun violet des graines mûres, une teinte brun rouge clair. Quelques-unes semblent entièrement vidées et sont aplaties comme s'il ne leur restait que leur enveloppe extérieure. Plus tard, à mesure que les bords des valves s’entr'ouvrent, les larves s’échappent et abandonnent les graines malades ; parmi ces graines, les unes se détachent et tombent, les autres moisissent dans l'intérieur de la silique et s’y attachent plus ou mois complétement. Tels sont les dégâts qu'entraîne la présence de ces petites larves, dont M. Focillon n'a pu parvenir à connaitre l'insecte parfait.

Comment agissent-elles pour déterminer ces lésions? c’est là un point assez difficile à bien éclairer. M. Focllon va dire son opinion actuelle, toute réserve faite de ce que pourront lui apprendre des études ultérieures. Ses observations ont eu pour premier objet la composition de la bouche de cette larve. Le savant zoologiste donne la figure