VER BLANC DU COLZA

de toute sa tête; il y a vu un cône rétractile divisé transversalement par des plis qui séparent les parties destinées à rentrer les unes après les autres lors de la rétraction. Ce cône charnu se termine par deux petites antennes entre lesquelles se dessine une espèce de bec triangulaire, soutenu à sa base par une charpente cornée, mais dépourvue de toute partie dure propre à la mastication. Une pièce cornée, aplatie et située à la face ventrale du premier anneau du corps semble destinée à limiter les mouvements de ce bec protractile et rétractile. Cette bouche, molle et douée de mouvements énergiques ne lui a paru propre qu'à la succion. M. Focillon pense donc que ces larves, se trouvant toujours dans des siliques malades, y vivent des sues échappés des blessures des ovules ou des graines ; que bientôt leur présence, leurs mouvements, l’état morbide qu'elles entretiennent dans les graines où elles prennent leur nourriture irritent la membrane interne du fruit et déterminent une maladie dont le changement de coloration est un symptôme et qui exsude à l’intérieur de la silique un suc purulent dont la larve continue à se nourrir. Ce suc exsudlé est souvent si abondant que l'humidité qu'il répand dans la silique fait germer les graines à peine müres dans les siliques encore complétement closes. Telle est l'opinion qui résulte pour M. Focillon des faits qu'il a observés et que ses études pourront mettre à sa juste valeur.

M. Focillon n’est pas sans désirer connaitre l’insecte parfait de cette petite larve; mais tous ses efforts ne lui ont jusqu'à présent donné aucune solution, et il. s'est vu contraint, par la mort de toutes celles qu'il a voulu élever, de renvoyer cette question à une autre

épcque. Dans le cours de ses tentatives, M. Focillon s’est vu trompé par un fait assez curieux. Dans un tube où 1l conservait une cinquantaine de ses larves, 1l aperçut un jour sept ou huit cocons très-semblables à des pupes, et tels que celui qui a figuré planche Il, figure 51. Il crut, et la forme, l’organisation de la larve admettaient une pareille hypothèse, il crut avoir la pupe d'un diptère. Après avoir longtemps attendu l’éclosion, 1l en ouvrit une et reconnu qu'elle contenait un hyménoptère noir, parasite de la larve, qui avait vécu dans son corps, puis l'ayant fait périr, avait, à l'abri de la peau desséchée en une sorte de coque, subi toutes ses métamorphoses. Le savant zoologiste se contente de donner la figure de la fausse pupe de ce parasite, fort peu abondant d’alleurs et qu'il croit sans grande importance.

Quant à l'insecte parfait du petit Ver blane, M. Focillon croit inutile de former des conjectures sur ce qu'il peut être, etil attend l'observation directe dans des circonstances suffisamment favorables. IT a trouvé ces larves en juin et les a conservées vivantes Jusqu'en octobre dans des siliques desséchées sur des pieds qu'il avait apportés au laboratoire de l’Institut agronomique ou dans des tubes et des bocaux où 11 à cherché à les élever.

NOCTUEBLLES. 223

La tribu la plus nombreuse de tout l'ordre des lépidoptères est, sans contredit, celle des Noctuéliens.

Les chenilles de ces papillons sont en général glabres ou peu velues, plus ou moims eylindriques et allongées ordinairement munies de dix pattes membraneuses.

Fis. 69. — Noctuelle.

Elles vivent le plus ordinairement sur des plantes basses. Les unes pour se transformer en chrysalides se filent une coque soyeuse sur les tiges de la plante qui leur a servi de nourriture, ou-dans quelque endroit voisin; d’autres, et cest le plus grand nombre, s’enfoncent en terre pour s’y métamorphoser. Et ce sont celles-là qui décorent les plantes et sont nuisibles à l’agriculture, elles se cachent pendant le jour d’où leur nom de Noctuelles.

Les papillons de ces chenilles sont en général de taille médiocre, de couleur sombre volant peu ou rarement pendant le Jour.

Le groupe des Noctuites se distingue par des antennes

sétacées. Palpes peu redressés ; le thorax plan, les ailes antérieures étroites.