INTRODUCTION. IX

sans fécondation apparente, autrement dit par parthénogenèse ', et la forme sexuée, pondant des œufs normalement fécondés, n'apparaît qu'à un moment donné (cynips, pucerons, phylloxéra, etc.). La larve, au point de vue agricole, est bien plus importante que l'insecte parfait. Ce dernier n'est généralement destiné qu'à assurer la perpétuité de la race. C'est sous la forme embryonnaire, qu'on appelle larve, que l'insecte accomplit le plus souvent le mandat qui lui a été tracé. Que sont en effet les vingt ou trente jours de forme parfaite pour les deux cigales américaines observées par M. Riley aux environs de Saint-Louis (Missouri) ? L'une, la Cicada tredecim, passe sous terre, suçant les racines, treize ans à l'état larvaire; l'autre, la Cicada septemdecim, dix-sept ans dans le même état. La larve est une forme embryonnaire, si l'on veut, mais un embryon qui vit plus longtemps que l'animal parfait ; qui marche, broute, taille, perfore, suce, détruit en un mot, non seulement pour se nourrir sur le moment, mais pour emmagasiner des réserves physiologiques qui lui permettent de vivre, sans manger, à l'état de nymphe et même d'insecte parfait. La Pyrale, qui, à une époque, amis en question l'existence même de la vigne, sort de la chrysalide, s'accouple et meurt sans avoir mangé; il en est de même de la Cochylis et d'un grand nombre d'autres insectes.

De tous les végétaux cultivés, la vigne est certainement celui qui aie plus d'ennemis. Elle a non seulement les parasites qui lui sont particuliers, mais aussi ceux d'un grand nombre de végétaux sauvages et cultivés. Quand nous semons du blé ou de la luzerne, nous savons que l'une ou l'autre de ces cultures risquent fort d'être attaquées par les insectes ; mais nous sommes certains que les parasites du blé n'attaqueront pas la luzerne, et vice versa. Pourquoi cette exception au détriment d'une de nos principales cultures ? C'est ce que je vais tâcher d'expliquer.

Nous avons fait de la vigne un végétal essentiellement favorable au développement des insectes. Soit par le semis, soit par l'hybridation, pour l'obtention de variétés nouvelles, soit par la greffe, nous avons profondément modifié sa constitution, ses tissus, ses organes végétatifs et ses fruits, l'éloignant ainsi de plus en plus du type sauvage, bien mieux armé pour la résistance. Chaque an-

' Agame, de « sans, et '/ipo; mariage ; parthénogenèse, de nx^ivo; vierge, et '/£v£7t; génération.