IV. — Noctuelle fiancée (Agrolis pronuba Linné
Cette Noctuelle est la plus grande de celles que nous avons observées sur la vigne. Le papillon atteint 50 à 60 millim. d'envergure; ses ailes supérieures varient pour la couleur du fond qui permet de distinguer deux variétés bien caractérisées de l'insecte. L'une, qui a les ailes antérieures rougeâtres, couleur de cuir ou havane, de teinte presque uniforme; l'autre, dont les marques sont plus nettes, a sur les ailes une teinte fondamentale brun rouge, brun grisâtre, tirant parfois jusqu'au noir, mais toujours mélangée de gris cendré. Dans les deux types, l'aire médiane est parcourue de raies transversales plus ou moins sombres ; la tache orbiculaire et la tache réniforme sont claires, entourées d'une teinte sombre ou sombres entourées d'une teinte claire, parfois très peu visibles sur la teinte claire du fond. Les ailes postérieures sont d'un jaune d'ocre vif, avec une bande noire presque marginale; l'extrémité de la bordure et la frange sont d'un jaune d'ocre. L'abdomen est d'un gris jaunâtre.
Comme chez les espèces précédentes, la chenille est polyphage, nuisible surtout daus les jardins potagers. Nous l'avons souvent observée sur la vigneaux environs de Montpellier dans, les terrains meubles, mélangée à celles de V Agrolis segelum ; c'est une des plus abondantes dans les bonnes terres de l'Ecole d'Agriculture. Elle varie pour la couleur : tantôt d'un gris terreux, tirant sur le verdâtre ou le jaunâtre, tantôt et le plus souvent d'un gris roussâtre pâle. Elle a sur le dos une ligne jaunâtre très étroite, un peu ombrée de brun sur les côtés. Au-dessous de cette ligne se voit une série longitudinale de taches brunes oblongues atter.ant à une ligne jaune plus ou moins apparente. Parfois ces taches sont nulles ou à peu près. Les flancs et le dessous du corps sont plus pâles, roussâtres ou jaunâtres. La tête est rousse, marquée de deux lignes noires; les stigmates, blanchâtres, sont cerclés de noir.
Cette chenille, née en été, est, à la fin de l'automne, arrivée aux deux tiers de sa taille. Elle parait ne pas craindre le froid. L'hiver, on la trouve sous les feuilles sèches, dans les haies ou au pied des souches, enterrée à une faible profondeur, mangeant, si le temps est doux, les plantes qui sont à sa
portée. La métamorphose en chrysalide a lieu en avril ou mai dans une coque terreuse très peu solide, et c'est surtout les années où le printemps est précoce qu'elle peut être nuisible à la vigne. Ses dégâts, du reste, ne sont jamais comparables à ceux des trois autres espèces décrites ci-dessus.
On distinguera toujours facilement son papillon à la couleur jaune de ses ailes postérieures. Il vole peu, mais souvent pendant le jour s'abat promptemeut et se cache rapidement dans les herbes .
