L'ÉPHIPPIGER OU PORTE-SELLE DE LA VIGNE

(Ephippiger vitium Serville).

Synonymie : Locusta Ephippiger Latreille. — Ephippigera vitium Fischer, Brunner. — Barbitistes Ephippiger Charpentier, Audouin. — Ephippiger vitium Bolivar, Finot.

Les Éphippigères (Ephippium selle, gero je porte), autrefois confondus avec les Barbitistes, portent le nom vulgaire de porte-selles, grils, gros grils, cousis, cousi-cousis, etc. Ils sont faciles à distinguer de toutes les autres sauterelles, à leur prothorax recouvert d'une plaque dorsale généralement relevée en arrière en forme de selle, à leur gros abdomen nu, à leurs ailes avortées, les inférieures complètement nulles, les supérieures, ou élytres, courtes, en forme de coquilles, abritées en partie par le bord postérieur de la selle, ne servant pas au vol et réduites au rôle d'organe

2£8 l"éphippigep. ou porte-selle de la vigne.

phonateur. Le bruit qu'elles produisent, bien qu'assez faible, est très aigu et s'entend de loin ; on peut le comparer à un Kzi suraigu, ce qui par onomatopée a fait nommer l'insecte cousi-cousi par les vignerons languedociens. L'abdomen, nu, généralement très gros, est terminé cbez les femelles par un oviscapte en forme de yatagan.

Les Êphippigères sont omnivores, toutes les plantes cultivées leur sont bonnes. A l'occasion carnassiers, ils vont jusqu'à se manger entre eux, et, dans le midi de la France, nombreux sont les exemples de dormeurs faisant la sieste dans les champs, qui ont été éveillés par leurs morsures.

h'Ephippiger vitium, dont la robe est variable, est d'ordinaire entièrement vert, avec le ventre jaune, dans les pays de bois et de prairies et môme dans les vignes des pays un peu frais. Sur les coteaux secs et dans les plaines du Midi, la robe change. La tète, le thorax et les pieds sont d'un vert presque jaune, parfois testacé; l'abdomen, sur un fond d'un noir violet, a les segments abdominaux bordés de vert ou de jaune parfois très pâle ; le ventre est couleur jaune soufra. Jeune, c'est-à-dire à l'état de larve, fort semblable à l'insecte parfait moins les ailes, et à l'état de nymphe, avec des rudiments d'ailes, l'insecte est toujours entièrement vert.

On distinguera sans peine cette espèce de VE. liitterensis, moins par sa robe, qui est variable, que par sa taille moindre, ne dépassant pas 22 à 25 millim. chez le mâle et 25 à 30 millim. chez la femelle; par son oviscapte plus court, 20 à 22 millim., par la plaque en forme de selle, unicolore, rugueuse, relevée et étroite en avant, fortement cintrée et élargie en arrière.

h'E. vitium est le plus anciennement décrit du genre, celui dont tous les auteurs ampélographes ont parlé. Il est répandu dans le centre de la France, remonte au Nord jusqu'aux environs de Paris, où il est commun certaines années, et descend dans le Midi jusqu'au bord de la Méditerranée. C'est le Porte-selle de l'Ouest, de la Bourgogne et de la vallée du Rhône. Il abonde dans les taillis, les baies et les prairies. Il s'attaque très souvent aux céréales, surtout quand il est jeune, et émigré dans les vignes aussitôt après la moisson. Si le pays est en entier vignoble, il passe toute son existence sur les ceps ; mais on doit considérer les cultures de céréales, où l'on ne pénètre qu'au moment de la moisson et dont la terre n'est labourée qu'une fois l'an, comme très favorables à la multiplication de cet insecte.

Il fait çà et là des dégâts sérieux sur la vigne dans les régions sus-indiquées ; mais ses ravages ne sont jamais à comparer à ceux de l'espèce suivante. A propos de cette dernière, nous parlerons des moyens de détruire les Ephippigères.

l'éphippigère de béziers. 28'.)

LÉPHIPPIGÈRE DE BÉZIERS1.

[Ephippiger Bitterensis Linné.)