HALICTUS

cubitales complètes, la première à peu près aussi longue que les deux cellules suivantes réunies, la seconde subrectangle, recevant la première nervure récurrente vers son sommet, quelquefois unie avec la seconde nervure cubitale transverse, la troisième rétrécie vers la radiale et recevant la seconde nervure récurrente au delà du milieu. Aïles inférieures armées de cinq à dix hameçons distants, la fourche du cubitus située peu avant l’origine de la nervure marginale. Cuisses postérieures des femelles ornées du flocon basal; jambes postérieures des femelles toujours munies de la brosse et de la patelle, ayant au sommet une épine mobile interne (calcar) en forme de scie ; métatarse postérieur des femelles ayant une brosse et, à son bout externe, une étrille de soies rigides dressées. Abdomen ovale-elliptique chez les femelles, cylindroïde et allongé dans les mâles, le premier segment dorsal avec une petite fossette basale, le cinquième segment dorsal des femelles avec une fente linéaire dénudée pour le jeu de l’aiguillon, le sixième rétréci, mais muni de l'aire dorsale pour le même objet, le ventre frangé, avec la valvule du mâle non saillante. Taille des mâles souvent plus grande que celle des femelles.

Le genre Halictus est nombreux en espèces, moins toutefois que celui des Andrènes. Le catalogue Dours en compte 49 pour la France, Fr. Smith 26 pour les iles Britanniques, C. G. Thomson 20 pour les pays scandinaves. Dans les 115 espèces du catalogue général de British Museum figurent, outre un grand nombre d'espèces européennes, des espèces d'Algérie, des îles Canaries, de Madère, plusieurs du cap de Bonne-Espérance, de l'Afrique australe, de Sierra-Leone, de la Nouvelle- Zélande, du sud de l'Australie, de la Tasmanie, du nord de l'Inde (plusieurs espèces), du nord de la Chine, du Chili, de la Guyane, de la Jamaïque, de la Colombie, de la Floride et de la Géorgie (États-Unis du Sud), de Californie, de New-York, du nord de l'Amérique, ainsi du lac Winnipeg, de la Nouvelle-Écosse, de la baie d'Hudson, de l'Amérique arctique. C'est donc, comme on le voit, un genre d'Apiens nidifiants absolument cosmopolite, et encore augmenté par les découvertes récentes.

Les premières observations sur leurs mœurs sont contenues dans un travail assez ancien et un peu confus de Walckenaer (1). Il commet l'erreur, moins positivement toutefois que Fabricius, de croire pour ces insectes à des travaux en commun à la façon des ruches. Il u étudié aux environs de Paris la nidification de deux espèces, l’une (son Halicte perceur), de petite taille, l'A. fulvo-cinctus, Kirby, l’autre (son grand Halicte), de fortes dimensions, l'A. quadristrigatus, Latr. Il a observé, pour la première espèce, les femelles entrant, plusieurs et à diverses reprises, dans des trous d'une allée de parc, trous entourés de monticules de terre soulevée souvent à plus d’un pouce. Elles y pénètrent

(1) De Walckenaer, Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des Abeilles solitaires qui composent le genre Halicle, Paris, Didot, 1817, gr. in-8°, 4 pl.

sh HYMÉNOPTÈRES.

la tête en bas, puis se retournent aussitôt et montrent leur tête à l’entrée du trou. Le trou unique se partage, à peu près à 15 centimètres de profondeur, en sept ou huit trous différents, sans communication entre eux, inclinés sur le trou vertical. Nous avons déjà parlé de ces nids à branchements à propos de la nidification des Andrénides, qui n'en restent pas moins des Apiens solitaires, chaque femelle creusant et occupant exclusivement son trou de ponte. Chacun de ceux-ci, avec son tuyau d'entrée, figure une sorte de cornue, finissant au fond en cavité ovale très-élargie, d'environ 6 millim., polie et comme huilée à l’intérieur, bombée d'un côté, rentrante et courbée de l’autre. Sous la courbure, du côté le moins bombé, se trouve collée la masse ovoïde de pollen et de miel, sa plus grande longueur suivant celle de la cellule, la larve, née de l'œuf pondu dessus, grossissant entre la boulette pollinique, qui à à peu près le volume d’un pois, et la paroi bombée du nid. La larve se change en nymphe sans filer de cocon, vers le milieu de juillet.

Pour l’autre espèce le système de nidification offre un vestibule ou dôme, commun à un grand nombre d'Halictes, chacun ayant sa cellule de ponte particulière. Il y avait 10 à 28 celulles en cornue allongée, à parois internes bien lisses; les larves ne filent pas de cocons. De Walckenaer décrit, en outre de ses deux espèces, les À. sexcinctus, Fabr., Scabiosæ, Rossi, ou zebrus, Walck., quadricinctus, Fabr., lugubris, Kirby, ou fodiens, Latr., et seænotatus, Kirby, toutes espèces des environs de Paris.

Au nombre des ennemis des Halictes, et particulièrement de la petite espèce 1. fulvo-cinctus, il cite les Lycosa agretica et andrenivora (Aranéides), qui guettent les Apiens près des trous et les emportent quand ils se posent à terre, et les Fourmis, qui achèvent les Halictes blessés par les Cerceris, et que ces derniers ont laissés gisants près des trous, afin de les emporter ensuite à loisir. Il vit aussi entrer dans les trous des Crabro ravisseurs et un Chrysidien carnassier, lHedychrum lucidulum, Dahlbom; enfin il crut au parasitisme des Sphecodes, remarquables par leur corps luisant et glabre, leur corselet noir et leur abdomen d'un rouge-cerise, plus ou moins taché de noir, soit à sa base, soit à son extrémité. On sait aujourd'hui que ces Apiens sont des nidifiants, qui placent leurs trous de ponte côte à côte avec ceux des Halictes.

Le plus redoutable ennemi des Halictes observé par de Walckenaer est le Cerceris ornatus, Latr., ou hortorum, Panzer. Cet Hyménoptère fouisseur voltige; par les beaux temps, au-dessus des trous dés Halictus ; il saisit sa victime au vol par le dos, puis se pose sur le sol et la retourne contre une motte de terre, la perfore au-dessous de la tête et l'anesthésie, sans la tuer, par le venin de son aiguillon, puis l'emporte ventre contre ventre dans son trou, afin de servir de pâture toujours fraiche à ses larves. Le trou du Cerceris est incliné, bisinueux ou en S, ayant environ 12 à 15 centimètres de profondeur rectifiée,; avec une