COMPOSITION DES MATIÈRES SOLIDES

Ouvrières Mâles

Reines. du l,r au 4* jour, au delà du 4e. du 1" au 4» jour, au delà du 4*.

Matières azotées. 45, i4 53,38 27»&7 81,91 31,67

— grasses. i3,55 8,58 3,69 11.90 4>74

Glucose 20,39 18,09 44>93 9,57 38,49

Cendres 4»o6 » » » 2,02

La quantité de substances azotées, de glucose, de matières grasses étant très variable suivant la pâtée et suivant l'époque de la vie larvaire à laquelle on la considère, il est peu probable que ces pâtées soient des produits de sécrétion de glandes spéciales, et elles paraissent bien être élaborées dans le tube digestif des ouvrières.

On sait que lorsqu'une ruche se trouve privée de reine, les ouvrières peuvent en produire une en prenant une jeune larve d'ouvrière qu'elles nourrissent avec de la pâtée royale, en même temps qu'elles agrandissent sa cellule, en détruisant les parois qui séparent celle-ci des cellules voisines. On voit donc que, chez les Abeilles, trois facteurs interviennent pour la détermination du sexe des individus : la fécondation et la nonfécondation de l'œuf, la dimension des cellules dans lesquelles les larves

5p8 DÉVELOPPEMENT PGSTEMBIIYOX N AIRE

se développent et la nourriture spéciale que reçoivent ces larves. De ces trois facteurs, le premier est le plus important, car c'est de lui que dépend révolution de l'embryon dans le sens femelle ou dans le sens mâle (voir p. 249); les deux autres ne paraissent exercer d'influence que sur le développement ou l'atrophie des organes génitaux. Les larves femelles qui ne reçoivent qu'une nourriture riche en substances azotées et en sucre, et qui se développent dans de petites cellules, ont des organes génitaux atrophiés et donnent des ouvrières : celles qui sont nourries dans de grandes Cellules, avec une pâtée spéciale renfermant une assez grande quantité de matières grasses, deviennent des femelles fertiles.

D'après les observations de Lubbock sur les Fourmis, un nid approvisionné avec des matières animales donnerait un plus grand nombre de reines qu'un nid alimenté avec des substances végétales.

Influence de la nourriture sur la détermination du sexe. — Si la qualité et la quantité de la nourriture exercent une influence évidente sur la rapidité de la croissance de la larve, sur sa taille et son volume, et aussi souvent sur la fécondité de l'adulte (voir p. 222 et suiv.), elles ne paraissent avoir aucune action sur la détermination du sexe.

Hérold et Bessels avaient déjà établi que le sexe est déterminé, chez les Lépidoptères, au moment de l'éclosion; les recherches récentes des embryogénistes ont montré qu'il en est de môme chez un grand nombre d'Insectes. Cependant certains biologistes ont prétendu que l'alimentation de la larve jouait un rôle important dans la détermination 7oy/ du sexe; d'après des expériences de Landois (1867), de Mary^JJeat (^873), / de Gentry (1873), des chenilles mal nourries, même pendant un temps

assez court de leur évolution, donneraient une majorité de mâles, tandis que les chenilles bien nourries produiraient une plus grande proportion de femelles. Landois assurait même obtenir à volonté des mâles et des femelles sur des milliers déjeunes chenilles de Vanessa urticœ.

D'un autre côté, Bessels (1861), Briggs (1871), Riley (1873), Andrews (1873), Flechter (1874) obtenaient presque autant de mâles que de femelles avec des chenilles bien ou mal nourries (1).

Weismann ayant montré que dans les jeunes larves de Mouche, les ovaires et les testicules ne sont pas différenciés histologiquement, Cuénot (1897) a entrepris une série d'expériences intéressantes sur des larves de Calliphora vomitoria, Lucilia Csesary L. equestris, et Sarcophaga carnaria, dans le but de voir si réellement l'alimentation exerçait une

(1) Brocaoello (1896) a remarqué que, pour le Bombyx mori, les chenilles les plus petites au sortir de l'œuf donnent une grande majorité de mâles, tandis que celles qui sont plus grosses donnent surtout des femelles.

action sur la détermination du sexe. De mai à septembre 1896, il a nourri différemment 1 226 larves de Mouches. lia reconnu que les larves à peine nourries donnaient des adultes de petite taille, tandis que celles qui étaient alimentées avec des muscles ou de la substance cérébrale se transformaient en adultes bien constitués; mais dans les deux cas il y avait à peu près la même proportion des deux sexes :

Lois bien nourris 5i °/„ de femelles et 49 % de mâles.

— mal nourris 55 °/0 — 45 °/° —

Des larves de Lucilia Csesar nourries avec de la cervelle de Mouton ont donné 48 p. ioo de femelles et 5a p. ioo de mâles; c'est la proportion qu'on observe pour les mâles et les femelles chez la Musca domestica en liberté. Guénot est arrivé à cette conclusion qu'une même Mouche produit à peu près autant de mâles que de femelles et que le sexe des individus est déjà déterminé dans l'œuf avant la fécondation. Cette dernière conclusion est peut-être un peu forcée; de ce que le sexe est déjà différencié chez l'embryon avant Téclosion, il ne s'ensuit pas qu'il le soit avant la formation de l'embryon. Les observations de Marchal sur Y Encyrtus sont à ce point de vue très intéressantes (voir p. 4°3); il a reconnu, en effet, que tous les Encyrtus provenant d'un même œuf sont en général du même sexe, mais que quelquefois ils sont de sexe différent (i).

Influence de la nourriture sur la coloration de la larve. — Les Lépidoptérologistes savent que certains Papillons peuvent présenter des variétés de couleurs différentes suivant la nourriture des chenilles desquelles ils proviennent. Ainsi des chenilles de Eurepia caja, nourries avec des feuilles de Noyer, de Salade, de Chou, donnent des variétés de Papillons dans lesquelles la disposition des taches brunes et des lignes blanches des ailes n'est pas la même. Les chenilles de Ellopia prosapiaria donnent des Papillons rouges quand elles vivent sur le Pin, verts (var. prasinaria) quand elles sont sur le Sapin; celles de Cidaria variata, vivant sur le Sapin, produisent des Papillons gris, et brun-rouges (var. obeliscata) si elles se nourrissent aux dépens du Pin, etc.

La coloration des chenilles elles-mêmes d'une même espèce peut

(i) Bugnon, sur un total de i\ observations relativement au sexe des Encyrtus conteuus dans une même chenille, a obtenu les résultats suivants : 5 fois des ç? exclusivement.

9 fois des § —

3 fois une grande majorité de çf .

i fois — A.

4 fois des çT et des fo en nombre à peu près égal.

5io DÉVELOPPEMENT POSTEMBRYONNAIRE

varier suivant les végétaux qu'elles mangent. Un des exemples le mieux connu est celui de YEupithecia absinthiatay dont Speyer (i883) a fait une étude spéciale ; ses chenilles polyphages ne s'attaquent qu'aux fleurs: quand elles mangent les fleurs d'Ariemisia, elles présentent des dessins blancs et foncés sur un fond tantôt verdâtre, tantôt rougeàtre; nourries avec des fleurs de Bruyère, elles prennent une teinte rouge sombre; avec les fleurs de Solidago virga aurea une teinte jaune, mais les Papillons qu'elles donnent ne diffèrent pas sensiblement entre eux.

La coloration dans une même espèce de chenille peut également changer, suivant les circonstances, bien qu'elle reste sur une même plante. Par exemple, les chenilles d'Eriopus purpureofasciata, qui se trouvent sur les frondes de la Pteris aquilina, sont tantôt vertes, jaunes ou rouges; d'après Lehmann, les vertes se rencontrent sur les frondes vertes, les jaunes et les rouges sur les frondes foncées. De même les chenilles du Colias myrmidone qui vivent sur le Cytisus biflorus sont, au moment de l'éclosion, brunâtres ou verdâtres; après la première mue, elles deviennent vert sombre ; après la seconde, vertes comme les feuilles sur lesquelles elles se trouvent. Au sortir de la troisième mue, la teinte de la plupart des chenilles passe au brun-pourpre, de la couleur que revêtent souvent les feuilles du Cytise en automne. Les chenilles cessent alors de manger et passent l'hiver sur le sol, dans les feuilles tombées. Au printemps, après leur quatrième mue, elles reprennent une livrée vert clair de la même couleur que les jeunes feuilles (A. Gartner, Wiener Entom. Monatsschr. v Bd. 1861). Il y a ici un exemple de mimétisme protecteur intéressant.

Ces faits, ajoutés à beaucoup d'autres, ont conduit la plupart des entomologistes à admettre que la coloration des larves provient des pigments introduits dans leur tube digestif avec la nourriture. Cependant des expériences faites avec soin par Poulton et Schrôder, expériences dont nous parlerons plus loin, semblent démontrer que c'est moins la nourriture que la nature de la lumière reçue par les larves qui influe sur leur coloration.