CHAPITRE XV

DÉVELOPPEMENT POSTEMBRYONNAIRE [Suite)

Histolyse et histogenèse

HISTORIQUE

Pendant longtemps les naturalistes ont accepté sans contestation l'opinion de Swammerdam et de Réaumur, à savoir que pendant la métamorphose il y avait simplement développement de parties préexistantes (i). Ce n'est que depuis les beaux travaux de Weismann (1864) sur le développement postembryonnaire de la M use a vomitoria et de la Sarcophaga carnarla que l'on connaît les phénomènes intimes de la métamorphose. Plusieurs auteurs, avant Weismann, avaient cependant signalé chez les larves des formations particulières qui jouent un rôle très important dans le développement de certaines parties de l'adulte, mais sans en comprendre la signification.

Lyonnet (1762), en disséquant les chenilles du Cossus ligniperda, reconnut, au niveau des 2e et 3e segments, quatre petites niasses blanches contenues dans la graisse, chacune de ces masses étant « attachée à la peau dans un profond pli qu'elle y fait ». a Je n'ai, dit-il, aucune lumière sur ce que peuvent être ces quatre masses.

(1) Swammerdam avait reconnu cependant des changements importants dans la structure de certains organes pendant la métamorphose. Ainsi, dans la nymphe des Abeilles, il avait vu que « les fibres musculaires ne sont alors qu'une espèce de gelée qui s'en va tout en eau sous les doigts; elles sont incapables de contraction et ne peuvent aucunement se mouvoir; car elles sont chargées d'une humidité superflue et elles ont encore à subir des changements considérables avant que de pouvoir agir ». De même dans la nymphe de YOryctes nasicornis, il constata que la graisse se détruit et que tous les organes sont d'une extrême mollesse. Il semble également avoir entrevu la destruction du tube digestif chez les nymphes. Enfin, Swammerdam a décrit avec soin les transformations microscopiques du système nerveux, de l'appareil trachéen et du tube digestif chez un grand nombre d'Insectes, durant leur passage de l'état larvaire à l'état adulte.

HISTORIQUE 545

Leur nombre et la place qu'elles occupent donnent lieu de soupçonner que ce pourrait bien être les principes des ailes de la Phalène (1). » 11 avait observé des masses semblables dans les pattes antérieures de la chenille.

Hérold (i8i5) signala aussi les mêmes corps dans la chenille de la Piéride du Chou.

Lâchât et Audouin (1819), dans la larve d'un Diptère (Conops) parasite de l'abdomen des Bourdons, virent sur les gros troncs trachéens trois paires de petites masses qu'ils désignèrent sous le nom de plaques sans en reconnaître les fonctions.

F. Pictrt (18V1), chez les Phryganides, reconnut que les pattes de l'adulte ne sont pas contenues dans celles de la larve et que les muscles des premières se forment d'une manière indépendante de ceux des secondes.

Nkwport (1844), en répétant les anciennes expériences de Réaumuk sur l'ablation des pattes de chenilles, vit, que si l'on opère sur déjeunes larves, les pattes ne manquent pas chez l'adulte. Il crut qu'il y avait là un phénomène de régénération semblable à celui qui s'observe chez les Myriapodes et certains Orthoptères adultes, et ne se douta pas que, si la patte amputée existe chez l'adulte, c'est que le rudiment de cette patte, chez la larve jeune, n'a pas été enlevé lors de l'opération.

Léon Dufour (1843) décrivit, dans la larve de Sarcop/iaga /temorrhoidalis, des corps ganglionoïdes en rapport avec le système nerveux dans la tête et dans le thorax. Il constata que ces corps disparaissent chez la nymphe et les considéra a comme faisant partie de l'appareil sensitif, comme des ganglions d'un genre particulier; d'un autre côté, dit-il, on serait tenté de les regarder, surtout ceux qui s'implantent à la partie antérieure du ganglion, comme des espèces de muscles destinés aux mouvements des mandibules ».-

Schbiber (1860) retrouva ces corps dans la larve des Œslrides et leur attribua le rôle de véritables ganglions nerveux.

C'est à Weismann (186 3-6 '4-65) que revient l'honneur d'avoir trouvé la véritable signification des corps ganglionoïdes et montré leur importance pendant la métamorphose. 11 leur donna le nom de disques imaginaux, à cause de leur forme discoïde et de leur rôle dans la formation de l'imago. 11 reconnut que ces disques sont des sortes de petites vésicules dans lesquelles on distingue une partie centrale, plus épaisse, destinée à produire un appendice (aile, patte, etc.), et une partie périphérique, plus mince, en rapport avec l'hypoderme, de laquelle dérive la partie attenante du ligament. En même temps, le savant professeur de Fribourg-en-Brisgau appelait l'attention sur les phénomènes de la dégénérescence qui se passent dans le corps de la nymphe et qu'il désigna sous le nom àlrisiolyse. Suivant lui, les tissus larvaires subissent une dégénérescence graisseuse et leurs cellules se fragmentent. Les produits résultant de cette destruction se mêlent au sang, dont les éléments dégénèrent également et constituent une sorte de bouillie (Brei). A un stade plus avancé, au milieu de celte bouillie, apparaissent des globes granuleux (Kôrnchenkugeln) que Weismann regarda comme des cellules nées par formation libre et qui constituent les matériaux aux dépens desquels se formeront les tissus et organes nouveaux, muscles, trachées, corps graisseux, etc.

(1) Swammerdam avait observé ces masses dans la larve de la Mouche du fromage (Piophila casei). Il les avait vus en rapport avec le système nerveux et les considéra comme des renflements des nerfs, en rapport avec la faculté de sauter que présente celte larve. Hbnxbgvy. Insectes. 35